我要去見他烏思樂率領六百人的突襲隊伍，披上甲胄，騎上快馬，像尖錐一樣刺向阿都沁的大營。阿都沁的軍隊本屬於以下犯上，鬥誌本來就不高，等到上了戰場，又白白混亂了一番，並沒有真正開戰，因此軍心更加懈怠，戰意十分低迷。烏思樂率領的近衛軍卻年輕氣盛，又因營地被困激憤無比，麵對叛軍又毫無顧忌，所以鬥誌很高，一上來便大開殺戒，毫不留情，加上彌合敦的三百騎兵相助，迅速讓阿都沁的一千人馬亂了陣腳。
但畢竟烏思樂的隊伍人數較少，等阿都沁的軍隊反應過來，開始反擊，烏思樂便陷入了包圍。這時和林將軍率領六百騎兵趕來助陣，雙方都不再手軟，真刀真槍廝殺起來。
和林將軍和烏思樂內外夾擊，很快就把阿都沁打得潰不成軍，雙方勝負立現。阿都沁震驚之餘，便欲率軍隊突圍逃跑，屬下百夫長們卻自覺並無死罪，不願跟隨他逃亡，一起勸阿都沁道：“我們誤聽了胡亞克的誘導，做出這樣犯上作亂的事，所以才遭到懲罰。就算現在逃走，又能逃多遠呢？不如及時投降，反倒可以保全這上千兄弟的性命！”
阿都沁不得已，隻好放棄了抵抗，率部隊繳械投降。楚華問和林將軍道：“我應該怎麽辦？”
和林將軍道：“阿都沁犯上作亂，應當處死！但他身為貴族，按照韃靼人的傳統，大妃可賜他不流一滴血而死！”
楚華點頭道：“我知道了。如今南邊戰事緊張，可將阿都沁暫時關押起來，等戰事結束再加處置！”又道：“那這九百多降兵該怎麽處置？”
和林將軍道：“這些降兵本來就是大妃的屬下，如今處死首犯便已足矣，沒必要再對其他人處以刑罰！”
楚華道：“那我該如何安置他們呢？讓他們回自己的營地嗎？如果留在這裏，我既要供給他們飲食，還要提防他們再生亂子。”
和林將軍道：“大妃不如讓他們將功贖罪，調他們到南邊抵擋胡亞克的軍隊！”
楚華點頭道：“好！”
於是楚華把近衛軍留在了營地，而讓和林將軍率領他的六百騎兵、彌合敦的三百騎兵和阿都沁殘存的九百降兵，轉到南麵戰場。此時胡亞克殺死了楚華派去的使者，和彌合敦正麵對戰，彌合敦的部隊傷亡慘重，七百騎兵死傷近二百，彌合敦大腿也受了箭傷，從馬上跌了下來。恰在此時，和林將軍趕到，楚華一方兵力陡然變成胡亞克的兩倍，士氣立刻大漲，局勢逆轉，胡亞克的部隊很快陷入慌亂。
胡亞克見已無勝利的希望，便放棄了了進攻，連夜開始撤退。彌合敦腿傷無法上馬，和林將軍便忙率軍追趕叛軍。楚華接到奏報，便讓彌合敦和傷員回營地療傷，而讓烏思樂代替彌合敦，率領他屬下的騎兵追趕叛軍，協助和林將軍。
眾官員見叛軍在一天之內便被擊退，都感到意外和歡欣，也對這個年輕又堅定的大妃刮目相看，紛紛擁到大帳慶賀，對楚華歌功頌德。楚華也長長舒了一口氣，就像做了一場有驚無險的噩夢，麵對官員們的吹捧，內心頗感得意。
第二天，近衛軍們帶著牧民去打掃戰場，搬運掩埋陣亡將士的屍體，那些死了親人的家庭，響起了或嚎啕或壓抑的哭聲。楚華騎馬來到戰場，隻見戰場一片狼藉，白皚皚的雪地因為激戰而被踐踏出無數泥濘，變得黑白相間，蒼涼的西風挨著地麵嗚嗚掠過。她看著無數屍體從她麵前運走，不覺心中悚然。死馬也被運回營地，因為馬肉可以作為食物。有的戰馬並未完全死去，偶爾還動彈一下，低低哀鳴，士兵便會補上一刀，讓它斷氣。完整的弓箭和死人身上的甲胄也被收集起來，洗去血跡還可以再用。
楚華環顧這淒慘的場麵，心情又變得沉重起來，心想：“如果我不改變鹽法，也就不會發生這件事，這些人也不會死在這裏！可是我不那樣做，積累下來的矛盾也終將會爆發，也許會有更慘烈的死亡，那時又該如何？也許死亡終不可避免，也許上天給人類安排的許多規則，本來就是悲劇！”楚華忍不住徘徊歎息。
這天晚上，北方一個千戶派來支援的三百騎兵趕到了楚華大帳，次日上午，另外三個千戶共一千二百騎兵也趕到了營地。
楚華和眾官員都很高興，楚華便把其中六百騎兵調到哈拉和林駐防，因為哈拉和林城內有可汗的倉庫，儲存著大量鐵器、糧食等物資，這兩天她情急之下讓和林將軍出戰，和林城隻剩下二百守軍，楚華一直擔心城內防守空虛，如今終於稍稍放心。其餘九百名騎兵，楚華則讓他們帶上糧食、肉幹、奶酪等物資，前去接應烏思樂等人。
一切安排妥當，眾官員和近衛軍將領們都放鬆下來，晚飯時又忍不住開始喝酒唱歌。楚華看著這些樂觀的韃靼人，不覺微微一笑，很希望自己也受到他們的感染，變得樂觀而開心，但事情尚未完全解決，將士們猶未歸來，楚華總覺得心裏的石頭不能落地。
這天夜裏，楚華忽然夢到魏觀來到她麵前，對她說道：“你還好嗎？你遇到危難，為什麽不去告訴我？”
楚華坐起身望著他，心裏覺得很委屈，說道：“我當然想告訴你，我好希望你能來救我，可是根本來不及！而且，雖然我總是想起你，但我需要你的時候，你常常都不會出現，我真害怕期待再一次落空，那會多失望！所以，我根本不敢去想你！”
魏觀在她身邊坐下來，笑道：“你真是誤會我了，我這不是來了嗎？”
楚華撇了撇嘴，故意說道：“你早點不來，現在來做什麽？我已經把叛軍擊退了，已經不需要你了！”
魏觀笑道：“你很聰明，出乎我的意料，但你並沒有臨敵經驗，你不該動用所有軍隊去追趕敗軍！你不記得《孫子兵法》裏說，‘高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿從，銳卒勿攻，餌兵勿食，歸師勿遏，圍師必闕，窮寇勿追。’”
楚華恍然道：“‘圍師必闕，窮寇勿追。’是啦，我讀過《孫子兵法》，可是慌亂之中，一句也沒有想起來。”
魏觀繼續說道：“你把幾乎所有的軍隊調出去，致使你大帳空虛，隻剩下三百多近衛軍和幾十個傷殘士兵，能當什麽用？如果此時有軍隊來襲，你該怎麽辦？”
楚華道：“這周圍全是可汗的領地，除了叛軍，還會有什麽軍隊來襲？”
魏觀拉起楚華的手，把她拉到帳外，楚華驚訝地看到眼前出現了一大片騎兵方陣，整齊劃一，密密麻麻，一眼望不到邊。騎兵們坐在馬上，全都冷漠地望著她。楚華悚然心驚，說道：“哪裏來的軍隊？這是些什麽人？”
魏觀含笑說道：“不必緊張，這是我的軍隊。我曾經對你說過，你這廣闊的領土，七千戶百姓，還有你自己，倒值得我覬覦一下！如今便是個好時機！你不是一直埋怨我食言，埋怨我不來找你嗎？我現在就把你帶走，你可高興？”
楚華不禁心慌意亂，心裏又想跟他走，又覺得不妥，充滿矛盾地說道：“你，你，自從你離我而去，便消失了好幾年，如果我不來韃靼國，這輩子也不會再見到你！如今你雖然偶然來見我一次，可都是因為別的事，從不曾專為我而來！現在你突然說出這種話，我實在太意外了，根本來不及考慮！”她忽然想起自己的三百多近衛軍，見到這麽多軍隊怎麽沒有動靜？便又問道：“我的近衛軍呢？”
魏觀道：“他們都是哈丹可汗的忠實信徒，不是普通牧民，我把他們全殺死了！”說著向不遠處一指。
楚華順著他手勢看去，隻見鮮血染紅了大地，自己的三百多親兵橫七豎八躺在血泊中。楚華毛骨悚然，驚叫起來，惶恐地說道：“你怎麽能殺死他們？你怎麽能殺死他們？你就這樣帶我走嗎？你把我當做俘虜嗎？”
魏觀冷笑道：“除此之外，還有別的辦法嗎？”
楚華忽然害怕起來，像是掉進了冰窖，感到窮途末路的絕望，渾身顫抖地說道：“你根本沒有喜歡過我，你以後也根本不會重視我，我不過是一個戰利品，就像珊珞一樣，也許連她都不如。畢竟當時，你隻有她這一個妻子，可如今你家裏哪還有我的位置？而且你冷落了我這幾年，今後又將怎樣冷落我？我何必跟你回去？不過是自取其辱罷了！”楚華說著，忍不住放聲哭了起來。
她哭著哭著，就哭醒了，然後發現自己孤單地躺在**，抱著自己的肩膀發抖。四周一片黑暗，沒有魏觀，沒有軍隊，沒有近衛軍的屍體。
楚華淚眼朦朧，愁腸百轉，心中疑惑道：“我怎麽會做這樣的夢？我以前想起他，總覺得很溫暖，今天怎麽把他想象得那麽冷漠？也許是我自己想念他，可又覺得無望，所以胡思亂想吧？也許我隻是因為大帳空虛而感到隱憂吧？可是追趕叛軍的軍隊裏，有九百降兵，我怕他們萬一再作亂，和林將軍控製不住，所以讓前來支援的軍隊前去接應，我還有別的什麽辦法呢？”
楚華思前想後，失神地挨到天亮，還沒吃早飯，忽然有騎兵飛馳回來送信道：“大妃，不好了！”
楚華驚道：“發生了什麽事？追上叛軍了嗎？”
騎兵說道：“胡亞克帶領叛軍一直向西逃，進入了阿古達木的領地！阿古達木屬下的將領率領三千騎兵截住我們的隊伍，不許我們繼續前進！”
楚華心中驚慌，卻又不敢相信，自語道：“他真會這樣對我嗎？”
她慌忙召集眾官員和近衛軍首領商議，眾人還未到齊，又有騎兵飛馳回來奏道：“烏思樂首領審問了俘虜，幾個俘虜都說，胡亞克一直和阿古達木首領暗中往來，上次戰爭，他本要叛逃到阿古達木那邊的，隻因阿古達木向可汗請和，這才作罷。前陣子他又和阿古達木鎮守東方的將領往來頻繁，一定是暗中聯絡好，才敢發動此次叛亂的！”
楚華感到很灰心，又無計可施，正在驚慌失措，又有哨兵回來奏報道：“阿古達木親自率領大軍前來攻打了！阿都沁首領屬下的百夫長們一聽到探馬報回的消息，嚇得一哄而散，什麽話也聽不進去，九百人轉眼間隻剩下二百多人了！和林將軍也帶著部眾正在往回撤退！隻有烏思樂首領不肯後退，帶著幾百名騎兵迎上阿古達木的大軍去了！”
楚華大帳中一片混亂，眾官員聽到阿古達木親率大軍前來，都覺得沒有指望了，亂紛紛慌作一團。右侍郎也喃喃自語道：“我已派人向可汗報信去了，可是可汗離我們距離更遠，一時半刻根本不可能派兵趕來！如今真的來不及了！來不及了！”
楚華覺得既悲哀，又憤怒，又不肯相信。阿秀聽到烏思樂孤軍前去迎敵，驚得一陣眩暈，臉色變得蒼白。楚華忽然握緊了拳頭，抿嘴自語道：“我不相信他會趁火打劫！我不相信他會害我！我要去見他，我要親口問問他！”
她回到後麵小氈帳，紮好腰帶，係好鬥篷，挎上弓箭，拎起馬鞭，對阿秀說道：“我要自己去見魏觀！我從後門出去，免得驚動那些官員，否則他們會阻攔我！如果他們找我，你就說我不舒服，想休息一會兒！”
阿秀道：“公主何必前去迎他？如果他真要來，在這裏等著就好了！如今離開這裏，不是更危險嗎？”
楚華歎了口氣，想起夢中看到的滿地鮮血，想起那些近衛軍的屍體，搖頭道：“不，我不能等他到營地來。營地裏盡是老幼婦孺，還有我最忠誠的近衛軍，我不想讓他們麵對他。他在戰場上是很冷血的，以前，他去南朝協助我父皇打仗，曾經一夜之間活埋了三千戰俘！如果他帶著軍隊到這裏來，我不知道會看到什麽結局！”
阿秀默默挎上弓箭，說道：“那我和公主一起去！我丈夫孤軍留在前線，我要去找他！讓阿蘿支應那些官員吧！”
於是楚華和阿秀從後門走出帳外，隻帶了十名近衛軍，悄悄牽了馬，離開了大帳。這十名近衛軍的頭領，便是郭醫官的兒子郭荃興。他在中原時學過拳棒，來到韃靼國又鍛煉得弓馬嫻熟，逐漸顯露出英勇之色，如今烏思樂做了近衛軍副頭領，而他也已升為十夫長。
一行人向東南奔馳了一段，再折向西，迎著和林將軍有可能撤回的路線，迎著魏觀有可能進軍的路線，一直向前奔馳。他們越過平原，越過河穀，來到一片丘陵地帶，前方忽然出現了一彪人馬，大約有三十餘人，遙遙看去，居然是胡亞克的兒子率領的一撮敗軍。
楚華吃驚道：“他們不是逃到魏觀領地了嗎？怎麽仍然在這裏？難道他們掉隊了？還是躲開了追蹤？”
楚華來不及細想，忙調轉馬頭，率眾人向北躲避。胡亞克的兒子緊追不舍，一邊大聲喊道：“隻要抓住了大妃做人質，他們就不敢把我們怎麽樣！”
眾人奔馳到地形複雜之處，馬匹不能疾馳，都放慢了速度，追兵越來越近，逐漸到達弓箭射程之內。近衛軍們回頭向追兵放箭，追兵也向楚華等人放箭，不一會兒便死傷了幾人。近衛軍們見寡不敵眾，為了拖延時間，便紛紛回轉馬頭，正麵向敵人迎去，隻留下郭荃興保護著楚華和阿秀。
三人奪路而走，越過了幾個山坡，穿過了一片雪鬆林，來到一個人跡罕至之處，隻見周遭是一片荒蕪的樹林，黑色的枯枝上覆蓋著積雪，四周萬籟俱寂。三人觀察太陽辨明方向，正準備繼續擇路前進，忽然之間，**馬匹都驚慌地揚蹄嘶鳴。楚華趕忙緊緊勒住座下馬，低聲喝道：“你怎麽也搗起亂了？”
隻聽阿秀緊張地叫道：“公主，你看！”
隻見前方樹林中，慢慢踱出一隻斑斕猛虎，那老虎體型巨大，行動似乎懶洋洋的，卻帶著一種震人心魄的力量，令人望而生畏。楚華見那老虎扭頭向這邊看來，不由自主地手腳發軟，暗暗心驚道：“我這三生三世，第一次近距離看到野生的猛虎，原來是這樣可怕！怪不得被稱為百獸之王！可惜不知我是否會命喪此處！”
郭荃興卻毫無懼色，順手搭起弓箭，嗖的一箭向那老虎射去。楚華嚇了一跳，來不及阻攔，隻見那虎已經中箭，憤怒地狂吼一聲，帶著箭向這邊疾奔過來。
楚華和阿秀都驚慌失措，座下馬早就掉頭逃竄。郭荃興卻驟馬向一旁馳去，側身又是一箭，正射中那猛虎的左眼。那虎就地翻了個筋鬥，潔白的雪地上落下鮮紅的血跡，十分刺目。那虎伏在地上放聲哀吼，聲音穿透整個樹林，似乎大地也跟著搖動起來。虎嘯聲過後，樹林中一片死寂，過了片刻，遠處灌木叢中才撲棱棱飛起幾隻野雞寒鴉，驚叫著竄上了樹枝。
那猛虎吼聲過後，忽然像一道霹靂一樣向郭荃興撲來，轉眼間已在一丈開外。郭荃興座下訓練有素的戰馬也慌亂欲逃，卻見他在馬鐙上站直身子，拈起弓箭，對準猛虎又是一箭。那虎正張牙舞爪地躍到半空，這一箭出去，正射中那猛虎的咽喉，因為距離很近，這一箭直沒入羽。那虎摔在雪地裏翻了幾個滾，便不再動彈。
楚華心驚膽寒，她騎術本就不精，座下馬早已不受控製，撒蹄向遠處奔去。郭荃興慌忙縱馬追趕，追到一處山崖之上，前方地勢陡變，山崖突然中斷，楚華坐騎奔馳太快，來不及收住，連人帶馬向崖下衝去。
在這刹那之間，郭荃興忽然拋出一條長索，喝道：“大妃，失禮了！”一索子出去，把楚華連胳膊帶上半身整個套住，從半空中提了回來。楚華座下馬匹卻已嘶叫著滾到山崖之下。
楚華臉色煞白，從郭荃興馬上下了地，猶覺兩腿發軟，回頭向崖下看去，隻見這山崖卻並不高，崖下是一片河流，流到此處，匯成一個大水潭，水麵上浮著大塊的厚冰，上麵蓋著積雪，但流水不斷衝擊著冰塊，水麵並未完全凍住。那匹馬哀鳴著落到水裏，砸碎了一片浮冰，然後夾雜在冰塊中向下遊慢慢漂去。因為落下去隻有幾丈高，那馬並未摔死，猶在水麵上一浮一沉地掙紮。
阿秀好容易控住坐騎，騎馬追了上來，三人下馬坐在地上，都覺得心有餘悸。忽然，遠處隱約傳來追兵的聲音，郭荃興跳起來說道：“一定是虎嘯聲把他們引過來的，這裏又有馬蹄印，他們一定能找過來的！大妃，我回去把他們引開！”
郭荃興說著跳上馬，回身向來路馳去，等馳得不見了人影，才大聲喊叫起來，故意吸引追兵的注意。楚華和阿秀爬到僅剩的這匹馬上，向相反的方向奔去。楚華的紅緞鬥篷在樹林中掛得早已鬆脫，此時慌亂之中，便失落在崖頂，二人也顧不上去撿，隻是向山林深處馳去。
那馬奔馳了一天，早已累了，此時馱著兩個人，走得更加慢了。楚華和阿秀也累得筋疲力盡，山路又越來越不好走，馬匹越走越慢，而身後軍兵的呼嘯聲越來越近。
阿秀本來坐在楚華身後，抱著她的腰，此時忽然鬆開手，從馬背上跳下地，仰頭說道：“公主，這匹馬馱著我們兩個人，根本走不脫的，你還是自己走吧！”
楚華長歎一聲，說道：“我走到哪裏去呢？在這荒山野嶺裏，就算逃脫了，我又能活幾天？如果沒人找來，我還能找到回去的路嗎？如果我命該絕於此處，再走下去，又有什麽用呢？”
楚華說著，也跳下了馬，拍了拍馬背，讓那馬走開了一些，然後拉著阿秀躲到一顆大樹的背後，說道：“阿秀，如果老天爺保佑，我們以後就一起活著，如果命該絕於此，我們就一起死吧！”阿秀點了點頭，緊緊握住楚華的手。
兩人悄悄向來路遙望，隻見大批人馬馳進了樹林，向扇子一樣鋪開，到處搜索。兩人都有些心驚，定睛看去，卻發現這些騎兵並非胡亞克的人，一是他們人數眾多，至少有二百多人，二是他們的裝束和胡亞克之子的敗軍不同，三是他們行動敏捷，軍容整齊，並非敗軍所能及。
楚華遙遙望去，當她的視線落在一個人的身上，她像是被電流擊中一樣，一下子呆在那裏。那個高高騎在馬上的人，居然是魏觀！他是來找我的嗎？他遇到我那幾個近衛軍戰士了嗎？他是被虎嘯聲吸引來的嗎？
阿秀也發現了楚華神色的變化，轉眼也看到了魏觀，不覺激動地晃著楚華的手，說道：“不是叛軍，是阿古達木來找公主的！”
楚華卻有些心思雜亂，暗暗猜測著：“他是來找我的嗎？他為什麽要找我呢？是因為我是可汗的大妃，是哈拉和林大帳的象征，是一個重要的戰利品，還是僅僅因為，我是那個和他一路同行、陪他一起跳下懸崖、陪他在荒村相擁而眠的小姑娘呢？”
楚華胡思亂想，慢慢從大樹後走了出來，卻遙遙看見魏觀已策馬馳上斷崖。他看到地上的鬥篷，立刻跳下馬撿了起來，在崖頂來回奔走四處查看。
旁邊有幾個士兵指著崖下喊道：“馬！馬！那裏有一匹馬！”魏觀向崖下看去，隻見一匹白馬落在潭中，被水流衝擊著向下遊漂出去二十餘丈，又被一處巨石擋住，掛在石頭上掙紮，卻半死不活似的掙不上岸。
魏觀不覺變了臉色，來不及思索，突然奔到崖邊，一縱身向崖下水潭中跳了下去。魏觀手下的韃靼士兵幾乎都不習水性，見狀都大驚失色，圍攏到懸崖邊呐喊起來。有十幾個會水的軍士，見天氣如此嚴寒，水麵上盡是浮冰和積雪，都忍不住心中震驚，但他們對魏觀一向敬若神明，一見魏觀跳了下去，生怕他有閃失，也都紛紛縱身向崖下水潭中跳去。
這變故來得太突然，楚華一見魏觀縱身跳崖，嚇得臉色都變了，慌忙向山崖奔去，大聲喊道：“不要跳！你不要跳下去！”但軍士的驚叫聲蓋過了她的聲音，誰也沒有向這邊看來。
楚華拚命向崖頂奔去，周圍的軍士看到了她，都歡呼道：“大妃在這裏啦！大妃在這裏啦！”
楚華穿越人群奔上崖頂，撲在懸崖邊向下看去，卻見一群將士在水中亂找，卻並沒看到魏觀的身影。過了一會兒，突然有個人從水麵以下冒出來，原來魏觀一猛子紮到水下，在冰麵以下來回尋找。魏觀浮出水麵，隨著軍士的呼喊聲，抬頭向崖頂看來，當他看到楚華，便忍不住衝她笑了起來，一副如釋重負的神情。
楚華忍不住哭了起來，失聲喊道：“你快上來啊！你會凍死的！”