“劈裏啪啦！”硝煙裏、爆竹中，洪熙三年悄然而逝，洪熙四年為大明百姓所迎接而來。
奉天殿上，朱高煦下旨設正月初四為國慶節，與正旦、元宵一同放假，合計十五天。
此外，對於寒食節、上巳節等重要節日也各設一日至三日假期，自此大明朝節日有十六，放假六十二日，比起洪武、永樂間多出了不少休息的日子。
當然，對於官員們的休息，衙門各自在月初排休，亦可連休，但最多不能連休超過一個月。
旨意下達後，官員們高唱萬歲，喜色難掩。
此事宣布過後，朱高煦便也結束了朝會，開始了日常性的工作。
時間流逝，很快便來到了三月初。
在火車的汽笛聲中，朱瞻壑收拾好了行裝，乘坐火車向著東北駛去。
當下他要乘車前往鐵嶺，隨後乘馬前往鬆原，坐船前往鶴城，而後乘馬前往海喇兒衛。
雖說麻煩，但可以省下近一個月的時間。
“殿下，車已經準備好了。”
北京東站的站長看著身旁十餘名西廠力士的朱瞻壑，畢恭畢敬的將其帶到了站台，隨後帶著他走上了那輛當初他北上的車廂。
“殿下，這次一共一千三百裏路，由於需要在盤州線登船，故此需要十四個時辰後才能到達。”
“好我知道了，你退下吧。”
朱瞻壑交代一聲，站長便退出了車廂。
不多時，火車啟動，帶著這節車廂向著東北方向進發。
“我還沒去過遼東和渤海，也不知道會是什麽模樣。”
坐在**，看著不斷倒退的景色，朱瞻壑很好奇這個自家父親發家的地方。
由於這次是戍邊，故此他沒有帶沐氏和朱祁鉞北上，就連身旁的這十幾個力士也會在他抵達海喇兒城後暗中潛伏，不會直接出手幫忙。
朱瞻壑的成績在軍校之中隻能算中上，軍校每級八百餘人中，他隻能排在一百八十多名，故此他畢業實習的官職僅是一個總旗官。
雖說朱瞻壑上次北征也帶了一千兵馬，但由於朱棣的偏愛，故此他那一千兵馬幾乎有好幾個千戶幫忙，他隻負責帶隊就行，並沒有太多難度。
這次估計是他親自指揮帶隊，因此這樣的經曆十分寶貴。
坐在車上，朱瞻壑開始習慣性的翻看報紙，時間也過去的很快。
黃昏前火車經過了山海關，為了火車通行，這裏重修了一段城牆，留出了四丈寬的兩條軌道。
這段城牆雖然空出來，但高處有兩道千斤閘，一旦放下千斤閘，即可將這段缺口給封閉。
火車緩緩駛過閘口，而這也代表著朱瞻壑正式踏足了朱高煦口中的東北地界。
幾十年前，遼東是苦寒的代表，而今的遼東，雖說不能算上天府之國，但百姓的日子也過得極為舒坦。
朱瞻壑讓人買來了一份遼東的報紙，其中引人注目的就是遼東人口突破四百萬，耕地達到二千七百萬畝。
這一切都是源於兀良哈的覆滅和渤海納入大明版圖，以及朱高煦多年前的百萬百姓遷入遼東政策。
過去的三十年時間裏，遼東人口從洪武年間四十萬不斷增加，靖難結束後便突破百萬，永樂十年時達到二百萬之多。
如今又是十一年過去，遼東的人口數量突破了四百萬，耕地得益於新作物的推廣，許多坡地得到利用，人口增長速度十分穩定。
由於遼東的百姓基本都是山東、淮北遷徙而來，故此朱瞻壑倒是能在火車停靠站點，補給水煤的時候聽懂許多。
不過由於已經是黃昏，短暫閑逛過後他便返回了車上，繼續向著北方進發。
又是四個時辰過去，時間來到寅時的時候，睡夢中的朱瞻壑便感到了震動。
他迷迷糊糊的想要下車，卻見到車門處站著兩名西廠的力士。
見到朱瞻壑醒來，他們作揖道：“殿下，火車正在登船。”
“登船？”
朱瞻壑沒想到火車還能登船，畢竟當初他乘坐鳳陽府火車的時候，由於火車站在淮河北，故此他也沒經曆過火車過河的事情。
他原本以為是乘客坐船，然後在河對岸的火車站乘車離去，卻不想居然不是。
想到這裏，他好奇的往外看了看，果然看見火車停靠在一個類似港口的地方。
此刻的它正緩緩的向前方駛去，不多時便感覺一陣搖晃，隨後朱瞻壑就看到了一艘巨大的馬船。
它停在船舶位中，左右是混凝土延伸進入水中的碼頭道路。
由於活動空間小，故此船隻甲板上的鐵軌倒也很容易固定。
看著火車緩緩停在了船隻甲板的軌道上，朱瞻壑這才下車打量起了這艘巨大的馬船。
“火車過河都是這種過嗎？”
朱瞻壑好奇詢問，下車的駕駛員聞言作揖道：“回殿下，自然不是。”
“通常都是人車分離，乘客乘船去對岸重新換乘火車。”
“之所以今日會把車開上船，全因這車廂是特製的，河對岸沒有這種車廂罷了。”
“就連這艘馬船，也是臨時改造的。”
駕駛員話音落下，火車進入方向的船尾被放下木板固定，火車的車輪也被機械抱死。
很快，這艘船開始在黑夜中向前駛去，朱瞻壑走上船首的位置看了看，盡管黑乎乎一片，但他還是能聽到浮冰撞擊船體的聲音。
遼河入海口的平均水深在丈許，盡管寬度不過百步，但由於河道之中沒有沙洲，故此工部考慮到技術問題，所以沒有修建高橋。
隻是一字時，船隻便抵達了遼河東邊。
朱瞻壑沒有上車，而是下船站在碼頭上，看著另一節火車頭將火車及車廂拉下。
原本的火車頭被拉下來送去檢修，一個新的火車頭和駕駛員接手了剩下的路程。
走上車廂躺下，熟悉的汽笛聲再次響起，將他往北方帶去。
一個時辰後，天色已經開始明亮，出現在窗外的是已經消融的積雪，以及泥濘的農田。
許多百姓早早起來，但他們並不是來耕種，而是走出散步。
這裏的百姓與京城百姓的穿著打扮無二異，看得出是一個很富裕的地方。
“這遼東百姓的耕地也不多，怎麽都是穿絹戴錦的？”
朱瞻壑拿著報紙好奇詢問，坐在他房間裏負責保護他的西廠力士回答道：
“遼東百姓的收入，主要是家中的工人和吏員，此地的礦工工價每日一百二十文，而煤炭、牛羊等價格又便宜，故此才有閑錢買絹錦綢緞來穿著打扮。”
力士的話讓朱瞻壑咋舌：“如此看來，這遼東的普通百姓可比南直隸的普通百姓要過得舒服多了。”
在朱瞻壑的形容中，普通百姓就是農村的百姓，而遼東的農村百姓能穿絹布，這便足以說明實力。
當然，除了遼東百姓收入高外，更重要的還是隨著江南紡織業開始規範後，各類絲絹綢緞的價格降低，能讓更多百姓享受更好材質的成衣。
這還是朱高煦沒把蒸汽機投入紡織業的情況下，畢竟現在大明要解決的是百姓的就業問題，在江南沒有新產業前，貿然推動紡織業進入蒸汽時代，這對江南百姓無疑是一種沉重打擊。
“渤海和遼東，誰的日子更舒服？”
朱瞻壑好奇起來，力士聞言也不假思索道：“自然是渤海。”
“渤海有牧場、大片耕地和各類工場，加上人口較少，各家各戶與朝中文武官員沾親帶故，日子很難不舒服。”
“這東北鐵路修建完工後，據聞便要著手開始修建長春至吉林的鐵路了，屆時有渤海水運和鐵路加持，百姓的日子可想而知。”
朱瞻壑聞言頷首，隨後便沉默著繼續翻閱報紙。
三個時辰後，隨著火車緩緩停靠站點，朱瞻壑他們也來到了如今東北鐵路最北端的鐵嶺站。
這裏來往的乘客商賈繁多，主要是販賣比較耐儲存的南方蔬菜，以及南方的紅糖、白糖等商品。
走出火車站，他們換馬車向北趕路。
雖然是馬車，但由於渤海是最早製作水泥的地方，故此渤海許多官道早在二十年前就開始鋪設水泥。
這點，朱瞻壑感受的十分清晰。
從鐵嶺前往韓州路上基本是夯土路的官道，但在進入長春地界後，夯土路瞬間變成了平整的水泥路。
馬車在這樣的水泥路上速度並不算慢，每個時辰也能走四十裏，隻是需要再抵達驛站後換馬罷了。
渤海的牧場隨處可見，大片濕地草場被木柵欄圍起來，百姓在柵欄旁種植柳條，牧群就不敢逾越這些柵欄。
乘坐馬車的時候，偶爾經過一些年紀較大的馬場時，數百上千馬匹奔馳的畫麵讓人倍感澎湃。
江南的羊肉即便在兩京鐵路抵達鳳陽境內都依舊高達每斤十五文，而在這裏卻隻需要十二文。
不僅如此，一些培育的肉牛可以隨意屠宰，價格更是便宜，每斤約十文。
哪怕就連豬肉在這裏也極為便宜，與牛肉同價，僅十文。
這樣的物價，莫說在江南，就連在北平都難以享受到。
“等鐵路貫通，這些牛羊就可以乘車南下，供南方百姓食用了！”
朱瞻壑在馬車裏看著窗外的牧場，臉上笑意濃厚。
除了絲絹及糖類的價格較高，渤海境內各類商品價格似乎都十分低廉。
高人工、低物價是渤海的現狀，各縣各鎮水泥道貫通。
明明隻是都司，可情況卻比那些有布政使司管理的地方還要富裕，這一切都是政策傾斜帶來的成果。在渤海，牛羊肉與糧食根本不愁賣，朝廷每年都會從這裏運糧前往大寧和遼東乃至北平。
一旦鐵路通車，這裏將會成為北京的糧倉，每年可以運出近百萬石糧食來緩解北京和大寧的糧食問題。
在這裏，百姓穿絹布是常態，他們不會像南方的百姓一樣，幹活時擔心把衣服磨破而赤膊上身，甚至連布衣都懶得換，穿著絹衣就在田間走動幹活。
雖然隻是三月中旬，當地土地並不好耕種，但閑來無事的人也會去應聘工人，前往礦場工作。
唯有前往礦場時，他們才會穿上不太舒服的粗布麻衣。
渤海糧價每斤僅二文，礦工勞作一日便可獲一百二十文工錢。
若是算上酒肉，那勞作一日足夠一個人在家中吃酒喝肉七八天時間。
渤海僅六十萬人口，算下來也不過才十餘萬戶，而從這裏走出的軍士便多達四萬。
用西廠力士的話，那便是隨便抓一人，興許他的親戚便是某個衛的指揮使，甚至是都指揮使。
麵對這種現象，朱瞻壑並沒有感歎，而是隱隱擔憂。
隻是渤海的政策都由自家父親製定，而這裏也確實是龍興之地，政策傾斜也實屬正常。
經過長春城，昔年廢墟的長春被建立起來後，如今已有數萬百姓居住其中，大多以在就近官營礦場工作為生。
簡單逛了逛，朱瞻壑便北上前往了鬆原，乘船抵達了鶴城衛。
來到這裏，渤海的那種繁華才漸漸褪去。
鶴城衛與幾年前沒有太多變化，唯一的變化可能就是開墾的荒地變多了。
此前朱瞻壑隨朱棣北征時，這裏的耕地頂多出城五六裏便開墾結束，而今卻需要走出八九裏才行。
這是一件好事，代表著它們開始漸漸自給自足，除了作戰還需要依靠渤海運糧外，其餘時候很少需要從外界運糧。
再過幾年，這裏恐怕就可以囤積糧食，供給燕然都司了。
想到這裏，朱瞻壑加快了腳步，最終在三月尾巴抵達漠北東部的海喇兒城。
這是燕然都司過去幾年的駐地，聚集的兵馬為二衛一萬一千二百人。
不出朱瞻壑的預料，他領到的軍籍牌果然是總旗官，而他也將以一個總旗官的身份在這裏渡過一年的戍邊時間。
“陛下，殿下抵達海喇兒城了。”
“我看到了。”
四月中旬，在亦失哈的提醒中，朱高煦將朱瞻壑寄來的家書看完。
信中，朱瞻壑隱晦提出了渤海與其它地方發展的不平衡，對此朱高煦也隻是無奈。
朱瞻壑雖然二十一歲了，但他接觸的權謀卻近乎沒有。
渤海是龍興之地，還是渤海派的老巢，如果渤海都經營不好，那他怎麽去經營其它地方？
“這孩子有些天真，希望戍邊結束，南下雲南後，他能改改這態度吧。”
朱高煦對朱瞻壑的話做出點評，亦失哈也頷首道：
“這些話若是被下麵人聽到，恐怕奏疏是少不了了。”
亦失哈也清楚，自家陛下靠的就是渤海這個基本盤來推行新政，如果朱瞻壑繼續口無遮攔的評價渤海，那難免會引起不少人不快。
說到底，朱瞻壑還是被保護的太好。
朱棣和朱高煦都經曆過少年時被朱元璋教訓的經曆，可朱瞻壑沒有。
朱棣十六歲被朱元璋派遣前往鳳陽了解民生疾苦，又與徐皇後婚娶，二十歲就藩訓練自己的護衛，三十歲突襲乃兒不花。
朱高煦十三歲入京讀書，接受傅友德、馮勝**，被朱元璋連哄帶嚇改了性情，又被朱允炆軟刀子針對。
十五歲去了渤海就藩也不能休息，征西陽哈，守雞西關，血戰哈剌兀。
十七歲北征兀良哈，搗毀兀良哈禿山。
二十歲起兵靖難並攻破南京，即太子位監國，二十二歲推行永樂新政……
在亦失哈看來，自家陛下的經過，古今往來還真沒人能比肩，同樣的年紀，李世民雁門關救隋煬帝，可自家陛下已經搗毀兀良哈禿山了。
李世民因病而兵敗淺水原時，自家陛下已經虎踞遼東，渡海拿下登萊二州。
李世民柏壁鏖戰宋金剛時，自家陛下已經攻破南京城，扶父即位。
古往今來，還有誰能以同樣的年紀勝過他，這點亦失哈想不出來，甚至覺得今後也不會再有。
拿他對比自家太子對比，著實有些難為人了。
“漠北這幾年不會有什麽戰事，但始終還是防備點好，你和胡綸與王戎、孟章交代一聲。”
“奴婢領命”亦失哈應下，而這時班值太監也送來奏疏。
“陛下，禮部送來奏疏，帖木兒國國主沙哈魯遣其長子兀魯伯、次子依不喇、三子貝孫忽，以及四子蘇玉爾和五子居其出使天朝，使團人數三千餘人，是否接待？”
“有朋自遠方來，自然要好生款待。”
朱高煦眯了眯眼睛，他很清楚這是沙哈魯對大明實力的一次試探，故此他開口道：“讓曹國公好好款待使團，另外讓使團走河西、寧夏、河套、大同的路線入京。”
“奴婢領命！”班值太監退下，亦失哈也躬身道：“陛下，這沙哈魯的使團來者不善啊。”
“是來者不善，但若是利用好了，也能讓他繼續老實十幾年。”
朱高煦摸了摸八字胡，同時開口說道：“讓他們看看朝廷在甘肅和寧夏、河套經營的情況，尤其是讓他們了解西北鐵路，好教他們知曉，帖木兒逾越不了的西域，朕輕鬆可定。”
朱高煦這話非虛言，隻要沙哈魯不傻，就應該知道半個月投送十幾萬兵力前往哈密是什麽實力。
大明海上的力量他們已經見識過了，這次讓他們見識見識陸地上的力量。
“東察合台汗國汗國這些年對我們的防備漸漸加深，這些年屢次要求入貢，顯然是在觀察朝廷的動向。”
亦失哈開口說道：“西北鐵路一旦竣工，恐怕他們會將矛頭調轉朝廷。”
“調轉才最好，若是不調轉，朝廷怎麽收複西域？”朱高煦摸著八字胡，靠在椅子上自信張揚。
“適當展示實力，才能更好的治理天朝麾下的藩屬國們，尤其是東北的那兩個家夥。”
朱高煦所指的是朝鮮和日本，而近段時間他們的摩擦也不少。
“朝鮮和日本近來在昆侖洲矛盾越來越大，雙方先後三次增兵，眼下朝鮮有兵九千，日本一萬二。”
“若是雙方打起來，那朝廷是否要管一管？”
亦失哈在詢問，朱高煦頷首：“管是要管，但得看情況。”
“朝弱扶朝，日弱扶日，讓他們把目光放在昆侖洲，而朝廷轉對他們的本土進行商品傾銷。”
“我聽說，這些年來，朝鮮日本兩國多有百姓奔逃進入遼東、隱歧？”
“沒錯。”亦失哈點點頭。
“這是好辦法，讓兩國百姓都向往天朝，那日後一旦他們有不臣之心，天朝也好收拾他們。”
朱高煦靠在椅子上，亦失哈為他斟茶。
抿了一口茶水後，朱高煦才繼續道：“老撾的土司不太安定，若不是車裏尚不能補給大軍，我倒是想著手將當地改土歸流。”
老撾的地形主要是高原和山地，按道理來說朱高煦不該投入兵力來對這裏改土歸流，可架不住當地有瀾滄江（湄公河）通航全國。
有了水運，那地形就不再是難題。
老撾的礦產資源十分豐富，光朱高煦記得的就有煤炭、銅、金、銀等資源。
在後世當地之所以貧窮，主要還是因為交通不便，以及技術落後和資金不足，所以無法開發出足夠的金銀銅礦。
由於地形問題，當地的土司基本沒有太多聯係，故此拿下這裏並同化並不困難，拿下後大明就能海路連接暹羅、甘孛智和占城，能更好的控製這三個藩屬國，也能讓雲南獲得南洋的出海口。
相較於老撾，緬甸和孟養等地土司就比較難對付了，必須要采取海陸夾擊的形式才能將當地好好收拾。
況且由於平原麵積比較大，當地的人口也比較多，同化較困難。
現在鐵路通不了雲南，便隻有用海運來遷移人口進行同化。
在蒸汽機船還沒能弄出來前，想要對當地海陸夾擊並遷徙大量人口同化還是比較困難的。
當然，比較主要的原因還是老撾土司不聽話，屢次襲擊車裏府的大明百姓。
相比較之下，猛卯一戰讓麓川治下的土司和緬甸等地土司都清楚大明實力，比較大的土司對大明朝還是比較恭順。
至於那些小的土司，王瑄也一直在帶兵收拾，總有一天能清理幹淨。
老撾得收拾，起碼萬象以北的土司都得改土歸流，不過不是現在，最起碼要等到洪熙十年收支平衡後。
思緒落下，朱高煦將目光看向窗外。
望著窗外春色，朱高煦腦中也想起了朱棣。
思前想後，他還是不願意讓朱棣帶著遺憾在榻上離去。
“太上皇這些天還在說北征的事情嗎？”
他詢問亦失哈，亦失哈也點了點頭：“每過一段時間便詢問，但都被搪塞過去了。”
“搪塞……”
朱高煦緩緩閉上眼睛，好似養神，又好似妥協。
“若是太上皇再問北征的事情，你就說等東北鐵路竣工便可北征……”