狩獵楚華醒來時天已大亮，她從**坐起來，低頭撐著腦袋，昏昏沉沉地想著夢中的事情。忽然間，楚華想起一件事：昨晚魏觀對她說了很多話，卻並沒說起下次見麵的日期！自己居然也忘記問他了！楚華有些心慌，急忙穿衣下床。他說今天一早就走，不知道他啟程了沒有？就算公然見麵不方便，難道不能遙遙地看他一眼嗎？
此時哈丹可汗已經出去了。他每天都醒得很早，總愛出去騎馬射箭、演習武藝，或者很早就去帳殿理事。楚華卻經常失眠，總是後半夜才睡著，早上又愛賴在被窩裏不起來，所以她對時間的反應總是比哈丹滯後一個時辰。
楚華匆匆忙忙洗漱，一麵讓阿秀出去詢問阿古達木的使者是否出發了。阿秀回來說道：“義誠郡王的使者兩刻鍾以前就離開了。”
楚華抱著一絲僥幸心理，急忙牽了馬，琢磨著魏觀可能離去的路線，向西南方向馳去。她平時為了舒緩心裏的壓抑，也會騎上馬向人煙稀少處奔馳，草原上的男女老幼都是優秀的騎手，楚華到來之後，哈丹可汗特意讓幾個韃靼女人教導她騎術，因此楚華在王庭附近騎馬散心，哈丹可汗並不會阻攔，別人也都習以為常。
阿秀見楚華昨晚回來之後便心神不寧，今天一早又舉止怪異，覺得很不放心，便也騎上馬，和幾個侍女緊緊追隨著她。楚華策馬加鞭，馳騁了不知有多遠，蒼茫的草原上哪裏有魏觀的身影？隻偶爾見到一些牧民的氈帳，零散地散落在蒼穹下。
忽然有一條大河擋住了去路，河水冷得成了藍色，滔滔向西奔去。這便是土剌河，河畔的白樺林已被秋風染成濃烈的紅黃色，晨風卷起無數葉片，有的落在河邊的草地上，鋪成厚厚的一層，有的落在水麵上，順著河水漂走了。
楚華望著河對岸連綿的群山和山間的峽穀，心想：“難道他已經過河了嗎？我雖然騎得快，也許他們騎得更快吧？他又比我走得早，我怎麽可能追上他呢？他這麽著急地離開，壓根不會惦記我吧？他想不到我還想再見他一麵、向他道別吧？”
楚華在河邊駐馬徘徊，忽見阿秀騎著馬出現在身側，對她說道：“義誠郡王的人走遠了，你追不上的。”
楚華有些吃驚，心想：“這丫頭猜到了多少？”
她歎了口氣，隻好調轉馬頭，心裏茫然地想著：“他這麽匆忙地離開，轉眼間又該把我忘記了吧？他心裏隻有那些重要的事，我從來都不是重要的吧？昨天晚上，他說：我怎麽會覺得你不重要呢？可是，他每次見我，都隻是順路，從來沒有專程為我而來！而昨天他讓我回去，明知我會回到可汗身邊，他仍然讓我回去，讓我裝作若無其事！他隻是想讓我維持現在的狀況吧？在他眼裏，我已經成為別人的妻子，他不會再把我納入他生活的規劃，好壞都由我去了吧？可我為什麽還在期待和他見麵？我又怎能再見到他呢？而他這趟離開，是不是該把我這一頁掀過去了？”
她們慢慢往回走，晨風刮在臉上像刀割一樣，楚華剛才心急，居然忘了蒙上臉，此時覺得臉頰疼得要命。她伸手揉了揉臉頰，拉起白綢巾遮住了臉。侍女們也都蒙著白綢巾擋風。因為楚華心情茫然，回程倒是騎得很慢，就像趕羊一樣。
楚華回到自己氈帳，侍女捧上早飯，並告訴楚華，今天早上，在她出門之後，雅爾檀派侍女來求見，來了兩三趟了，好像有什麽急事想告訴她。楚華有點意外，說道：“雅爾檀從不主動和我來往，怎麽忽然派人來見我？”
楚華剛吃罷早飯，雅爾檀的侍女又來了，楚華便讓她進來。那侍女拜見了楚華，楚華問道：“你來找我有什麽事？”
那侍女看了看楚華，又看了看帳內其他侍女，頗有些不好意思，低聲說道：“雅爾檀王妃讓我告訴秣陵大妃，四天前她從體內排出了一顆綠豆大小的砂石，當時她就想問問漢人醫官，是不是吃藥的效果，但是又覺得不好意思，就沒有問。昨天晚上，王妃又排出了一顆砂石，所以讓我來告訴大妃，看要不要去告訴醫官。”
楚華道：“為什麽不告訴醫官呢？有什麽不好意思的呢？”
侍女道：“雅爾檀王妃兩次都是小便的時候排出來的，所以覺得不好意思，當時還覺得很痛苦，但是後來就舒服多了。”
楚華想了想，恍然道：“我知道了，郭醫官說雅爾檀有石淋之症，大概是說雅爾檀體內有結石吧？我以前聽說過這種病，這又不是什麽見不得人的事，有什麽不能說的呢？而且我這段時間一直為雅爾檀的病憂心，很多人也因此誤會我，現在治療有了效果，不是皆大歡喜的事情嗎？”
楚華定了定神，命人傳來郭醫官，一起去看雅爾檀。她在雅爾檀帳外遇到了那欽，那欽猶疑地盯著楚華看了一眼，不但沒有像以前那樣威脅她，反而彎下腰向楚華行了個禮，默默讓開了道路。楚華心想：“嗬，雅爾檀的病情有了起色，那欽對我的態度就轉變了！”
楚華帶郭醫官進入帳內，雅爾檀起身迎接。郭醫官詳細詢問了雅爾檀的情況，撚須笑道：“我說呢，按說十五天內就應該見效，怎麽如今第十八天了還沒有反應，我還疑心是藥方有誤呢。”郭醫官又給雅爾檀切了脈，加減了藥方，囑咐她繼續服湯藥鞏固觀察，並加服六味地黃丸。
雅爾檀按照郭醫官所囑服藥，腹痛再也沒再發作，腰部的脹痛也逐漸消失，隻覺身體輕便，慢慢有了食欲，心情也好了許多。郭醫官又囑咐她膳食調理之道，讓她多喝茶水，多下床走動。
隨著雅爾檀的病愈，那欽對楚華的態度大有改善；而由於楚華勸可汗接受阿古達木的請和，海拉蘇王妃也與她交好；其她妃子見兩位最有地位的妃子都向楚華投誠，也都迎風而倒，終於承認了楚華作為可汗正妃的不可替代的地位。
接下來的一段日子，可汗閑來無事，常在楚華的氈帳舉行宴會，雅爾檀、海拉蘇和其她妃子都會前來赴宴，場麵倒也熱鬧歡快、其樂融融。隻不過當楚華和可汗坐在一起，麵對王庭的後妃、麵對眼前的歌舞，麵對前來朝拜的貴族，麵對侍女捧上的飯食，她都會忽然走了神，想起那天和魏觀的相會。她的人生活在王庭，她的精神卻常常遊離在別處。
有一天宴會時，忽然有人進來報告說，從北極之地捉來的獵鷹、白隼和遊隼已經送達王庭。可汗說道：“挑兩隻進來看看。”
過兒一會兒，一個鷹師擎著一隻極大的兀鷹走了進來，可汗見那鷹體型巨大，模樣凶猛，兩眼有神，翅膀堅硬，不禁非常歡喜，便接過來放在胳臂上把玩。楚華坐在可汗身邊，第一次近距離看到這麽大個的鷹，忍不住伸出手去摸了摸，不料那鷹忽然張開翅膀叫了一聲，把楚華嚇得從座位上跳了起來。
哈丹可汗見她驚嚇的模樣，忍不住哈哈大笑，摸了摸鷹的腦袋，把它送到楚華麵前，說道：“沒關係的，你再摸摸。”
楚華又去摸那鷹，卻見那兀鷹忽然抬起頭，黑眼珠直冒精光，猛地向楚華手上啄來。楚華本來就很警惕，迅速縮回了手，險些被狠狠啄了一口。楚華有些氣悶，說道：“為什麽它對可汗那麽溫順，對我卻這麽凶？”
哈丹笑道：“這些禽獸也是欺軟怕硬的，你連摸一摸它都感到膽怯，你以為它看不出來嗎？你想不被欺負，就得自己膽大一點！你這會兒出去，當著它的麵殺一隻它的同伴，看它怕不怕你？”
楚華擺了擺手，說道：“算了，我也不想殺它，它不友好，我離它遠點就是了！”
哈丹可汗見她嘴上這麽說，神色卻頗為失望，便讓人取來一隻剛孵化不久的白隼給她玩。這隻隼非常幼小，像個雪球一樣，翅膀的羽毛都沒長齊，爪子和喙也是很稚嫩的顏色。楚華學著哈丹的樣子舉起手臂，把它放在臂上，那幼隼便在楚華臂上蹣跚而行，嘰嘰啾啾地來啄她，就像小雞啄米一樣。
楚華非常高興，跟它玩了好一會兒，直到它忽然轉了個身，翹起屁股，對著楚華的手背拉了一泡屎。楚華忍不住“啊呀”一聲，把幼隼交給侍女，自己起身去洗手。
哈丹忍不住哈哈大笑，說道：“這有什麽？你要是連這點鳥糞都嫌髒，怎麽去打獵呢？”
楚華忽然想起一事，問道：“王庭裏每天都有很多新鮮的獵物，可是我並沒看到可汗派人去打獵，這些獵物是從哪裏來的呢？”
哈丹笑道：“怎麽沒人打獵？我有六千名獵人，六千名鷹師，每天都在狩獵，隻不過王庭附近的獵物有限，他們怎麽可能全擠在一起狩獵？我讓他們駐紮在四麵八方，這樣才能打到更多的獵物。”
楚華悠然神往，歎道：“原來是這樣！”
第二天天氣晴朗，早飯後哈丹可汗便率領王庭的後妃和貴族出門狩獵，順便訓練新運來的鷹隼。所有的後妃、侍女、貴婦全都背著弓弩和箭囊，原來，就連看上去很嬌柔的雅爾檀也會射箭，而且箭法很好，隻有楚華她們這些南朝女子不會用弓箭。但是越是不會的事情越好奇，阿秀等南朝侍女騎馬跟在楚華身邊，一個個興奮得歡呼雀躍。
楚華從小受的教育就是端莊穩重，恨不得笑不露齒，所以見阿秀等人大呼小叫的，不覺狠狠地瞪了她們一眼。不巧這一眼被可汗看到了，對她笑道：“你何必這麽矜持？我們是出來打獵，又不是去祭祀！”說著舉起鞭子，照著楚華坐騎的屁股抽了一鞭。
那馬吃痛，嘶叫著揚蹄向前奔去，楚華隻覺耳邊呼呼風響，座下馬就像騰空飛起一樣，嚇得她心髒都快跳出來了，閉上眼睛抱住馬脖子不敢放手。等她好容易睜開眼睛，卻見可汗早已伏在馬背上追了上來，就在她身邊馳騁，那些後妃們也都緊緊追著他們，一個個肆無忌憚地吆喝著。
楚華一顆心慢慢落地，隻聽可汗大聲笑道：“你想要打獵，首先要放開你的膽量，敢騎快馬，敢大聲吆喝，敢大聲笑！”
楚華見哈丹可汗鬢發蒼蒼，猶如此敏捷豪邁，那些後妃也無非像自己一樣，都是女人，卻不像自己這樣瞻前顧後、束手束腳。楚華心裏逐漸放開了許多，而在馬背上眺望草原，視野如此開闊，令人心曠神怡，她心裏浮上一絲愉悅，長久以來壓抑的心情稍稍得到舒緩。
他們逐漸放慢了馬速，欣賞著深秋的景色，行進到一片大草原的中央。哈丹可汗停了下來，讓獵人鋪開獵犬。哈丹可汗帶了兩千多頭獵犬，獵人把它們分成四隊，分別向東南西北四個方向前進，他們行進了一個上午，在前進的過程中，又繼續分散隊伍，把獵犬在草原上鋪開，最終形成一個巨大的包圍圈，讓野獸難以逃脫。
王庭的侍從趕著馬車和駱駝車運來了帳篷、糧食、弓箭和生活用品，因為這個狩獵區域太大，他們一天之內來不及返回，最少要在這裏住上兩三天。
楚華騎著馬和可汗一起，觀看獵人和獵犬從四麵八方追逐野豬、兔子、鹿、山羊和狗熊。她第一次近距離觀看這種《動物世界》裏才能看到的畫麵，看著獵犬成群結隊地撲上去撕咬獵物，場麵血淋淋的驚心動魄。而獵人們的箭對準動物的眼睛和咽喉射過去，這樣可以得到較為完整的獸皮。
楚華緊張得要命，哈丹可汗卻像在欣賞一副美麗絕倫的圖麵。而王庭那些妃子也都習以為常，她們一個個躍躍欲試，親自彎弓射箭，追殺獵物。而且她們居然每個人都養的有獵鷹和白隼，並且讓侍女帶來參加狩獵。
海拉蘇王妃帶來一隻黑色的兀鷹，當她看到一隻白鶴，就把兀鷹放了出去，看著它和白鶴搏鬥，最終把白鶴啄得血淋淋的，然後一翅膀把鶴從空中扇了下來。而雅爾檀在騎馬追殺一隻野山羊，她在馬上連射了三箭，一箭射中山羊的大腿，一箭射中肚子，最後一箭射在山羊的腦袋上。她的仆人把山羊拖回來獻給她，雅爾檀一幅喜氣洋洋的樣子。哈丹可汗大為讚歎，凡是打到獵物的妃子，都送給她們一瓶西域的葡萄酒作為犒賞。
楚華看著王庭的眾妃，第一次覺得自己從來都沒有真正認識她們。她自己從未養過鷹隼和獵犬，她隻帶來了那隻幼小的白隼，把它抱在懷裏，一旦看到血腥的畫麵，還會應激性地捂住幼隼的眼睛。哈丹可汗認為她十分可笑，便要求她把幼隼交給侍女，然後強迫她跟隨自己學習射箭。
起初楚華連弓都拉不開，哈丹隻好給她換了一個小點的弓，然後教她瞄準，但楚華站在原地不動也射不中，更別說在馬上馳騁著射箭。哈丹可汗無法，便讓人捉住一頭赤鹿，幾個獵人在四周按住它，讓它不能動彈，然後讓楚華下馬走到近前，站在原地射殺那鹿。
楚華見那赤鹿前膝跪地，拚命掙紮，卻絲毫掙不脫，隻好昂起頭不住哀鳴，大眼睛裏似乎蘊含著淚水。楚華於心不忍，便對哈丹求情道：“它已經被捉住了，看上去很可憐，我下不了手，不敢射它。”
哈丹有些生氣，說道：“你在南朝被教得這麽偽善嗎？想要吃肉，哪能不殺生？你得先學會殺鹿，再學習殺狼，然後去殺狗熊，殺獅子！在草原上生活，你不殺它們，難道它們不會來吃你嗎？”哈丹說著也跳下馬，來到楚華身後，不由分說握住她的雙手，拉開弓，一箭向那鹿射去。
楚華嚇得閉上了眼睛，卻聽到那鹿淒厲地哀鳴了一聲，就再也沒了聲音。睜開眼睛，看到她的箭正中赤鹿的咽喉，刺穿了它的脖子，隻留箭羽在外麵。楚華兩腿發軟，胳膊再也抬不起來，哈丹可汗卻非常高興，也送給楚華一瓶葡萄酒，慶祝她第一次狩到獵物。
楚華心情十分複雜，有內疚，有悲憫，也有第一次嗜血的興奮，她知道哈丹說的話很有道理，在動物世界裏，你不懂殺戮，便要被殺戮。在人世間生存豈不也是這個道理？但她心裏很難一下子消化這個真理，便兩腿發虛地對哈丹說道：“我有點口渴，先回去喝點水休息一下。”
此時遠處已搭好一片氈帳，供可汗、後妃和貴族們休息，阿秀和幾個南朝侍女正騎著馬玩得開心，楚華也隻是想暫時躲開這血腥的場麵，調整一下心態，並沒有別的事，所以也不去叫她們，獨自向氈帳走去。
這一片氈帳密密麻麻，是可汗、後妃、貴族和他們的侍從、侍衛今晚居住之地，除了這裏，在四麵八方還有好幾處營地，是獵人、鷹師和騎兵們居住的。楚華看到正中央有一座大氈帳，知道那是為可汗準備的，便向那氈帳走去。
四周靜悄悄的，誰也不會在這個時候回來，就連那些侍從，搭好帳篷以後也都加入了狩獵的圈子，隻有個別侍女和侍從回來取東西，才會偶爾路過。楚華鬆了一口氣，頭腦逐漸靜下來，忽然想道：“要是魏觀在這裏就好了，如果能和他一起打獵，應該更有意思吧？無論我不敢殺生，還是學會了殺生，這個過程我都好希望他能看到！”
她站在那裏想著魏觀，不由得出了一會兒神，隱約有一些奇怪的聲音傳入耳朵。楚華回過神來，向聲音的來源走了幾步，這下聽清楚了，居然是男女歡愛的聲音。那女人的聲音十分歡愉，而且越來越高，似乎難以抑製，然後又像是怕人聽見，用被子蒙上了，聲音沉悶地傳出來。楚華嚇了一跳，這聲音正是從她身邊的氈帳裏發出的，難道是哪個侍女和侍從在這裏**嗎？
楚華皺了皺眉，心想這兩人未免太大膽，如果被可汗知道了，不會處死他們吧？她雖然心裏也覺得這兩人此舉不妥，但也並不想因此讓他們去死，而且，如果可汗知道她聽到了此事，身為大妃卻並不處罰他們，就連她也會被可汗責備！所以楚華想盡快離開，就當什麽也不知道。
楚華匆忙離開，心慌意亂，沒看到帳篷外拴繩子的木樁，一腳絆在木樁上，不但沒能靜悄悄走開，反而一歪身撲倒在氈帳上。氈帳內的兩人嚇了一跳，那男人喝了一聲：“誰？”
楚華不做聲，慌忙爬起來，卻發現小腿被劃破了，走路也不利索，隻好一瘸一拐地往前挪。剛挪了沒多遠，隻見一個男人從氈帳南麵提著褲子轉了過來，楚華吃了一驚，此人並非侍衛或者侍從，而是那個肮髒邋遢的大巫師！楚華心裏直納悶，這麽邋遢的人，還有女人願意跟他**嗎？
大巫師看到楚華，也吃了一驚，他本來以為是一個侍女路過，等他看到是大妃，也有點不知所措。楚華並不理他，轉身就走，大巫師愣了一愣，居然抬腳追了上來。楚華嚇了一跳，驚叫一聲向前跑去，但她本來就沒有男人跑得快，小腿又受了傷，還沒跑兩步就被大巫師追上了。
大巫師捂住楚華的嘴，把她拖到他和人**的氈帳裏。氈帳內的女人一邊穿好衣服一邊回頭說道：“是誰的侍女？”待她看到楚華，也不由得愣住了。
楚華看到她，更是大吃一驚。原來這女人竟是哈丹可汗的第六個妃子，也是四王子的母親。她是一個波斯商人的女兒，據說年輕的時候十分美貌，從她白皙的皮膚、深湛的大眼睛和高挺的鼻梁可以想象一二，而且據說她年輕時候身材非常好，胸和臀很豐滿，腰肢卻很細，很得可汗寵愛。但是不知道為什麽她老得很快，從三十歲開始便胖得走了樣，可汗便不再光顧她那裏。如今她已四十多歲，倒是比原來瘦了點兒，可胸部和腰部仍然渾然一體，眼皮開始鬆垂，眼袋也很明顯。楚華沒有單獨和她來往過，沒想到她居然和大巫師是這種關係。
六王妃見到楚華，先是愣了一會兒，然後慢慢坐下來，冷笑道：“大妃怎麽到這裏來了？”
楚華十分震驚，但除了擔心受到傷害之外，大巫師身上獨特的臭雞蛋味也讓她難以忍受。她拚命掙脫大巫師的手，昂起頭說道：“我的侍女很快就會來找我，你們對我這樣無理，如果可汗知道了，你們知道是什麽後果嗎？如果你們放了我，我可以對天發誓，絕不會告訴可汗！”
六王妃和大巫師低頭嘀咕了一下，大巫師說道：“大妃，你身體虛弱，又到了這陌生的地方，所以被妖魔侵擾，如今你隻是看到了一個幻相，並不是真的。你會胡言亂語，不但會說我們，還會說別的胡話，但是沒有人會相信你的！”
大巫師說著，從身上掏出一個小瓶子，倒出一顆藥丸，抓住楚華就要強行給她喂下去。楚華心驚膽戰，叫道：“你要弄瘋我嗎？”
六王妃在一旁笑道：“不會瘋的，這種致幻的藥隻會讓你糊塗一兩天，明天就好了！”於是也走上來按住楚華，和大巫師一起把藥丸給她喂到嘴裏。楚華氣得要死，渾身發抖，拚命不想咽下藥丸，但那藥丸居然到嘴就化，六王妃捏住她的鼻子，勉強她咽了下去。
兩人見楚華咽下了藥丸，便慢慢放開了手。楚華搖搖晃晃地站起身來，心裏異常悲憤，忽然想起哈丹可汗說的話：“在草原上生活，你不殺它們，難道它們不會來吃你嗎？”
她很後悔剛才自己怎麽會動了慈悲之心，想要悄悄走開，不要讓這兩個人做了亡命鴛鴦，沒想到他們卻並不想放過自己！在這個宮廷裏，包括雅爾檀在內的那些後妃都會騎馬殺戮，唯獨自己不會！她們平時在她麵前俯首稱臣，誰知道她們隻是暴露了多少給她看到，又隱藏了多少沒讓她看到？自古宮廷中有很多不明不白的死亡，有很多明裏暗裏的爭鬥，可是自己怎麽會如此婦人之仁，如此掉以輕心？
楚華覺得自己腦袋很痛，看東西也有點不清楚了，眼前的兩個人開始變形，似乎變成了怪物一樣。她晃了晃腦袋，看到六王妃的胖臉被拉斜了，嘴裏似乎長出了兩顆尖牙，就像狼或者狗的牙齒一樣。六王妃變形的嘴一開一合地說道：“就這樣讓她離開嗎？萬一……”
大巫師笑道：“她吃了幻藥，一定會醜態百出，連可汗怎麽跟她上床都會說出來，誰會信她呢？隻怕可汗會氣得堵住她的嘴！我隻說她中了邪，去給她驅邪，到時候看情況再說吧！”
楚華顧不上理他們，轉身向外走去，想趁著自己尚有一線之明，趕緊離開這裏。又聽六王妃在身後說道：“還是不妥，最好讓她徹底消失！我們當然不能殺她，殺了她也沒法處理她的屍體，但是這裏那麽多野獸，你去把她趕到偏僻的地方，如果她被猛獸吃了，那也怪不到我們頭上！”
楚華心驚膽戰，拔腿向外跑去。