又見黑券
海盜們商量了半天，其中一個才回到木屋。他又朝西爾弗敬了個禮，然後請求借火把一用，西爾弗同意了。在我看來，他敬的禮頗有點兒裝腔作勢。那人走出木屋，把我們兩個留在一片漆黑之中。
“要起風了，吉姆。”西爾弗輕聲說，此時他對我說起話來友好而親昵。
我走到離我最近的射擊孔旁往外張望。那一大堆篝火已經燃燒殆盡，隻剩下餘燼黯淡的光芒明滅不定，難怪這些密謀者來借火把。他們在木屋到木柵欄之間的斜坡上圍成一圈，其中一個人舉著火把，另一個跪在他們中間，我看見他手中出鞘的刀刃映著月光和火光，不停地變換著顏色。其他人都稍稍彎著腰，仿佛正在專注地看著他的動作。我隻能看到他手裏除了一把刀還有一本書。就在我納悶他們怎麽會有這麽不合時宜的東西時，跪著的那個站起身來，所有人都抬腳朝木屋走過來。
“他們來了！”我說著，又回到自己原先站的地方。我不想讓他們發現我在偷看，否則感覺有點兒丟人。
“唔，讓他們來吧，孩子，讓他們來就是了，”西爾弗輕鬆地說，“我還留著一手對付他們呢。”
門開了，五個人站在門口推推擠擠不肯進來，最後把其中一個人往前一推。隻見那人慢騰騰地往前挪，每挪一步都要磨蹭半天，把握得緊緊的右拳朝前伸著。要是換個場合看到他這副樣子，肯定會覺得很滑稽。
“過來，小夥子，”西爾弗大聲說，“我又不會吃了你。把東西給我，你這傻大個兒。我懂規矩得很，不會為難一個送信兒的。”
聽了他的話，那個海盜壯起膽子，加快腳步走過來，把一件東西遞給西爾弗，然後麻利地縮回到同伴那裏去了。
老廚子看了看遞過來的東西。
“黑券！果然不出我所料，”他說，“你們從哪兒弄到的紙？哎呀，不得了啦！瞧，這下可闖下禍了！你們竟然從《聖經》上裁紙弄這個。是哪個混蛋把《聖經》給糟蹋了？”
“糟了！”摩根說，“糟了！我怎麽說來著？我早就說了，這麽幹肯定會倒黴。”
“哼，這就是你們幹的好事，”西爾弗接著說，“依我看你們都得上絞架**秋千。哪個蠢蛋的《聖經》？”
“迪克的。”有人說。
“迪克的？那趕緊叫迪克禱告去吧，”西爾弗說，“迪克的好運算是到頭了，我這話就放在這兒了。”可是那個眼珠發黃的高個子打斷了他的話。
“收起你那套鬼話吧，約翰·西爾弗，”他說，“大家夥兒一致決定按照規矩給你下黑券，你現在應該按照規定看看上麵寫著什麽。看了以後再說。”
“謝了，喬治，”老廚子說，“你向來辦事幹脆，喬治，而且我很高興看到你把規矩牢牢記在心裏了。唔，上麵寫的是什麽？哈！‘下台’，是嗎？字寫得真不錯，像打印的似的。是你寫的吧，喬治？唔，你這會兒倒成了這夥人的頭兒了。待會兒你要是當選船長，我一點兒都不覺得驚訝。能把火把遞給我一下嗎？這煙鬥吸得不順。”
“得了吧，”喬治說，“你別想再把大家當傻瓜耍了。你那套花言巧語是很有意思，但是現在已經晚了，你最好從那隻酒桶上下來，讓我們大家選舉。”
“我還以為你真懂規矩呢，”西爾弗輕蔑地回了一句，“要是你不懂，我可以教教你。別忘了，我這會兒還是你們的船長。要等你們提出對我不滿的理由，我一條一條答複你們之後，黑券才起作用。眼下你們的黑券就是個屁。要等咱們對質完再說。”
“噢，這你不用擔心，”喬治說，“規矩咱們大夥兒都懂，懂得很。第一條，你把這趟買賣給搞砸了，你要敢說不是，我算你是條好漢。第二條，你白白把敵人從這裏放了出去，否則他們還被困在這裏呢。我不知道他們為什麽要離開這裏，不過總是他們自己想走的吧？第三條，後來你還不讓我們幹掉他們。噢，我們算看透你了，約翰·西爾弗，你想腳踏兩條船，所以才會這麽幹。還有，第四條，你這會兒還護著這個小鬼。”
“還有嗎？”西爾弗冷靜地問。
“這還不夠？”喬治反駁道，“你搞得一團糟，我們大夥兒將來都得上絞架，在太陽底下曬成魚幹。”
“好，現在我就來答複這四條意見。我會一條一條地回答你。是我把這趟買賣搞砸的嗎，嗯？你們都知道我原本是怎麽打算的，要是按我說的做，今晚我們已經回到伊斯帕尼奧拉號上了，沒人會送命。我們會安安穩穩地坐在船裏吃著香甜的水果幹布丁，而我們的船上裝滿了金銀財寶。他媽的！是誰非要跟我過不去，逼著你們選出來的船長提前動手？是誰上岸第一天就給我弄了張黑券，然後開始群魔亂舞？哈，這舞跳得還真不錯，我也跟你們跳起來了，這簡直就是倫敦城外正法碼頭上脖子套在繩圈裏的角笛舞[1]。這是誰的錯？是安德森、漢茲和你—— 喬治·梅裏！這幫無事生非的家夥當中，如今隻剩下你一個還活著，你害得我們大家落到今天這個地步，居然還厚著臉皮妄想爬到我的頭上當船長！我的天！這簡直比最荒唐的海上奇聞還離譜。”
西爾弗說到這裏停頓了一下，從喬治和他同夥們的臉色來看，我知道他這番話見效了。
“這是第一條，”受到指控的西爾弗聲震屋宇，他抹了一把額上的汗水接著吼道，“老實說，跟你們說話我都覺得惡心。你們既不懂道理，又不長記性，我很納悶你們老娘怎麽肯放你們到海上來混日子。當水手！當探險家！依我看你們隻配當個裁縫。”
“你接著說，約翰，”摩根說，“還有幾條。”
“哈，還有幾條！”約翰說，“好像罪名大得不得了，嗯？你們隻知道這趟買賣搞砸了，可是，天哪，你們根本不知道事情有多糟糕！咱們離上絞架不遠了，一想到這個我就脖子發梗。你們見過人上絞架吧？屍體用鎖鏈吊在半空中，有海鳥圍著打轉，出海時路過的水手會指指點點，有人問：‘那是誰？’另一個人就會說：‘當然是約翰·西爾弗了！我跟他很熟。’直到船快到下一個浮標的時候，還能聽到鎖鏈的當啷聲。我們大家都是媽生爹養的孩子，現在竟然落到這步田地，這都怪摩根、漢茲、安德森和你們這些成事不足敗事有餘的混蛋們。你們想知道我怎麽答複第四條，問我為什麽庇護這個孩子，哼，這孩子難道不是個很好的人質嗎？為什麽要白白浪費一個人質呢？不，咱們不能這麽做，他可是我們最後的機會。殺掉這孩子？我不同意，夥計們！還有第三條是嗎？嘿，第三條可是個交易。要不是這個交易，你們憑什麽指望一位真正大學畢業的醫生每天來給你們看病？約翰，你的腦袋開了花，喬治·梅裏，你每隔六個小時就要打一次擺子，現在眼珠子還黃得像檸檬皮，你們真打算把這好處一筆勾銷？搞不好你們根本不知道到時候會有一艘救援船來接他們吧？要不了多長時間船就來了，那時候你們就知道手裏有人質多好使了。至於第二條，我為什麽要跟他們達成交易，放他們離開木屋，那明明是你們跪在地上懇求我跟他們做成這筆交易的，當時你們垂頭喪氣，要不是我做了這筆交易，你們早都餓死了。這倒也罷了，你們瞧這是什麽！這就是我跟他們做交易的原因！”
說著，他把一張紙丟在地板上，我一眼就認出那正是我在比爾·博恩斯箱子底發現的裹著油布的黃紙海圖，上麵畫著三個紅叉。我實在想不明白醫生為什麽會把這張藏寶圖給他。
如果說這件事讓我百思不得其解，那麽其餘幾個海盜看到地圖時的情景就更加難以置信了。他們像發現耗子的貓似的，猛撲上去，你爭我搶，你剛從我手裏奪走，他又從你手裏搶走。聽著他們爭搶時大吼小叫，不時發出孩子般的大笑，你還以為他們財寶已經得手，甚至穩妥地裝上船，揚帆返航了呢。
“是的，”其中一個說，“的確是弗林特的地圖，‘J.F.’這兩個字母和下麵這條線，還有這丁香結，正是他的筆跡，他總是這麽簽字。”
“好極了，”喬治說，“可咱們沒有船，怎麽把財寶運走呢？”
西爾弗霍地跳起來，一隻手撐著牆壁，厲聲說：“我警告你，喬治，你要再敢不識相多說一個字，我就跟你決鬥！怎麽運走？我怎麽知道？應該由你來告訴我！你們這些惹是生非的混賬丟了我的縱帆船，這會兒倒來問我！可是問你們也白搭，你們那點本事比蟑螂強不到哪兒去。你說話給我客氣點兒，喬治·梅裏，別說我沒警告你。”
“這話有道理。”老摩根說。
“當然有道理，”老廚子說，“你們弄丟了船，而我找到了財寶。誰的功勞更大？他媽的，現在我不幹了！你們愛選誰當船長就選誰吧，我受夠了。”
“西爾弗萬歲！”他們高聲叫起來，“永遠跟著大叉燒！大叉燒當船長！”
“這麽說你們想好了？”老廚子大聲說，“喬治，看來你隻能等下一輪了，朋友。算你運氣好，我不是個愛記仇的人。我從來都不記仇。好了，夥計們，這張黑券怎麽辦？現在這東西沒什麽用了吧？算迪克倒黴，白白糟蹋了自己的《聖經》。”
“那我以後還能親吻這本書嗎？”迪克沮喪地問，顯然，他為自己招來的禍事心神不寧。
“被挖掉一塊的《聖經》？”西爾弗取笑說，“肯定不行，那不是跟憑著抄歌本發誓一樣不算數？”
“不算數？”迪克忽然有點兒高興起來，“唔，盡管如此，我還是留著的好。”
“來，吉姆，給你見識見識。”西爾弗說著，把那張小圓片扔給了我。
這張紙片跟五先令硬幣大小差不多。一麵是空白的，因為它原本是《聖經》的最後一頁；另一麵印著一句《啟示錄》，我在故鄉的時候讀過，對這句印象特別深刻：“城外是犬類和殺人犯。”印著字的一麵用炭灰塗成黑色，把我的手指都染黑了，上麵用炭灰寫著兩個字“下台”。這東西現在我還留著，不過上麵的字樣已經辨認不清了，隻留下一些像是用指甲刮出來的痕跡。
那天夜裏的風波到此為止結束。不一會兒，大家喝了一圈酒，接著躺下睡覺。西爾弗為了出氣，派喬治·梅裏站崗，還恐嚇他說，要是發現他不老實就要了他的命。
我久久不能合眼，天知道我心裏裝著多少事情要思考。我在想今天下午情勢危急之下殺死的那個人，在想西爾弗當下玩的這種極其狡猾的把戲：他一邊把海盜們牢牢握在手裏，一邊又想方設法抓住一切機會保全自己的狗命。他倒是睡得很香，呼嚕打得震天響。雖然他是個卑鄙的大壞蛋，但是我一想到他深陷危機，一想到他上絞架的可恥下場，就有些於心不忍。
[1]角笛舞（hornpipe）：誕生於16 世紀英國水手中間的舞蹈，來源於那時候水手習慣做的一個動作：右手撐在額頭上望海，接著換做左手，碰到惡劣天氣身子突然傾斜，從船頭到船尾進行有節奏的拖拉動作。該舞蹈在愛爾蘭、蘇格蘭、英格蘭廣泛流行。