“畢業了……”除夕夜前，看著手中的畢業證書，以及麵前的江寧中學，朱瞻壑一時間有許多不舍和感慨，但最終隻化作了這一句話。
“郭壑，你接下來要去讀軍學？”
熟悉的聲音從身後響起，朱瞻壑轉頭看去，果然是與自己相識五年的江淮。
五年時間，江淮已經是二十一歲的青年，長得清秀俊朗，身材不似他父母，足有五尺七寸餘（182cm），高大俊朗。
過去五年時間裏，他連續蟬聯五年年級第一，早早就被那些達官顯貴盯上，恨不得把自己的女兒都推到他的**。
隻可惜，他們晚了一步，因為江淮早就被朱瞻壑招募麾下，而江淮的詢問，也代表他的態度。
朱瞻壑轉身與江淮對視，目光時不時看向四周，末了才開口道：“你要返鄉參加科舉？”
“嗯”江淮應了一聲，他得返回昆明參加科舉才行。
由於今年是乙未科科舉，他過完元宵後返回雲南，便可以在八月參加昆明的鄉試。
如果鄉試出了結果，屆時他則是可以前往京城參加會試。
由於朝廷即將徹底遷都北京，因此屆時他需要從昆明府走陸路前往敘州，而後乘船到南京，走運河北上，趕在二月前抵達北京。
“屆時參加會試時，來南京和我敘敘舊，說說你家鄉的變化。”
“這是我送你的臨別之禮，對其他人你可以客氣，對我就不必了，我可不希望你為了幾鬥米折了骨氣。”
朱瞻壑開口時，不遠處走來一人，手裏牽著一匹馬，馬背上還有蹴鞠球大小的皮革袋子。
對於朱瞻壑，江淮也不客氣，隻是走上前接過馬韁，打開了那皮革袋子。
不出他的意料，裏麵裝著麵額一百文的永樂通寶，看厚度起碼有十幾吊，價值上千貫。
“這未免有些多了……”
江淮伸手想取，朱瞻壑抬手攔住他，臉上笑道：“就這樣吧，拿了這筆錢，安穩好家裏，這對你在外為官很有幫助。”
“……”聽朱瞻壑這麽說，江淮欲言又止，最後才沉重點了點頭：
“我知道，到時候我會來南京看你的。”
“那就這樣吧，告辭！”朱瞻壑輕笑作揖，隨後轉身與護衛離去。
江淮看著他們離開，伸出手摸了摸那匹通體黑色的馬匹。
不遠處，郭紹緩緩走了過來，瞧著這匹馬唏噓道：“這應該是河曲馬和大食馬的串種，價值百貫。”
“你羨慕？”江淮轉頭看向郭紹，郭紹卻咋舌：“我家裏你不知道？這樣的馬還有幾十匹。”
“我隻是唏噓你要回家科舉了，而我還得繼續讀五年軍校，最後一年還得上戰場。”
“走了”聽著郭紹的話，江淮臉上露出一抹笑意，牽著馬便走入了學校之中。
他們昨夜便已經宿醉一場，今日也不必如此客套。
“來日再見……”
郭紹瞧著他背影，叫嚷一聲後便轉身離去了。
在他走後，江淮牽著馬走回到了自己的宿舍門口，將昨夜就早早整理好的東西提了出來。
其實他沒有什麽需要準備的，在官學這幾年，他四季常服僅有四套，其餘時間都穿著校服。
至於被褥什麽的，他沒有必要帶走，稍許帶上，送給一些耆老便可。
紙筆硯墨他得帶上，另外就是他攢了五年的錢。
五年間，他每個學期都是九科甲等，此外還通過給朱瞻圻他們補課，賺到了六十貫。
雖說五年間也有花銷，但如今還剩下五十貫。
當然，相較於朱瞻壑贈送的那上千貫，這五十貫就不夠看了。
不過這五十貫放在西江鎮，那便是他父母近七年才能攢下的錢。
將錢裝入皮袋中，江淮想了想，又從錢袋裏取出了一吊百文麵額的錢放在胸口。
麵額一百文的一吊錢，價值便是一百貫。
若是馬和錢被偷走，他還能用身上的錢回家。
雖然不至於狡兔三窟，但起碼保險。
念頭落下，江淮回頭看了一眼自己讀了五年的母校，沉吟片刻後轉身離開了這片土地。
與此同時，朱瞻壑也乘坐馬車返回了宮城，並見到了忙忙碌碌的東華門守軍和來往的太監。
他們在搬家，並且不止是他們，整個京城的大部分官員都在搬家。
官員是有定額的，在遷都北京後，南京雖然依舊保留六部編製，但卻並不需要那麽多人了。
原本文武官員五千餘，現在隻需要一千五百就足夠，吏員則是僅保留五千人。
許多大臣已經早早北上，留在南京還沒走的，隻剩下了朱高煦和李失、李察等護送他北上的武官及兵馬。
走入東宮，朱瞻壑所見到的都是在忙碌搬運行李的兵卒和太監、宮女，這讓他心裏有些難受。
他雖然已經快十六歲，但畢竟沒有離開過父母身邊。
見到這樣的情況，他連忙走入春和殿，好在他在這裏看到了一如既往坐在椅子上處理奏疏的父親。
“爹，你們什麽時候走？”
朱瞻壑詢問著朱高煦，朱高煦頭也不抬道：“陪你過完元宵就走，不過你也不用難過。”
“趁著這個機會，你陪我去淮西看看，瞧瞧那裏百姓生活如何。”
對於要離開南京，朱高煦有些高興，又有些不舍。
高興在於，他已經快十七年沒走出應天府範圍了，這對於曾經北上捉虎，南下擒龍的他來說，無疑是一個巨大的牢籠。
不舍在於，這裏畢竟是他前後生活了近二十年的地方。
“好……”
聽到自己還能陪同走一段距離，朱瞻壑鬆了一口氣，隻想好好享受當下。
他端了把椅子坐在朱高煦身旁，看著他處理奏疏。
朱高煦沒說什麽，隻是處理了片刻後才開口道：“我知道你有些舍不得，但這沒辦法。”
“我十三歲離家，像你這般年紀時，已經射殺西陽哈、血戰哈剌兀了。”
“當然，我不能用我來強行讓你對標，畢竟我是生活所逼，而你的生活環境也是我被逼之後創造出來的。”
“若是你也要過上我那種環境，反倒是該說我與你爺爺不稱職了。”
“不過我說這些，主要是想讓你知道，天家不比尋常家，況且尋常家在你這個年紀也快分家了。”
“在軍校好好鍛煉，若是馬術精湛，說不定熬到寒暑假的時候，你還能策馬北上去北京玩耍幾日。”
朱高煦說著說著，不免笑了起來，朱瞻壑聞言十分無奈。
兩京距離一千七百裏，正常人騎馬，每日也不過七八十裏就休息了。
朱瞻壑雖然也在應天府的官道跑過馬，但最高也就一日一百六十裏罷了。
按照這種速度前往北京，估計他屁股都得顛成好幾瓣。
“好了，去和你娘吃飯吧。”
朱高煦見朱瞻壑那表情，立馬便笑著放下朱筆，起身拍了拍他的肩膀，示意他跟上。
朱瞻壑才十五歲，雖然不如朱高煦高大，卻也有了五尺七寸的高度，高出成年男子半個頭左右。
瞧著長大的他，朱高煦有些感歎，不過卻是在感歎自己沒有怎麽陪伴過朱瞻壑。
好在郭琰教育沒問題，朱瞻壑沒有長歪，不然他恐怕會為繼承人的事情頭痛很長時間。
帶著朱瞻壑前往前寢宮用膳後，朱高煦又返回了春和殿處理奏疏。
很快，深夜來臨，朱瞻壑與朱瞻圻他們出去遊除夕了，而朱高煦則是站在東宮門口，看著外麵熱鬧的景象，算是找回了幾分曾經的南京城。
新政推行後，從除夕到正月十六都不存在宵禁，這半個月便是大明百姓能享受夜生活的日子。
看似不近人情，但卻是為了保護百姓。
這些年，隨著兵馬司的設立，以及采生折割的罪刑加重，買賣同罪、鄉鎮流吏等等政策下發，拐賣現象越來越少。
對於沒有子嗣的一些鄉村耆老，村中的裏長與糧長都會勸阻，讓他們從養濟院接孩子來養，而不是去買旁人的小孩。
雖說這種話說服不了所有人，但拐賣現象越來越少總歸是好現象。
站在東宮看了一眼外麵綻放的煙花，朱高煦便轉身回了春和殿繼續批閱奏疏。
時間一點點過去，半個月的夜生活也宣告了結束。
正月十六，朱高煦帶著全家人登上紫金山，來到了明孝陵的明樓之中。
安排妃嬪子嗣們叩拜作揖後，朱高煦便讓他們都走了出去。
在他們走後，亦失哈拿出了一幅畫卷，在朱高煦麵前緩緩攤開。
與明樓高掛的朱元璋畫像不同，這幅畫像是用鉛筆所畫的素描，並且還原了朱元璋八成的相貌和氣質。
在拿下南京後不久，朱高煦便讓宮廷畫師前往醫院學習解剖，了解了光影和人體後，又將太學研製出的鉛筆下發給他們，最終繪出了這幅有朱元璋八成相貌和氣質的素描畫像。
這是一個開始，接下來要開創的就是油畫。
朱高煦需要的大明，不僅是一個從科技和軍事、經濟碾壓全球的大明，還是一個從文化和藝術上碾壓全球的大明。
繪畫是其中一種，接下來還有音樂、舞蹈、文學、戲劇、建築、雕塑、書法等等……
“爺爺，孫兒幹的不比你那皇長孫差吧？”瞧著手中素描，朱高煦頗為自豪。
見過朱元璋的人越來越少，即便是曾經研究素描的那群宮廷畫師也隻剩下十幾個人見過朱元璋。
在他們去世前，朱高煦得留下足夠多的洪武群臣畫像才行。
除了朱元璋的素描畫像，就連徐達、常遇春、朱文正、李文忠、馮勝、沐英、傅友德、鄧愈等人的素描畫像都有。
朱高煦準備把這些畫像發給他們的子嗣，另外派宮廷畫師也為永樂諸將素描繪畫。
有了素描，後人也就知道他們這群人長什麽樣子了，想要複原也簡單許多。
收起素描畫像，朱高煦遣散了亦失哈，自己盤腿坐在蒲團上，看著老朱的畫像，也不知道在想什麽。
他興許在回憶老朱，而暮年的老朱給朱高煦的感覺就好像是一頭昏昏欲睡的巨龍。
以為他睡著了，可他睡眼朦朧時依舊可以殺人。
他的氣勢沒有年輕時凶戾，可殺氣卻沒有半分收斂，就好像藏在刀鞘裏的刀刃。
曾經朱高煦也害怕老朱，隻是到了現在，他似乎不害怕老朱了。
就他做的這些功績，除了把朱允炆逼死會讓老朱暴跳如雷，其它任何一條都足夠老朱驕傲。
想到這裏，朱高煦緩緩起身，點燃三炷香插在了香爐上，誠心跪拜的同時心中默想。
“爺爺，永樂隻是開始，大明朝正值青年，如日方升，待我坐上那大位置，大明朝會更為昌隆，日月所照，皆為漢家臣妾……”
緩緩起身，朱高煦走出了明樓，明樓內畫像也被風吹動搖晃，好似回應。
走下紫金山，朱高煦他們沒有過多停留的時間，而是乘坐金輅直接前往了江東門。
在肇州左右二衛的護送下，朱高煦的金輅被人拉上了馬船。
期間他走下金輅，站在甲板上，看著南京城漸漸變小了起來。
這是他第二次離開南京城，相比較上次離開時，勵誌證明自己的想法，現在的他除了遺憾自己正直壯年卻要被困在宮廷，再無任何遺憾。
“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。”
“白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。”
望著遠去的南京城，朱高煦不知不覺念出了楊慎的這首詞。
站在他身後的朱瞻壑等人見他突然念出一首詞，不由得愣了愣。
在他們印象裏，自家父親可沒有展現過這種詩詞天賦啊。
“爹，您還會寫詞？”
朱瞻壑好奇詢問，朱高煦聞言本想說不是自己寫的，可轉念一想，自己改變了人世間那麽多東西，諸如楊慎、唐寅、納蘭性德等明清及近代、後世詩人恐怕不會出現了。
這些人的詩詞雖然不如杜甫、李白、辛棄疾等人，但若是消失，對於華夏文化也算不小的損失。
想到這裏，朱高煦頷首道：“日後等你畢業從軍，寫首送你。”
“好！”聽到自家父親的話，朱瞻壑都感覺得到了激勵。
站在甲板上，父子二人聊了許多，直到黃昏，舟船停靠揚州城時，父子二人才結束了話題。
他們下了舟船，帶著朱瞻圻一起準備前往揚州四周農郊。
馬匹被牽來，朱高煦見到了自己的老夥計赤驩。
“爹，赤驩真的是高皇帝送給您的啊？”
馬的壽命在三十年左右，偶爾也有的能活到五十年，但不管怎麽說，二十三歲的赤驩已經算是進入暮年。
望著它，朱高煦有些感歎：“是啊，高皇帝原本想著讓我與它為大明征戰，隻可惜自我南下之後，它便再沒上過戰場，如今已經到了暮年……”
“唏律律！”
似乎對朱高煦說自己老了的話不滿意，赤驩打了個響鼻，朱高煦見狀也笑道：“好好，不老，你尚年輕，若有機會可以上戰場廝殺。”
說著，朱高煦回頭看向朱瞻壑：“你若是畢業要上戰場，我便把赤驩交給你，由你帶他上戰場。”
“好！”聽到這話，朱瞻壑雙眼放光，伸出手就想要摸赤驩，卻被赤驩歪頭躲過了。
“哈哈！它可是很難馴的，當初除了我，沒人能馴他。”
朱高煦笑著評論，朱瞻壑也被赤驩這舉動弄得漲紅了臉：“我一定行！”
他話音落下，卻沒有執拗要騎赤驩，而是換了一匹帖木兒國送來的白銀色汗血馬。
大明的馬政早有成效，尤其是擁有了東北鬆嫩平原那麽大的馬場後，大明的馬匹數量更是日益增長，如今光儲備的軍馬便有二十餘萬匹，已經裝備的近二十萬匹。
除此之外，還有近五十萬匹乘馬，百餘萬匹挽馬。
這其中，光是大食馬便有上萬匹，汗血馬則是上百匹。
正因有如此龐大的馬群，明軍才能在幾次北征中跟緊蒙古人的腳步，與他們在漠北交戰。
“走吧，去看看揚州郊外如何了！”
翻身上馬，朱高煦無須抖動馬韁，赤驩便載著他沿著官道小跑而去。
“爹，等等我們！”
朱瞻壑與朱瞻圻異口同聲的策馬跟上，亦失哈、李失和李察也連忙抖動馬韁，率領百餘名騎兵跟上朱高煦。
對於十七年沒走出應天府的朱高煦來說，曾經經過的揚州府是那麽新鮮。
遠處的揚州城牆早已壘砌好了不知道多少年，當年與盛勇對峙時駐紮的那個集鎮也規模變大許多。
朱高煦騎馬遠離運河，往鄉野走去。
雖然已經是下午，但兩個時辰足夠他了解許多消息。
半個時辰的走走停停，朱高煦依舊沒有見到任何一片樹林，這在他的意料之中。
說到底，煤炭雖然已經大量開采，但蒸汽機的熱效率依舊不足，運作的不夠完美，因此抽水機隻是小規模應用在應天府內的幾座銅礦裏，煤炭的開采速度還沒有達到西方第一次工業革命時的驚人產量。
第一次鴉片戰爭前，英國的煤炭產量應該是三千到四千萬噸左右，人口則是二千七百餘萬。
相比較之下，去年大明朝的人口達到了八千二百餘萬，煤炭產量卻隻有一千二百餘萬噸。
這還沒有經過單位折算，畢竟英國的噸是每噸一千公斤，而大明的噸位是明製一千斤。
兩方算下來，大明的煤炭開采量太少，人口卻是英國的兩倍還多。
在煤炭占據燃料市場前，木柴是百姓為數不多的燃料之一。
想要恢複生態，就得解決燃料問題，因此煤炭產量提升，必須提上日程。
江南沒有樹林沒有什麽，可北方如果沒有樹林，那風沙就會不斷向南推進，而草方格對於大明朝的許多百姓來說，那也是燃料，也是可以喂食牲畜的草料。
朱高煦如果沒有記錯，北京地區的風沙在元代以前還不算明顯，雖然刮沙塵暴，但並不頻繁。
從元代開始，由於蒙古人的放牧，以及漢人為了生活的砍伐，加上世界範圍的氣溫下降，草原上的沙漠麵積開始不斷擴大。
明代的二百七十六年時間裏，除了前七十一年因為朱元璋、朱棣的一些植樹工程讓北平鮮少被沙塵暴入侵外，其餘二百零五年時間裏，北京遭受沙塵暴的頻率不可謂不高。
朱高煦記得明代北京遭遇了一百多次沙塵暴的襲擊，其中大部分都在正月到四月間。
其中嘉靖二十年以前頻率不算高，一百八十年時間裏不過四五十次，但後續一百零二年時間裏，由於小冰河期降臨，全球氣溫驟降，因此共出現沙塵天氣記錄八九十次。
別說從江南前往北京的官員，就連朝鮮、安南等國前來朝拜的使臣都把北京惡劣的環境寫在書中。
這樣的環境，如果朱高煦現在開始改變，讓煤炭走入千家萬戶中，讓煤炭價格不再是那麽昂貴，那麽百姓自然不會去大範圍的砍伐樹木，反而會為了美觀去種植花花草草。
想到這裏，朱高煦將腳步放慢下來，並調轉馬頭走入了鄉間小道中。
這個時節，多有孩童在道路上玩耍。
瞧見朱高煦他們這群人，不免好奇打量，同時羨慕的看著他們所乘騎馬匹。
路過一些村鎮，朱高煦都會下馬走入其中打量。
這些村鎮的房屋修建不算好看，但絕不簡陋，村中水井、牌坊也一應俱全。
作為村吏的各村裏長、糧長早就知道朱高煦要經過運河，因此得知有大隊人馬到來，他們便連忙走出村吏所，與朱高煦他們噓寒問暖起來。
朱高煦從中聊了聊，不過卻套不出什麽有用的消息。
即便詢問百姓，百姓們也說日子滋潤，比以前好了很多。
對於這句話，朱高煦自然是相信的，但這個所謂的“好”得看與什麽比較，又是什麽標準。
洪武年間的大明雖然經過老朱的大基建而煥發生機，但總體來說還是封建時代下的百姓生活。
朱高煦的新政推行，吏員下鄉，就是為了讓百姓生活更進一步變好，同時理清楚稅收，讓錢用到實處去。
幾個鄉鎮的探索，並沒能給朱高煦很好的回複。
揚州本就是魚米之鄉，當地的百姓想要吃好喝好再簡單不過，畢竟光是疏通運河，每年就需要招募數萬人，算下來十二個月裏，起碼有上百萬人次參與疏通運河的工作，賺些錢再容易不過。
相比較之下，那些沒有太多大工程的地方，想要打工謀取生路就比較困難了。
這其中，朱高煦主要擔心的還是西北地區。
“煤炭、鐵路、蒸汽機……”
返程的路上，朱高煦呢喃著這些東西，他清楚隻有這些東西，才能讓大明更上一層樓，讓百姓的生活過得更好。
工業革命的前期，朝廷和資本對工人的壓榨不用過多贅述。
自己能做的，就是在這一階段監督好下麵的人，讓大明朝提早渡過這段艱苦的轉型期……