秦晉兩國沿著淝水對峙了一個月。這期間雖然有小規模的衝突，但是總體上保持穩定的趨勢。到了十二月，天氣冷起來，淝水部分河段因為枯水期出現了斷流，這給晉軍的防禦帶來不小壓力。秦軍方麵不斷有各地區援軍到來，但是一下增加的兵力給後勤帶來了巨大的壓力，這樣雙方都想決戰打敗對方。這樣的情況下，一天晉軍的使者來到了秦軍大營。晉軍的使者表示晉軍願意與秦軍交戰，但是為了能夠讓晉軍決戰，要求秦軍後退一段距離，留下一片地讓晉軍登岸。麵對晉軍的提議，苻堅豪爽地答應了，表示決戰當日願意向後退一百步。當然這遭到了張蠔等將領的反對，他們擔心晉軍有詐。可是苻堅卻覺得半渡而擊能夠較簡單地擊敗晉軍的精銳。苻融也同意這個看法。
軍事會議後，張蠔單獨找苻融。
“王爺，你這是怎麽呢？”張耗說道。
“張將軍覺得皇上有什麽不對的？本王覺得這‘半渡而擊’是個高明之策啊。”苻融說道。
“話雖如此，但是末將認為謝玄、劉牢之這些將領不會連這麽簡單的道理都不懂。我擔心他們會勾結朱序他們圖謀不軌。”
“難道本王就看不出來嗎？”
“王爺，您……”
“我想那謝玄和劉牢之無非就是勾結朱序來個裏應外合，擊敗我先鋒，然後突擊我大本營，再來一次‘夜襲洛澗’。”
“難道王爺有對策？”
“當然，那些晉人想做的事情，本王還想不出？還沒辦法對付他們？”
晉軍大營
謝石和諸將領商量後，決定選拔八千名精銳突襲秦軍中軍。劉裕等老兵被選中，他們感覺到了前所未有的壓力。他們都知道這次他們要直麵秦軍二十五萬人，區區八千人過去簡直是羊入虎口。盡管他們都是身經百戰，但是這確實也給他們不小壓力。不過，有一些人卻懊惱自己沒被選上。劉裕看到劉道規沒被選上有一些失落。吃完飯後，劉裕找劉道規。
“怎麽這麽沮喪？放心吧。你以後還有機會。”劉裕說道。
“哥，我不是想立功。”劉道規說道。
“那你沮喪什麽？”
“我隻是覺得讓哥你一個人麵對這麽大的危險，我心裏受不了。”
劉裕聽了後，感覺劉道規成熟了不少。當他要跟這個三弟說一些話的時候，檀韶來找他。還沒等劉裕開口，檀韶就先開口說話。
“大人，這次突襲為什麽沒有選擇我？雖然我沒有你們那樣的武力，但是我也是跟隨你打了好多次仗啊。這經驗一點都不比孟英大哥他們少。”檀韶說道。
“就因為這樣，我才沒讓你去。”劉裕說道。
檀韶看到劉裕變得嚴肅起來。
“如果我們不幸戰敗，你們就要替我們繼續抵擋秦軍。如果我們這些老兵都死了，就那些新兵能抵擋秦國二十五萬大軍嗎？”劉裕說道。
檀韶聽了後煥然大悟。
“大人，屬下明白。屬下絕不負使命。”檀韶說道。
劉道規聽了他們的談話後，也知道自己並非隔岸等著劉裕他們回來。
“好，好，好。”
忽然有人在背後叫好。大家一看有幾個人走過來，其中站在最前麵的是一名身材有一些肥胖的官員，在他身後站著許多隨從。劉裕和劉道規認出其中一人是劉道憐。
“道憐，你也來前線了啊。”劉裕說道。
“大哥，三弟，這是謝玄大人的堂兄，謝琰？你們還不行禮。”劉道憐說道。
劉裕聽了後立刻給謝琰行禮。謝琰也觀察了一下他們，然後注意到劉家兩個男人。
“你就是劉裕吧。”
謝琰一眼看到劉裕。
“是的。小的就是劉裕。”劉裕說道。
謝琰看了後大笑起來。劉裕以為自己出了什麽洋相。
“我那堂哥經常提起你。”謝琰笑著說道。
劉裕聽到謝玄經常提起自己後感到意外，也心中暗喜。
“說你別看老大粗的，說起你的好話來比宮裏的太監還甜。”謝琰笑著說道。
劉裕聽了後尷尬。他想起自己曾經在謝玄麵前說過讚揚他的話，現在想一下，自己當初說的話後有一些羞愧。這被謝琰說出來後更加羞愧。
“不過，我那堂兄也說過你是一個有情有義的好戰士。”謝琰說道。
“多謝謝大人誇獎。”劉裕行禮道。
“你不必那麽拘束。我隻能想問，你認為這場仗能打贏嗎？”
“雖然未知勝負，但是在下確認會戰到最後一滴血。”
“好樣的！我大晉有你們這等勇士，何懼北虜。”
謝琰讓劉家三兄弟，敘敘舊舊，好讓劉裕了無牽掛地上陣。劉裕們也暢飲，聊了許多事。
秦軍大營
當晉軍在調兵遣將時，秦軍這邊是暗流湧動，不同的民族將領各懷心事。朱序就是其中一人。在決戰之日臨近時，他和漢人將領們以聚餐為名開了會。一開始，張天錫有一些按捺不住，徐元喜則淡定了許多。原來，苻融安排朱序的部隊排在前軍，在他所轄的部隊後麵安排了自己的嫡係部隊和張蠔的部隊。不僅如此，苻融還把張天錫和徐元喜的部隊分別被安排在左右兩翼。這樣打亂了朱序的計劃。
“朱兄，我們現在怎麽辦？”張天錫說道。
“這也沒辦法的事。怎麽張兄，你怕呢？”朱序說道。
“的確是怕了。這能不害怕嗎？這一不小心就小命不保。”張天錫不安地說道。
“這沒什麽。如果秦軍要殺我們早都動手了。”徐元喜說道。
“你說我們的事泄露呢？”張天錫說道。
“這個是很有可能的。不然那些秦狗會把我們分開。”徐元喜說道。
朱序看到張天錫有一些猶豫起來。
“張兄，這件事情非同小可，關係到生死。你不願意我也不勉強，可是你要知道就算苻堅英明，他活著我等還能受到優待，但是他百年之後，晉國沒了，我們沒有了價值了，那麽那些胡人還會善待我們嗎？尤其是像你這樣曾經統治過一方之主，秦國國主會無時無刻提防，哪天他聽進讒言，恐怕你免不了被賜死，妻兒家族流放邊疆的下場。當然涼州是回不去了，我想大概會把你家人發配到遼東苦寒之地。”朱序說道。
張天錫聽了後變得非常得焦慮。這時候，朱序拿出了一條白巾出來。
“你如果願意配合我們，那麽明天就讓兄弟們把白巾綁在頭上，以免誤傷。”朱序拿著白巾說道。
張天錫聽了後仍然猶豫不決。徐元喜有一些看不下去。
“哎——男子漢大丈夫，死就死吧，怕什麽？！與其受那些胡人的氣一輩子苟活，還不如來個痛快。你祖先抵抗雜胡幾十載，保護了華夏子民。怎麽他們的子孫是這等模樣？！你不丟臉，我還丟臉了！”徐元喜不耐煩地說道。
“徐兄別這樣。人各有誌。想當年越王勾踐兵敗，到吳國為奴，受盡屈辱，堂堂一國之君還像奴仆一樣嚐夫差的大便。錯了，連奴仆都不會主動去嚐大便，但是他卻主動請求嚐夫差的大便，表達了自己的忠誠。最後夫差不是心軟了，放他回越國。那樣才有越滅吳之事。如果我等失敗了，我相信張兄到時候一定會忍辱負重，為我們報仇，光複我華夏。”朱序說道。
張天錫聽了後終於忍不住接住了白巾。朱序看了後，臉上露出了喜色。
“好樣的！你放心我自有辦法。”朱序說道。
晉軍大營
過了半夜，晉軍也分好了第二天要突擊的隊伍。根據安排，何無忌和劉毅被安排在中軍，而劉裕和孟英被安排在前鋒。在排兵布陣前，劉裕與劉道憐和劉道規道別。
“道憐、道規，剩下就叫交給你們了。如果我……”
劉裕沒開口，兄弟倆就先說話了。
“哥，沒有什麽如果。我要你一定平安回來。”劉道憐說道。
“是啊。大哥，你別忘了我們在背後。”劉道規說道。
劉裕聽了兄弟兩個的話後非常感動。
“好。我答應你們一定會回來，所以你們也一定要活下來。”劉裕說道。
這時候，從校場傳來了集合的號角。
“你們兩個保重。”劉裕作揖道。
劉道憐和劉道規也作揖送別兄長。
等所有的人都集合後，劉牢之站在點將台上。他俯瞰著下麵，那些勇敢的戰士們等候他的軍令。劉牢之看了後開始進行演說。
“兄弟們，你們知道自己將要麵對什麽嗎？”劉牢之大喊道。
盡管將士們心裏有話想說，但是軍令如山，不敢私自說話，大家保持森林般的安靜。
“你們心中對此有很多話想說。有的人說是秦狗，有人說是百萬大軍，也有人說是死亡。沒錯，各位正麵臨著強敵和死亡。”
雖然將士們心裏有話說，但是麵對軍令，他們還是一動不動地站在那。
“每個人都有活命的機會。也許你現在活命，那麽你也許能多活幾年，能活到壽終正寢，還能娶妻生子，代代繁衍下去。可是，你們難道甘心代代受那些胡狗的欺壓，忘卻祖宗的輝煌，一輩子抬不起頭嗎？！”劉牢之大喊道。
這時候，滿腔熱血的北府軍將士們已經按捺不住了。
“不願意！”
“不願意！”
“不願意！”
起初隻有幾個士兵喊出來，然後這個氣氛迅速傳播開來，其他將士們也不斷地跟著呐喊。
“你們大家都是一路上為朝廷拋頭顱灑熱血的忠義之士，是我大晉的好男兒。那些秦狗以為他們人多勢眾就可以在彈指間消滅我們。見他鬼去！他們那麽強，怎麽會在洛澗被我們打得鬼哭狼嚎。”劉牢之說道。
將士們聽了後在緊張的氣氛中露出了一絲微笑。
“當然這次將是一個硬仗，你們麵對的是三倍於己的秦兵，還有百萬大軍在後麵。可是那又如何？！我相信你們大家能夠用自己的雙手守護這片代代生活下來的土地，也相信你們能夠延續我華夏之魂，所以拿起武器捍衛我們應有的東西！”劉牢之大喊道。
將士們聽了後高呼萬歲，那些聲音傳到了淝水對岸的秦軍。苻融聽了後臉色變得莊嚴起來。
他巡視著自己的部隊。這支部隊是氐族戰士中的精銳，絕對效忠皇室，平時隻有苻堅能調動。原本苻堅要親臨一線，但是苻融以安全為由婉拒了他的要求。苻融將這支部隊安排在中軍。這樣防止朱序等人在陣中搗亂。與劉牢之相似，苻融也在陣前進行了演說。
“各位氐族的勇士們！現在你們麵臨著帝國生死存亡之際！”苻融大聲地說道。
氐族勇士們聽了後有一些納悶。這戰場趨勢明明對秦國有利，怎麽苻融會說出他們麵臨著生死存亡之際。
“你們肯定以為秦軍勢如破竹，哪來的生死存亡之際？是，沒錯。現在我們眼看就要像當年晉滅吳一樣踏平江南。可是你們不要忘了帝國內部還有不少不安好心之人，他們時刻都在圖謀不軌，試圖奪我江山。”苻融說道。
氐族的勇士們聽了後感覺到了帝國的危機以及自己身上的擔子。
“我氐人原本是蜀地弱小的族群，在這亂世中艱難求生。天下本是一家人。陛下無時無刻不忘還天下一個太平，讓天下所有的子民都過上太平盛世。”
氐族勇士聽了後感覺到了自己的責任感，也感覺到了自己的榮耀感。
“陛下自登基以來盡心盡責，事無巨細都不敢怠慢，為的就是早日統一四海，讓所有華夏子民過上太平盛世。可是這條路充滿了荊棘，那些害群之馬時刻不忘奪取大秦江山，為了一己之力要讓整個華夏再次陷入混亂。我知道這條路走得艱難，但是無論多麽艱難，我們都必須勇往直前，用我們的雙手創造出沒有華夷之辯，所有的人都能過上幸福的生活。為此，我需要你們。我相信你們一定能打敗敵人創造出一個太平盛世。”
聽了苻融的話後，氐族的勇士激動起來。他們高呼萬歲，他們慷慨激昂，恨不得立馬與晉軍作戰。
在秦軍嚴陣以待時，晉軍的精銳乘上了船。在岸邊，將士們看著戰友的船劃向對岸秦軍陣地，他們為戰友的安危和國家的存亡擔憂，心中祈禱著戰友們能取勝，希望天佑晉國。劉道憐和劉道規兩兄弟在看著劉裕所乘的船。
“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還。”劉道規說道。
劉道憐聽了後敲打小弟的腦袋。
“哥，你這是幹嗎？”劉道規說道。
“這時候念什麽不吉利的詩。”劉道憐說道。
劉道規也看到其他弟兄們也瞪著他。這回他也知道自己似乎說錯什麽。
“我隻是聽說這是送別勇士的詩歌。”劉道規說道。
這時候，謝琰走過來。將士們要行禮，但是謝琰示意不必行禮。
“小兄弟，這是送別荊軻的歌曲。你在此時此刻念這首確實不好。”謝琰說道。
“我又不知道荊軻，還是張軻，還是李軻。”劉道規說道。
謝琰笑著說道：“劉道憐，替我敲一下他腦袋。”
“喏！”
劉道憐敲打了劉道規的頭一下。
謝琰看了後笑著離開，其他人也回到自己的崗位，隻留下劉道規一人在納悶。
“我招惹誰呢？”劉道規說道。
在船上劉裕也有一些不平靜。盡管聽了劉牢之的話後備受鼓舞，但是他也明白自己麵臨將麵臨的生死之境，還有自己所背負的責任和負擔。這一切都讓他不得安寧。作為副官的孟英看出了劉裕的心思。
“怎麽大人心神不寧啊？”孟英說道。
“當然了。這樣的硬仗恐怕劉牢之將軍心裏也會緊張的。”劉裕說道。
“屬下倒是覺得是個建功立業的好機會。如果打贏了這場戰役，那麽我們就是名留青史。”
“名留青史。那也不錯。”劉裕說道。
“是啊。很多人都抱怨沒被選上。”
“那是。檀韶那個家夥就抱怨你選上而自己沒被選上。”
“是真的嗎？”
話語間，從晉軍陣地傳來了緩慢而沉重的戰鼓聲，意味著要準備好戰鬥。戰士們聽了後緊張起來。
在對岸，秦軍將士們整裝待發，準備迎戰晉軍。朱序觀察四周，看到與他聯係好的將領的部隊都戴上了白色頭巾，唯有張天錫的涼州兵沒有戴上。
“真是孬種！”朱序說道。
在中軍帳，苻堅看到了晉軍開向約定的地點。
“傳令下去，讓渡口的隊伍向後退一百步。”苻堅說道。
傳令兵把他的話傳達下去。不久，渡口響起了向後退的戰鼓聲。渡口的部隊按照事先的指示向後退卻一百步。可是其他部隊卻感到奇怪。這正要迎戰晉軍，怎麽部隊會後撤。
“這是怎麽呢？”
“我們要撤退？”
“這仗還沒打了，後退幹什麽？”
秦軍內部傳來了質疑聲。
朱序看到了機會。
“秦軍敗了！”朱序大喊道。
這句話一出，秦軍將士們發愣了。他們不知道到底發生了什麽事情，心中產生了疑惑。這時候，那些與朱序聯絡的部隊的將士們也不斷地喊著“秦軍敗了”。他們的聲音甚至傳到了對岸的晉軍。不久，晉軍陣地傳來了節奏緊快的戰鼓聲。河麵上的晉軍加快劃船，將士們大聲呐喊著。
麵對敵方傳來的震天呐喊聲和己方傳來的慌亂戰敗聲，不少秦軍將士心中出現了恐懼，尤其是看不見渡口的部隊。朱序看了後感覺時機到了。
“放箭！”
朱序一聲令下，弓箭手們向四方的“友軍”放箭。突如其來的箭雨讓秦軍們不知所措，很多人以為晉軍已經攻上來。徐元喜等漢人將領看了後也效仿。這樣亂箭飛舞，不少秦軍將士們心裏奔潰了。
這時候，晉軍前鋒登上岸，呐喊聲中殺過去。秦軍將士們心裏崩潰了，軍中出現了潰逃。朱序見此也命令部隊向秦軍發起衝鋒。徐元喜等漢人將領也效仿發起衝鋒，隻留下張天錫的涼州兵團猶豫不決。
看到晉軍掩殺過來，秦軍的前軍也出現了潰逃。整個秦軍都出現了混亂，無心組織反擊。這樣晉軍攻占了不少陣地，讓秦軍士氣受挫。潰兵現在隻知道的一件事情，那就是逃命。一時間，強大的前秦軍隊被東晉軍隊追著跑。
“快逃！”
“晉豬要過來了！”
“不管那麽多。”
秦兵們爭先恐後地逃跑，整個陣型出現了混亂。
在八公山上，謝石很得意地看著晉軍擊潰秦軍的場麵。他剛才的憂慮似乎在一瞬間消失。
“秦狗也不過如此。我還以為這百萬大軍有多大的能耐。”謝石說道。
與謝石相比，在旁邊指揮整個全軍的謝玄時刻保持緊張。他觀察著戰場上的每個細節，確保己方的勝利。忽然，他感覺到形勢有一些變化，這變化主要發生在兩個地方：其中一個是秦軍陣地的中軍。在那，苻融率領的氐族近衛軍阻止著秦兵們潰逃。苻融站在陣前，對那些潰兵喊話。
“你們在幹什麽？！還不趕快回去！”苻融嗬斥道。
苻融腳下有好幾具秦兵的屍體。這讓那些潰兵畏懼，但是仍然不能打消他們對潰敗的恐懼。苻融也觀察到了他們所慮之事。
“他們說秦軍敗了，你們就信？睜大眼睛看一看，你們見到晉軍的影子沒？！秦軍敗了沒？！”苻融嗬斥道。
聽了苻融的話後，秦兵們麵麵相覷，懷疑自己的行為。
“怎麽？朱序這些叛將嚇唬你們幾句就這樣呢？真沒出息！我告訴你們，如果誰敢再退格殺勿論！”苻融嗬斥道。
近衛軍逼那些潰兵回戰場。盡管害怕，但是那些秦兵還是畏懼軍法調頭回去。這樣秦軍潰敗的勢頭得到了緩解。八公山上謝玄看到了這一幕後緊張起來，可是他最擔心的是另一個方向的秦軍。