王府管家已為楚夫人和她身側安安靜靜的女子上過不止一輪茶水了。
謝行朝邁入正堂時，恰好聽見楚夫人滿臉不耐地向管家詢問的聲音：“王爺呢？不是回府了，怎麽還不見蹤影？”
而在謝行朝進入楚夫人視線時，她卻收斂起了方才所有的膩煩神色。
“王爺。”討好和恭維瞬間浮上楚夫人雍容的臉龐：“小女感念著您前些時候的照顧……”
像是想著迎合母親的話，但又羞怯。
楚嫣兒望著謝行朝，輕輕咬著下唇，半晌才念出一句：“行朝哥哥……”
女子一掃前些日子的頹喪，滿麵紅霞，偏生姿態憐人，好一副令人心動模樣。
然而，謝行朝不著痕跡的皺了皺眉。
那聲“行朝哥哥”和記憶中某人的聲音重合，莫名其妙讓謝行朝心生了一絲不悅。
“楚夫人。”開口打斷楚夫人未盡之言，謝行朝淡淡在主位落座，拉開了和楚府兩位女眷的距離：“嫣兒到底未嫁，總與本王交往，對女兒家的名聲，恐怕有損。”
謝行朝仍舊顧念著楚嫣兒的心情，將心中意思表達得極為粗淺，奈何楚夫人今日被晾在王府有些時候，聽聞謝行朝口中的三兩詞句，臉上的笑意反而越發濃烈起來。
“王爺說的是。”楚夫人身為世家子女，禮儀素來做得十足，又自度進退有度：“按理來說，小女和王爺是該隔開些距離。”
說著，她舉起茶盞，遮了遮嘴角的笑意，轉為一抹歎息：“可凡事總有個例外不是？您與小女自幼相處，相處親厚些，也正常。”
見男子麵上未曾浮現反感神色，楚夫人話鋒一轉，擱下茶盞：“至於女兒家的名聲，王爺既然擔憂於此，何不將此事過了明路，也好解嫣兒相思之苦。”
這話說得太白，楚嫣兒仿佛沒想到母親會她們的來意擺得如此**，手上揪著的錦帕，多出了幾道皺褶。
謝行朝的目光原先是落在楚嫣兒身上的。
隨著女人話音落地，一道鋒利的視線卻直朝客位上端坐的大家主母投去。
“楚夫人，您這話是什麽意思？”
他想揣著明白裝糊塗，可楚夫人沒打算給他這個機會。
楚嫣兒揪著帕子的手腕被母親忽然抓住，生生拉開蓋住指尖的袖緣，傷痕斑駁的藕臂乍然接觸四周的涼意，霎時催紅了楚嫣兒的眸子。
“母親，你這是做什麽！”女子聲音嬌俏，極為不願一般。
楚夫人沒搭理她的情緒，一時也轉變了語氣，控訴一般：“王爺，嫣兒這些年始終念著你，我和夫君多次想為她另覓良人，她從未點頭同意過。”
謝行朝當然明白楚嫣兒手上的傷痕從何而來。
據楚夫人在女兒又一次割開手腕時泣訴，從他昏厥起，每每楚家有了為楚嫣兒尋個夫君的想法，楚嫣兒便以死相逼。
眉目間染上心疼，因楚夫人方才咄咄逼人的言語沾惹的戾氣磨消不少。
而此時楚嫣兒終於讓手臂擺脫了母親，她匆匆拉回衣袖，兩行清淚已在她變得煞白的小臉上淌開：“母親，你何必與行朝哥哥提這些！我自願犯下的錯事，又與行朝哥哥何幹！”
心中愧疚更增，然而謝行朝望著女子輕聲垂淚的模樣，卻壓抑住了像以往那般上前為楚嫣兒拭去眼淚的衝動。
“這些年，到底是我對不起你。”他輕聲道著歉，言語溫柔如初。
楚夫人見他語氣改變，自以為他順了楚家人的意思，再度眉開眼笑起來：“隻要王爺願意給嫣兒一個名分，讓她名正言順當上您的王妃，這些年嫣兒受的委屈再說，也都值了。”
一側的楚嫣兒臉頰再度泛紅，母女二人都默契的沒再出聲，隻等著謝行朝說出那句應該早已塵埃落地的話。
然而他們注定無法如願。
“楚夫人。”男子聲音冷冽，渾然沒有方才與楚嫣兒對話時的溫柔：“此事，恕本王不能應允。”
楚夫人第一次在外人麵前丟了大家主母的儀態。
捧在手上的茶盞摔落在地，茶水橫流間，她忘了顧及眼前人王爺的尊榮，不由厲聲問到：“王爺！這是何意！”
要知道，楚家自打楚嫣兒與謝行朝接近起，便打好了讓女兒坐上端王妃位置的打算。
饒是中間謝行朝昏厥時有過猶豫……如今好不容易撥開雲霧見月明，楚夫人無法接受謝行朝突如其來的拒絕！
“父皇未曾下旨將端王妃休棄。”謝行朝說出了一早想好的理由，又放緩了語氣：“本王一直將嫣兒當做妹妹看待，若嫣兒出嫁，端王府會出一筆添妝。”
然而這絕不是楚家母女二人想要的結果。
被謝行朝的拒絕衝昏了頭腦，楚夫人冷下臉，拍案而起：“端王妃？嗬！阮氏害我女兒，憑何有臉占著王妃的位置？若是聖上未曾下旨，我今日便進宮，為嫣兒討個公道！”
言下之意，便是要將已被暫時翻過的案子，舊事重提！
“楚夫人。”
正堂內仿佛冷冽許多，男子眼神宛若刀鋒，毫不避諱地刺向站立著的解氏。
端王露出了他真正的鋒芒，隻因楚夫人的過份放肆。
“若您確有此意，本王可立即送您入宮。”謝行朝平生最厭惡被人威脅，哪怕是楚嫣兒的母親也不例外：“若聖上願意為您裁奪，那再好不過。”
他語速極慢，字字清晰地敲在楚夫人心中，讓站立著的楚家主母後知後覺起了一身冷汗。
聖上的意思，從阮笙活著出宮，便能揣測一二。
明麵上謝行朝此言是在支持楚夫人入宮狀告阮笙，實則卻是一道比楚夫人所言更加狠厲的威脅。
楚家再勢大，能越過當今天子去？
自然不能。
愣愣合上唇，楚夫人一時有些手足無措，她眼角朝女兒瞟去，卻見楚嫣兒已默默低下了頭。
在謝行朝視線無法觸及的角落，楚嫣兒眼中森冷。
“阮笙……”
她在心底念著女子的名姓，恨不得對阮笙飲血嚼肉。
憑什麽她等了行朝哥哥這麽多年，都無法坐上王妃之位，而傷了行朝哥哥的賤人，反而好端端地享受著王妃的尊榮？
她不準！