申時宴次日便上疏請辭。
官員父逝，歸鄉守喪乃是祖製，無人能例外，朝臣們都為申時宴感到惋惜。
宋徇隻能按規矩批準，卻在申時宴離開後，在安清殿中對著宦官大發雷霆。
皇帝雖批準了，卻也不是立馬就能走，還要做好許多交接工作。
薛錦柔和申時宴商量過後，決定幹脆等過完上元節，天氣暖和些了再走。
申時靈得知父親和楊氏過世的消息，憂心忡忡地到申府來找薛錦柔。
“父親染了風寒，為何先前一點消息也沒有？”
申時靈雖恨申老太爺和楊氏，但聽到這個消息的那一瞬，心裏卻是五味雜陳。
她遠遠沒有自己想象中的冷漠絕情。
薛錦柔屏退了左右，湊到申時靈的耳邊低聲說了幾句話。
申時靈心下一凜，倒抽一口涼氣，“此話當真？”
薛錦柔說：“他不曾告訴過我實情，我也沒問過他。但依我所見，應當是八九不離十了。否則，怎麽會那麽湊巧。”
申時靈捂著心口，不知道該說什麽好。
“時宴之前得知申老太爺瞞著他帶著楊氏一同回江陵過逍遙日子時，便已起了殺心。你想，他這些年，在邊境拚死拚活的闖功名最終是為了什麽？他能忍一次，不代表能忍第二次。”
“如今這樣，倒也挺好，他心裏的那塊疙瘩除去了，順便也解除了眼下的危機，一石二鳥。”
申時靈看著薛錦柔，猶豫了片刻，握住她的手，道：“真的隻能這樣了？”
“現在再說不能，也沒有回頭路可選了。”薛錦柔淺笑著說。
申時靈悶聲道：“可我舍不得你們。”
薛錦柔也舍不得，故作坦然地安慰道：“我們隻是回去守喪，又不是被流放了，往後還有機會再見的。”
......
到了上元節這日，申時宴手上的公務交接的都差不多了，晚上一家人便一起出門賞花燈。
京城的上元節燈會盛大無比，除卻滿街目不暇接的花燈，等夜深了，玉福樓所在的燕寧坊附近還會有煙火會，薛錦柔自然是不想錯過，於是便提前在玉福樓訂了一個雅間。
玉福樓是臨湖而建，湖麵上飄著各式各樣祈福的花燈，不少人圍在湖邊放燈祈福，熱鬧非凡。
申時宴一手抱著落落，一手牽著薛錦柔，走過人山人海的街道。
落落今日戴了她喜歡的兔頭帽，路過一處賣琉璃兔兒燈的小攤前時，落落盯著攤上看了很久，眼睛都不眨一下，薛錦柔二話不說便給女兒買了一盞，高興得她直拍手。
申時宴忽然問：“那有蓮花燈，你不買一盞嗎？”
薛錦柔愣了愣。她想起往年，她幾乎每次上元節，都會拉著申時宴到湖邊放蓮花燈祈福，一放就是三盞。
一盞給自己，一盞給父親和外祖母，另一盞給申時宴。
他對這種儀式感滿滿的事，一貫沒什麽興趣，都是由著她來。
這樣的習慣，一直持續到他回京那年。
如今薛錦柔已經是兩個孩子的母親了，再做這樣的事，難免會覺得有點幼稚，沒想到，卻輪到他主動提起。
薛錦柔看了一眼攤上的蓮花燈，淺笑著說：“不了，我們去酒樓吧，我有些餓了。”
申時宴沒說什麽，牽著妻子接著往前走。
到了玉福樓，立即有人迎了上來，帶著他們上了二樓的雅間。
從雅間的窗戶往下看，便能看見湖麵和人群，成百上千盞不同顏色的花燈漂浮在黑乎乎的湖水上，絢麗奪目，比在湖邊看還要壯觀數十倍。
落落趴在窗邊，被眼前的繁華震驚得挪不開眼，父親想把她抱走，她便不滿地嚷嚷，小手緊扣著窗台。
薛錦柔看了店裏的水牌，點了幾樣拿手的菜肴，觀察起雅間內的陳設，發現進門左邊的牆上，掛著一副《賀竹圖》，她乍一看覺得有些眼熟，感覺好像在哪見過，走近一瞧，發現落款處竟蓋著申時宴的公章。
“這裏怎麽會掛著你的《賀竹圖》？”
申時宴說：“這家酒樓的掌櫃與我是故交，上回你我在此處見麵，你把人家的牆砸了一個坑，掌櫃的知道後，趁機從我這要走了這幅《賀竹圖》，掛在這為酒樓攬客，就當賠償了。”
薛錦柔這才想起來這間雅間與他們上回見麵的是同一間，她掀起畫卷往後一瞧，果然看見一個被木盒砸出的坑，麵色霎時有些難堪。
“這樣說來，這間雅間的價格豈不是要比別處貴上一些。”
申時宴笑道：“這是自然，也就貴上三倍的價格吧。”
落落終於看夠了美景，乖乖讓父親把她放到圈椅上坐著。
過了一刻鍾，滿滿一桌佳肴端了上來。
落落出門前已經吃過奶了，但薛錦柔還是嚐試著給她喂了一些軟爛易嚼的東西，她若願意吃，接下來幾個月，便要準備給她斷奶。
快吃完的時候，申時宴突然站起來出去了一趟，和門外的護衛吩咐了些什麽。薛錦柔忙著喂落落吃蟹釀橙，等申時宴回來以後，薛錦柔笑著和他說：“這孩子的口味和我如出一轍，看來以後你得單獨坐一桌吃飯了。”
申時宴道：“話別說早了，說不定下一個便同我一樣了。”
薛錦柔暫且認同了他的說法。
他們剛下了酒樓，便有一名護衛拿著兩盞蓮花燈，走到了他們麵前。
“這是......”薛錦柔遲疑地看向花燈，又好像明白了什麽。
申時宴接過蓮花燈，命護衛退下，笑著對薛錦柔說：“夫人陪我去湖邊走走，順便放盞蓮花燈吧。”
薛錦柔抬起頭對上申時宴灼灼的目光，仿佛有一團火在眼中燃燒，彎唇一笑，應了聲好。
到了湖邊，薛錦柔選了處人少的地方，把寫好的祈福字條放到蓮花燈裏，一盞給他們一家四口，一盞給故去的家人，隨後點燃燈芯，小心翼翼地放到湖麵上。
蓮花燈在波動的湖水的推動下，慢慢地飄遠了，與旁人的燈聚集在一處，漸漸分不清誰是誰的。
薛錦柔望著璀璨的燈火，握住了申時宴溫熱的大手，臉頰輕輕貼著他的肩頭。