自從守衛皇帝寢宮，劉千就沒再回去過，趁著機會先回了趟家。

當得知雪臨霜已經發兵，雪薇一時興高采烈，但當得知雪臨霜攻克雁海關，並且屠城時，也不免一滯。

她從沒想過父親竟會做出如此激進之事，數萬百姓被殺，此事有利有弊，但聽起來也不免過於震撼。

慕嬋卻是嚇得小臉煞白，平日裏隻聽聞護國大將軍如何威風，卻不曾想到，他竟如此殘暴，偷偷看了看雪薇，也不敢言語。

當劉千說起要前往趙恒家吊唁時，慕嬋倒是沒想太多，表示讚成。

平日裏總聽楊守道和雪薇談論劉千所作所為，不免提及趙恒的次數頗多，雖不曾見過，但對其印象還算不錯。

雪薇卻想的較多，她不是很讚成，因為雪臨霜此行勢必要拿下京城，到時劉千有可能會麵臨麻煩。

但眼下情形，不去必然不合適。

倒是楊守道不必跟隨，因平日裏和趙恒也總打交道，楊守道是雪臨霜麾下一事也早就告知趙恒。

如今雪臨霜殺了趙泰，他無論如何不合適再去吊唁了。

當劉千趕到時，靈堂已經布置妥當。趙家籠罩在一層悲戚的氛圍中，往來匆匆的人，也都是麵帶悲色。

趙泰妻兒已經從雁海關晝夜趕路，逃了回來。此時聞聽噩耗，已然哭暈了過去。

前堂也是趙恒在操持。見劉千前來，趙恒出來迎接。

眼見悲不自勝的趙恒，與往日意氣風發的少年郎大相徑庭，劉千也不免戚戚然，拍了拍趙恒肩膀，隻道了聲：“節哀。”便不知該說什麽了。

進了前堂，一副紅木棺槨置於正中，靈堂上“愛子趙泰之靈位”尤為刺眼。

想來這位白發人送黑發人的趙乾是何等的悲痛，中年喪子，原也是難以承受之痛。

接過下人遞來的香燭，劉千深深一揖，隨後緩步上前，插於案幾上的香爐中。接過清酒，傾灑在案前。

轉身回到原處，又是深深一揖。

這時兩旁趙泰的幼子磕頭還禮，兩個小家夥約有七八歲模樣，原本是無憂無慮的年紀，此刻竟乖巧的讓人心疼。

門口知客處，劉千給了百兩銀票，也算是盡了一番心意。心知趙恒忙不開，也沒久留。隨即便回了皇宮。

此刻宮裏傳出話來，在危急時刻，皇帝醒轉了片刻，隻交代大小事務交由和王爺代掌便又昏倒了過去。

隨後，和王爺和百官商議，調禁軍入京護衛，劉千攜神射營精銳仍保護皇帝，餘者包含城防衛等暫由薛剛調動安排。

京城也算有了主心骨，采取了一些應急措施。然而，和王爺終究是不懂用兵，麵對來勢洶洶的護國大將軍仍有些束手無策。

倒是有人提議讓延平郡王入宮共商，但，終究和王爺隻是代掌卻不敢擅自做主。畢竟前有護國大將軍反叛，倘若再招來一個延平郡王，萬一出了變故，他也擔待不起。

畢竟當年有能力和皇帝爭奪皇位的候選人物，關鍵時刻，還真不敢太大意。

此刻，雪臨霜大軍開拔，已經出了雁海關。

雁海關被屠滅一空，也沒有守關必要，所以雪臨霜也沒有留人，直接全軍出擊，南下而來。

副將在馬上對雪臨霜道：“將軍，嘉琅守將宇文煥與末將故交，此人膽小怕事。此次攻城或許可以兵不血刃。”

雪臨霜點頭道：“此人本將軍也有耳聞，原是溜須拍馬之輩，卻能鎮守一方關隘，足見昏君用人不明。”

副將道：“末將願潛入城中勸降，為將軍打開城門。”

雪臨霜沉吟道：“能兵不血刃拿下嘉琅，記你首功。宇文煥之輩不可重用，卻可許以錢財。倘若此人胃口過大，可以官職誘之，日後再做處理，你需心中有數。”

副將肅然道：“末將明白。”

隨即，黑色洪流向著嘉琅鋪天蓋地而去。

沿途不時可見戰鬥痕跡，白雪之中偶爾混著暗紅。想來先遣部隊追殺逃民所留。

而雁海關屠城的消息，早早就傳到了嘉琅，宇文煥這小老頭，早已驚得徹夜難眠。

嘉琅比之雁海關相差甚遠，四周皆是平原。倘若雪臨霜大軍殺到，四麵圍堵，破城隻會比雁海關更加容易。

先前雁海關求援之時，宇文煥顧及並無聖上旨意，遲遲不願發兵。雁海關求援的小將苦苦哀求也是無用。以至於雁海關被破，全城被屠。

宇文煥倒是沒有什麽心理負擔，先皇在時，他還還隻是一員裨將，沒有人把他放在眼裏。但此人貪戀權勢，愛慕虛榮，又沒有任何出彩的才能，唯有走路子討好權貴。

也是他命好，無意中和齊王搭上線，一番討好和財帛攻勢之下，齊王幫他謀了這份差事，也算是山高皇帝遠，圓了他高高在上的美夢。

平日裏，他在嘉琅作威作福，儼然一方惡霸。百姓們也都是敢怒不敢言。如今麵對雪臨霜大軍，他一點對抗的心思都沒有，隻想著如何活命。

當雪臨霜的副將前來招降時，宇文煥二話不說直接就答應下來。甚至願意捐獻錢財糧草，以助大軍。

這倒是出乎意外了，原以為會費上一番口舌，不料宇文煥竟已被嚇破了膽，絲毫不敢反抗。

雪臨霜大軍毫不費力入駐嘉琅，也讓雪臨霜緊皺的眉頭舒展開來。

入城當晚，宇文煥大擺宴席，宴請雪臨霜等一眾將領，雪臨霜借故推脫，卻讓兒子雪魁代為前往。

雪魁也見識一番宇文煥的無恥，溜須拍馬，捐贈糧草，甚至連他強取豪奪的姬妾也都要奉獻給雪魁享用。

不由得讓雪魁眉頭緊皺，這兩處關隘相距不遠，竟是這般天差地別。雁海關拚死阻攔，嘉琅關居然來了個倒履相迎。

料想是屠城一事徹底震懾了這個馬屁精，雪魁暗自想道，同時對己方屠城一事頗感明智。

一番整頓，雪家軍留下兩萬守軍接管嘉琅，同時對宇文煥棄暗投明進行了一番嘉獎。

但雪臨霜卻始終不提封賞一事。

以軍情緊急為由，並未久留，大軍再次開拔，直奔京城。

京城局勢告危，大戰在即。