在這一章，首先要介紹一下宋真宗。因為本書所有的事件，都將圍繞這個人展開。他既是最高統治者，又是景德元年（公元1004年）宋朝各項事件的參與者、見證者。
宋真宗，名趙恒，是宋太宗第三子。
本來，宋朝第三位皇帝之位與他沒有半點兒關係。他還有兩個兄長，大哥趙元佐，二哥趙元僖。在封建時代，嫡長子繼承製已成為鐵律，不管後世何人建立國家，皇位接替者都是嫡長子，非嫡長子繼承的情況並不多。這種鐵律形成後，後世都在繼承。
餘秋雨先生在《一個王朝裏的背影》說：“在同一姓氏的傳代係列中所出現的繼承人，哪怕是昏君、懦夫、色鬼、守財奴、精神失常者，都是合法而合理的，而外姓人氏若有覬覦，即使有一千條一萬條道理，也站不住腳，真偽、正邪、忠奸全由此劃分。”(1)
在這種鐵律下，有些人一出生，就決定了自己的身份地位。在宋太宗的兒子中，排行老三的趙恒，本身並沒有資格繼承皇位。或許他從沒有想過，自己有朝一日會成為宋朝的皇帝。從小到大，對於皇儲身份，他不敢想象，也不敢覬覦，因為不管出何變故，都輪不到他。即使大哥趙元佐有變故，還有二哥趙元僖在前麵接替。
趙恒最早叫趙德昌。在他們那一代人裏，父親給兒子們排輩分的時候，排到了“德”字輩。趙匡胤的兩個兒子，一個叫趙德芳，一個叫趙德昭。
趙匡胤的時代，一切都要遵從趙匡胤，因為他是宋朝開國皇帝。作為家中老三趙光義的兒子(2)，也隻能按照族譜“德”字輩排。
不過，趙德昌的幸運之處在於，他生於宋朝建立八年後，也就是開寶元年（公元968年）。此時宋朝已初步平定了天下，他也就注定了生活在深宮大院，不會經曆艱辛和磨難。他沒有父輩們篳路藍縷的創業過程，即使與趙德昭、趙德芳相比較，他也顯得非常幸運。
但趙匡胤的有些家事，尤其讓人難以解釋清楚。趙恒從小就表現出超於常人的睿智(3)。後來，他又因為受教育程度較高，性情溫和，彬彬有禮，深得大伯父趙匡胤的喜愛，被趙匡胤養在宮中。可大哥趙元佐卻與趙匡胤的三弟趙廷美走得近。而趙光義與這兩個孩子的關係，遠不如趙匡胤和趙廷美。不過一直以來，趙光義都是趙匡胤的得力助手，將心思和精力都放在了治理國家上，也沒有時間來照顧孩子們。
當然，這也埋下了很大的隱患，讓趙光義一生都追悔莫及。他悔恨自己對孩子疏於管教，隻顧埋頭打理國家。
趙光義繼承皇位之後，心中一直有些奇怪的想法，他似乎有意要回避趙匡胤時代製定的一些製度，以顯示出自己與眾不同，即使是在給兒子們取名字這種事情上，他都要將他們的輩分改成“元”字輩，擺脫與趙匡胤那一脈的關係。於是，趙恒先被改名為趙元休，後被改名為趙元侃。後文為了敘述方便，一律稱之為趙恒，或者宋真宗。
雖然名字改了，但皇儲的身份，與趙恒仍沒有任何關係。
然而，就在趙光義繼承大統後，一些讓人意想不到的變故層出不窮，逐漸影響著皇儲人選。
首先是長子趙元佐之事，成為趙光義最痛心的事情。
趙元佐是嫡長子，也就是將來皇位的繼承人。趙元佐也很爭氣，年幼時就稟性聰明機警，在幾個孩子中，最有領袖能力，加之相貌酷似趙光義，一直都深得趙光義的喜愛。(4)趙光義總能從趙元佐的身上，看到自己的影子。
從趙光義繼承皇位開始，趙元佐就被作為儲君來培養。太平興國三年（公元978年）的一天，遼使來宋朝恭賀，趙光義興致很高，便帶著遼使和十三歲的趙元佐去近郊打獵。眾人浩浩****在叢林中穿行，尋找著獵物。此時，恰巧有一隻兔子從眾人眼前跑過，趙光義便讓趙元佐射殺兔子。這對於一般的孩子而言，可能還心存畏懼，畢竟才十三歲。但趙元佐拈弓搭箭，一發中的。對於這一幕，旁邊的人都紛紛叫好，遼國使者也頗為驚異。(5)
後來趙光義北伐滅北漢，就將趙元佐帶在身邊，傳授他一些統領將士的本領。太原殲滅戰，趙元佐就參與其中，目睹了趙光義的王者風範。北漢滅亡後，趙光義不聽眾人勸阻，堅持要收取故土，因此北上攻打幽州，這次趙元佐也跟著，可見當時趙光義對趙元佐的器重。
後來，隨著趙元佐成年，趙光義更加看到了趙元佐身上的優點。
太平興國年間，趙光義晉封趙元佐為衛王，並讓他擔任檢校太傅、同中書門下平章事，並給他賜名趙元佐。(6)
同平章事，也就是宰相級別了。趙元佐的職位日漸突出，明眼人都看得很清楚，這是趙光義在確立繼承人。
然而此時，宋朝卻遇到了一場前所未有的政治風波。
趙光義的弟弟趙廷美也跟著趙匡胤打天下，功勳不亞於趙光義，可趙匡胤去世後，皇位卻由趙光義繼承。這種皇位的繼承，總歸有些名不正言不順。畢竟趙光義繼承皇位，破壞了嫡長子繼承製。如果趙匡胤去世後，皇位由他的兒子趙德昭或者趙德芳繼承，別人都無可非議。但此時皇位落在了趙光義身上，就破壞了大家公認的皇位繼承規則。
這時候的趙光義非常清楚，他的皇位還不穩固。拋開嫡長子繼承製，他能繼承皇位，弟弟趙廷美一樣能繼承皇位。這種情況下，趙光義就得重用趙廷美，達到平息輿論、穩固皇位的目的。
所以，趙光義對弟弟趙廷美進行了提拔重用，讓趙廷美擔任開封府尹，也就是他當年的職務。開封是宋朝的首都，開封府尹就是首都的最高長官。
然而，身為親王的趙廷美卻並沒有像趙光義一樣處事低調、運籌帷幄，而是在職位上盡情地享受著權力巔峰的快感，甚至做出一些出格的事情來。
此時的趙光義以皇帝的寬容，對趙廷美做的一些不合政策之事都選擇了容忍。畢竟自己是皇帝，弟弟趙廷美再怎麽出格，隻要不威脅自己的皇位，都無足輕重。如此一來，趙廷美便越發不可一世。對於趙廷美做的每件出格之事，趙光義都強壓內心的不快，一直隱忍不言。
趙光義之所以忍讓趙廷美，另一個原因是兒子趙元佐與趙廷美相處甚密。趙元佐對趙廷美的依靠，遠遠大過對趙光義的依靠。這讓趙光義有一種不祥之感。當年秦孝公和商鞅一起變法，使得秦國迅速崛起，但秦孝公臨死還是對兒子嬴駟放心不下。秦孝公害怕自己死後，嬴駟被從小喂養自己的公子虔慫恿而對商鞅下手，於是動了殺掉公子虔的念頭，但因為公子虔詐死，此事不了了之。然而，秦孝公擔心的事還是發生了。在他死後，嬴駟在公子虔等人的鼓動下，車裂了商鞅。
這無疑是曆史的警鍾。如果趙元佐一味地依賴趙廷美，那麽在他百年之後，趙元佐繼承了皇位，會不會成為第二個贏駟，將大宋王朝攪個天翻地覆？
不過，擔心歸擔心，趙光義還是對弟弟和兒子關愛有加。
趙光義與趙廷美的關係白熱化，是在幾年後的太平興國七年（公元982年）。當年三月的一天，本來打算在金明池召集群臣宴飲的趙光義，卻遲遲沒有到場。等候在那裏的大臣們，早已望眼欲穿。眾人摸不清楚一向守時的皇帝何故把大家撂在了金明池，而他自己卻不知去向。到了午間時刻，皇帝傳來詔令，取消宴飲。
群臣迷惑地搖著頭回去了。
事後，大家才知道，這一天趙光義得到了消息：魏王趙廷美企圖在金明池發動政變，奪取皇位。因此趙光義沒有去金明池。政變這事不管是真是假，總會讓人產生警惕。尤其對皇帝而言，寧可信其有，不可信其無。
此時的趙光義，應該是感覺到了潛在的威脅。因為趙廷美是同平章事、開封府尹，與皇位的距離僅有一步之遙。
這時候，因為複出再次成為朝廷重臣的趙普便給趙光義進言：趙廷美與盧多遜等人走得很近。
趙普還信誓旦旦地表示，種種跡象都表明，政變之事絕非空穴來風。
不久，關於趙廷美勾結盧多遜密謀篡奪皇位的消息甚囂塵上。因為謀反之事本就撲朔迷離，沒辦法解釋清楚，任何一個皇帝都害怕這樣的事情發生，趙光義擔心自己的皇位受到威脅，便將趙廷美貶到西京，讓其舉家在西京留守。(7)
隨著趙廷美一道被貶的，還有盧多遜。
趙廷美被貶到西京後，實際上已經成了朝廷的監督對象。而具體負責監督趙廷美的人，就是趙普。趙普對於自己之前因遭受盧多遜陷害而被罷相一事，一直耿耿於懷。當他被趙光義從地方調回中央後，扳倒盧多遜就成了他的目標。但要扳倒盧多遜，首先要得到趙光義的寵信。因此，趙普拿出“金匱之盟”(8)，表明趙光義身份的合法性。當然，這還不能讓趙光義對他另眼相看。趙普必須有一定的功業，才能讓趙光義對他更加寵信。而此時，最讓趙光義頭疼的事情，就是弟弟趙廷美“謀反”之事。趙普要幫助趙光義消除煩惱，才能真正得到趙光義的信任。
趙普主動提出處理這件事，趙光義對此表示許可。於是，趙普就成了趙光義扳倒趙廷美的一把利器。
趙廷美被貶黜後，極為沮喪。他沒有想到，自己竟會成為趙光義忌諱的人。趙廷美悔恨當初自己不該那麽放肆，如果夾著尾巴做人，或許就沒有被貶之禍。
當然，在西京留守期間，趙廷美依然不安分，還是與盧多遜交往過密。這正中趙普的下懷。趙普暗中觀察，收效頗豐。
不久，趙廷美勾結盧多遜謀反之事，就從洛陽傳到了汴京，官場中流傳著各種版本，難辨真假，就如當年趙匡胤在陳橋兵變時一樣。趙光義當然不能允許這樣的事情發生。至於說這件事是否有幕後黑手操縱，不得而知。
太平興國七年（公元982年）五月，災難再一次降臨在了趙廷美身上，朝廷將趙廷美的兩名親信貶謫。(9)這便釋放出了一個強烈的信號：趙光義要下手了。此時的趙廷美已經意識到自己的危險，他身邊的人先被貶黜，下一個就輪到他了。
果然不久，趙普讓開封府李符給皇帝上書：趙廷美被貶謫後不思悔改，請官家將趙廷美發配到邊遠的地方，防止他圖謀不軌。(10)
生性多疑的趙光義此時已經沒有退路了。對於開封府李符的話，他不得不認真對待。李符表達的意思就是趙廷美要叛變，但趙光義還是給自己的這個弟弟留了後路。不久，趙光義下了一道聖旨，將趙廷美降為涪陵縣公，讓趙廷美帶著全家人到房州安置。
這個看似處置趙廷美十分合理的方法，卻引發了皇室的動**，而造成這種動**的人，正是太子趙元佐。
趙廷美被貶之後，一直與趙廷美關係非常親近的趙元佐無法接受叔叔被貶至邊遠地區這個事實。他或許知道其中的曲折，便主動出麵為趙廷美求情，擔保趙廷美絕不會反叛。趙光義本就擔心此事會引發不必要的震動，一直對此避而不談。可趙元佐竟然站出來為趙廷美求情(11)，這讓趙光義大為光火。在對待這件事情上，別人都緘默不言，可偏偏是他選擇的繼承人竟然這樣和自己唱對台戲。即使趙廷美是冤枉的，這個申辯也不應該由趙元佐出麵。
趙光義強忍心中的不快，對於兒子為趙廷美的申辯置之不理，並告訴他，這些事遠沒有他想的那麽簡單。可趙元佐似乎與趙光義較上了勁，極力為趙廷美辯白，不達目的決不罷休。此舉更加激怒了趙光義，若此事由別人提出，尚有轉圜的餘地，可從太子嘴裏說出來，那意味就變了。若趙元佐被人利用，與趙廷美一起趁機發動政變，那一切將不可想象。
趙元佐的辯白，沒有起到任何作用，反而加深了趙光義對趙廷美的猜忌。
趙廷美也知道自己在劫難逃，隻能舉家遷至房州。從此，趙廷美鬱鬱不得誌，最終憂憤成疾，吐血而亡。
然而，趙廷美死亡這件事，給趙元佐帶來了強烈的刺激。如果趙廷美全家隻是遷居房州，趙廷美並沒有死，此事或許就此了結，趙元佐也會蟄伏起來，等到自己榮登大寶後，可以將趙廷美全家調回，恢複趙廷美的王位，彌補父親犯下的過錯。可天不佑趙廷美，他竟然死了。
趙元佐在為趙廷美辯白的事情上是內疚的，他沒有想到自己的哀求非但沒有起到好的作用，反而加速了趙廷美的死亡。人一旦有了愧疚之心，就會做出一些難以控製的事情來，何況此時的趙元佐還是皇儲。
趙廷美之死，導致趙元佐性情大變，原來那個素有大誌的趙元佐已經隨著趙廷美死了。從此，趙元佐變得多疑，變得癲狂。但這種癲狂如果僅限於個人自身也無甚大礙，適當調理或可根除。趙元佐隻是心中的一些疑惑沒有解開，相信隨著時間的推移，他會慢慢康複，並明白整個事情的來龍去脈，不再那麽較真。
可因病發狂傷害他人，就讓人不能容忍了，這已經觸犯了大宋律法。王子犯法與庶民同罪，然而此時的趙元佐，偏偏因癲狂開始犯法。他素來以寬宏大量著稱，如今對於那些稍微犯點兒小錯的侍者，動輒就用刀劍殺之或者刺傷，以至於身邊總有被刺死或者刺傷之人。(12)此舉讓趙光義大為惱火，堂堂一個皇儲，竟然接受不了一個親人的離世，將來如何掌控天下？欲成大事者，至親亦可殺。
趙元佐身上這種癲狂症持續了一年有餘。到了雍熙二年（公元985年），他的病情才稍有好轉。在趙元佐生病期間，趙光義都一直認定趙元佐就是他將來的繼承人。那些被趙光義派出去照顧趙元佐的侍從，不時將趙元佐恢複之事報告給趙光義。聽說了這個消息後，趙光義深感欣慰，他原來就滿懷信心，隨著時間的推遲，趙元佐一定會好起來，這樣他的皇儲身份就會保留。為了慶賀兒子身體好轉，趙光義還特意下了詔令，大赦天下。(13)
然而，情況並未像趙光義預料的那樣，繼續朝好的方向發展。趙元佐的心理遭受重創之後，變得血腥，變得多疑，變得刻薄。
這一年重陽節的時候，趙光義舉辦宴會，邀請所有皇子皇孫、公主都來參加。此時，因趙元佐身體還未恢複，趙光義為了讓趙元佐好好休息，便沒有請趙元佐參加這次宴會。這也可以看出趙光義對趙元佐疼愛有加。
按說，沒有受到邀請，趙元佐就不應該知道此次聚會之事，但不知何故，此事卻被趙元佐知道了。現存的史籍資料中，無法找到是誰向趙元佐透露了這一消息。不過，我們可以猜測到，應該是趙元佐的二弟趙元佑透露給了他，因為扳倒了趙元佐，趙元佑就可以名正言順地成為皇儲。
趙元佐知道此事後，也沒有厚著臉皮去參加，而是等在了門口。
宴會結束後，諸王陸續回府。在他們路過趙元佐的府邸時，發現了守在門口的趙元佐。諸王麵麵相覷，對兄長趙元佐有些懼怕，不知該如何打破這種尷尬。這時，趙元佐卻對諸王說，重陽佳節宴飲，你們都在宴會上侍候父皇，卻唯獨不請我，這明顯是拋棄我。(14)眾人知道趙元佐有病，性情怪異，也不予計較，都快速溜回了各自的宅邸。
然而，事情並未就此結束。多疑的趙元佐，覺得自己被冷落了，便要發泄一番。於是，他在晚上喝了很多酒，並借著酒勁點燃了自己的宮苑，頓時火光漫天。(15)
聽說趙元佐闖下如此大禍，趙光義徹底失望了。原來他還對趙元佐心懷愧疚，總覺得趙元佐可以慢慢恢複正常，可現在趙元佐變本加厲地踐踏律法，已經到了讓人忍無可忍的境地。
於是，趙光義命令禦史抓捕趙元佐，將其關入大牢。
這件事，在朝中引起了強烈震動。宋朝建國以來，他們還沒有遇到過這樣的事情。有大臣規勸趙光義，建議將趙元佐關起來，慢慢調養，畢竟趙元佐是有病之人，不能與他一般見識，但趙光義不同意這麽做。趙元佐三番五次挑釁國家公法，堅決不能容忍。如果他在自己兒子身上動了私情，勢必會給天下留下話柄。他連自己的家人都管不住，如何治理一個國家？
於是，趙光義讓人將趙元佐押送到中書省審問。最終，趙元佐被削去王侯爵位，廢為平民，在均州安置。(16)
這個重大的舉動，再一次震動了朝野。宰相宋琪率百官集體上書，請趙光義手下留情，讓趙元佐在汴京休養。但趙光義不為所動，他的手段之強硬，不是百官上表所能改變的。於是，趙元佐就被貶黜出了京城。從此，趙元佐與皇儲身份再也無緣。
當趙元佐走了之後，趙光義似乎又於心不忍，畢竟是自己的兒子，血濃於水。於是，趙光義又下了一道詔令，讓趙元佐回到京城，不過還是廢居南宮，派使者守護。此時，趙元佐身邊的幕僚趙齊、王遹，翊善戴元等人，都上書請罪，自責沒有把趙元佐輔佐好。但趙光義痛心疾首地對這些人說，朕都沒辦法將兒子教好，你們怎麽能教好呢？(17)
趙元佐這個最有資格成為宋朝第三代皇帝的人，陰差陽錯地就此告別了皇儲身份。即使如此，按照立長不立幼的原則，此時的皇儲也與三皇子趙恒沒有關係，因為他前麵還有個二哥趙元佑。無論如何，皇位都輪不到趙恒，如果不出意外，趙元佑就是宋朝第三代皇帝候選人。趙恒這一輩子，或許隻能當一個位高權重的王爺，這就是宿命。有時候，在命運麵前，人不得不低下高貴的頭顱。
如此，儲君的職位便順利地落在了二皇子趙元佑身上。
趙光義對長子趙元佐徹底失望之後，自然也就格外親近次子趙元佑。選儲君之事，絕不能馬虎，大宋江山要綿延萬世，所以在儲君候選人上，一定要慎之又慎。稍有不慎，就會釀成重大災禍。
次年，也就是雍熙三年（公元986年），趙光義便任命趙元佑為開封府尹，趙元佑也隨之改名為趙元僖。這個開封府尹可不是一般人能擔任的，五代以來，開封府尹的另一個身份就是儲君候選人。後周的柴榮、北宋的趙光義都出身開封府尹。
趙恒隻能作為親王，繼續做好分內之事。現實不允許他有僭越的想法，皇權最忌憚那些心懷叵測之人。
趙元僖受命於開封府尹，給外界釋放出了儲君的信號。很多人都上門去恭賀，盡管此時趙光義並未表示自己百年之後，會將皇位交給趙匡胤的後代還是自己的兒孫。
但這已經很明顯了。
正是在這種情況下，二皇子趙元僖作為儲君，正式出任開封府尹。他廣開言路，招納賢才，一切工作都做得有聲有色。這些事，零零散散地傳進了趙光義的耳朵裏。趙光義對這個次子還算滿意，也給了他很大權力，讓他全權負責開封府事宜，還網羅了一大批人才給他出謀劃策。
這段時間，應該是趙元僖最春風得意的時刻。他大權在握，要風得風，要雨得雨。(18)
這時候，趙光義還不放心，他覺得趙元僖畢竟還是個孩子，處置開封府相關事宜尚欠缺經驗。於是，趙光義又派出了兩個新科進士，讓他們去負責幫助趙元僖處理事務，順便帶一帶趙元僖，讓他迅速成長，將來好繼承皇位。
這兩個人，一個是張去華，此人少年好學，是宋太祖時的狀元，已經有了幾年的為官經驗，各種工作也都幹得很出色，趙光義讓他出任開封府判官，協助趙元僖處理政務。另一個人是陳載，進士出身，深得趙光義喜愛，趙光義讓他出任開封府推官。這兩個人去開封府上任之前，趙光義還單獨召見了他們，讓他們務必盡心竭力輔佐趙元僖，幫助趙元僖成長，並賞賜他們每人一千貫錢。
然而，命運之神似乎再一次顯示出了自己的難以預料。當然，除了命運，也存在著人為因素。
這期間發生了一件事，讓趙光義對趙元僖產生了看法。這件事，由一個叫胡旦的人引發。
胡旦這個人從小天資聰穎，才氣過人，善於文辭。考中狀元後，朝廷先後讓他擔任過監丞、通判升州、遷左拾遺等官職。後來，他入值史館。但少年時代，滿懷抱負想要指點江山的胡旦給朝廷上過一篇《河平頌》，議論朝政時局，此事讓趙光義大為惱火，將其貶謫。在官場上摸爬滾打一段時間後，胡旦看清了生活的本質，變得不再那麽激憤。被貶謫後，他發揮自己善於寫文章的優勢，又給皇帝上了一道《平燕議》，強烈建議朝廷收複幽雲地區。這與趙光義意圖北伐的想法不謀而合，趙光義便重新起用了胡旦，讓他複值史館，遷修撰。後來，趙光義又讓胡旦以尚書戶部員外郎身份知製誥。(19)
但胡旦是個不知足之人，覺得自己幹了這麽多年工作，一直還是個借調身份的知製誥，心裏非常委屈，惋惜自己滿腔抱負卻無法施展。於是，他就總想在政壇弄出些動靜來，讓高層知道他的存在。
於是，他就開始聯絡陳象、董儼等同科進士，常常半夜私下聚會，談論朝政。
雍熙四年（公元987年），這幫蓄謀已久的人便慫恿一個叫翟馬周的小吏給朝廷上書，揭露大臣們一些見不得光的隱私。(20)
這種僭越之舉，在朝中引起了巨大震動。一個小吏怎麽如此大膽，居然敢上書朝廷，揭露大臣們的隱私？朝中很多大臣那些不敢見光的事情，被這個小吏都抖了出來。當然，翟馬周也沒忘了在上書中誇讚胡旦等人。明眼人一看這就是有人在背後操縱，否則一個小小官吏，怎麽會知道那麽多大臣的隱私？
這種上書揭露朝中大臣隱私之事，讓舉國上下一片嘩然。
此時宰相趙普就找到了開封府尹趙元僖，有意討好他。因為趙普也看得出來，趙元僖是將來的皇帝人選，這時候站隊就顯得非常重要。於是，趙普便對趙元僖出主意說，這是在晉王地盤上發生的事情，您應該好好整治一下，也好讓官家對您的工作進一步認可。
趙元僖覺得趙普的話不無道理，便派人連夜逮捕了翟馬周。
趙元僖親自審這個案子，不問青紅皂白，上來先給了翟馬周一頓殺威棒，翟馬周瞬間被打得皮開肉綻。翟馬周本身就沒有頭腦，更沒有膽略，一看情形不對，嚇得不得了，立馬就服了軟，招供了。
案子再清楚不過，這是胡旦等人在背後操縱的事情，翟馬周不過是個馬前卒，被胡旦等人當槍使了。案子結了，就得上報朝廷，畢竟這裏麵涉及的幾個官員都是朝中要員，不能像對付翟馬周一樣對付這些官員。
於是，趙元僖就將此事上報給了趙光義，並要求處理這些人。然而，看到兒子雷厲風行的做事風格，趙光義卻並未高興起來。他對此事有顧慮，畢竟處理這些人，勢必會引起各方麵的關注。
趙光義對胡旦等人還是非常賞識的，但趙元僖這時候想立功，也想樹威，強烈建議趙光義處理這些事，甚至有些強迫趙光義做決定的意思。
看到趙元僖急不可耐，趙光義有些不悅，趙元僖這是要幹什麽？是要左右他的決定嗎？但趙光義並沒有發作，還是將此事交由趙元僖處理，不管怎樣，將來天下都要交給趙元僖。於是，胡旦一幹人等，都被流放到蠻荒之地。
這也埋下了胡旦等人仇恨的種子，後來趙光義去世後，他們企圖發動宮廷政變，為自己謀取私利。
趙元僖做的這件事，讓習慣獨攬大權的趙光義心裏頗為不悅。兒子已經迫不及待地想要幹一番事業了，可這時候，趙光義還是當朝皇帝，國家的一切他說了算，兒子這麽急於表現自己，想樹立威信，將置他於何地？有些事過猶不及。當然，趙光義並未對趙元僖表現出不滿的情緒，畢竟年輕人總是要經曆一些事才能成熟起來。但趙光義卻叫來了趙元僖身邊的人，要求他們對趙元僖的諸多事情加以引導，否則極容易讓趙元僖的路走偏了。
後來，在雍熙北伐時，受過傷的趙光義身體頻頻出現問題。這時候，大家建議立太子。可是，說這些話的人都被趙光義流放了。因為趙光義一直還處在一種矛盾中，是將皇位還給趙匡胤的子孫，還是傳給自己的兒子？這成了趙光義晚年糾結的難題。
這時候，趙元僖卻表現出了一種急迫之情，他害怕趙光義將皇位傳給趙匡胤的子孫，那樣他這些年來的開封府尹就白做了。可越是如此，趙光義對趙元僖就越是忌憚。當年趙匡胤病重時，趙光義也曾有過這樣的舉動。現在兒子也這樣，不免讓他心中憤懣。於是，他開始在心理上疏遠趙元僖。
然而，讓趙光義沒想到的是，淳化三年（公元992年）十一月的一天，朝廷舉行朝議，趙元僖在上朝的時候卻感覺到身體不適。趙光義趕緊命人將趙元僖抬回家靜養。(21)朝議之後，趙光義還親自去趙元僖的宅邸探望。但此時的趙元僖卻病情加重，已經聽不清話了。趙光義大聲對兒子說話，趙元僖才能勉強聽到。趙光義讓禦醫加緊治療，務必將趙元僖治好，否則後果嚴重。禦醫們奉命趕緊搶救，趙元僖的病情暫時得到了控製。
但沒過幾天，趙元僖的病又嚴重了，最終撒手人寰，時年二十七歲。
趙光義得知趙元僖死去的消息後悲痛萬分，痛哭流涕，下旨追贈趙元僖為皇太子，諡號恭孝。(22)
當然，也有一種說法，說趙元僖的夫人張氏不是名門之後，因此在趙元僖當了開封府尹之後，趙光義便給趙元僖娶了隰州團練使李謙溥之女李氏為夫人。張氏為了爭寵，意圖將李氏毒死，結果陰差陽錯讓趙元僖誤喝了毒酒而亡，但這種記載缺乏證據，不足為憑。(23)