陳桂芬已經連續兩個月沒登齊愛華家大門了，齊愛華知道，她一定從別人口中得知了兒媳婦生了個“怪胎”的消息。
青梧鎮這個地方，說大不大，說小不小，從來都是好事不出門，壞事傳千裏。
這兩個月，他向礦上請了長假在家照顧霍青蓮，一來礦上很多人知道他老婆要生了，遇見了不好說；二來，也可以避免每天給曹東方一起上下班。他甚至連手表的事情都不打算跟曹東方說了，前幾天，他趁徐會計晚上值班時，到村委會打過那個呼機號碼，可是，卻一直沒有回應，看樣子，是被騙了。好在，那塊歐米伽對他來說，也沒什麽大用。
這些天來，讓齊愛華感到擔憂的是，因為生下齊想受了刺激，霍青蓮的精神越來越不好了。有時候，她能抱著孩子在院子裏坐一整天都不說一個字，有時候，話又多得不像話。最讓齊愛華擔心的是，有一次，他發現霍青蓮居然扒在已經關了兩個月的大門口，從門縫裏，往曹家的方向眺望。
雖然，這些天來，對麵的老太爺，每當做了好吃的，都會給齊家送一份，但自覺沒臉見人的齊愛華，卻從來都沒給老人家開過門。後來，老爺子每次送飯過來，便敲敲院門，把飯菜放在門口了事。
盡管齊愛華小心維係著兩家的平衡，但該來的，總歸還是來了。
齊愛華記得清清楚楚，那是1996年8月13日，孩子們放暑假在家的日子。那天下午兩點多的時候，對麵曹家傳來了李滿月大喊小叫的聲音。正在打掃院子，為球球翻蓋狗窩的齊愛華聽到動靜後，湊到門縫裏去看時，才見徐會計正帶領著鎮計生辦的人，到曹家要三胎罰款。
丈夫不在家，潑辣的李滿月隻得撒潑耍賴！
幾個工作人員，原本是想上前把李滿月拉起來，可是李滿月的哭喊聲反而更大了，齊愛華下意識地將雙手放在了門栓上，正準備開門過去幫忙，卻發現霍青蓮不知啥時候出現在了身旁，她手裏捏著針線，腋下還夾著齊思一件穿舊了的衣服，早上她說過，眼看秋天就要到了，要給齊妙改件衣服穿。
看見老婆出現，齊愛華隻得把雙手從門栓上抽了回來，回身小聲對她道：“你來這幹什麽，快回去！”
“哎呀媽呀，沒法過了，幹部打人了！”
對麵，李滿月的聲音大了起來，聽起來就像是在殺豬。
齊愛華湊到門縫裏再看時，發現原本在巷口大柳樹下乘涼的老太爺，聽見孫媳婦的動靜後，已經大步流星地殺了回來。隻見他在猛地將幾名圍在李滿月身旁的工作人員推開後，扶起了李滿月，自己則一句話也沒說，走到屋裏，翻找了一通後，將一張綠色的存折捏出門外，一下子，丟到了徐會計麵前。
“這裏麵還有三千塊錢，罰多少，你們自己看著取！別以為曹東方上班去了家裏就沒人了，我家還有三個孫子呢，等他們長大了，我讓他們記著你們的好！”
那一句，又深深刺痛了齊愛華的心。
幾個工作人員解釋著，老爺子已懶得去聽，最後，隻得在皮笑肉不笑的徐會計的帶領下，跨出了院門。他們在鎮上上班，是公務員，說不定哪天就調走了，而他徐會計還要在這個村裏過一輩子呢，等三個孩子長大了，說不定真能記仇。所以，現在，他也隻能見好就收，心裏盤算著，等晚上，再以還存折的名義，悄悄來曹家一趟，把責任全部推給未曾露麵的村主任！
“爺爺，你怎麽存下那麽多錢？”
眼見那些人離開，院子裏的李滿月揩了一把說來就來的眼淚。
卻隻聽老太爺冷冷地回了句：“你活九十歲你也能存下。”
令齊愛華萬萬沒想到的是，幾個計生幹部剛出曹家大門，朝著村委會的方向走了沒幾步，一直在門縫裏洞察著這一切的霍青蓮卻一下子將院門大開，針線衣物往地上一丟，下台階時跌了一個踉蹌後，三步並做兩步，一下子拉住了徐會計的手：“徐會計徐會計，是計劃生育罰款嗎？去我家呀，我家也超生了，為什麽不罰我們家？”
很明顯，霍青蓮是有些癔症了，彼時，她心裏隻想著別人能把齊想當成正常孩子看待，已經顧不上自己到底算不算“投案自首”。
“哎呀，嫂子，你就別添亂了，你家情況特殊，三個女孩，而且，齊想又……”
徐會計推了推霍青蓮緊緊糾纏的手，可是卻推不開，隻得不停給她使著眼色，央告著。此時，大感事情不妙的齊愛華也追了上來，再也管不了許多，抱起霍青蓮就往回走。
“我家必須罰款，我家也又三個孩子，要跟李滿月家一樣！！！”
一時間喪失了理智的霍青蓮四肢胡亂登著，聲音少有的大。
“哎呀，青蓮，快回家！”
此時，跑到了門口的李滿月也忍不住朝著霍青蓮喊了起來，眼裏滿滿全是心疼。
這邊廂，徐會計好不容易說服了幾位計生幹部，再次拾步朝村委會的方向去了。那邊，齊愛華已經重重地關上了院門，他在老婆麵前高高地揚起了巴掌，卻最終啪的一聲落在了自己臉上。
“青蓮啊，求你了，別鬧了，咱們家已經夠出洋相的了！”
“愛華啊，齊思她媽沒事吧，要不行你把門打開，讓我進去勸勸……”
李滿月的聲音從門外穿了進來，卻隻換來齊愛華一句嘶吼：“滾！！！”
“欸，我說你這人怎麽狗咬呂洞賓呢……”
“行了行了，都別說了，你趕緊回家！”
老太爺知道齊愛華如今是怎樣一個心情，從後麵拉了拉李滿月，兩個人一前一後回了家。
安撫好了霍青蓮之後，齊愛華左思右想，最終，還是騎車到鎮上的農村信用社取了錢，又等到夜裏，趁天黑人少的時候去了會計家，按照罰款數額，一分不少地把齊想該交的罰款給交了。其實他的心裏跟霍青蓮想的一樣，要想人家看得起齊想，自己首先得把這孩子當個正常人來看待。
……
“齊思啊，小妹妹齊想現在怎麽樣了，你爸整天關著大門，我們想看看都不成！”
鎮口的小廣場上，跟曹智穿著一模一樣藍白相間條紋海魂衫的曹義，終於忍不住問出了口。正在白楊樹下，跟齊妙一起玩跳格子的齊思跳到了曹義身旁，理了理額前汗津津的頭發歎了透氣。反倒是齊妙，一聽曹義哥哥提到了小妹妹，也連忙湊上前來，大聲道：“我妹妹可漂亮了，越來越像白雪公主了！”
“是嗎齊妙，那哥哥們什麽時候能看看他呀？咱們可早就說好了，永遠都是一家人，大家都要對她好的。”
這次說話的變成了曹智，隻見他一邊說著話，一邊在短褲的口袋裏翻找著，找出了幾枚就要融化的大白兔奶糖，遞到了齊妙手裏：“這趟，是曹信的喜糖，爸爸本來想給你們送一些的，可是，又怕齊叔叔生氣。你拿著，給齊想吃！”
“哎呀，媽媽說了，齊想太小，還不能吃糖呢！”
“那你吃！”
曹智說著話，又從齊想的小手中拿了一顆糖，剝開了，遞到了齊妙的麵前。掉了一顆門牙的齊妙笑盈盈了舔了一下，然後，一整顆吞進了口中。
齊思也剝了一塊糖，塞進了嘴巴裏：“對了，曹信怎麽樣了啊，我們也想看看他！”
“曹信有什麽好看的呀，整天隻知道啃自己腳指頭，媽媽說他的脖子還撐不起腦袋來，等哪天能撐起來了，我抱出來讓你們看就是了！”
曹智滿心想要一個妹妹，所以對弟弟曹信一直以來都是嗤之以鼻：“而且，他就是個愛哭鬼，成天哭！”
幾個孩子你一言我一語地議論著，他們的共同心願是，某一天，兩家人能像以前一樣，再次把緊緊關閉的大門打開，晚飯，他們想在哪家吃就在哪家吃。
當天下午，幾個還在又在小廣場上，跟其他孩子玩了一會，約摸著大人要喊吃飯了，才說笑著回家去。走到巷子門口，卻又像事先說好了一般，齊思、齊妙先走，等進了家門又過了幾分鍾，小哥倆才走進了巷子，製造出了四個人並沒在一起玩的假象。
齊思、齊妙回家的時候，齊愛華已經做好了飯菜，隻是黑著一張臉。
兩個孩子大氣不敢喘的吃完了晚飯，齊妙卻又被已經恢複了平靜的霍青蓮叫到了一邊，拿出了已經改好的小衣服。
“又穿姐姐的破衣服，我不穿！曹伯伯都給兩個哥哥買海魂衫了，我也要新衣服！”不知為何，一向脾氣很好的齊妙，那天卻把衣服丟到了地上，甚至還恨恨地踩了兩腳。
“我看你是皮癢了！”
齊愛華心裏的氣本來就不順，看見二女兒這樣，順勢摸起了門後的笤帚。
“齊妙快跑！”
齊思眼尖，見爸爸要打妹妹，碗筷也不收拾了，衝上前來，伸開雙臂，擋在了齊愛華麵前。齊思才十來歲，哪裏擋得住齊愛華，齊妙才剛一跑出大門，齊愛華便一把將大女兒推開，拎著笤帚追了出來。
剛一追出大門，卻被吃完了晚飯，正搖著蒲扇，搬著馬紮，準備去鎮口大橋下給人算命的曹本順攔住了。
“怎麽，華子長本事了，那麽小的孩子也打？”
見老爺子出現，齊愛華下意識地把笤帚收了回來。
“行了行了，趕緊回去吧，我去跟著小不點，放心，丟不了！”
老爺子悶悶地丟下了一句話，便將馬紮和蒲扇背在身後，朝著齊妙消失的巷口追了上去。
巷子分叉處的一處隱蔽角落，曹本順追上了正蹲在陰影裏抹眼淚的齊妙。
“喲，是誰欺負咱們妙妙了！”
“我媽，還有我爸！”齊妙的嘴巴噘得老高，委屈不已地向老人家控訴著。
“為什麽呀？妙妙能不能告訴爺爺啊？”
“媽媽……”齊妙哽咽著，許久才把話說清楚：“媽媽又讓我穿姐姐舊衣服改的衣服。”
“哦~~”
老人家明白了事情的來龍去脈，把馬紮支開在齊妙麵前，拍了拍，示意齊妙坐上去。自己則靠牆，蹲在了齊妙身邊，用蒲扇幫她驅趕著蚊蟲。
“那妙妙想不想聽聽爺爺小時候的故事？”
一聽老太爺要講故事，齊妙立馬來了興致，猛抽了一下鼻涕，抬頭看著老太爺道：“好吧。”
小孩子的煩惱來得快去得也快，才不到一秒鍾，早已把舊衣服的事情拋到了九霄雲外。
“太爺爺小的時候呀，那可是舊社會，才剛剛民國。那時候太爺爺家窮，太爺爺的媽媽在太爺爺跟你這麽大的時候，得了一場病，死了。隻剩下爸爸帶著太爺爺過。有多窮呢，別說舊衣服，到了冬天，連棉衣都穿不上。那一年的冬天冷啊，爸爸帶著太爺爺在四處漏風的老房子裏凍得睡不著。可是我們有辦法，太爺爺的爸爸，就把屋地打燒幹淨，去院子裏抱了一捆柴，在地上生了一堆火。等火把地麵烤熱了，再打掃幹淨，然後，兩個人躺在地上，暖烘烘的，就能睡著了。”
說到此，老爺子頓了一下，看了一眼聽得聚精會神的齊妙，繼續道：“可是啊，有一次，火星飄到了茅草房頂了，結果，就著火了，我們倆，連唯一的破房子也沒有了。後來，要不是你家太爺爺的爸爸心善收留了我們，讓我們爺倆住進了齊家，又在第二年開春幫我們修了房子，恐怕早就沒有你太爺爺，和曹家這一大家子嘍。”
說著話，想起曹齊兩家的淵源和如今的處境，老太爺不禁長歎了一聲：“所以呀，咱們兩家啊，沒有仇，隻有恩！”
“恩，曹義哥哥也說了，咱們兩家永遠都是一家人！”
“對嘍，妙妙說得對，咱們永遠都是一家人。”
見孩子懂事，老太爺不禁欣慰地摸了摸她毛茸茸的小腦袋。
“不過，妙妙啊，你知道剛才太爺爺講的故事是什麽意思嗎？”
“就……就是不能在屋子裏燒火，那樣，會把房子點著了！”
見小孩子一臉天真，老太爺搖了搖頭，笑道：“太爺爺是想告訴你，太爺爺小時候連舊衣服都沒有呢，太爺爺要是有個姐姐就好了，就能穿她剩下的衣服了！”
齊妙的大眼睛忽閃著，仿佛聽明白了那麽一點兒：“那，那以後，我不踩姐姐的衣服了！”
“嗯，這就對了嘛。”
“太爺爺，太爺爺，你能不能再給我講一個故事，就講曹智哥哥小時候的事情。”
齊妙央求著。
“好，好，太爺爺就給你講講曹智那混小子的故事……”
一老一少，兩個人你一言我一語地講著兩家的故事，也不知過了多久，齊妙才打起了瞌睡，歪在老人家懷裏睡著了。老太爺見孩子睡著，便收了馬紮，用係在馬紮上的繩子掛在腰帶上後，蒲扇往背後一插，抱起齊妙，緩緩地往回走。
可是，剛一走進家門口的那條巷子，便聽見了孫媳婦李滿月的叫罵聲：“霍青蓮，你瘋了我還沒瘋呢，你別裝瘋賣傻欺負人。是，咱們是說了換孩子，可是，你家老三什麽樣你不知道啊？用那麽個東西來換我們家曹信，你算盤倒是打得好啊……”
一聽那邊出事了，老爺子連忙加快了腳步。
“齊愛華，趕緊把你家瘋婆子帶回去，我實話告訴你，不管她是不是你指使的，以後，你們家就死了換孩子這條心，我們家三個兒子，以後個個有出息，哪個也不能進你齊家的門！”
曹家院子裏，看見李滿月把懷抱三女兒的霍青蓮推了個趔趄後，本想來拉霍青蓮回家的齊愛華一時衝動，居然上前一步，猛地將李滿月推到了地上。這下，曹東方不幹了，就要來打齊愛華。要不是兩個孩子從背後拉著，拳頭恐怕早就兜上去了。
“曹東方，你說的什麽狗屁話，你兒子有出息，我三個女兒一樣有出息！”
“那好啊，趕緊帶著你女兒回去吧，倒是出息一個給我看看！”
很少紅臉的兩個人你一言我一語，火藥味越來越濃。
“行，曹東方，咱們等著瞧，我就要讓你看看，女孩一樣能成才！！！”
齊愛華臉紅脖子粗地叫囂著，再也不願在曹家多呆一秒鍾，沒好氣地拉著懷抱齊想，還在苦求曹家換孩子的霍青蓮出了門，在險些撞上正要進門的老太爺後，一把將齊妙從老太爺懷裏搶了下來，走到自家大門口，將站在門口嚇傻了的齊思拎進門後，重重地關上了大門。
進門後，他猛將睡眼惺忪的齊妙頓在地上，聲色俱厲地對兩個女兒道：“以後，不許再跟曹義和曹智玩，要想讓你爸我以後能抬起頭來做人，就給老子爭口氣，聽見沒有！！！”
“聽……聽見了！”
兩個孩子還沒見過這麽大陣仗，異口同聲，怯生生地回答道。
見兩個孩子答應了，齊愛華又把臉轉向了霍青蓮：“你，還有你！你最近到底發的哪門子神經，以後，再偷偷往他家跑，再提換孩子的事情，我……我就把你的腿打斷。女兒怎麽了？你本來就是個女人，怎麽自己反倒看不起自己了？鎮口的標語上不都寫著嗎？女孩也是傳後人！！！”
齊愛華嘶吼著，兩行清淚順頰而下，他決定了，明天就去上班，他倒要讓那些嘲笑自己“絕後”的家夥們看看，陰盛陽衰的齊家，到底是怎樣逆襲的。
霍青蓮一直呆呆地望著門外的方向，在被丈夫沒好氣地推了一把後，才撲進齊愛華懷裏，哇的一聲哭了起來。
“好了，好了，哭吧，我知道你心裏有口氣憋著，哭吧，哭吧，哭出來就好了，以後，咱們好好過日子。”
見老婆哭得可憐，齊愛華一時心軟起來，不禁輕輕地拍了拍霍青蓮的肩膀。
“你聽我的，不換了，咱們不換了！”
曹家院子裏，老太爺已經墊腳擰起了曹東方的耳朵：“曹東方，齊家現在什麽光景？你沒看華子連班都沒臉去上了嗎？你那幾句屁話，不是往他心上戳刀子嗎？”
“哎呀爺爺，齊愛華那混蛋跟女人動手！”
曹東方掙紮著，想要解放自己的左耳。
“我告訴你們兩個人，咱們曹家兩次受齊家大恩，不看僧麵看佛麵，以後，你們都給我把尾巴夾緊了做人，三個兒子怎麽了，三個兒子要是管不好，說不定就出個強盜！”
老爺子冷冷地丟下一句話，進了東邊的配房。大屋裏，被吵醒的曹信又在哭了，哭聲很大，讓人心煩。
“哎呀，這混小子又哭，我看這家夥，細皮嫩肉的，成天嚎個不停，除了褲襠裏比人家多塊肉以外，一點不像個爺們！”
曹東方皺著眉頭嘟囔著。
“你這又是哪來的邪火，對麵老三倒是從來沒哭過，你倒是去換啊！！”
李滿月小聲地反駁著，唯恐自己的混蛋話，又被老太爺聽到。