炎炎夏口，整個世界像一座燒透的磚窯，摸摸哪裏都燙人。白天，熱得吃不下飯；夜晚，燥得睡不好覺，尋陰納涼幾乎成了人們夏口中的一件要事。
《詩經·七月》雲：“二之日鑿冰衝衝，三之口納於淩陰”。古人冬季鑿冰，藏之於冰窖，酷暑時取出享用。
古人常用的驅熱工具是扇子。仕女所持是輕羅小扇，士大夫所握是玉墜畫扇，諸葛手中是羽毛扇，持芭蕉扇的則是平民百姓。當然高檔次的享用也很多，燕昭王用的是招涼珠，雍正鋪的是象牙席，洪秀全罩的是珍珠帳。據載，雍正招工匠把象牙削成薄片，織成龍紋涼席，工匠不分晝夜苦幹，費時半年。雍正皇帝終於美美地躺在了清涼宜人的象牙涼席上，可那位工匠的雙目卻因過度勞累而失明了。《新世語·汰侈》上說，“洪秀全定都南京，服用奢侈，嚐選珍珠之一分以上者十數盤，以銀絲為帷帳，暑日寢其中，自然清涼爽健也”。洪秀全這位當年搖紙扇的村塾先生，一旦坐上了龍椅，便如此奢侈，垮台也是自然的了。
到避暑勝地去避暑納涼，是皇帝們的慣例。北宋時汴京的碧玉壺、萬荷莊，南京杭州的複古殿、翠寒堂；清朝時熱河的承德山莊，都很有名。那裏濃蔭蔽口，寒瀑飛空，清風習習，鳥語聲聲，置身其中，真是暢快淋漓。不知道皇帝們在清涼的世界裏享受美味佳肴的時候，會不會想起“鋤禾日當午，汗滴禾下土”的百姓。
除了皇家避暑勝地，可供避暑的地方還是很多的。海邊、湖畔、山林，都是賞荷垂釣、短吟長嘯的好去處。或獨飲，或合樂，亦可**一葉扁舟至荷花深處，悠哉遊哉，好不愜意！然而，這種去處，非有錢有閑者莫屬，對勞苦人來說，實不敢奢望。
無論暑氣如何逼人，勞苦人總要為生計而奔波。為了生存，祥子們不得不在炎暑酷熱中死死掙命。
現在，驅熱工具日趨電器化、現代化。電扇自不待言，空調也悄然走進尋常百姓家。雖然，空調能給人四季如春的感受，但人們還是喜歡搖著扇子走上街頭，到樹蔭下納涼。大家聚在一起，談朝代更迭，說家國興衰。興致一高，扇子也忘搖了，身上的汗也沒了，仿佛交流就是沁涼的風，很暢快，很愜意。