島上人
小山一側的峭壁岩石嶙峋，一溜砂石崩落下來，喀喇喇穿過樹木紛紛滾下。我的目光本能地轉向那邊，隻見一個身影極其敏捷地跳到鬆樹背後。我實在看不出那究竟是個什麽東西，是頭熊，是個人，還是隻猴子？我隻看見它渾身黑乎乎、毛茸茸的。這個新出現的怪物把我嚇得裹足不前。
看來我現在是進退維穀，後麵是殺人的強盜，前麵又潛伏著不知是什麽東西的怪物。我當即覺得已知的危險總好過未知的。西爾弗和這個林中怪物比起來好像沒那麽可怕，於是我轉過身，警覺地扭頭看著後麵，開始朝舢板停靠的方向退去。
那怪物很快又出現了，它兜了個圈子，抄到我前麵去了。就算是剛起床精力最充沛的狀態下，跟這樣一個對手比速度也是徒勞，更別說這會兒我已經累得精疲力竭了。它像一頭鹿似的飛快地從這棵樹後躥到那棵樹後，跑起來跟人一樣，用兩條腿飛奔，可是腰彎得極低，我從來沒見過哪個人會用這樣的姿勢奔跑。不過這確實是個人，對於這一點我不再懷疑了。
我想起食人族的傳說，差點兒大喊救命。不過，就算他再野蠻，也至少是個人，這一點讓我稍稍安下心來，同時重新喚醒了我對西爾弗的恐懼。我索性站住腳步，盤算脫身的辦法。這時，我突然想起自己隨身帶著一把槍。我發現自己並不是手無寸鐵，頓時鼓起了勇氣，果斷地轉過臉，麵朝那個“島上人”，快步走去。
這次他躲在另一棵樹的後麵，不過他肯定在嚴密地監視著我的一舉一動，我剛抬腳朝他的方向走去，他就立刻從樹後麵露出頭來，迎著我跨出一步。可是，他突然間躊躇起來，先往後退了幾步，又往前走了兩步，最後跪倒在地，雙手交握著做出哀求的樣子，這讓我感到既好奇又迷惑。
於是我再次停下腳步。
“你是誰？”我問。
“本·甘恩。”他回答說。他的聲音粗啞難聽，像一把鏽死的鎖，“我是可憐的本·甘恩，本·甘恩。整整三年了，沒有一個人跟我說過話。”
這時我看出他跟我一樣是個白人，長得還挺順眼，隻是暴露在外麵的皮膚被太陽曬傷了，連嘴唇都曬成了黑色，一雙淺黃色的眼睛在這麽黑一張臉上顯得非常突兀。不管是我見過的還是想象中的乞丐，都沒有誰比他更衣衫襤褸的了。他身上掛著舊船帆和水手服的破布條，用各種各樣的扣袢（銅扣、小樹枝和塗了柏油的束帆索）胡亂連綴在一起充作鶉衣，腰間係著一條破舊的銅扣皮帶—— 這是他全身上下唯一還算結實的東西。
“三年！”我驚叫起來，“你遭了海難嗎？”
“不是，夥計，”他說，“我被流放了。”
我聽說過“流放”這個詞，知道那是一種可怕的懲罰手段，在海盜中間相當盛行，他們把犯了錯的人放逐到遙遠的荒島上，隻留給他一點彈藥。
“三年前我被流放到這裏，”他說，“後來靠著羊肉、漿果和牡蠣活了下來。我是覺得一個人不管到哪兒都能養活自己。可是，夥計，我想正常的食物都快想瘋了。你會不會碰巧帶著一塊幹酪什麽的？沒有？好吧，我多少個晚上做夢都夢到幹酪了——多半都烤得焦黃，可是醒來一看，我還在這個鬼地方。”
“要是我還能回到船上去，”我說，“給你幾英石幹酪都行。”
我們說話的當兒，他一會兒摸摸我的夾克，一會兒摸摸我的手，看看我的靴子，聽我說話的時候像個孩子般高興，可是聽到我最後這句話，他突然昂起頭來，露出驚訝而狡猾的神情。
“你說要是你還能回到船上去？”他重複著我的話，“為什麽，是誰不讓你回去？”
“反正不是你。”我回答說。
“那當然了！”他驚叫起來，“那麽你—— 你叫什麽名字，夥計？”
“吉姆。”我告訴他。
“吉姆，吉姆，”他聽了顯然相當滿意，“說真的，吉姆，我過的這種粗陋日子你都不好意思聽。比方說，瞧我現在這副模樣，你都想不到我有個虔誠信仰上帝的母親吧？”他問。
“唔，確實，不太想得到。”我回答說。
“唉，好吧，”他說，“可我確實有個特別虔誠的母親。我曾經是個又懂禮貌又虔誠的孩子，把教義問答書背得滾瓜爛熟，連個磕絆都不打。可是我竟然淪落到了這個地步，吉姆，這一切都是從我在神聖的墓碑上丟銅板賭正反麵開始的！事情是這樣起的頭，可是後來越走越遠。我母親說我不會有好下場，那個虔誠的女人！果然被她說中了。是上帝把我丟到這裏的。我在這個孤島上把這一切都想明白了，現在我又皈依上帝了。你不會看到我大口喝朗姆酒了，當然，要是有機會，為了慶祝好運還是可以喝上一點兒的。我一定要改邪歸正，而且也知道怎麽做了。還有，吉姆——”他四下張望一番，把嗓門壓低到耳語的音量，“我發財啦！”
我隻覺得這個可憐的人因為長期獨居荒島發了瘋，估計是我的臉上流露出了這種神情，他急切地向我重申：“我發財啦！發財啦！真的！我還可以告訴你：我會讓你出人頭地的，吉姆！啊，吉姆，感謝你的好運氣吧，你成了第一個找到我的人！”
說到這裏，他突然臉色一沉，緊緊抓住我的手，在我眼前豎起食指點著。
“吉姆，你老實告訴我：那是弗林特的船嗎？”他問。
聽到這裏，我突然想到一個絕妙的主意。我覺得自己找到了一個同盟，於是立刻回答了他的話。
“不是弗林特的船，弗林特已經死了。可是，既然你要我老實告訴你，我就老實跟你說：船上有幾個是弗林特以前的手下，這讓我們幾個陷入了困境。”
“有沒有一個——一條腿的人？”他倒吸了一口氣。
“西爾弗？”我問。
“對，西爾弗！”他說，“他是姓西爾弗。”
“他是廚子，也是那群暴徒的頭子。”
他依舊抓著我的手腕，都快把它給扭斷了。
“如果是高個兒約翰派你來的，”他說，“我就完蛋了。你們落到了什麽境地，你清楚嗎？”
我當機立斷，把我們這次出海前前後後的事兒全部告訴了他，包括我們發現自己所處的困境。他異常專注地聽我講完，然後摸摸我的頭。
“你是個好小子，吉姆，”他說，“現在你們都落在圈套裏了吧？好了，你可以信賴本·甘恩，本·甘恩會幫你的。要是我幫你們鄉紳脫出圈套，你覺得他有沒有可能對我寬宏大量？”
我告訴他鄉紳心胸最寬闊了。
“嗯，不過你要知道，”本·甘恩聽了我的話接著說，“我的意思可不是讓他給我一份看大門的差事，或者叫我去當仆人，那不是我的目標，吉姆。我的意思是，他有沒有可能從本來已經屬於我的錢當中拿出一部分給我，比如說一千鎊？”
“肯定會的，”我說，“本來就是人手一份。”
“還肯讓我坐船回家？”他一臉精明地加了一句。
“當然了，”我大聲說，“鄉紳是個正人君子。再說了，要是真的擺脫了那些人，我們也需要你幫忙把船開回家呢。”
“噢，”他說，“這麽說你們會帶我回去的。”他仿佛完全放了心。
“那麽，我來，告訴你吧，”他接著說，“我來把事情原原本本地告訴你。弗林特埋寶藏的時候我就在他的船上。他和六個—— 六個身強力壯的人一起去的。他們在島上待了近一個星期，我們待在海象號上，時而靠岸，時而駛離岸邊。一天，島上發了信號，弗林特獨自一人駕著小劃子回來了，他的頭上裹著塊藍色的頭巾。太陽剛剛升起來，他臉色蒼白地出現在船頭前麵的水麵上，臉上沒有一絲血色。你知道嗎，隻有他一個人回來，其餘六個全死了，死了埋了。他是怎麽把他們幹掉的，我們船上沒有一個人知道。反正少不了惡鬥、凶殺和橫死[1]，他一對六。當時比爾·博恩斯是大副，高個兒約翰是舵手，他們問他財寶埋在哪裏了。‘唔，’他說，‘你們要是願意，可以上岸留在島上，’他說，‘至於這艘船嘛，將會迎風前進，繼續尋找寶藏，哼！’他就是什麽說的。
“三年前，我又跟著另一艘船出海，我們看到了這座小島。‘夥計們，’我說，‘弗林特的財寶就埋在這裏，咱們上岸去找吧！’船長很不樂意上岸尋寶，可船員們都很想上岸。大家找了整整十二天，每天都把我罵得狗血淋頭，直到最後那天早晨，全體船員都上了船。他們說：‘至於你，本傑明·甘恩，給你把火槍，再給你把鏟子和鎬。你就留在這裏，自己去找弗林特的寶藏吧。’
“就這樣，吉姆，我在這裏待了整整三年，直到今天沒吃過一口人吃的飯菜。你瞧我現在，瞧我現在。我還像個海盜嗎？你會說一點兒都不像。我自己也說一點兒都不像。”
說到這裏，他衝我使了個眼色，重重捏了我一把。
“到時候你得跟你們鄉紳這麽說，吉姆，”他接著說，“你說：他自己也說一點兒都不像—— 就這麽說。他在這座島上待了三年，無論白天黑夜，無論晴天下雨，都隻有他自己。有時候他會想著一段禱告詞（這你得說）；有時候他會想自己的老娘，就好像她還活著似的（這你也得說）；可是甘恩絕大部分時間（你要這麽說）—— 絕大部分時間都花在另一樁事情上。說到這裏你要像我這樣捏他一把。”
他又極其親昵地捏了我一把。
“然後，”他接著說，“然後你得激動起來，你這麽說：‘甘恩是個好人（你一定得說），他對真正的紳士放一百個心，對探險紳士們卻毫無信任，因為他自己曾經就是這號人。”
“你剛才說的話我一句都聽不懂，”我說，“不過這也不打緊，因為我還不知道怎麽回到船上去呢。”
“唔，”他說，“這倒確實是個問題。不過，我有一隻劃子，是我用自己的雙手做出來的。我把它放在白色岩壁下麵了。萬不得已的時候，咱們可以天黑以後去試試看。嘿！”他突然叫起來，“怎麽回事？”
就在剛才，島上響起一聲雷鳴般的炮響，回聲在整座小島上咆哮回**，而此時距離太陽落山還有一兩個鍾頭呢。
“他們開火了！”我失聲驚叫起來，“跟我來！”
我拔腿朝錨地跑去，所有的恐懼都拋到了九霄雲外。那個被放逐荒島的人披著山羊皮一溜小跑，輕鬆地跟在我身旁。
“往左，往左，”他說，“靠左邊跑，吉姆老弟！往樹底下跑！我就是在這裏殺死第一隻山羊的。現在它們全都躲在山頂上，不肯下來了，因為它們害怕本傑明·甘恩。噢！這裏是供墓——”他的意思應該是“公墓”。“—— 你瞧見那些土堆沒有？我時不時來這裏禱告，特別是碰到我估摸著禮拜天的時候。那地方連個小教堂都算不上，可是看上去挺莊嚴的。對了，你得告訴他，本·甘恩樣樣都缺，沒有牧師，沒有《聖經》，也沒有旗幡，你得說這些。”
我跑我的，他就這樣一直絮叨他的，也不指望我搭他的腔，我也顧不上搭他的腔。
炮聲過後，久久沒有聲響，過了相當長一段時間，才聽到一陣槍聲。
又過了一會兒，前方不到四分之一英裏的地方升起一麵英國國旗，旗子在樹林上方迎風招展。
[1]本·甘恩在這裏借用了祈禱書中的一句話：“願上帝保佑我們免於惡鬥、凶殺和橫死。”