初政遇叛亂在楚華的堅持之下，眾官員經過幾天的激烈討論和緊張籌備，最終設置了和林鹽使司這一機構，委任了巡鹽使、同知、運判、知事等官員。又設置大小鹽場十二所，根據各礦區規模估算辦鹽數量，每個鹽場都設令、丞、書記、管勾等官員和執事人等，由軍隊護送，陸續派去鹽場上任。於是在這年歲末，和林鹽使司已開始運轉，招募鹽商，批驗鹽引，收繳鹽稅，辦起了鹽務。
轉眼已是臘月二十三，行宮點燃聖火，祭祀灶神，開始了春節期間一連串的祭祀和慶典。到了正月初一，從楚華等後妃侍女，到官員首領，到普通牧民，從和林城內到鄂爾渾河營地，從漠北到漠南，整個高原的男女老少，都換上了白色的衣服，因為韃靼人認為白色是吉祥之色，可以帶來幸福、快樂和安寧。
楚華努力適應著這些不同於中原的習俗，並接受七個千戶長和大小部落首領奉獻的各種禮物。楚華注意到胡亞克千戶長也進獻了禮物，他派自己的長子送來八十一匹白馬，八十一頭綿羊，和八十一匹綢緞。楚華私下詢問巡鹽使道：“胡亞克的軍隊完全退出鹽場了嗎？”
巡鹽使道：“已經完全退出去了，原來那些灶戶經常被胡亞克拖延克扣工本錢，如今領到我們預先支付的銀子，都非常驚喜，歡天喜地地擁戴大妃呢。我還打算年後再增設一些灶戶。”
楚華嘴角浮上微笑，說道：“我以為胡亞克會激烈反對，沒想到他不聲不響就退出了。”
巡鹽使道：“胡亞克以前那麽倨傲，現在如果表現出一些不滿，倒也算正常，可他居然毫無不滿之意，反而十分配合我們，這倒讓我心裏犯起嘀咕，隻覺得不踏實。”
楚華道：“但是他照樣派了兒子來貢獻禮物，難道他真的想通了嗎？”
巡鹽使道：“如果大妃不放心，我倒覺得，可以借故把他的兒子扣留下來，過個一年半載，胡亞克若是沒有異動，再放他回去。”
楚華沉吟道：“萬一他並沒打算耍陰謀，我卻扣下他兒子做人質，不是反而給了他猜忌的借口嗎？”
巡鹽使道：“大妃可以嘉獎他兒子，給他個官職，賞賜他兩個美女，先把他留下來再說。隻要不撕破臉，胡亞克沒有辦法的。”
楚華道：“好端端的女孩子，送給他讓他玩樂，我總覺得於心不忍。”
巡鹽使道：“大妃如果舍不得身邊的侍女，和林城有數千名妓女，可以讓總管每天給他送去一個，這些妓女出這樣的公差，連報酬都不必給的。”
楚華沉默了一霎，正色說道：“我不願意這樣做。”
巡鹽使勸道：“大妃既然要做大事，又何必計較這些小節？幾個女人算得了什麽？再說這些低賤的娼妓，本來就是給人玩樂的，就算是侍女，又有什麽重要呢？”
楚華臉色微變，說道：“是啊，幾個女人算得了什麽？如果不是為此，我又怎麽會在這裏？我不也是用來送人的嗎？”
巡鹽使嚇了一跳，忙道：“大妃千萬不要多心！大妃尊貴無比，豈能這樣比較呢？”
楚華冷笑道：“我和她們，身份略有不同而已，細想起來，我又比她們高貴多少？”
巡鹽使嚇得低下頭不敢再說話。楚華歎道：“你沒有說錯什麽，讓我再想想吧！”
雖然楚華並未馬上接受巡鹽使的建議，但她仍十分款待胡亞克的兒子，宴席上讓他坐在顯要的位置。席散後觀看歌舞百戲，楚華又含笑囑咐他不要急著回去，等參加了初五日的駱駝大賽、看了十五日的花燈之後再回去，一麵讓烏思樂暗中把他監視起來。烏思樂此時已升為近衛軍副頭領。
胡亞克之子見大妃款待，倒也十分得意，每天和眾首領一起鬥酒歡笑，經常喝得大醉，手舞足蹈地放聲歌唱。
到了初五這天的駱駝大賽，七個千戶都派了優秀的騎手趕著駱駝群前來參賽。除了賽駱駝，還比賽射箭和摔跤，牧民們扶老攜幼前來觀看，身手矯健的更是躍躍欲試，就連和林城內的漢人、撒拉遜人、基督徒等各色人等也都前來湊熱鬧。於是鄂爾渾河河畔的平原和山穀中，五顏六色的旗幟、熙熙攘攘的人群、成群結隊的駱駝和馬匹，混成了一片沸騰。
楚華坐在一輛寬敞舒適的馬車裏趕來，在眾人的陪伴之下觀看比賽。前方山坡上點燃了篝火，巫師正在蘸酒祝禱，高大美麗的駱駝群都鋪上了綢緞駝鞍，駝頸上掛著潔白的哈達，在主人的牽引下繞著篝火轉圈。祈禱儀式結束後，賽手們紛紛騎上駱駝，在廣闊的草原上浩浩****衝了出去，場麵十分壯闊。他們要按照規定路線到達二十裏外的旗幟處再返回，來回一共四十裏路。
楚華初次見到這種熱鬧壯觀的景象，倒也覺得十分有趣。忽見烏思樂來到她身邊，悄悄說道：“胡亞克的兒子不見了！”
楚華皺眉道：“這裏這麽多人，也許他還在人群裏呢？或者去了哪個帳篷裏？”
烏思樂道：“不會的，我們一直盯得很緊，他一早就跟他們領地來的賽手見了麵，鬼鬼祟祟的，不知說了什麽，然後大搖大擺來觀看比賽，可是到了這裏，忽然就不見了。我看他像是故意溜走的，難道他發現我們監視他，心裏害怕，所以逃走了？”
楚華道：“快派人分頭去找！”
烏思樂道：“已經派人在找了，隻是這裏人太多，就像大海撈針一樣！”
楚華望著眼前的人山人海，一時茫然無措。她又忍不住向南望去，駱駝群疾馳過後騰起的沙塵仍未落定，遙遙的仍依稀可見。楚華忽然說道：“啊呀，那些賽駱駝的騎手是向東南方向去的，如果胡亞克的騎手半途中偏離賽道，折向西南，不是也就回去了嗎？”
烏思樂道：“我親自帶人向南去追！無論他走沒走，都截住去路再說！”
楚華點點頭，忽然想道：“如果胡亞克的兒子果真不辭而別，那他前幾天樂不思蜀的樣子簡直就是裝給我看的！也許他們隻是故意拖延時間，讓我放鬆警惕！我真是太沒經驗了！這下怎麽辦？如果有變亂發生，營地隻有一千精銳騎兵，加上和林城的駐軍也不過一千八百，這些騎兵平時下馬為民，又不總在戒備狀態，何況今日駱駝大賽，有一半騎兵都穿著節日盛裝，拖兒帶女來賽場遊樂了，如果胡亞克選擇在今日舉兵，我倉促間能否取勝？”
過了一陣子，駱駝群呼嘯著返回來了。第一名的賽手剛剛跳下地便被眾人抬了起來，披紅掛彩地舉起來歡呼。等所有的賽手陸續返回，果然不見了胡亞克派來的賽手。
楚華坐不住了，提前離開賽場，率隨從返回了大帳。彌合敦千戶長也已召集營地的軍隊，加強了戒備。
忽有一個士兵從南邊飛馬奔回，渾身血淋淋地衝進大帳，稟報道：“大妃，胡亞克首領的兒子帶著一夥人向南疾馳，路過我們的哨卡，我們見他們行色匆匆，不過上去盤問了幾句，他們就突然拔刀放箭，把我們哨卡的兄弟全殺死了！隻有我一個人死命逃了回來！”
楚華吃驚道：“他們居然殺死我的士兵？真的要造反嗎？”
彌合敦千戶長道：“這些叛徒一語不合便殺人，必定是謀反無疑了！他們既然逃走，必然有軍隊接應，我們應該增加追兵去援助烏思樂，並且調動軍隊到南邊去戒備。如果胡亞克來犯，我們就迎敵，如果他不來，我們就調集其他幾個千戶的軍隊，一起去興師問罪！”
楚華也不知道還有什麽別的辦法，便點點頭，讓彌合敦前去布置。於是彌合敦傳令所有軍士歸隊。消息傳到賽區，駱駝大賽慌亂收場，人們四散奔逃。彌合敦緊急召集了軍隊，並把七百名騎兵調到營地南方布防。
剛把軍隊布置好，忽有哨兵從北方馳來，急急奏道：“不好了！阿都沁千戶長突然在北方糾集軍隊，前來進犯！”
楚華吃驚道：“阿都沁也要造反嗎？他和胡亞克難道串通好的嗎？”
近衛軍首領見楚華有些懵了，連忙說道：“大妃，趕快通知彌合敦千戶長吧，我們中計了！胡亞克故意把我們的注意力吸引到南邊，卻讓阿都沁的軍隊先來進犯！我們北邊疏於防範，又來不及調集其他千戶的軍隊，如今已是火燒眉毛了！”
楚華心慌意外，隻能強作鎮定地下令道：“快派人去告訴彌合敦千戶長！”又道：“派人去通知和林城內的駐軍！”又道：“分頭讓人去其他四個千戶報信，調集軍隊前來支援！”
然後楚華默然坐在帳中，等候各方麵傳回的訊息。阿秀已來到楚華大帳，此時也心情凝重，對楚華說道：“公主是不是應該派人去稟報可汗，向可汗求助？”
楚華道：“如今南北皆有叛軍壓境，勝敗不過是一兩天的事情，可汗在遙遠的南方，一時之間怎能趕回來？”又道：“阿都沁領地內的鹽礦規模僅次於胡亞克，難道我派駐鹽官，真的錯了嗎？我擅自改變可汗的傳統，果真招來了兵禍，就算我今日僥幸逃脫，來日可汗又豈能饒恕我？”
阿秀憤憤道：“明明是可汗把公主拋棄在這裏，連日常用的鹽都不能供給，公主改變鹽法，也是不得已的事情！再說可汗隻留下一千戶人眾，這些叛徒才敢公然領兵相欺！明明是可汗薄情在前，公主又何錯之有呢？”
忽有北界哨兵奔進來報道：“阿都沁的一千騎兵已經到達二十裏之外了！”
楚華站起身在帳內徘徊，坐立不安，此刻已集合在大帳的眾官員和侍從們也都驚慌失措，議論紛紛。忽又有哨兵奔進大帳，奏報道：“和林將軍已率六百騎兵去北方攔截，已經和彌合敦首領屬下的三個百夫長會合。將軍派我來稟報大妃，請大妃不要驚慌！”
楚華稍稍緩了一口氣，隨即又憂慮道：“叛軍南北夾擊，把我們的兵力分成兩半，如今我們和他們從兵力上不過是勢均力敵，這一仗下來，無論勝負，都會兩敗俱傷。這幾千士兵，本來都是我的屬民，就算我們這邊勉強取勝，我又怎能麵對這麽多傷亡？何況，我們並沒有必勝的把握！”
右侍郎說道：“自古以來戰火不斷，豈是一人之力能消除的？大妃何必自責？”
楚華道：“如果我們和阿都沁講和，勸他罷兵回去，有沒有可能成功呢？”
右侍郎道：“阿都沁既然率軍來犯，又豈能被三言兩語打動，就回去了呢？”
左司郎中道：“除非大妃承諾廢除新的鹽法，再曉以利害，也許他們竟會罷兵！”
右侍郎道：“胡說！鹽法剛剛施行，如果因為一點挫折就廢除，以後還有什麽事是可以做的呢？”
左司郎中道：“如果沒有妥協條件，阿都沁憑什麽無故罷兵呢？”
眾官員也議論起來，有的支持右侍郎，有的支持左司郎中，楚華皺眉道：“我隻說想和他們講和，並沒說要廢除鹽法！派使者去講和，就算他不肯罷兵，難道不能拖延他兩天嗎？”
右侍郎道：“正是如此！我們可以派人去曉以利害，先把他拖住，等待援軍到來！”
左司郎中冷笑道：“侍郎大人既然這麽會說，不妨去試試看，看阿都沁會不會這麽容易上當！”
正在爭執，忽有哨兵來報道：“和林將軍和阿都沁首領已經對上陣了！”
眾人還沒反應過來，又有哨兵飛來報道：“北邊已經開戰了！”
楚華默然無語，右侍郎也喃喃道：“的確，來不及了！”
忽見哈丹可汗的另外四個妃子奔進大帳，圍到楚華身邊，驚慌失措說道：“大妃，我們該怎麽辦？我們該怎麽辦？要不我們從東邊逃走吧！然後繞道到南方找可汗去！”
楚華見她們來添亂，不覺更加煩惱，又見一個年輕妃子居然還抱著個包裹，似乎裝了些貴重的珠寶，一副逃難的模樣。楚華的怒氣忽然就躥了上來，一氣之下竟不再害怕了，一把奪過那妃子的包裹擲在地上，指著她罵道：“你現在逃走，我得派多少兵力保護你？我們都走了，豈不是人心離散？這些將士還有什麽理由留下來拚命？外麵那些驚慌失措的牧民又該怎麽辦？我雖然不會打仗，沒有什麽用處，但我是駐守和林的大妃！我豈能一遇到事故，就拋棄了我的領地和屬民？”
眾官員見楚華怒氣衝衝，主意堅定，不覺都受到感染，變得同仇敵愾。楚華舒了一口氣，重新坐了下來，說道：“如今早已過了午飯時間，眾位大人陪著我餓到現在，早就餓壞了吧！我們先吃了飯再說吧！”
於是楚華命膳房執事送進飯食，和眾官員吃飯，一麵又讓人去檢查供給前線將士的飲食、替換的馬匹、弓箭草料等物資是否都準備妥當。
眾人匆匆吃了午飯，忽有哨兵飛馬來匯報戰況。所有人都盯著那哨兵，卻見他臉上露出不知是驚疑還是歡喜的神色，說話居然結巴起來，奏道：“大妃，大妃，北邊雖然打了起來，但混戰了半天，卻並沒有打起來！”
楚華皺眉道：“你這話是什麽意思？什麽叫打了起來，又並沒有打起來？”
那哨兵驚喜地說道：“阿都沁首領和和林將軍一起打過仗，軍隊裏很多兄弟曾經並肩作戰，所以雖然混戰起來，但大家見到很多老朋友，老相識，都非常高興，忍不住在馬上互相問候起來。大家都覺得，我們都是韃靼人，韃靼人向來有福同享，我們又都是可汗的屬民，雖然首領和大妃有些誤會，但無非是互相質問，未必真要拚個你死我活，所以大家在馬上問好敘舊，混亂了半天，也沒有真打起來。阿都沁首領見情況不對，就慌忙收兵了！”
楚華十分意外，她自從來到韃靼國，見這些韃靼人總愛酗酒，又禮節荒疏，隻是覺得他們粗魯無知，並沒有太多好感，但此刻她第一次覺得這些韃靼人這麽質樸和可愛，居然在戰場上敘起舊來！她既覺得好笑，又覺得開心，忍不住放聲笑了出來，這麽多天以來，她還沒有這麽爽快地笑過。
眾人也都相顧莞爾，心裏放鬆了許多。楚華便道：“我們現在是不是可以派使者去講和勸降了？”
右侍郎卻說道：“不可！如今的局勢，是胡亞克把我們的兵力吸引到南邊，而讓阿都沁從北方來犯，等我們北邊被打得措手不及，他再從南方進攻，好讓我們首尾難顧，陷入混亂。如今天助大妃，阿都沁並沒有占到便宜，如果此時去講和，他最多會按兵不動，坐觀其變，我們和胡亞克打仗時，仍要時時提防身後！我們北邊的兵力是撤還是不撤？阿都沁會不會又反悔了，再來進攻？”
楚華道：“那你說該怎麽辦？”
右侍郎道：“大妃可以抓住這個時機，讓軍隊突然襲擊，攻打阿都沁，而讓使者去南邊講和，拖延胡亞克！”
楚華道：“哦？我總覺得胡亞克造反之心更堅定，派使者去有什麽用呢？”
右侍郎道：“正因為如此，才去擾亂他的心思，讓他以為大妃並沒有作戰的決心，就算拖得一時半刻也是好的！如果我們擊退了阿都沁，胡亞克自然孤掌難鳴了！”
楚華道：“和林將軍和阿都沁並沒有打起來，我們怎樣才能擊退他？再說雙方軍士都有交情，我怎麽忍心讓他們血戰？”
右侍郎道：“大妃！過於仁慈隻會帶來更殘忍的結局！如今正是雙方懈怠之時，誰的動作快，誰就抓住了機會，這時機稍縱即逝，大妃千萬不要猶豫！雖然和林將軍的屬下和阿都沁頗有淵源，但彌合敦首領的三個百夫隊和阿都沁並不相識，可以讓他們突襲阿都沁的大營，等到雙方廝殺起來，刀上喝了血，箭上吃了肉，那時雙方紅了眼，就顧不上交情了！”
楚華歎道：“右侍郎說的很對，隻是怕那三個百夫隊兵力單薄，如今我的三百六十名近衛軍，都十分驍勇善戰，又十分效忠可汗，他們有一半是契丹人的後代，和阿都沁並無淵源，我可以分出三百人參戰！”
此時烏思樂忽然飛馬回來，奏道：“我差點就追上那些叛徒了，卻遇到了接應的軍隊，對方人數眾多，我沒敢戀戰，就趕緊回來了。彌合敦首領擔心大妃安全，沒讓我留在前線，讓我先回來保護大妃！”
楚華見烏思樂安然歸來，心裏很喜悅，便道：“如今先集中力量擊退阿都沁！烏思樂，便由你來帶領突襲，隻要擊退了他們，我這裏自然安全！”於是楚華留下近衛軍頭領率六十名將士留在大帳，而讓副頭領烏思樂率領三百近衛軍，和北界的三個百夫隊會合，前去突襲阿都沁的大營。