“也好。”謝春芳道，“你急喚我過來，可是有事要我幫忙的？”
申時宴點點頭，握緊了拳頭，鄭重地：“我再三思考過了。我覺得，你說的很有道理，陛下性情大變，除了和阿柔的身份有關，我再想不出旁的。既然他執意要逼我離開，那我便成全他，隻不過，我答應過阿柔，此生絕不會再次拋下她和孩子，所以，這次，我要帶著阿柔和孩子一起走。”
“我需要你手下的東廠，助我一臂之力。”
謝春芳目光炯炯地望著申時宴，沒有說話。
......
申時宴頂著風雪回上林堂的路上，走得很慢。但走得再慢，也有到達時候。
他停在門外，低頭看著腳下的門檻，幻想著踏進去的那一刻，會有人笑著出來迎接他，或是就坐在臥房裏懶洋洋地喊一聲時宴。
可最後什麽都沒有，隻有耳邊刺耳的呼嘯聲。
他走進去，看見珠蘭正蹲在火盆旁撥弄炭火，擺了擺手喚她過來，低聲道：“去吩咐廚房，給夫人煮碗紅棗粥。”
珠蘭一怔，應道：“是。”
申時宴掀開臥房的簾子，一抬眸就愣住了。薛錦柔已經醒了，兩隻手交疊放在身前，靜靜地躺在拔步**，兩眼空洞。
“阿柔，你醒了。”申時宴疾步走到床邊坐下，握住她的手。兩個人相望無言。
薛錦柔緩緩啟唇：“你去哪了？”
申時宴不想把謝春芳的事情告訴她，道：“我去後一進的屋子看我們女兒了。剛才她看見你暈倒了，哭鬧得厲害，我便讓奶娘抱過去哄了。她現在已經睡著了，你放心吧。”
“那就好。”薛錦柔覺得有點奇怪，“我怎麽會突然暈倒？”
申時宴溫聲道：“大夫說，你氣血虧損，再加上情緒過激，才會突然暈厥。珠蘭說，你這幾日在家裏，總是不好好吃飯，今天晚上更過分，就吃了一個烤紅薯，是不是真的？”
他的語氣裏帶了點指責的意味，薛錦柔撇了撇嘴，辯駁道：“我這幾日莫名胃口不好，可能是天氣的緣故，而且，你又不回來陪我，我一個人吃著也沒什麽意思......”
“胡鬧。”申時宴故作嚴肅，“我不在，你更要好好照顧自己。我讓廚房煮了紅棗粥，一會兒煮好了，你一定要乖乖吃了，好嗎？”
“好。”薛錦柔看著申時宴緊鎖的眉頭，彎唇一笑，抬起手撫了撫他的眉心，企圖把它撫平，“你別總皺著眉，看起來多顯老。”
“你這會兒又嫌我老了？”申時宴拿下她的手，緊緊握著，歎了口氣，“你要少我擔心，我才能長命百歲，越活越年輕。知道嗎？”
薛錦柔垂下眼眸，道：“知道了，夫君。”
珠蘭端著紅棗粥進來後，申時宴便扶薛錦柔坐起來，靠在他懷裏，一口一口地喂她吃完了粥。兩個人出奇的默契，都沒有再提起那樁令人不愉快的事。
吃完後，申時宴出去了一趟，過了一刻鍾，端了一碗安神藥進來。薛錦柔看見碗裏深棕色的湯藥，什麽都沒有問，他喂到她嘴邊，她便乖巧地喝下。
喝完後沒多久，薛錦柔便感覺腦袋暈乎乎的，躺下片刻就合上眼睡了過去。
當次日睜眼醒來，申時宴已經不在屋內了，身側的位置沒有人躺過的痕跡，薛錦柔看著空無一人的臥房，心裏有一瞬的驚慌，隻是很快被掩藏了起來。
她掀開被褥下了床，一邊穿鞋子一邊喊了聲珠蘭，幾息後珠蘭便抱著落落走了進來，道：“夫人醒了。”
薛錦柔一想到昨晚申時宴和她說落落被她嚇哭了，連忙把落落抱過來，親了親她的額頭，滿心憐愛。
“現在是什麽時辰了？”
珠蘭道：“已經午時了。”
薛錦柔啞然，她竟然睡了這麽長時間。“二爺昨晚可有留在屋裏睡？”
珠蘭道：“二爺說，他今日要早起去上朝，怕吵醒夫人，昨晚便去書房睡了。今日天還沒亮就坐轎子進宮了。”
“原來如此。”薛錦柔發出一聲輕輕的歎息，起身更衣洗漱。
吃過早點後，珠蘭把一碗湯藥端到了薛錦柔麵前，薛錦柔愣了愣，說：“不用了，我已經好多了，這藥昨晚喝得我喉嚨發苦。”
珠蘭為難道：“那可不行，大夫吩咐了，這藥需得連續服用七日，一日三次，不然就沒效果了。”
“七日？”薛錦柔驚訝道，“二爺打哪找的庸醫？不就是氣血虧損，食補就好了，犯得找喝那麽多氣味衝天的藥麽？況且，我感覺自己挺好的。”
珠蘭焦急之下，把申二爺搬了出來：“不行的夫人，二爺走之前吩咐了，讓奴婢盯著夫人服藥，您要是不喝，二爺回頭問起來，奴婢該怎麽交代？”
薛錦柔揚眉道：“你是我的丫環，你需要和他交代什麽？聽我的，拿下去倒了吧。”
珠蘭見勸不動夫人，正一籌莫展，屋外忽然傳來申時宴的聲音：“夫人昨晚才答應為夫的事，怎能今日便反悔？”
薛錦柔聞聲下意識往門口看去，與走進來的申時宴一對上目光，立即心虛地撇過身去。
“珠蘭，你先下去吧，把藥放這。”
“是。”珠蘭福了福身子退了出去。
待丫環離開，申時宴背著手走到薛錦柔身邊坐下，沉默地端起藥碗吹涼了，才喂到她嘴邊。
“來，喝吧。”
他的聲音真溫柔，輕易就能攻破別人的防線，要是能喂點她喜歡的就好了。薛錦柔默默地想。
她垂下眼眸盯著勺子裏衝鼻的藥汁，皺起眉頭猶豫再猶豫，最後還是不情不願地張開嘴喝了下去。
喝到最後碗裏隻剩一個帶著渣的底，薛錦柔已經被苦得小臉皺成一團，有種靈魂飛升的感覺，忍不住埋怨道：“這藥怎麽比昨晚的還苦？你讓人在裏頭添了什麽？”
“沒添什麽。昨晚給你喝的是安神藥，你現在喝的滋補氣血的藥昨晚你昏迷的時候就喂過了。”