雅爾檀轉眼已是九月末，除了正午的刹那時光氣溫在冰點以上，其他時候溫度都在冰點以下。每天都有風，雖然大部分時候風並不大，但仍像刀片削在臉上一樣。哈丹可汗傳下聖旨，從十月一日起，整個王庭開始向汪吉河冬營地遷徙。
哈丹的王庭人口眾多，除了王室、官僚機構、近衛軍、來自四麵八方的使節、各種宗教的巫師、僧侶、教士，還有為他們提供服務的醫生、廚師、侍女、工匠、雜役等人，以及依附於王庭貴族的無數牧民家庭。在王庭附近，還有精銳的騎兵團駐守，他們也負責看管可汗的數萬匹戰馬。
如今所有人都要隨著王庭遷徙。當啟程之日到來，整個王庭的幕帳拔地而起，小型幕帳被折疊起來，卷成大捆，放在牛車上，到了晚上可以根據需要很快地搭建起來。大型幕帳並沒有折起，而是把整座房子放在寬闊的牛車上。楚華的大氈帳放在一輛超大的牛車上，車軸像船的桅杆一樣粗，由二十二頭身形健壯的牛拉車。可汗的帳殿則放在一輛四十八頭牛拉的大車上。
他們的臥榻、生活用品、珠寶、衣服、布匹、糧食、弓箭等，都放上了行李車，用牛或駱駝拉車。這樣的車輛不計其數，哈丹後妃們的行李車裏，光是駱駝車就有六百多輛。
所有馬車、牛車、駱駝車全都出發，在大地上鋪散開，穿越草原、河穀和山川，場麵非常壯觀。楚華大部分時候坐在覆蓋著毛氈的馬車裏，躲避風雪和嚴寒，陽光好的中午也會饒有興致地騎一會兒駱駝。她在高高的駱駝背上四顧這遷徙的洪流，卻根本望不到邊，內心深覺震撼，仿佛走進了一個幻境。
他們行進得很慢，就像趕著牛羊在草原上散步。每天半下午便停下來駐紮，搭帳篷、殺羊、煮粥做飯。楚華不解問道：“為什麽走得這麽慢？什麽時候才能到達冬營地？”
哈丹可汗笑道：“是為了放牧牲畜。冬天草場貧瘠，我們養了這麽多牲畜，任何一個地方的枯草都不夠吃。所以一邊向溫暖的地方遷移，一邊放牧。如果走得太快，羊群走路的時間比吃草的時間還長，很快就會掉膘的。”
楚華點點頭，第一次感受到“逐水草而居”的含義。在向西南行進的過程中，他們還停下過兩三次，在原地駐紮了好幾天，在那裏放牧牛羊，並進行圍獵，打到許多豪豬、鹿、雉雞等物，並把它們都變成了美味。
這段日子，哈丹可汗偶爾離開楚華去雅爾檀處，楚華雖然不說什麽，但神色似乎很惶惑，生怕離開哈丹又會遇到什麽不測之事。哈丹可汗感到楚華很依賴他，不像剛來的時候，一副委屈和不自在的模樣，哈丹心裏很高興，便不再去別的妃子之處，每天隻和楚華在一起。即使是在路上，也和楚華坐在同一輛馬車裏作伴解悶，如果駐紮下來飲食休息，或者接待官員商談事情，就讓楚華在旁邊陪伴。
雅爾檀剛剛恢複了一些信心，卻發現哈丹可汗再次離自己而去，不禁比以前更加失落，怨悵地對侍女說道：“前陣子我身體康複，可汗也重回我身邊，我以為他已經過了和秣陵妃子的新婚期，開始惦記我們這些舊人，沒想到我錯了，可汗之所以偶爾前來，不過是秣陵妃子給我的恩惠，就像她讓醫官給我看病，也隻是在給我恩惠罷了！我需要她施恩給我，才能得到可汗的垂憐，如果她不願意，可汗就壓根不會理睬我了！”
侍女們紛紛安慰她道：“王妃可別這麽說，可汗一直都很關心您，就算秣陵妃子剛嫁來的時候，可汗也惦記您的病情，經常來探望您！現在他雖然不來歇宿，但一旦有所賜贈，您那份仍然是最上等和最豐厚的！”
雅爾檀歎了口氣，苦笑道：“當年唐朝玄宗可汗有了楊貴妃之後，便冷落了舊妃子梅妃，卻又顧念舊情，賜給她一斛珍珠，梅妃退還了珍珠，寫了一首漢詩遣懷，詩中說道：‘柳葉雙眉久不描，殘妝和淚汙紅綃。長門自是無梳洗，何必珍珠慰寂寥？’以前我聽這些傳說，不過是閑來無事，當做閑話解悶，根本不解其中滋味，沒想到,有一天我也成了故事裏的失意之人！這其中的酸楚，也隻有我能體會吧！”
雅爾檀心情抑鬱，無心茶飯，夜晚站在帳外的風雪中，遙望楚華氈帳的燈火，心中充滿失落和怨悵。這樣不注意身體，沒過幾天，便得了傷寒。
可汗讓郭醫官給她看病，雅爾檀卻厭惡楚華，不願喝她醫官的藥，又見可汗不來看她，心裏更加怨忿，暗想：“誰要你們假惺惺的可憐！叫人來給我看病，自己卻一眼都顧上來看我嗎？”等侍女熬好藥端來，雅爾檀卻不喝，侍女勸了幾句，雅爾檀不耐煩，索性端起碗把藥潑了一地。
侍女大驚失色，勸道：“王妃要以玉體為重！”
雅爾檀冷淡地說道：“你緊張什麽！不過是著了涼，又死不了人！”
就這樣拒絕吃藥，雅爾檀的病不但不見好，反而越來越重。她身上無力，每天無精打采地坐在馬車裏，忍受旅途的顛簸，隻覺得痛苦難捱，心想：“這樣忍受孤獨，身體又這麽痛苦，真不如死了清淨呢！”
夜晚駐紮下來，雅爾檀獨自躺在空****的氈帳，又想道：“我自從十六歲嫁給可汗，到如今已有二十二年了！他一直都很寵愛我，雖然娶了我以後又娶過不少年輕妃子，但他始終最愛我，對她們的興趣都不能長久，唯獨對我與眾不同！可忽然之間我已經這麽老了！那南朝妃子居然和我兒子同歲！可汗居然尊她為大妃，地位比我還要尊貴！就算終有一天可汗不再寵愛她，隻怕我也等不到那一天了！也許那時候，我已經老死了吧！我這一輩子，已經沒有什麽指望了！”
雅爾檀這樣想著，又忍不住猜測可汗和楚華此刻不知怎樣親密，心裏充滿酸楚和怨恨。她恍恍惚惚覺得自己站了起來，靜悄悄走出氈帳，慢慢走到楚華帳外。她聆聽著屋內的聲音，似乎聽到可汗在笑，她心裏像被錐子刺到一樣，在刺骨的夜風中怔在那裏。
不知過了多久，帳內已是靜悄悄的，雅爾檀忍不住走了進去。她朦朧看到可汗躺在**，她走到床邊，低頭望著可汗，她驚訝地發現，原來可汗也這麽老了！比她還要老！是啊，他本來年紀就比她大，可她始終都很敬愛他，他在她心裏，始終都是初見他時，三四十歲的模樣，那樣雄姿英發，那樣成熟敏銳！可如今靜靜看去，他卻真的老了！
他們倆這一輩子都快過去了！他們幾乎一起走過了一生！那南朝妃子算什麽！她隻是他生命中的片段，哪能和自己相比？她哪有自己這麽愛他！但是她此刻卻躺在可汗的身邊！可汗還伸出胳臂摟住她，似乎是怕她害怕，或者是怕她冷吧！
雅爾檀心裏無比酸苦，像是充滿了黃連的水。她伸出手去扯可汗的胳臂，想把他和楚華分開。但是她的手在發抖，一點力氣也沒有，並沒有拉動。可汗的眉頭皺了起來，他翻了個身，忽然睜開眼睛，猛地坐了起來。雅爾檀嚇了一跳，轉身逃走了。
哈丹可汗從夢中驚醒，長長籲了一口氣。楚華睡覺一向很淺，聽到哈丹驚呼一聲，便也驚醒了，問道：“可汗怎麽了？你也會做噩夢嗎？”
哈丹可汗重新躺下來，歎道：“我夢到雅爾檀了，她披頭散發地走進來，直勾勾地盯著我，那眼神真可怕！唉！我心裏忽然覺得很不祥，雅爾檀的病不知道怎麽樣了，她不會是快死了吧？”
楚華皺眉說道：“聽郭醫官說她隻是普通的傷寒，本來很容易好的，但她卻一天比一天重，郭醫官也很納悶，不知所措。昨天郭醫官急了，對我說，‘雅爾檀王妃不會是沒吃藥吧！怎麽可能不好呢？’但是我派人詢問她的侍女，侍女們卻說她吃過藥了。現在我也不知道該怎麽辦了！”
哈丹可汗道：“也許是有鬼魂作怪呢？明天還是讓巫師去看看吧！”
楚華在深更半夜忽然聽到“鬼魂”二字，忽然想起了六王妃，又聽到“巫師”二字，便想起了大巫師。她不禁脊背發涼，縮在哈丹可汗懷裏說道：“哪裏來的鬼魂？難道是六王妃嗎？”
哈丹皺眉道：“誰知道呢！她倒是一直怨恨雅爾檀，她自己招供說，大巫師先前治不好雅爾檀的病，是因為她怨恨雅爾檀，不讓大巫師給她治，想讓她受夠了苦再讓大巫師給她治！也許她的這股怨氣一直沒有消散吧！”
楚華道：“如果六王妃怨恨雅爾檀，不過是因為嫉妒，那她豈不是更加怨恨我？我雖然並沒有害她之心，反倒是她想害我，但她的死，也算是因我而起。她，她不會來找我吧？”
哈丹可汗忽然指著楚華身後說道：“啊，那是誰？是誰在那裏？”
楚華魂飛魄散，驚叫一聲，鑽到哈丹懷裏瑟瑟發抖。哈丹可汗哈哈大笑，說道：“哈哈哈，我逗你的，怎麽嚇成這樣了？”
楚華驚魂甫定，伸出手臂抱住哈丹，說道：“可汗，你會不會離開我？”
哈丹笑道：“隻要你不嫌棄我老，我怎麽會離開你呢？”
雅爾檀站在帳外，看到帳內亮了燈，聽到帳內低低的私語，她居然還聽到了可汗的笑聲！雅爾檀眼中的霧氣凝成了寒霜，其實哈丹可汗是一個很嚴肅的人，他這一生大部分時候在緊張中度過，在雅爾檀的記憶裏，隻有很多年前，她還很年輕的那段日子，哈丹可汗是愛笑的，是望著她雅爾檀笑，笑容從他的眼神裏溢出來，像春風一樣拂在她身上。但那是多麽久遠的事情了，遙遠得像上輩子一樣。
可如今，他卻在半夜私語時，對著那個南朝女人笑，那女人還在驚呼，似乎他在捉弄她！雅爾檀像是掉進了冰窖，渾身都是冷的。鵝毛大雪落在她身上，把她覆蓋成了雪人。她感到寒冷從外向內包裹著她，把她冷透，又從內向外擴散，把她凍成了冰塊。
十一月中旬，他們到達了哈拉和林，一個漢名叫做龍城的地方。楚華好奇地望著那土坯圍成的城牆，歎道：“原來韃靼國也有城牆，也有房屋和街市！”
哈丹可汗輕描淡寫地說道：“誰說韃靼國沒有城市？韃靼國有好幾座城市！這小小的和林城算什麽？當年的上都多麽輝煌啊！”楚華聽他說“上都”，心想：“那不是南朝的開平衛嗎？已經並入我大天朝版圖了啊！”她沒敢接話，忍不住吐了吐舌頭。
楚華跟隨哈丹可汗進入城內，他們的幕帳、車馬和大部分隨從都留在了五裏之外的營地。雖然如此，跟隨他們進城的貴族、官員、近衛軍和宮廷侍奉人員的規模已很龐大，讓城內一下子熱鬧和擁擠起來。
他們來到可汗的王宮。雖然這王宮還沒有金陵吳王府大，但位於王宮中央的大殿卻十分巍峨，金碧輝煌的琉璃瓦，朱紅的廊柱，花崗岩的台基，雕鏤精致的門窗，光滑的青磚地麵。
楚華站在院子裏的空地上，望著大殿連連讚歎：“我好久沒有住過漢式的房屋了！我好像又回到中原了！”她忽然想起母親，還有庶母芮夫人和幼弟楚昕，他們過得還好嗎？弟弟已經四歲多了，會讀書寫字了嗎？她又想起死去的父親和哥哥，心中默默歎息，眼睛便有些濕潤了。
哈丹可汗見她思潮起伏，唇邊帶著笑，眼角卻含著淚，便說道：“你如果喜歡這裏，我們就多住幾天吧！讓王子們都到這裏來會合吧！”
雅爾檀在楚華身後鑽出馬車，當她被人扶下地時，她看上去很虛弱，臉色十分蒼白。她也跟著可汗來到殿前，但哈丹可汗並沒有注意到她，他倒不是故意冷落誰，而是他根本沒有回身。
雅爾檀心中早已凝固成冰，如今這冰淩似乎又哢嚓哢嚓碎裂了幾條，她想：“這宮殿原本是我和可汗歡宴的地方，我們每年都會來這裏兩三次，舉行宴會歌舞，接受官員、使節和首領們的朝拜。如今這漢人妃子倒是真不見外，第一次來就要占據這正殿了！而可汗似乎隨她的便，似乎這本來就是屬於她的！”
雅爾檀看著楚華挽著哈丹可汗的胳膊走進正殿，隻覺得她鳩占鵲巢，心中一慟，忽覺眼前發黑，身子歪了幾下，險些跌倒。有人在旁邊扶住她，關切地說道：“母親，你怎麽樣？”
她聽到是那欽，便靠在那欽身上，等慢慢又能看見東西了，便對那欽歎道：“沒什麽，我很累，你幫我去問問父汗，要把我的居室安在哪裏？我想先去休息！”
雅爾檀獨自去旁邊的院子休息了，別的妃子都隨著哈丹可汗進入正殿參加宴會，駐守和林城的將軍帶著屬員前去參拜，貢獻禮物、美食和當地的雜耍。雅爾檀獨自躺在**，隱約聽到遠處飄來的音樂聲和歡笑聲，覺得自己這裏更加冷清了。她心裏很痛苦，躺了一個下午也沒睡著，隻見窗外暮色漸起，侍女點上了蠟燭。
雅爾檀恍恍惚惚下了地，走到案前舉起燭台，把燭油滴在自己手腕上，她此刻隻想讓身體受一些苦，如果身體感到痛苦，心裏就不會那麽苦了吧？蠟燭的紅油滴在她光滑的皮膚上，卻並不覺得燙。她很失望，又用燭火燒自己的手指，水蔥般的手指被熏成了黑色，卻不覺得疼。雅爾檀有些詫異，忽然從盤子裏拿起切水果的小刀，挽起了袖子，猛地一刀下去，在自己胳膊上劃了一道觸目驚心的口子。她看到鮮血順著胳膊流淌下來，可是為什麽仍然不能感到疼痛呢？
雅爾檀惘然地回過頭，卻看見自己仍然躺在**。她悚然心驚，她躺著，那站在這裏的是誰？她在做夢嗎？還是她已經死了？這是她自己的靈魂嗎？可是如果她已經死了，心髒也應該停止跳動，失去知覺，心裏應該也不會覺到疼痛了，可是為什麽她仍然覺得心裏很痛？為什麽她仍然會黯然淚下？
她握著那把刀子，向門外走去。她之所以被遺棄在這裏，淒涼地死去，全是因為那個漢人妃子，她要殺了她，讓她離開可汗！她沿著走廊走到大殿，看到屋內歡笑的人們，那個漢人妃子坐在可汗身邊，有兩個小妃子捧著酒杯去向他們敬酒。哦，兩個年輕漂亮的小妃子，有一個比那個漢人妃子還年輕。如果漢人妃子死了，她們就會有更多機會陪著可汗了吧？可汗是不缺少女人的，那麽他仍然會忘記她！
雅爾檀淚流滿麵，手裏的刀子落在了地上。她毫無辦法，對自己的老去，對可汗的變心，對一切都毫無辦法。可是她那麽愛他，他曾經也那麽愛她，真讓人不甘心呀！雅爾檀空著手向可汗走去，她就是想問問他，真的不愛她了嗎？如果他已經不愛她，殺死別的女人有什麽用呢？可是他是不是曾經最愛她？隻不過如今，她已經不是最重要的了？
雅爾檀伸手推開一個擋道的小妃子，來到可汗麵前。那個妃子撲通一聲重重摔在地上，把可汗嚇了一跳。雅爾檀見他關切地望著那女人，心裏又妒又氣，又酸又痛，她一把抓住可汗的胳膊，撲在他懷裏，望著他的臉想質問他，卻一句也問不出來，隻是嗚嗚咽咽地哭了起來。
哈丹可汗坐在寶座上，接過兩個妃子遞來的美酒，正要舉杯痛飲，忽見一個妃子毫無征兆地向一旁倒去，不禁吃了一驚。剛要問她怎麽了，忽覺一陣冷風撲麵而來，吹得人幾乎窒息。哈丹可汗定了定神，覺得心口異常煩悶，剛才吃的飯菜頂在胃裏，像是想吐出來一樣。哈丹又吸了一口氣，隻覺得頭也疼起來。
楚華見可汗變了臉色，皺起眉頭放下酒杯，扶住了腦袋。楚華道：“可汗，你怎麽了？”
哈丹可汗道：“忽然覺得很不舒服，我想去內室休息。”
楚華道：“是不是太累了？”於是起身攙扶他。
這天夜裏，哈丹可汗從噩夢中驚醒，忽覺身上發起熱來。楚華從沒見他生過病，見他生病之時精神萎靡，不覺顯出了老態，楚華有點緊張，心想：“他平時雖然看上去矯健敏捷，但畢竟上了年紀，俗話說，老健春寒秋後熱，萬一他有點什麽閃失，我可怎麽辦呢？……呸呸呸，我這是什麽烏鴉嘴！”當下不敢多想，定了定神，讓侍女趕緊傳醫官來。