沈樵表情微微一皺，放開祁蹈。他抱歉地道：“我今天有點累了。”
祁蹈的表情也是一僵。
“表哥……”她不確信，自己是不是被拒絕了。
沈樵看著小了一碼的裙子，摸著那精致的刺繡，莫名想起方菁菁在軒窗前刺繡的模樣。方菁菁能不吃不喝不動足足三個時辰，沈樵無論如何也做不到。
祁蹈又勾了勾他的小指，委屈地道：“表哥，難道這些日子你對我一點感覺也沒有？”
“不是。”沈樵有些煩躁，“讓我想一想。”
不管祁蹈如何想，沈樵神思恍惚地往屋中走。方菁菁在刺繡，窗開著，從她的角度，恰好能看見沈樵與祁蹈玩笑的地方。
沈樵倒頭就睡。明明隻是正午，他卻覺得疲乏至極。他能吸引那麽多鶯鶯燕燕，最想得到的，卻不肯看他一眼。為什麽？
沈樵睡到了晚飯時分，起床時便聽下人道，祁蹈姑娘不知被誰欺負了，坐在八角亭哭了很久。
沈樵搓了搓黑得發亮的臉。他生得好看，自小就桃花不斷。可他現在恨不得這張臉再糙一點，讓那些喜歡為他哭泣的女人，都像方菁菁一樣，厭棄他。或許這樣，他就沒有機會去傷害任何人。
沈樵晾著祁蹈，任祁蹈將他當成那誰都喜歡玩的登徒子。沒過多久，表姑便說吃膩了糕點，帶著女兒回家去了。
沈樵的田地租賃出去後，整天無所事事，隻是月末的時候去各家收賬。他不缺錢，也不似其他租戶那樣霸道，能收回的賬目便收，收不回的，便拖欠著。
誰家真的收成不好，誰家是在耍無賴，他心裏跟明鏡似的，信譽不好的，便在租期結束後強製收回田地。
如此好吃懶做過了一年，沈樵漸漸又養回了雪狐一樣魅惑的麵貌。表姑偶爾帶著女兒祁蹈串門，沈樵便躲避瘟神似的躲著。
如今他走到哪兒都被尊稱一聲沈爺，接近他的女人數不勝數，各家各戶巴不得把自家未出閣的閨女送到沈家做小妾。表姑打的什麽算盤，他再清楚不過，可是他始終沒有想好，是否應該給祁蹈一個交代。
沈樵孤家寡人過得十分無趣，便整日流連於舊貨市場，看看有什麽真古董，經過一番打磨，可以翻個花樣賣給那些冤大頭。
琳琅滿目的商品，他一邊走一邊挑。挑一支簪子，他便想著，它很襯方菁菁今日的發髻；挑一個手鐲，他便覺得它翡翠綠的顏色與方菁菁的氣質相似。
一直走到集市盡頭，他看到一位頭發花白的老嫗。她蹲著，枯瘦的手劃拉著眼前的小玩意。她的小玩意隻占了方寸之地，也許隻有在趕圩的時候，這瘦小的身板才會扛著一皮袋的東西來這兒做買賣。
沈樵也蹲下，問道：“這珊瑚怎麽賣？”
說是南海的珊瑚，摸上去卻不是那麽回事。多少漁人付出生命，才能打撈到成形的珊瑚，沈樵知道，老嫗隻不過想混口飯吃。
他錢多燒身、樂善好施，就算揮霍所有的錢財買下老嫗的玩意，他眼睛都不帶眨一下。
老嫗混濁的眼球動了動，喃喃道：“八個銅子，什麽東西都可以拿去。”
“嗬，”沈樵笑了一下，還以為要多少錢，他取出一百兩紋銀，“老人家，這一百兩你拿著，這一袋我都要了。”
“好人，好人啊。”老嫗激動得要給沈樵跪下。
沈樵擺擺手，一手包起麻袋，扛在肩上，他正要走，老嫗忽然道：“年輕人，一百兩銀子太多了，老太婆我還有件寶貝，一並送給你吧。老了，收著也沒什麽用。”
“什麽東西？”沈樵好奇地問道。
“好東西呢，不過……”老嫗又豎起五根手指，“若是要買它，還要加五千兩黃金。”
還說是白送的，張口又加五千兩黃金，若是旁人，必會不悅。但沈樵不是旁人，加之心情又不錯，便爽快地點點頭：“我這兒有一張銀票，你去大通錢莊換吧。”
老嫗接過錢票，笑出一口黃牙。她慢慢地轉身，將身後的一個老舊的鐵皮盒子取來，打開。
原是一隻蔚藍色的海螺。
老嫗將海螺塞給沈樵，神秘兮兮地道：“海螺裏住著妖精，年輕人要小心，別被妖吸幹了精氣。”
沈樵笑道：“婆婆那麽多年了，不也還活著嗎？”
“好東西，善用就能發揮好的作用，若是節製無度，就會遭到反噬。”老嫗又喃喃自語道，“姑射山，出陵魚。人麵，手足，魚身，伏於海……”
“婆婆說什麽呢？”
老嫗瞟了他一眼，聲音低低的：“我看你是要做大事的，何必困在周莊。姑射山下有大海，大海中藏滿了奇珍異寶，若是用周莊的東西和海中的居民交換，飛黃騰達指日可待。”
沈樵笑：“我要那麽多錢幹什麽？”
“你這一生難道沒有什麽願望？”
沈樵想了想，有，是有。他忘不了失意時背後的譏笑聲；他忘不了方菁菁厭棄他的眼神。
“我想讓我的妻子敬我、愛我。縱然家財萬貫，如果她不愛我，又有什麽意義呢？”
老嫗的嘴唇抖了抖，連忙轉身，推著她的小貨車走了。她一邊走一邊喃喃：“凡所有相皆為虛妄，若見諸相非相，即見如來……”
沈樵搖搖頭。
不知為何，他短暫的人生中，總是遇見怪人。
沈樵將鐵盒裏的海螺連帶著一袋廢物一起背回了家中。方菁菁依然在軒窗下刺繡，安靜得仿佛世間根本不存在這麽一個人。
沈樵冷笑一聲，攤開皮袋，把玩那些廢物。挑選了半天，確信都是一些垃圾，便擱置了。他又把玩花了五千金買來的海螺，放在耳邊。
海螺中傳來海浪拍打礁石的聲音，他覺著好笑，對著那海螺道：“你是什麽妖怪，住在海螺裏？”
他原本隻是玩玩，不承想當真聽到了一個妙齡女子用甜膩溫柔的聲音回答：“我自是海中來的妖怪。”