我在岸上的奇遇是怎樣開始的
第二天早晨，我走上甲板，看到那座島完全變了樣。海風漸漸停了，我們在夜間駛出了很遠，此時船就停在地勢較低的東海岸以東南約半英裏處。灰暗的樹林覆蓋著大半個島嶼。島嶼的低窪處是一條條黃色沙帶，夾雜在分布均勻的灰色中間，還有許多鬆科的參天大樹或傲然獨立，或成群結隊地淩駕於其他樹木之上。整座島嶼的色調單調而灰暗。山頂光禿禿的岩石，尖塔似的聳立在植被的上方。兩座山全都山石突兀，高出三四百英尺的望遠鏡山也同樣怪石嶙峋，山峰每個側麵都是刀削斧劈般的峭壁，山頂卻陡然削平，猶如一個安放雕像的基座。
波濤澎湃，伊斯帕尼奧拉號的排水管淹沒在海浪中。縱帆的下桁死命拽著滑車，船舵左撞右碰，碰得“嘭嘭”響，整條船嘎吱作響，又是呻吟，又是跳躍，鬧騰得如同一間作坊。我不得不牢牢抓住後支索，眼前天旋地轉。盡管這一路上我已經非常適應海上的顛晃，但是此刻站在那裏，像個瓶子似的被搖來晃去，還是免不了暈船，特別是早上空腹的時候。
天氣和暖，陽光明媚，海鳥在我們周圍呱呱叫著啄魚吃，你會覺得在海上待了那麽久，誰都想上岸去走走，可是我的心卻像俗話說得那樣，一直沉到了穀底。或許是因為島上灰暗陰鬱的樹木、尖削嶙峋的怪石，和海浪拍打在峭壁上飛濺起的泡沫、發出的轟鳴聲，從第一眼望見這座島起，我就對它滿心厭惡。
我們麵前堆了整整一上午的活兒。因為沒有一絲風，我們得放幾條舢板下去，坐在舢板上用繩子拖著縱帆船前進三四英裏，繞過島岬，然後沿著狹窄的航道進入骷髏島後麵的港灣。我自告奮勇登上其中一條舢板，自然，那邊也沒什麽要我做的。天氣越來越熱，船員們一邊幹活一邊大發牢騷。安德森負責我乘坐的那條舢板，他不但不製止船員們，反而罵得最大聲、最難聽。
“哼，”他一邊破口大罵，一邊說，“要不了多久了。”
我認為這是極其糟糕的信號，因為截止到目前，他們還願意幹些活，但是一逼近這座島，約束著他們的那根繩就鬆弛了。
高個兒約翰一直站在舵手旁邊，引導著船的航向。他對那條航道了如指掌。盡管站在外舷負責用測鏈測量水深的人發現，這裏每處水深都比海圖上標示的更深，但約翰絲毫不為所動。
“退潮的時候水流很急，”他說，“這條航道就被衝得越來越深，就像用鏟子挖開了似的。”
我們就在海圖上標示的錨地泊了船，錨地距離兩岸各三分之一英裏左右，一側是主島，另一側是骷髏島。海底的沙子很幹淨。我們下錨的時候驚起成群的飛鳥，它們在樹林上空驚叫盤旋，但是不一會兒就飛落下去，周圍又重歸靜寂。
港灣完全被陸地包圍起來，隱蔽在樹林裏，樹木一直長到了**線的位置，海岸大多地勢平坦，遠處聳立的山峰排列成圓形劇場的模樣，這裏一座，那裏一座。兩條小河，或者毋寧說兩片沼澤，流入這片可以稱為池塘的港灣。這片海岸一帶的樹葉，仿佛帶著一種有毒的光輝。從船上看不到房子或柵欄的影子，它們全被樹木遮蔽了起來。要不是甲板升降口上掛著的海圖，我們還以為自己是從這座島嶼露出海麵以來，第一批在此下錨的人呢。
四周沒有一絲風，也沒有一絲聲息，除了半英裏外的海岸邊海浪撞擊礁石的轟鳴聲。錨地上方散發著一股奇怪的臭味兒——是樹葉和樹幹腐爛發黴的氣味兒。我看到醫生皺著鼻子嗅了又嗅，仿佛在吃一隻臭了的雞蛋。
“金銀財寶不知道有沒有，”他說，“但是我敢拿腦袋打賭一定會有熱病。”
如果說船員們在舢板上的表現叫人不安，等他們回到大船上之後，那就真叫氣勢洶洶了。他們三三兩兩地在甲板上怒氣衝衝地說著話。哪怕叫他們做一點點小事，他們都會惡狠狠地瞪上一眼，勉為其難地敷衍了事。就連最老實的船員也受到這股風氣的影響，因為船上沒有一個人去糾正別人的行為。很明顯，暴亂的危機就像雷雨前的烏雲籠罩著我們。
不止我們這些住在房艙的人感覺到了危機的臨近。高個兒約翰不停地從這邊的人群走到那邊的人群，竭力好言相勸，並做出無與倫比的表率。他表現得極其殷勤有禮，對每個人都笑容可掬。一聽到什麽命令，他就馬上拄著拐杖去做，還用無比歡快的語調連連應答：“是，是，先生！”要是沒什麽事可做了，他就一支接一支地唱歌，好像在掩飾大家的不滿。
在那個令人壓抑的午後，所有令人壓抑的征兆中，最令人不安的就是高個兒約翰這種欲蓋彌彰的焦慮。
我們在房艙裏開會商量對策。
“先生們，”船長說，“要是我再冒險下一道命令，整條船都會立馬起來造反。你們也都瞧見了，先生，就是這樣。我剛才就被搶白了，不是嗎？要是我回兩句，他們立馬就會刀槍相見，要是我不回，西爾弗就會看出來這裏頭有文章，那就完了。現在，咱們能依靠的隻有一個人。”
“誰？”鄉紳問。
“先生，西爾弗跟你我一樣，”船長回答道，“都急於穩住局麵。他們之間有點兒小分歧，西爾弗要是有機會，一定會去說服他們，我主張給他這個機會。咱們下午就讓他們上岸，給他們一個下午的時間。要是他們全都走了，咱們趁機把船奪過來。要是一個都不走，那咱們隻能堅守房艙，聽天由命，願上帝保佑正義一方。要是隻有幾個人去，先生，我敢保證西爾弗把他們帶回來的時候，他們個個都會像綿羊那麽聽話。”
事情就這麽定了，所有可靠的人都配上了裝好彈藥的槍支。我們向亨特、喬伊斯和雷德魯斯交了底，他們聽到這個消息後，並沒有像我們所預料的那麽驚慌。於是船長走上甲板，向全體船員講話。
“夥計們，”他說，“今天天氣特別熱，大家都累壞了，脾氣也不好。不妨到岸上去逛逛—— 舢板還在水裏，下午誰要是想去，就劃著船去吧。太陽落山前半個小時，我會鳴炮通知大家回來的。”
估計這些蠢家夥都以為，隻要一上岸，滿地都是金銀財寶隨他們撿。他們一聽到能上岸，馬上喜笑顏開，高聲歡呼起來。歡呼聲在遠處的山中回**，再次把群鳥驚得四處紛飛，在錨地上空盤旋著呱呱亂叫。
船長十分識趣，不會留下來礙事。他說完抬腳就走，由得西爾弗去安排，我猜他也隻能這麽做。要是他留在甲板上，就不能再裝著被蒙在鼓裏了，這是一目了然的事。現在西爾弗才是船長，帶著一幫桀驁不馴的暴徒。很快我就會看到，船上還是有老實船員的，但這樣的船員肯定都是特別愚鈍的家夥。或者毋寧說，事實上所有的船員都被那幾個帶頭叛亂的給帶壞了，隻不過程度不同而已。有幾個大體上還是好人，不願被帶著或被逼著走得太遠。懶散偷閑也就罷了，要搶一條船、殺很多無辜的人那可就不一樣了。
終於安排好誰去誰留了。六名船員留在船上，剩下的十三人包括西爾弗在內，開始登上舢板。
這時，我腦子裏突然冒出來一個瘋狂的念頭—— 多虧這個念頭，我們後來才得以死裏逃生。既然西爾弗留下六個人，把船奪過來顯然是不可能的了；不過他隻留下六個人，目前看來，我們這邊顯然也用不上我。我立即決定上岸去。我一骨碌翻過船舷，跳進離得最近的那條舢板，縮進了前帆的帆腳索裏。我剛跳進去，舢板就撐離了大船。
誰也沒有注意到我，隻有頭槳手說，“是你嗎，吉姆？把頭低下。”另一條舢板上的西爾弗聽了，目光犀利地掃過來，大聲問是不是我，這下我開始後悔不該跟來了。
船隊爭先恐後地朝沙灘劃去，我坐的這艘舢板起步略早，船身稍輕，槳手劃得也好，所以遙遙領先。舢板一頭紮在岸邊的樹木中間，我抓住一根樹枝，用力一**上了岸，鑽進了最近的灌木叢裏，而這時西爾弗和其餘的人還在我身後一百碼以外。
“吉姆，吉姆！”我聽到西爾弗大聲喊著。
不過我理也沒理，隻顧著連蹦帶跳，連鑽帶衝，頭也不回地往前狂奔，直到再也跑不動才停下腳。