“要出發了嗎？”
四月中旬清晨，當郭琰感受著身上一涼，她緩緩睜眼時，卻隻見到已經起床，正在被兩名婢女伺候穿衣的朱高煦。
“一兩個月就回來，到時候我哪也不去，好好陪你到秋收。”
朱高煦看著穿著中衣，行走間有些痛苦的兩名婢女，伸出手從他們手中奪過了自己的衣服。
“殿……”
“好好休息去吧。”
朱高煦不給二人開口的機會，拿著衣服走出了寢宮中。
不多時，他便穿戴整齊的走到了王府馬廄處，並見到了被關在馬廄內，舒服睡懶覺的赤驩。
兩聲彈舌，赤驩抖動耳朵驚醒。
當它見到身穿鴛鴦戰襖的朱高煦時，它好似打了雞血般起身，朝著朱高煦走了過來。
朱高煦為它打開馬廄大門，並對身後看守馬廄的淨軍說道：“取甲胄送去碼頭，我先帶它出去轉一圈。”
“是……”兩名淨軍應下，朱高煦也親自動手為赤驩穿戴馬鞍，翻身騎著它走出了王府後門。
他們來到了街上，可見的是幹淨整潔的混凝土街道。
天色微亮的街道上，已經有著不少驅趕耕牛挽馬準備出城耕作的百姓。
他們熱情的與朱高煦打著招呼，朱高煦則是頷首微笑回應，並騎著赤驩走出了吉林城。
在吉林城外，大片的稻田和麥田已經種下，望著那一片片種滿糧食的田地，朱高煦心中除了感歎外，便沒有其它想法。
他的思緒似乎放空，任由赤驩帶著他繞行。
興許才過去一刻鍾，赤驩便走動舒服了，停下扯了扯朱高煦手中的韁繩，將他喚醒。
回到現實，朱高煦最後看了一眼在田間耕種的吉林城百姓，最後騎著赤驩往吉林碼頭走去。
當他來到碼頭時，碼頭上的三十餘艘馬船已經裝滿了一半。
三千軍馬與三千乘馬被驅趕上船，先一步往肇州城駛去。
在它們先一步離去的同時，三千騎兵也開始陸續登船。
抵達碼頭的時候，朱高煦看到了坐在道路一側，安靜等待的亦失哈。
果然，見到自己到來，亦失哈一路快走而來，隔著數步便作揖走來：“殿下，事情辦妥了，但那楊善人具體怎麽做，還得看他自己。”
“好。”聽到亦失哈做好了一切，朱高煦頷首下馬。
一旁跟上的兵卒見狀，當即牽著赤驩上船。
赤驩也不鬧，任由兵卒牽著它上船。
待他們上了船隻，朱高煦才看向亦失哈，與之交代道：“這次北巡備邊，恐難有收獲，因此你在吉林得好好做好開墾荒田的事情，來年吉林城是否能自給自足，便看今年了。”
“請殿下放心，奴婢知道怎麽做。”亦失哈回禮應下。
見狀，朱高煦也抬頭向赤驩所上的馬船走去，不多時便消失在了亦失哈眼前。
很快，伴隨著號角聲響起，朱高煦再次跟隨船隊前往了肇州。
與此同時，遼東、大寧、北平各地的兵馬也向著全寧衛聚集。
作為此次統帥的朱棣，他在等了大半個月後，總算等來了前來就任的楊文。
帶著楊文與他本部的數百騎兵，五千餘燕府騎兵開拔向北，一路往全寧衛而去。
姚廣孝雖然六十有三，可他依舊能熟練騎馬，因此整支大軍並未因他而拖慢速度。
相較於朱棣，姚廣孝心思更細膩，對於楊文帶來的人，他大部分都打探過身份，因此在趕路時，他特意放慢了馬速，來到了一個二十出頭指揮使身旁。
“楊指揮使，好像與我家二殿下是舊識吧？”
當姚廣孝開口，那二十出頭的指揮使也詫異回過頭來，興許是沒想到率先來找自己的居然是一個和尚。
“彰德衛指揮使楊展，不知大師是……”
三年多時間過去，楊展長得更為成熟了，身材也比三年前魁梧了許多。
如今的他剛剛隨楊文被調往北方，任彰德衛指揮使，統轄彰德衛兩千戰兵，隨燕王北巡。
當然，比起升職，他更高興的是自己這次可以見到三年未見的自家殿下。
參軍三年的他，已經不是當初什麽都不懂的少年人了，因此對姚廣孝有些警惕。
“貧僧是燕府僧官姚廣孝。”姚廣孝和善的回了一禮，聞言的楊展盡管沒有聽過姚廣孝的名頭，但看他一把年紀，說不定是自家殿下的親近之人，因此舉止也更為有禮了些。
看著他的舉止突然變幻，姚廣孝也大概知道了朱高煦在楊展心中的地位。
為了拉近二人關係，他開始與楊展討論著平倭平叛和改土歸流的事情，時不時還穿插當年朱高煦在北平做過的一些事情。
這樣的交談讓楊展稍微放心了些，起碼對方不是什麽都不知道的人。
隻是不管姚廣孝再怎麽說，楊展心中始終藏著戒備，畢竟他這三年經曆了許多勾心鬥角的事情，這些事情讓他明白了行伍之中也不是那麽單純的。
想讓他放下戒備，那便隻有找來王瑄、傅讓和朱高煦這群人才行。
不過姚廣孝也不是想要從楊展身上得到什麽，隻是混一個臉熟，摸一摸對方的性格和人品罷了。
簡單考察過後，他倒是覺得楊展這人十分不錯，知禮儀而記恩義，是個不錯的人才。
原先他還以為楊展是一個性格與朱高煦“臭味相投”的人，如今看來，楊展與過去的朱高煦並不相似，倒更像是現在人們口中所說的那個朱高煦。
“興許二殿下真是浪子回頭，改了性子吧。”
姚廣孝盤算著佛珠，找了一個機會便離開了楊展，返回到了朱棣的身邊。
“去哪了？俺尋了你好久。”
見姚廣孝出現，朱棣詫異的看著突然從後麵趕上來的姚廣孝。
“去見了一個人罷了。”
姚廣孝慈善笑著，朱棣覺得有些古怪，但也沒有多想。
北上的道路枯燥，一連七日都是草地與丘陵山川，直到走出燕山範圍才見到了一望無垠的大寧草原。
來到大寧草原後，時不時就能看到被調往全寧衛的兵馬。
這些兵馬見到了朱棣的大纛，便紛紛尋了過來，即便這不符合都司衙門給出的調動軍令，可見朱棣在三都司威望之高。
第九日，朱棣的隊伍已經從一開始出征的五千燕府騎兵，擴大為了馬步騎軍三萬餘人。
當然，當他們抵達全寧衛的時候，全寧衛外的北巡隊伍才是令人瞠目結舌的規模。
朱植、郭英、吳高，遼東都司及遼王三護衛，合計三千六百騎兵，兩萬銳卒。
朱權、卜萬、劉真，北平行都司及寧王三護衛，合計四千五百騎兵，兩萬六千銳卒。
朱棣、楊文、朱能，北平都司及燕王三護衛，合計騎兵六千五百騎兵，兩萬三千銳卒。
除此之外，還有穀王護衛的三千馬步兵和五千步銳卒。
此四部人馬，合計一萬四千六百騎，馬步銳卒八萬，計數九萬四千六百人。
延綿十餘裏的營帳將全寧衛城給包圍了起來，覆蓋數十裏的明軍旌旗獵獵作響，北風呼嘯。
這一幕，是任何一個人都難以拒絕的雄邁景象。
習慣了在南方和海上作戰的楊文、楊展等人，一時間都有些恍惚，心中豪邁感頓生。
“好啊！”
矮丘勒馬，眺望著那一望無際的連營，朱棣也驕傲開口：“這次北巡，俺要徹底驅逐北虜，教那哈剌兀漲漲記性！”
不止是朱棣有這樣的感覺，所有所見這一幕的明軍將領紛紛目光堅毅，心胸之中生出一種睥睨四方的自豪感。
“若是算上二殿下的兵馬，恐怕能湊足十萬大軍。”
楊文看向朱棣，對他說出自己的猜想。
他的這番話，也是朱棣認為的，畢竟這次北巡規模空前龐大，自家老二也不可能錯過這樣的出彩的機會，肯定會帶大軍前來。
“老二的馬步兵數量應該是三都司之最，若是他帶來了足夠的馬步兵，俺們這次便可直搗北邊的嶺北，教那哈剌兀徹底遠遁！”
朱棣抖動韁繩在軍前來回渡步，聽著他的話，所有人臉上都洋溢笑臉，隻有姚廣孝波瀾不驚。
“大兄！”
忽的，矮丘下營壘之中縱馬而來十餘人，朱棣細細看去，卻看到了朱權與朱植、郭英等人疾馳而來。
十餘人縱馬上了矮丘，與朱棣相見。
“怎麽叫俺大兄？”
瞧著朱權和朱植策馬而來，朱棣咧嘴一笑，嘴上雖然是詢問，但臉上卻高興的不行。
“三哥薨逝，長兄自然便是四哥你了。”朱權到了朱棣麵前，麵對詢問不由苦澀一笑，一旁的朱植倒是沒有喊朱棣大兄，畢竟他就藩晚，而且和朱棣沒見過幾次麵，不如朱權和朱植關係親密。
“十五弟倒是拘束了，不過無礙，多與俺和你十七弟北巡幾次就好了。”
瞧出朱植拘束，朱棣也咧著嘴笑著，同時將目光放到了一旁淡然的郭英身上。
雖然六十有三，但戎裝在身的郭英看上去依舊精神。
“額……”前一秒朱棣還說朱植拘束，一見到郭英，他自己反而尷尬了起來。
“武定侯，俺去吉林瞧了兒媳，老二沒虧待她咧。”
尷尬的朱棣借郭琰來拉近關係，但郭英卻隻是平淡頷首：“末將知道，多謝渤海殿下照料了。”
“嘿嘿……”感覺對話太白的朱棣又將目光放到了跟隨他們而來的諸將身上。
劉真、平安這兩個是老熟人了，至於吳高朱棣也曾在北平與他練過一段時間的兵，吳高四十有五，不過對藩王態度冷淡，隻做自己的分內事，因此在軍中不少人都不喜歡他。
朱棣隻是笑著與他們點頭，算是打了招呼。
打過招呼後，他轉頭對朱能開口道：“你率大軍紮營，其餘諸將好好休息，三日後大軍開拔向北，老二那邊來了信，說是在兀良哈禿城以南與我們匯合。”
“是！”朱能調轉馬頭，節製三萬餘大軍前往外圍紮營，朱棣自己則是率領軍中都指揮使以上將領前往全寧衛議事。
楊文留下了楊展，讓他協助朱能去率軍紮營。
對於楊文，楊展還是十分敬重的，畢竟這也算自己的恩人。
在楊文的安排下，楊展與朱能率軍前往了外圍。
朱能並不知道楊展與朱高煦的關係，因此在路上與他談話間大概了解了他的水平，便與他各自分兵去紮營。
兩個時辰後，當兩方營壘立起來時，雙方還各自前往了對方的營壘學習。
朱能的能力不用過多贅述，即便已經跟著楊文三年的楊展在看到他布置的營壘時，也不免誇讚起來。
倒是在他誇讚之時，營壘外傳來了馬蹄聲，一名將領翻身下馬，朝著楊展這邊尋了過來。
“你們多看看，這北方的營壘，與我們在南方時是有一些不一樣的，你們看看有什麽可以……”
“楊展！！”
楊展還在與手下的指揮僉事、千戶官們交代，下一秒就突然聽到有人對他直呼其名。
他下意識回過頭去，卻見一人直接抱住了他：“你小子變化還挺大！”
楊展都沒認出這人便被抱住，他的部下也詫異看著這個與自家指揮使親近的人。
掙脫開那人臂膀，楊展還想生氣，卻在見到那人麵孔後揮出一拳：“你這廝，嚇爺一跳！”
“嘿嘿！”那人躲過了楊展這一拳，同時咧嘴道：“見了大哥還敢動手。”
“放你的屁，你頂多當老六，是不是啊林五六！”楊展調笑著，而來人也正是被調往開平右衛擔任指揮使的林粟。
當初朱元璋下令禁足，林粟與武章一二人便是看守朱高煦的人。
楊展與王瑄多次看望朱高煦，都是通過他二人的手去傳信，或者隔著大門對話。
幾個月時間，幾人早就混熟了。
“你怎麽當開平右衛的指揮使了？開平右衛的指揮使不是林粟嗎？”
故人重逢，自然有說不完的話，不過讓楊展疑惑的還是林五六的身份。
“殿下給我改了名，現在叫林粟了。”林粟笑著走上前來，摟著楊展便笑道：“走！去你的營壘喝茶吃肉去。”
“我可沒有肉給你吃……”楊展無奈，林粟卻咧嘴：“還能讓你出肉？我從開平右衛帶來了一隻肥羊，今日正好吃了它。”
“好！”聽到可以吃羊肉，楊展摟著林粟便往自己的營壘返回。
在經過朱能營壘的營門時，正巧碰到了去楊展營壘學習歸來的朱能。
朱能是認識林粟的，因此看著林粟與楊展那麽親密，不免露出詫異的目光。
感覺到朱能的目光，為了能讓楊展在北邊過得滋潤，林粟也錘了一下楊展的肩膀，給朱能介紹道：“朱大哥，這是楊展，殿下在應天城時的好弟兄！”
“哦……這樣啊……”朱能被林粟的話給說愣住了，他還真的不知道楊展與朱高煦有這樣的關係。
“你們這是要回營去敘舊？”朱能打量二人詢問，見林粟點頭，他便開口道：“殿下帶了幾壇酒，我稍許讓人給你們送二斤過去，不要喝太多。”
“這不好吧……”楊展還有些拘束，倒是林粟爽快點頭：“好！”
見林粟答應下來，朱能離開，林粟也對楊展解釋道：“燕王對殿下喜愛，咱們放心吃肉喝酒，沒事情的。”
“那就好……”楊展點了點頭，然後帶著林粟往自己的營壘大帳走去。
二人一路上各自聊著自己這三年的經曆，進入大帳過後，也在等待羊肉的時候，一邊喝茶，一邊吃著一些果幹。
不等羊肉弄好，朱能那邊的酒就已經送了過來。
二人忍著沒喝，一直等到了羊肉上桌才開始喝酒吃肉。
“你與我們遠，但與王瑄那廝近，我看邸報，他好像也擢升了官職。”
“是啊，眼下已經是都指揮僉事了，雖說與我們還是平級，但他已經能節製都司兵馬了，與傅都指揮僉事一個官職了。”
林粟說起了王瑄，楊展也笑著解釋，畢竟他與王瑄相隔距離不遠，尤其是他去年一直在廣西跟著楊文平叛，二人也就距離千餘裏，書信來往還是比較容易的。
對於王瑄的境況，他是十分高興的，倒是林粟聽到楊展這麽說，他也想到了自己曾經的一些兄弟，因此對楊展詢問：“你與楊總兵官去了應天述職了吧？”
“是去了，怎麽了？”楊展一邊吃肉喝酒，一邊好奇開口。
“你沒去尋王儉與武章一他們？”林粟談起了當年的同袍，楊展也停頓了手上飲酒的動作，並看了看林粟：“你不知道？你不是應該先一步去了應天述職嗎？”
“沒能去……”林粟歎氣，有幾分無奈解釋：“我與傅都指揮僉事剛剛抵達沈陽，便得了都督府的調令，讓我們被調往開平任職的武官即刻動身前往開平，因此便沒能回應天述職。”
“這樣啊。”楊展放下了手中酒杯，看了看林粟的表情後才緩緩開口：“我自然去尋了，隻是他們眼下過得不算太好，王儉還在百戶官一職停著，武章一倒是升任了總旗官，但也過得不算好，所以避著我沒見。”
楊展一開口，林粟就知道了王儉和武章一他們什麽心理。
若是一般的朋友，那自然會眼紅或巴結他們，可王儉和武章一不是那樣的人，與楊展和自己都是好弟兄。
三年未見，昔日的朋友兄弟都成為了指揮使、都指揮僉事，而自己隻是一個小小的百戶官、總旗官。
這樣的落差，自然讓人尷尬，所以他們隻能避著楊展。
得知二人近況，林粟也唏噓的喝了一口酒，感歎道：“我與身邊的弟兄，若不是下了決心與殿下北上，恐怕現在也頂多與武章一他們一樣了。”
“嗯……”楊展沒有反駁，畢竟他也為王儉和武章一他們惋惜。
他在軍中呆了三年，接觸了各種各樣的人，從浙江都司到福建、廣東、廣西和湖廣，見過的指揮使、千戶官沒有一百也有八十了。
可是平心而論，這群人的素質能力參差不齊，能力強的，便是自己也得跟著學習，能力弱的甚至連武章一都不如。
由於朱元璋對和自己打天下的武官十分優待，因此隻要不像淮西勳貴一樣鬧事，他們基本可以世襲官職給後代。
這樣的製度，固然保障了衛所武官們世世代代的富貴，但也導致各地軍隊實力強弱不均。
有些武官子弟，便是帶著幾十個人去追捕幾十個盜寇都會被盜寇擊退，有的武官子弟卻能帶著百餘兵卒去追擊數百上千的盜寇。
就楊展所見所聞來看，從浙江至廣東這一帶的衛所武官能力都十分堪憂，已經沒有了早十幾年前的剽悍。
整個大明朝，能打的軍隊無非就是四川及雲南、廣西，其次陝西都司及行都司，以及北平與大寧、遼東罷了。
稍微次一些的，就是山西、湖廣這種需要備邊和平叛，長期維持治安戰的省份。
除去這些，剩餘各省的武官和戰兵質量堪憂。
“西南那邊，聽說西平侯已經在征調大軍，準備進攻刀幹孟那叛賊了。”
楊展略帶感慨的說道：“我與王瑄書信往來時，他說這次西平侯準備了六萬大軍，準備一舉打到允姐木。”
“不清楚是哪裏，不過想來與漠北王庭差不多吧。”林粟對西南局勢不清楚，笑著吃了一口肉的同時，又爽朗笑道：
“對了，這次殿下也會參加北巡，屆時你也可以看到殿下了。”
“那是！”楊展也止不住的露出笑臉，並給林粟透露道：“我和你任職的地方遠，不過這也沒什麽，因為不出意外的話，這次北巡過後，我應該會與楊總兵官前往遼東任職。”
“屆時我看看，我能不能在遼南或者遼沈一帶任職，方便去尋殿下和傅都指揮僉事。”
“你去遼東？”林粟也被這消息給驚訝到了，反應過來後，他略帶羨慕道：“你這廝，倒是運氣好，若是日後能與殿下一起北巡，說不定很快就爬上都指揮使的官職了。”
“那怎麽可能！”楊展哭笑不得：“我這年紀，擔任一個指揮使已經滿足了，倒是你這把年紀，是該往上升升了。”
“爺才二十八！”
“那也比我大！”
“扯淡！來喝酒！”
“喝就喝……”
營帳裏，二人歡聲笑語不斷，推杯換盞間想起了當年在應天京城的日子。
隻是相較於他們的歡聲笑語，數百裏外的朱高煦可就沒有那麽舒服了……