邊線大戰，一觸即發。襄陽城外，漢水之濱。
寧修一身著甲，手持佩劍，親率六百人，船三十艘，正在例行檢查。大周的金龍旗錦旗獵獵，光著膀子的士卒正在起錨。船上裝備一應俱全，弓弩、鐵火炮、三床弩、投石機，快馬兩百匹，再加糧食、藥材、布匹、食鹽，這些東西把三十艘船壓得沉甸甸的。
這六百人中，一半人是熟練的操作手，一半是負責物資運送的民夫，奮力協作，動作熟練。遠遠望去，令人對大周的水師心向往之。
曆來勤儉節約到了摳門的陸彥青，連煮飯的柴火都舍不得，但是卻在襄陽城中和周邊屯兵的地點攢下了一支強悍的水師。
眼前所見到的飛魚船隊，隻是其中的一部分。
陸彥青等襄陽城內的高級將領正在送行，從京城裏來的監軍洛清風也在，他身著大紅服製，腰配天子劍越王劍，饒是見過了金明池的閱兵儀式，也忍不住讚歎道：“陸大人治軍有方，真乃我大周之幸事。”
“養兵千日用兵一時，隻要老夫活著，絕對不讓北蠻子搶走我大周一顆糧食，擄走我大周一個百姓！我要讓這些北蠻子們，後悔來到我大周的邊境。哼，真以為我們的老百姓隻會念書學問？我呸，他們學不會我們的文章辭賦，更學不會我們的勁弩火炮。”陸彥青捋著灰白的胡子道，二十年如一日蓄勢待發，如今到了檢驗的時刻，自然是豪情萬丈。
“陸大人說的極是呀。”洛清風也為之一振。
“昔日故人所說，老匹夫不敢居功。”陸彥青卻是微微搖了搖頭，和他驕傲的姿態不太相稱。
洛清風聽罷，卻是臉上的神色有了片刻的落寞，他看著這旌旗獵獵，整裝待發，兵強馬壯，望向天空。
這盛世如你所願。
你在天之靈可看到了？
寧修巡視歸來，對陸彥青道：“檢查完畢，可以啟程。”但是他的臉上還是浮現出一些憂色。陸彥青示意他講。
“民夫三百，各司其職，兵甲三百，兩百騎兵，一百控弦之士，若是遇到了突發奇變，我們手中沒有人了。”寧修說的是事實，若是人手充足，東水營也不至於以老弱病殘來守著大營，把青壯全部放出了九死一生作為誘餌。
“這……”就連陸彥青都為難了，百萬禁軍在臨安府周圍，並不在襄陽府。襄陽府的兵馬還要用來防衛北王庭騎兵自中路而來，荊襄地區必須嚴守。
人手，真的抽調不出來了。
再征兵，就到了五個老百姓裏麵抽調一個人，到時候別說是防守，恐怕不少地方就要先反了。況且，現下去征兵也來不及呀。
陸彥青能用二十年的時間攢出來偌大的基業已經是不易，軍隊建製上卻是無能為力了。
“某願意攜天子劍，前往豐安城助陣。”洛清風卻是一撩袍服，對著陸彥青拱手道。洛清風是宮裏的太監，擔當文職，並沒有功夫在身上。隻是他帶來的十個飛龍甲，是戍衛紫微宮的隊伍，特別能打。
這些人如果戰死沙場，臨安府那邊兒恐怕難以交代。
陸彥青以耿直不給人麵子著稱，但是並不意味著他不懂其中關節。
“北王庭的騎兵已經在城外，某既然已經帶著天子劍到了襄陽府，自然是做好了和襄陽府共存亡的準備。”洛清風坦然道，“我不懂軍事，聽憑陸大人指揮。”
本朝對外軍事，多的是文官監軍搶武將的功勞，但是如果打輸了，又會把責任推卸給武官。洛清風在這裏的意思就已經說的很明白了，聽憑陸彥青的調遣，以死報國。
他們之間，可從來沒有什麽情分呀，這讓陸彥青有點兒懵：“監軍大人言重了，本官分內之事，不敢使喚京城裏來的貴人。”
“陸大人在二十年前，曾以江東陸氏大族嫡子身份，拜過一庶族出身的將領為義父。我曾受他一飯之恩，那麽在今日應該湧泉相報。”洛清風道。
虞世平，不世出的奇才，隻是一鹽商之子，家境寒微，以科考入京城，名次並不靠前，並沒有孤篇壓全周的錦繡文章，所以在京城裏聲名並不顯赫。
但是他博聞強記，性格灑脫，得到了先帝的賞識，曾幾次在宮門落鎖鑰之後還留在宮中和先帝秉燭夜談，因為門第不高，被人非議，迅速辭官遊曆名山大山，大周以文教立國，但是他在這一方麵幾乎沒有聲名。
在國戰之前以小小的校尉一職起步，幾乎扭轉了整個戰局。
陸彥青其實和虞世平的年紀差不多，但是他卻拜了這個人為義父，認為這個人對他有著恩同再造的機緣。
京城中大部分人避諱他的名字，已經幾乎不會有人提起了。陸彥青在這個時候想起來，頓覺恍如隔世。
“好，有勞洛大人了。”陸彥青同樣拱手回禮。
洛清風是天子和太後的近臣，代表著天子監軍而來，有他在，整個隊伍的士氣都會不一樣。而且洛清風本人因為清廉為武將說話比較多，在飛龍甲中的威望頗高，所以他揮袖子示意，十人的飛龍甲出列，銀甲閃閃，烈烈有聲。
這是大周的虎賁之師。
但是這人數，還不夠呀。
北王庭傾國而來，鐵蹄機動性極強，不知道他們的騎兵到底會出現在哪裏，就隻能把沿江兩淮襄陽巴蜀一線，守衛的如同鐵桶一般。
飛龍甲上船，在六百人的隊伍裏，能起到的作用，也就隻剩下鼓舞了。
就在這個時候，一群戴著通天冠，一身儒服長衫的人策馬來了。人數多達兩百，他們個個腰間佩劍，廣袖和腿底用束帶紮了起來，看起來精幹又儒雅。
帶頭的人是鹿門書院的林夫子，小童攙扶著林夫子下馬，這個須發全白了的老人走過來對著陸彥青和洛清風行禮道：
“陸大人，洛大人，鹿門書院和峴山書院書生二百人前來報道，願為馬前卒，為我大周**平敵寇。”
有功名在身的人，可以不從軍，大周對於文人有著天然的優待。也就是說現在來的這兩百餘人，都是在鄉試、府試中取得了功名的年輕人，十年寒窗，如今放下書，為國家拿起了劍。
陸彥青未說話，洛清風搖了搖頭道：“斷然不可，江南出士子，三年一試，襄陽府中多有百人中進士，天子年少，需要諸位。”
“洛大人有所不知，豐安城中，隻有一千守卒，加上東水營不過三千。但是北蠻子有一萬騎兵，豐安城附近沒有大型集會，沒有其他可以依靠的城池，大部分村鎮的人都已經逃到了豐安城。他們也是我大周的百姓呀。縱使豐安城固若金湯，也需要有人去守呀。盛世之下，文能起筆安天下，如果逢邊事起，我等定當上馬定乾坤。”林夫子道，“這些學生，精通六藝，能騎馬，能射箭，編入伍，是一支精兵強將。”
林夫子的話音剛落，隻見這二百人拱手拜道：
“為我大周戍守邊關，殺盡蠻子！”
“護我家國，絕不退縮！”
……
呼聲震天，那些原本在船上忙碌的兵甲看到了這邊的情況，也抽出刀，對著天空，響應道：“護我家園，絕不退縮。”
臨安府內，樞密院，移步換景，處處精致。
林薪甲正在調兵：“禁軍調兩萬人，一路北上，自荊門、天門、直達襄陽。遇北蠻子，就地守城池，以數倍兵力合而為之，再遣探馬回來，繼續增兵北上。”
“林大人，禁軍動，則天下動，兩淮兵馬重，則京師輕。兵馬都在帶兵的元帥手中，君不見晚唐藩鎮割據，中央空虛的故事嗎？您這是要把我們的朝廷，太後，置於何地？”反對的人厲聲詰問。
“對呀，禁軍本就是抽調地方來守衛京城，這要是動起來，人心思變呀。”另一個人附和道。
“禁軍決不能動，先看看兩淮打起來的情況，再看看陸彥青自我標榜的，鐵打的襄陽，是不是真的很能打。”又有人附和道。
“江東陸氏，不就在襄陽附近嗎？金陵蕭氏這幾年也有不少產業在兩淮，太原王家和琅琊王家南渡以後，也在這片兒有不少田宅呢，有的人還混出了半城的名號。這要是打起來，他們手底下的人先去從軍了，畢竟這國門也成了家門。”這文官頗有些曆史積澱，笑道，“林大人也出身江南，您的父親是太子少保，爺爺是江寧太守，您的幾個兄弟也是博望縣侯、繁縣郡公、昌寧伯，但是距離前線遠著呢，不用擔心。”
林薪甲麵帶微笑，聽起來他的家族很是牛逼。
父親是太子的老師，爺爺是當地的太守，四五個兄弟都受封侯爵。但是人人都知道林薪甲出身佃農，卑微到了極點，爺爺輩兒和父親輩兒的人不是一個姓氏，為哪家為奴就跟著哪家的姓氏。
至於這些虛銜，是他立下了不世之功，成帝臨死之前為他家抬身份，一次性追封先祖十數人，村中半數青壯賜姓林，強令讀書，放寬科考條件入朝為小官，這才抬高了林薪甲的門楣，以他為托孤之臣。
這些所謂的顯赫的虛銜，是林薪甲自己一個一個掙來的。
他連庶族都不是的出身，曆來被人看不起。
“來人，把鄭通的官服扒下來，扔出去。”林薪甲手中的兩顆黑白棋子扔在了桌子上，厲聲道，一時之間，無人敢喧嘩。
“林薪甲，你怎麽敢？你怎麽敢？我是文官，我朝曆來不得殺士大夫。”鄭通厲聲道，但是在樞密院，這些著甲的護衛，隻聽從林薪甲一個人的命令。
“不能殺呀，給我打十五個板子！”林薪甲拍案而起。
“林薪甲，你有沒有讀過書，懂不懂聖賢道理……”鄭通罵道，後麵的話越發的難聽起來。
“不好意思，我讀書晚，這些道理不怎麽懂，我隻知道邊民也是大周的子民，兩淮一線必須守住！”林薪甲肅穆道。
“林大人，萬萬不可呀！”其他人紛紛勸誡道。
“林薪甲，我要向太後告發你侄兒欺男霸女！你至今無子嗣，我要讓你斷子絕孫！”鄭通這就是威脅了。
“殺吧，我早就看這些白吃白拿的米蟲不順眼了。”林薪甲施施然道。
一時之間，沒有人敢再說一句話，而送到了宮裏麵的折子，也被打了回來，太後不批複。至於彈劾林薪甲家族子弟的折子，原本判流放的，被林薪甲自己改成了問斬，原本判流放的被林薪甲自己改成了充軍上前線。
如此這般，文臣彈劾都沒有了話頭。
兵馬，分批自臨安府附近拔營，前往邊境一線。
戰事，將起。
魚朵朵四個人騎著馬，正在慢悠悠的往上遊的方向走，太陽明晃晃的刺眼，四個人就著溪水泡了泡幹糧，吃的腮幫子都酸了，哈欠連天的牽著馬走著。
大熱天兒裏，馬也累得夠嗆，時不時的要停下來喝幾口水，不然死活不願意走。
“真想回家呀，守著桑葉地，在樹底下乘涼，吃上一串桑葚。”柴三兒道。
“俺也想回家，西瓜地裏的瓜隨便吃，那叫一個舒心呀。”牛大錘擦了擦下巴上的汗水。他和柴三兒兩個人都已經光著膀子了，但是魚朵朵和孫破虜兩個人就算是熱到了極點，也還是堅持穿戴整齊。
魚朵朵不能脫衣衫，他是個女子，還穿了一件束胸。
孫破虜卻是拿著自己世家子弟的架子，認為脫了衣服極其不雅觀。
“樹下放竹席，西瓜要冰鎮過，聽著說書先生的新故事，聽著頭牌唱曲兒，到了飯點兒再來一碗鹹香爽口的牛肉麵，最好加一碟擦絲兒的胡瓜，那生活才好呢。”魚朵朵笑道。柴三兒牛大錘聽著垂涎不已：
“你們城裏人可真會玩兒呀。”
“那有什麽呀。”孫破虜嗬嗬，笑話他們三個人沒有見過世麵，“這個時節，就應該在房子四邊的角落裏擺上富貴不斷頭、多福多壽的冰雕，床榻要用青川玉的，書案頭上放一碗加了西薄荷的薄冰，看會兒書，撈著吃一片兒。發酵的酸奶裏麵，濃濃的加上兩勺蜂蜜，用冰鎮著，吃一口口齒生津。一定要身上散發著芳香的美人兒給按摩，手不行，太熱了，要用青川寒玉雕刻成的滾輪，才最愜意……”
“神仙過得日子，也不過如此了吧！”柴三兒的眼睛都亮了。
“俺想象不出來這夏天怎麽吃冰，還有那麽涼的玉？俺覺得還是虞定襄的日子好，等到了打完了仗，俺可得去虞定襄家裏享受享受好吃好喝好涼快。”牛大錘憨厚的笑笑。
看到自己的生活居然被魚朵朵給比下去了，孫破虜有些不服氣：“打完了仗，先去我家，去臨安府，咱們一塊兒過幾天神仙日子。”
“你就吹吧，誰知道你說的夏天的冰，涼沁沁的整塊玉做成的床榻到底存不存在呢……”魚朵朵道。
就在幾個人嬉嬉鬧鬧提神的時候，一支箭破空而來。
但是孫破虜的馬蹄子卡在了石頭縫裏，她剛剛翻身上馬，腳套在馬磴子裏，韁繩在手上纏了幾圈，想要借著策馬的力氣把困馬給拉出來。
她現在根本動不了。
勢大力沉，有著千鈞之力，直接衝著魚朵朵過來。牛大錘最先發現了，側身想要抓住箭尾的時候，箭已經從他的手中溜走了，擦出來一道血印子。
柴三兒驚得嘴成了圓形。
孫破虜速度也快，抽刀斷見，但是另外半截箭還是衝著魚朵朵過去了。
千鈞一發！
退無可退，避無可避，那一箭結結實實的射在了魚朵朵的前胸。力道實在是太大，把馬連帶著受了驚嚇一躍而起，左右奔動，魚朵朵直接被甩在了馬下。
“虞定襄！”