李南把身上的蓑衣鬥篷脫了下來，罩在了李斌的屍體上：
“斌兒，你從小身體就不好，不能淋雨，淋雨就會生病。就算是夏天，休沐之後都得拿青州產的棉布帕子把頭發絞幹。現在怎麽全身都濕透了，爹帶你回家。你姨娘在家裏熬了薑湯，煮了你最喜歡的虎皮蛋碧粳米的粥，還買了孔明菜和麵窩，燙了一鍋的豆皮兒澆上了香油，等著你回去過早……”
李南哽咽著，話斷斷續續，氣息快要斷絕。他的手顫抖著，沒有扶好李斌的屍體，李斌整個人摔倒在了泥濘的地上。
李南終於再也忍不住，對著李斌的屍體嚎啕大哭。
“斌兒 ，爹這一輩子最大的指望就是你呀！你娘走得早，你讓我以後怎麽活呀！我還沒有給你娶妻生子，我沒有照顧好你！”
聞者傷心，聽者落淚。
李南是何等剛強的人，手底下管著三百精兵，令行禁止，莫敢不服。整個襄陽城裏六個城門守備，都說他帶出來的守軍最有當年守襄陽的勁兒。
李南，承受不起這巨大的喪子之痛。
幾個出生入死的老部下想要安慰，但是卻無從安慰。魚朵朵對著李南跪下：“李大人，這一切都是我的錯……”
李南站起來，一腳把魚朵朵踹翻，直接從腰間拔出了佩劍：“魚氏女，世界上怎麽有你這樣的惹禍精！斌兒如果不是遇到了你，何至於此呀！”
魚朵朵抬起頭，她的臉上也被淚水和雨水模糊了。
李斌用自己的命救了她，她要用什麽才能回報李斌？
此生無以為報。
李南手中的劍顫抖著，指向了魚朵朵的脖子：“魚氏女，我要讓你給我的斌兒陪葬。”魚朵朵緊咬著嘴唇，閉上了眼睛。李南卻是把劍扔到了一邊，恨恨的看了魚朵朵一眼，然後緩慢的彎下腰，重新把鬥篷給李斌罩上，把李斌背在了背上。
“斌兒，爹帶你回家。”
“你從小就懂事，爹去值守的時候，問你一個人在家怕不怕，你每次都說你不怕。但是爹回來的晚了，總能看到你抱著家裏的大黑狗，靠在門邊睡著了。”
“爹也很想陪陪你，但是沒有時間。爹也不想一直逼著你讀書，是因為在大周，想要過上好日子就必須讀 書才能去東華門唱名當真正的官。爹真的不想讓你和我一樣當個武人，刀口舔血，一身傷病。”
“我圖這些幹什麽呀！”
“斌兒呀，爹以後再也不會逼著你讀書了，你早上想睡到什麽時候就睡到什麽時候。我們一家人在一塊兒，粗茶淡飯的，再給你找個醜的脾氣不好的夫人，熱熱鬧鬧的過日子，多好呀。”
……
李南聲音淒愴，沙啞疲憊。
他背著李斌越走越遠，魚朵朵從地上起來，想要追上去，但是卻被李南的部下攔下來：“李大人唯一最疼愛的，就隻有少公子。看見你，李大人隻會更加傷心難過……”
“可是此事因我而起……”魚朵朵哽咽道。
“那又如何？少公子救了你，不是想讓你再被李大人砍死。少公子生性善良，小時候讓他看到殺雞的場麵，都能嚇得哇哇叫，連續幾個月不敢吃肉。我想不管是你還是其他的女子，身涉險境，少公子都不會見死不救。”部下再次道，說完一行人就跟在李南的身後離去。
雨水模糊了魚朵朵的眼睛，她不知道自己在雨裏站了多久。隻看著兩邊的人來人往，擦肩而過。
王大美魚小強和虞問劍三個人披著蓑衣，打著傘，提著個籃子，籃子裏麵用油紙抱著幹淨衣服，也在滿世界的找魚朵朵和虞定襄。
看到魚朵朵的那一刻，王大美肥碩的身軀地動山搖的狂奔而來：“朵朵，我可終於找到你了！”
魚小強和虞問劍的眼裏，也是一片欣喜。
魚朵朵抬起頭看著魚小強和王大美，魚小強也趕緊把自己身上的蓑衣鬥篷取下來，王大美讓他撐著傘，把油紙裏的幹衣服給魚朵朵披上，再把蓑衣鬥篷披在外麵。王大美和魚小強那麽粗大的手和關節，居然能做出來如此細心溫柔的動作。
虞問劍四下裏張望著，他的手中，也拿著一件多餘的蓑衣，是給虞定襄的。虞問劍焦急問道：“我剛剛去過了府衙，府衙的人說襄兒昨天晚上從城南門出去了。朵朵你也去找襄兒了，有沒有見到襄兒？”
三波人都出來找尋自己的兒女。
李南找到的隻是兒子李斌已經涼透了的屍體，魚朵朵都不敢想象，李南是怎麽把李斌的屍體背回家裏的。
這一段路，一定是李南這一生走過的最難的一段。
李斌，是李南唯一的親生兒子。
魚朵朵看著虞問劍焦急的目光，也不知道怎麽和虞問劍解釋，這一晚上兩場驚心動魄的刺殺之後，虞定襄現在屍骨無存。
“朵朵，襄兒呢？你有沒有見到我們家襄兒？他是不是又惹你生氣了？”虞問劍幾乎是帶著點討好的語氣了，魚朵朵一身都是血，這麽大的雨都不能衝刷幹淨。
絕對不會有好事發生。
“別逼著問我們家朵朵。”王大美趕緊擋住了。
魚朵朵走出了魚小強撐著的傘，走到了虞問劍身前，嘴唇有些哆嗦著，一字一字道：“定襄，在我旁邊，被人一刀捅死，暗流卷走了。”
“什麽？”
王大美尖利的叫了一聲，然後整個人栽倒在地。魚小強手忙腳亂的趕緊把老婆扶起來，給順著心口：“大美，大美你可不要嚇唬我呀……”
虞問劍手中的蓑衣掉在了地上，定定的看著魚朵朵。
“我看著定襄就在我旁邊，被人刺了一刀，然後湍急的漢水帶走了他。”魚朵朵一字一字，重新說了一遍，像是在說給自己聽。
雨下得太大了。
“定襄，回不來了！”魚朵朵再次喊了一遍，說完以後，像是全身的力氣都被抽光了，整整一晚上的殫精竭慮，也耗盡了她最後一點心神。
魚朵朵眼前一黑，暈了過去。
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白甲蒼髯煙雨裏。
未曾成婚的孩子英年早逝就是早夭，沒有妻子兒女可以守靈，在家裏停放棺槨也不能超過三日，白發人送黑發人，家中不得披孝白，不能為兒子守靈，會折損了兒子在陰間的壽數。隻能四個人抬著草席，送到城外的荒山上埋了。
李南也是從北邊來到了南方的守將，他不從南邊的風俗，還是為李斌買了棺材，燒了紙錢。在家裏停放了三天，全家縞素，由繼母沈氏之子親自執靈撒紙錢，把李斌的棺槨引到了城外山上新購入的墳地，繼母沈氏和李南親自扶靈，沈氏哭的肝腸寸斷，一條街上都能聽到她的悲傷。
魚朵朵一隻腳受了傷，單腳懸空，拄著拐杖，一直站在李家門前，想要為李斌上一炷香不可能。當李斌的送葬隊伍出府的時候，魚朵朵身披白色，在路邊擺了香案貢品，為李斌上香燒紙錢。
李斌的弟弟看到了魚朵朵，從送葬隊伍裏麵衝了出來，一腳踢翻了魚朵朵香案銅盆。魚朵朵低著頭，一言不發，不顧燙手又把銅盆擺好，把紙錢在蠟燭上點燃放在了銅盆裏。
能看到她的淚落在銅盆裏。
沈氏緊走兩步過來拉住了兒子：“別為難這個賤人讓你哥走的不安心。”
“魚氏女，你滾！”李南走過來怒聲道。
魚朵朵當街磕了三個頭，抬起頭道：“李大人，我這一輩子都欠您家裏一條命。上刀山下火海，他年但凡您提出來的要求，我一定會為您做到。”
“我要我兒活過來。”李南嘴角抽搐，拂袖而去。
魚朵朵目送李斌的送葬隊伍離去。
虞定襄生不見人死不見屍，虞問劍借酒消愁。王大美和魚小強兩個人著實傷心了好幾天，但是日子還得過，就又把鋪子直了起來。
偶爾王大美或者魚小強問，魚朵朵總是堅定道：“他一定會回來的。”
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蘇立傑府。
寧修端著一杯清茶聞了聞茶香：“明前茶，露水茶，一樹隻采通天向陽芽尖三片，香遠益清，滋味悠長。一杯茶十棵樹，一兩茶一兩黃金，可真是極品呀。”
蘇立傑陪著笑臉：“寧大人行家呀，想必常喝，這茶葉我還多呢，都是今年的新茶，您帶回去，多喝點，我能讓您天天都喝上這樣的茶。”
寧修放下茶杯，正色道：“我十二歲在義父江東的府邸曾經嚐過一次，後來義父戒了如此昂貴的茶葉，我也就再也沒有喝過。貧家以茶梗入味，不過三文銅錢就能買到數月所用，經濟實惠。”
蘇立傑立刻跪下了：“寧大人，您給我指一條明路，您就告訴我，陸大人喜歡什麽，想要什麽，您喜歡什麽想要什麽？我去給您買，我去臨安府買，去大都買，一定讓你們都滿意。”
“義父隻想要整座成安大都府，要北王庭攝政王耶泓的項上人頭，要那位汗王向我大周俯首稱臣。”寧修臉色逐漸變得冷峻。
“我……”蘇立傑語無倫次，原本想象中的襄陽府的亂局並沒有到來，火還沒有燒起來，就被城防軍和豹子營撲滅了，隨後一場大雨，更是讓漢水暴漲，封鎖江麵。
那些出現在府衙、過軍營街上的細作、刺客，盡數被殺。
他以為是臨安府派來的京西南路安撫製置使趙雍穀能掌握局麵，他能從此成為新上司的紅人，結果這位剛到了襄陽府，就因為誅殺細作而以身殉國了。
原本蘇立傑打算趁著家裏一團亂跑，他這裏是臨安府和成安大都府的接頭點，人數上差不多兩兩開，各占了十五人，他那個貌美的小妾，是大都府送的，他的夫人娘子是臨安府那邊兒送的。
誰知道趙雍穀一死，陸彥青再無絲毫顧忌，用兵洋洋灑灑，把他這邊兒的人全部控製了，還在全城大肆搜捕刺客和北王庭的細作。
他徹底沒有了活路。
蘇立傑直到現在這一刻才知道，他現在成了臨安府和成安大都府的棄子，他的死活，已經沒有人管了。
所謂的萬兩黃金，千兩黃金，都是在哄他。
“曆來兩國關係複雜，通商設置榷場，讓小老百姓能活。上層的人也會默許交換情報，我是大周的臣子，我不服呀。”蘇立傑還在狡辯著，“我手上有名單，全部是臨安府在這裏設立的樁子，還有大都府的名單。北王庭的那位衝齡登基的少年汗王，也在這裏露麵了……”
“太遲了。”寧修搖了搖頭，“如果每個人活著的時候，覺悟都能有臨死前那麽高，那麽這個世界上，就不會有那麽多的遺憾了。”
蘇立傑一下子癱軟在地。
寧修沒有喝那杯價值一兩黃金的茶，走了出來，十八騎的人迅速翻牆而入，如同殘影一般。
頃刻之間，就有血濺在窗戶上的明紗紙上，從門縫裏滲透出來。
寧修一身青衫，一身肅殺，穿過長長的襄陽城，穿過熱鬧紛繁和煙火氣息，一身沉重未染塵埃。
早就十五年前，他就已經選好了自己這一生要走的路。
回到府衙內，陸彥青在水盆裏洗了洗手，正在喝茶。茶葉是三個銅板就能買到的茶梗，涼水隔夜泡好，入口生澀發苦，提神醒腦最是不錯。
承平十五年來，茶葉數量質量有了極大提高，這樣的茶葉，現在也就隻有襄陽城內的貧家還用來自飲，幾乎不用來待客了，而陸彥青還一直堅持喝著。
“一家三十口，其中十二人是臨安府密諜司的人，十八人是北王庭那邊混在商賈裏麵販賣進來的細作。”寧修對陸彥青道，
“盡數伏誅。”
“這個世界上的人和事，就是這樣，有的人活著，就是不讓別人好好的活。而這樣的人卻殺不盡，屠不盡。”陸彥青正色道。
“隻可惜，動作晚了一步，沒有能救下小虞才子的命。”寧修神色黯然，這一次的行動，他們幾乎把整個襄陽城翻了一個底朝天。北王庭的人出動了在襄陽城內的所有的勢力，陸彥青也調動了他所有能夠調動的人馬。沒有人知道，昨夜看似突如其來的一場大火，差點引發襄陽城的易主。
“盡人事以待天命。”陸彥青垂下眼瞼，疲態老態盡顯。
“是。”寧修道。
“我大周和北王庭，對峙有數百年。北王庭君主國號換了好幾個，我大周為正朔的帝王的姓氏也換了好幾個。但是擋住北王庭鐵騎的決心從來沒有變過。”陸彥青有意轉移話題道。
“隻是這犧牲……”寧修到底年輕，還接受不了這樣的結果。
“北王庭內部也有人為了權利勾心鬥角借刀殺人。我們這邊朝中也有人小算盤打得精。甚至雙方之間一直有情報往來，兌子互換。”陸彥青道。
“可是北王庭兌子不過隻是一些雜魚罷了，但是我大周付出的可是青年才俊。有朝一日會成為我大周的肱股之臣，如今天子剛剛登基，之前的舊臣已經年逾古稀，正是需要人才的新舊之交。”寧修爭辯道。
“你能有如此氣量，我很欣慰。”陸彥青道。
寧修啞然，陸彥青從來不是個無的放矢之人，雖然出身世家大族，但是對於這些無用的往來頗有些不屑。
他很少誇人。
“二十年前，如果朝中的相公們，也能如你今日這般，雅量寬宏，不會嫉賢妒能就好了。”陸彥青道。
“我要走的道路，注定是雙手染血，橫槊戍邊，就算位極人臣也是個孤臣。而虞定襄卻是可以於承平盛世中忠言進諫，以他的才華和人品影響朝中新一代臣子。”寧修道，“除去襄陽，朝中三冗三廢，已經成了我大周承平之下的巨大隱患，但是各個關係之間盤根錯節，沒有人願意去開這個頭，隻擔心自己的門人難以承襲富貴榮華。”
寧修的意思很明確，他所見過的人中，敢說的人未必能做得到，敢做的人未必能說得出來。
隻有虞定襄，有能力也有眼光更有這個決心。
“他的《守襄陽》，孩兒愧之弗如。他年若是虞定襄為宰執，我隻能為他的副相，如果虞定襄死後諡號文正，我隻能落一個文忠。”
寧修也非高談闊論之人，但是在這裏卻是把虞定襄推到了他所見過的同輩人的最高的位置。
“這世上，從來不乏驚才豔豔之人，善始者甚繁，克終者蓋寡。能在自己選擇的道路上走到底，不失為幸事。”陸彥青道。
“那……”寧修還想爭辯。
“我相信林薪甲。”陸彥青道。
“可是自從林大人去了京城樞密院，十五年來和您之間幾乎從來沒有私下的書信往來，寥寥幾封官方的書信，也從來不是他的親筆手書。態度極為倨傲，一看用紙單薄軟脆，是樞密院最次一級的小吏，連樞密大學士親筆都很少。”寧修立刻明白陸彥青說的是林薪甲。
“他有這個膽量，也有這個能力。”陸彥青端起了茶，輕輕地吹了一口。寧修不再說話，行禮道：
“孩兒告退。”
寧修出門，就看到了站在台階下的魚朵朵，一雙眼睛望穿秋水，鞋襪沾滿了泥水，趕緊過來問他：
“寧大人，定襄找到了嗎？”
“我們沿岸找過了一遍，不會有了。虞定襄，可能是和那些叛逆細作，一起離開了襄陽城。”寧修有些艱難的開口。
“不可能！”魚朵朵氣的雙目通紅，“我看著虞定襄被北王庭的細作一刀刺入腹中，卷入激流，我們和北蠻子不共戴天，怎麽可能會跟著這些細作走！”
“這隻是你的一家之言，要等以後再調查清楚。”寧修麵色冷峻道。
“你們怎麽能往虞定襄身上潑髒水！”魚朵朵憤怒道。
“是非曲直，自在人心。魚氏女，你回去吧。”寧修說完轉身進府衙的大門。
魚朵朵作勢就想上來府衙的台階，但是兩個衙役，李捕頭和小徐把魚朵朵給架出來了：“魚姑娘，你先回去吧……”
“虞定襄不可能和北蠻子有任何關係！”魚朵朵使勁兒的拍著門，雨水從她的臉上落下來，但是這烏漆大門，卻不再對著她敞開。
魚朵朵走在街上，隻覺得烏雲壓頂，換了天地。
她看著整個襄陽城中熙熙攘攘，叫賣聲此起彼伏的街道，富足和平安。就連過軍營街上被燒毀了的兩個店家，也都在積極的給幫忙的軍士們準備飯食，搭屋建樓。
他們都活的是那麽的堅強樂觀。
就連她的父母，剛剛失去了即將要成為女婿的人，還是會搭起來灶台，為這些流血流汗的軍士們提供一碗鮮香的牛肉麵。
當寧修再次來魚朵朵家中，詢問打撈的有關事宜，魚朵朵隻是關門謝客。寧修在水邊找到了正在洗衣服的魚朵朵。
“不用你幫忙，我自己肯定能找到定襄，能證明定襄不會變節。”魚朵朵道。
“靠什麽找？漢水沿岸上百裏，水道縱橫，多的是沒有人到過的地方。如果沒有府衙幫忙，等到找到虞定襄的時候，你得到的恐怕也隻是一具白骨。”寧修道。
“那也是我自己的事情。我們這些市井小民的命，沒有你們這些當官人的命值錢。虞定襄就算是有著經天緯地的才能，隻因為他沒有一個姓陸的義父，就隻能成了你們豎起來的箭靶子。打了一輪又一輪，我倒是很想知道，如果虞定襄現在還活著，你們是想要用什麽辦法吊著他的命再去吸引一波北王庭的刺客？”魚朵朵的話說的特別不客氣。
“那這也是虞定襄為大周做出的貢獻。”寧修被嗆聲，寒冷的眼睛直接看著魚朵朵的眼睛。
“嗬，終於承認了！我就知道。你根本就不會為我們出頭。”魚朵朵背過身。
“虞定襄如果在天有靈，肯定希望你能好好活著，不要意氣用事。你是個女子，我不希望你卷入到這一場紛爭中來。現在襄陽城中已經和之前不一樣了，我希望你能盡快下揚州。”寧修自以為給魚朵朵指出了一條明路。
魚朵朵把手中的搗衣杵扔到了水裏濺起一陣水花，沾濕了她和寧修兩個人的衣衫：
“女子又如何？我想做到的事情，從來沒有人能攔得住。我不用誰做我的擋箭牌，也不用踩著誰的屍體。寧修，我魚朵朵在此立誓，血債血償，就是要把拿刀的人和動刀的人誅殺殆盡，而不是像陸彥青那樣，隻殺幾個傀儡。”