姬蘭卿正月是王府最繁華熱鬧之時，祭祀和宴會不斷。今年正月更加喧鬧，正月十二日行納征之禮，姬府送來三十六擔貴重聘禮，王府上下慶賀歡宴，唯有楚華暗自發愁。她試圖向父母解釋自己的擔憂，她看到姬玉瑒變成吸血魔鬼，她說她不喜歡他。但父母笑她胡思亂想，以為她隻是少女臨嫁時常有的慌亂。
楚華看著整個王府為她的婚事忙亂，一個個笑意盈腮，可他們忙的隻是程序上的繁文縟節，似乎和她本人並沒關係，也沒有人關心她心裏是怎麽想的。楚華越來越愁悶。孫楚奇來看妹妹，安慰她說：“我也很討厭姬玉瑒那副傲慢的樣子，可這事兒木已成舟，妹妹也不必自尋煩惱了，就算讓你重新挑一個，你又能挑出什麽三頭六臂的人物來？”
楚華道：“如果我實在不願嫁他，哥哥幫我想想，可還有什麽辦法？”
楚奇開玩笑道：“那隻有出家了，你鐵了心去做尼姑，誰還能把你從庵堂裏拖出來？”
楚華說道：“做尼姑倒也清淨，隻是我舍不得這一頭長發。再說，我到今年五月才滿十七歲，我這一輩子，難道就不能遇到一個真心相愛的男人？如果我遇到了他，他見一個尼姑愛上他，雖然一時難免沾沾自喜，但他也許又會覺得我**賤而不可靠，誰會覺得自己應該娶一個尼姑呢？就算我願意為他還俗，他也會覺得太費周折，又不合常規。可我若遇到相愛之人，自然會想嫁給他，那我豈能以尼姑之身遇到他呢？”楚華說這番話時，她設想的那個他便是秦竹山。
楚奇笑道：“這麽說你並不願出家，還是想嫁人的，隻是不肯嫁姬玉瑒罷了。那你可以出家一年兩載的，等過了這事兒再還俗。唐朝的時候，吐蕃來求親，想娶太平公主，武後舍不得，就讓她出家做了女道士，過了幾年又還俗招駙馬。妹妹不想嫁姬玉瑒，也可以仿效太平公主，先出家，再還俗，不就可以了？”
楚華笑道：“太平公主出家，是她父母安排的；我說出家，爹娘豈會答應？我必定得賭咒發誓，甚至以死相爭，他們才有可能勉強依從我，這樣出家以後，沒過兩年我又說要還俗待嫁，這不是胡鬧嗎？我又怎能說出口？而且我出爾反爾，以後我再說話還有誰會聽信？”
楚奇笑道：“妹妹既想要感情，又想要名分，這恐怕是極難的事。如果別計較名分，其實出家倒比在家自在一些。你看唐朝那麽多公主郡主出家，住在道觀裏，自由自在，花天酒地，身邊聚集著許多風流名士，經常舉行一些宴會，飲酒作詩，歌舞娛樂，不是比守著一個駙馬舒服快樂得多？唐朝的玉真公主，就是出家為道，傳說和李太白、王摩詰都有私情，這些人還為她爭風吃醋。李太白有一首詩，名叫《玉真仙人詞》，就是寫給玉真公主的。妹妹想要感情，那不如索性真出家罷了，何必想著還俗呢？”
楚奇雖在說笑，楚華卻認了真，說道：“哥哥說的是唐朝，唐朝風俗開放，本朝卻最重禮法，哥哥見本朝有哪個公主郡主出家了又這麽自由的？別說公主郡主出家的，就是民間的那些普通尼姑、道姑，若是與人**，被人揭發，也是要拉到官府上刑受辱的，不但身體受摧殘，而且顏麵全失，甚至於遊街示眾，被全城人跟著嬉笑詬罵，求生不能，求死不得。古代的傳說雖然風流又美麗，眼前的現狀和人心卻殘忍又齷齪。我要是真的出了家，隻怕一輩子隻能守著青燈古佛，就像一段朽木，毫無生趣了！”
楚奇笑道：“妹妹不願出家，又不滿意婚事，我也沒有辦法了。我要是有權做主，我倒願意成全妹妹，妹妹要是不喜歡誰，就算成了親也可以不用理他；妹妹要是看上了誰，不妨把他娶來做男妾好了。可惜我又沒這麽大的權力，上麵有父王，再上麵還有皇上，又輪不到我來管妹妹的事兒。”楚奇一向和楚華親密無間，無話不談，此刻信口胡謅，不過是說說而已，楚華若真如此做，隻怕他又會跳著反對了。
楚華也忍不住笑道：“要真這樣，我們兄妹還不得被人罵死？南朝的山陰公主對她弟弟說，我和陛下都是先帝的子女，陛下身為男人，便可以有後宮萬人，我身為女人，便隻能守著一個駙馬，事情之不公，何以至此？她弟弟便送給她一些男妾。其實細想這番話，也不無道理，可是男人們即使娶妾嫖妓，也照樣冠冕堂皇，不會影響自己的身份地位，女人偶有私情便似乎應該下地獄！而那山陰公主，更是被古往今來的史書添油加醋，罵她****無恥，駭人聽聞，罵得她就算再過一千年也不能翻身！別說本朝對女人的要求這麽嚴苛了，就算大唐盛世的時候，還出了個女皇帝的，可是男女之不同仍相差萬裏，皇帝後宮有名分的侍妾便有三妃、九嬪、二十七世婦、八十一禦妻，沒有名分的更不用提，皇帝就像一匹種馬，可是仍然受萬民愛戴，可女皇帝武則天隻因有幾個男妾，便被世人詬罵，連女皇都如此，更別說皇後公主們了！這世道之不平由來已久，我又豈能與之對抗？我並沒有野心娶什麽男妾，我承認女人是弱者，我也樂意出嫁後忠於丈夫，相夫教子，隻是我希望能嫁一個喜歡的人，‘願得一心人，白首不相離’！”
楚奇搔首道：“我倒引出妹妹的牢騷來了！‘願得一心人，白首不相離！’那隻是一種理想，現實中哪能辦到呢？”
二人說來說去，毫無結果，而姬家又來請期。楚華心煩意亂，這天上午，從鳳翔宮出來，在王府亂走，一抬頭已到了後門一帶，心想，索性出去逛逛街散散心。她此時有了21世紀林婉秋的思維，希望能經常逛街的願望比以前強烈許多。
後門門房裏七八個人見楚華獨自走來，都驚慌失措地跑出來，虛虛地攔住她，不敢放她出去。楚華索性背起雙手，冷笑道：“哥哥還沒出來嗎？”
眾人笑道：“沒看到世子殿下。”
楚華不耐煩道：“怎麽這半天還沒出來？一會兒等他出來，就說我在右邊拐角處等他。”說著大步向外走去。
眾門房以為楚奇又帶她一起出去玩，又不敢真動手拉她，便麵麵相覷，遲遲疑疑地放她出去了。楚華放慢腳步，大搖大擺出了門，走到街角拐了彎，這才舒了一口氣。她沿著大街信步往前走，卻並沒發現，自她一出門，就有條人影遠遠地跟了上來，等她站住時，那人又趕緊閃到一邊不見了。
楚華正行間，隻見前方一陣喧鬧，是兩三個女人在爭吵，圍觀的人越來越多，但都是看熱鬧，沒有一個上去勸解製止。楚華不喜歡湊這種熱鬧，便想從旁邊徑自走過去。忽聽人群中一個年輕女子的聲音說道：“像這種不要臉的賤貨，直接殺了就算了，姑姑何必多費口舌？”
楚華聽這聲音，倒覺有些耳熟，忍不住回頭去看。隻見那女子相貌明豔、態度嬌蠻，正是那個和姬玉瑒很熟絡的邊紫雲。楚華納悶道：“她身為大家千金，怎麽不顧身份，在大街上吵架罵人？”
卻見邊紫雲抬腳向對麵一個白衣女子身上踹了一腳，那女子被踹倒在地，捂著肚子呻吟。邊紫雲從小隨父親舞槍弄棒，頗有幾分武藝，對麵那女人看上去卻很柔弱，頭發蓬亂，衣衫破損，臉上也已青腫。楚華見狀有些不平，便停住腳看是怎麽回事兒。
隻見邊紫雲旁邊還有一個黑衣女子，身材瘦長，神色冷峻，本來相貌也算俊美，但她左右額角各有一綹白發，夾在黑色長發裏，使她看上去老了不少。這黑衣女子似已有三四十歲年紀，邊紫雲稱她姑姑，神色對她十分恭謹。
楚華詫異道：“邊紫雲那麽傲慢的人，也會有恭謹的時候？這女人是誰？是邊通的妹妹嗎？”
隻見黑衣女子對著委頓在地的白衣女子說道：“我辛辛苦苦找了他五年，一直想知道把他勾走的人是什麽樣的天姿國色，誰知道你卻如此平庸，真叫人失望啊！”黑衣女子眼望天空，似乎對此迷惑不解，又喃喃自語道，“我姬蘭卿十五年前也是名動金陵的美人，論出身、相貌、才華，甚至武藝，哪一點比不上你這賤人呢？”
白衣女子半臥在地上，捂著肚子抬起頭辯解道：“姬小姐是天上的天鵝，五娘隻是地上的麻雀，我知道我這輩子都不能跟你比。但是，我並沒有勾引宋郎，是他主動想娶我的，而且我嫁給他的時候，他已經離開你了！”
黑衣女子姬蘭卿臉上全是恨意，說道：“哼！想當初，也是他主動接近我！他不過是我家門客，身份卑微，我當年為了他，跟家族斷絕關係，隻拎了一口劍，跟他離開了金陵。我為了他，從一個貴族小姐變成遊走江湖的民女，我從此一無所有！我死心塌地跟著他到處奔波，誰知道過了七八年，他覺得疲倦了，開始嫌棄我。可恨啊！居然對別的女人說我們已經分開了！他當初賭咒發誓的時候，說什麽永不分離！都是騙人！撒謊！可恥！可恨！我當初怎麽就瞎了眼呢！哼哼，這種男人，真是死有餘辜！”姬蘭卿說到最後一句，已是咬牙切齒。
自稱五娘的白衣女子聽到“死”字，不覺心驚，驀地坐起了身子，問道：“宋郎呢？你把他怎麽樣了？”
姬蘭卿冷笑道：“這種負心漢，留著何用？我已經把他殺了！”
五娘似乎不敢相信，說道：“姐姐不要說笑！你如果不是還在愛他，怎麽會找他這麽久？如果愛他，又怎會忍心殺他？何況宋郎對姐姐一直心懷愧疚，也一直念念不忘，就算我嫁給他，他也沒給我夫妻名分，雖然有一夫一妻之實，又生了孩子，但他隻承認我是侍妾！在他心裏，始終都留著姐姐的位置！姐姐！你怎麽對我我都無怨，我自甘為妾，不敢跟你爭競，但是求你不要為難宋郎。就算你攆我走，我也不敢說什麽，但是求你讓我再見他一麵，隻要他能過得好，我就算走了也沒什麽牽掛了！”
楚華心想：“好像是兩個女人在爭老公，那黑衣女人雖然被遺棄，有點可憐，但又似乎不講理。她那麽厲害，不知道是不是把老公藏起來了，看這光景，那男的未必願意跟她回去呢！隻是這黑衣女人自稱姬蘭卿，必定不是邊通的妹妹了，而金陵除了姬玉瑒家，哪有第二家姓姬的？”
隻聽姬蘭卿冷笑道：“這種男人，當初那樣絕情地背叛我，現在就算跪著求我，我也不稀罕要了。再說他那麽強，一心要回來見你這賤人，我就算留得住他一時，又豈能留得住他一世？我不能時時刻刻跟著他，還得防著他再次背叛我。所以，我幹脆一劍把他殺了！”
姬蘭卿說得很平淡，仿佛殺人就像吃飯一樣平常，不但五娘不願相信，連楚華也將信將疑。
忽見姬蘭卿慘然一笑，又道：“這死鬼雖然死了，卻能一直陪著我了。隻是他的孩子在哪兒？我得把她帶回去，陪著她老子，要不她老子在陰間豈不是寂寞牽掛？”
楚華聽了這話，心裏咯噔一下，心想：“難道這女人真把她老公殺了，現在要殺小孩？還是故意嚇人的，隻是想搶孩子回去好讓她老公不再掛念別人？”
忽聽街邊一戶人家裏有個稚嫩聲音哭道：“娘——娘——”卻是一個老婆婆懷裏緊緊抱著一個兩三歲的小女娃，掩在門內偷偷向外張望。那女娃臉上帶淚，眼神又疑惑又驚恐，把小手拚命伸向門外，衝著委頓在地的母親哭喊道：“娘——抱抱——”
邊紫雲忽然躥上去，一把把女娃搶在手裏，舉了起來，厲聲說道：“姑姑，這就是那賤人的女兒！你說怎麽處置？”
五娘見女兒被對方搶去，不覺像瘋了一樣，不顧渾身傷痛，跳起身來張牙舞爪向邊紫雲撲去。邊紫雲被她的聲勢嚇了一跳，不覺閃了一閃。五娘一把搶過女兒抱在懷裏，轉身就往屋裏跑。
邊紫雲回過神來，伸手抓住五娘腦後頭發，往後一扯，把她扯得仰天倒下。五娘摔倒，懷裏的女孩也朝地下摔去。人群中發出一片驚呼。好在五娘雖然摔倒，卻把孩子抱得更緊了，又是向後倒地，孩子便摔在了母親懷裏，並未受傷。饒是如此，那小女孩也受了驚嚇，已經驚恐得哭不出聲了。
楚華本來在猶豫該不該勸阻她們別用暴力解決問題，又怕自己不但攔不住，反而被卷進去受到羞辱。現在看到小孩子摔倒，她無暇多想，撲上去把孩子扶了起來，又把五娘拉起來。五娘本來神誌幾近狂亂，剛才被人毆打羞辱而被路人漠視指點，倒也罷了，如今眼看禍及愛女，怎能不驚恐？如今忽見有人挺身幫自己，仿佛溺水之人抓住了一根稻草，陡然看到了希望。
卻聽姬蘭卿立眉喝道：“死丫頭！你是什麽人？膽敢管我的事！”
邊紫雲見是楚華，也有些意外，說道：“姑姑，這是吳王的女兒，秣陵郡主孫楚華。”
姬蘭卿冷笑道：“原來是你這丫頭，長這麽大了！看在我與你母親當年的姐妹情分上，我不為難你！你躲得遠遠的，休要多管閑事，否則別怪我翻臉！”說著探手去抓那小女娃。
楚華趕緊踏上一步，擋在五娘和女娃身前，昂首說道：“您既然是我母親的姐妹，那便是我的長輩了，我至少該叫您一聲姨娘！好姨娘，求你看在這孩子年紀太小，別難為她了，大人的事跟小孩子有什麽關係呢？她不過是個兩三歲的小孩兒，懂什麽呢？”
楚華這套大人的事跟小孩無關的理論，聽得邊紫雲倍感好笑，覺得楚華一副聰明相，怎麽說話像個呆子？邊紫雲幸災樂禍地向姬蘭卿瞧去，隻見姬蘭卿氣得焦躁起來，怒道：“你這丫頭胡攪蠻纏什麽！這賤人生的賤胎，怎麽就跟我沒關係了！”
姬蘭卿說著，抬手一掌把楚華推開，身形一晃，已欺到五娘身前。五娘死命抱住孩子，姬蘭卿照她腦門拍了一掌，五娘登時感到天旋地轉，手臂不覺放鬆，女娃已到了姬蘭卿手裏。
楚華被姬蘭卿推開時，看上去姬蘭卿並未用力，隻隨便一推，但楚華隻覺得胸口一窒，又悶又痛，已被一股極大的力道擊中，向後踉蹌了七八步，身不由己向後倒去。就在這時，突然有人伸手托住她後背，往旁邊一帶，把力道化開。楚華隻覺得背心一陣溫暖，像是撞到了一堆軟綿綿的東西上，天旋地轉之後，忽然看到一張年輕的臉，原來是那天那個賣藝少年，站在旁邊扶住了她。
楚華十分驚喜，說道：“是你？”