寄生蟲創造新物種的方式還有擾亂宿主的生殖活動。有一種名叫沃爾巴克氏體（Wolbachia）的細菌生活在地球上15%的昆蟲和許多其他無脊椎動物體內[49]。它生活在宿主的細胞內，它感染新宿主的路徑隻有一條，就是感染雌性的卵子。沃爾巴克氏體所生活的卵子受精並成熟後，會成長為被沃爾巴克氏體寄生的個體。
這種生活方式有個缺點：假如沃爾巴克氏體在雄性宿主體內長大，它麵對的就會是個死胡同，因為雄性體內沒有卵子供它感染。結果，沃爾巴克氏體接管了宿主的生殖活動。在它寄生的許多宿主物種中，沃爾巴克氏體會對受感染雄性個體的**做手腳，使得它們隻能和攜帶沃爾巴克氏體的雌性成功**。假如被感染的雄性企圖與健康雌**配，它們的後代會全部死亡。沃爾巴克氏體在某些種類的蜂中使用了不同的策略：這些昆蟲在正常情況下出生時有雌有雄，雌雄個體進行有性生殖，但假如被沃爾巴克氏體感染了，出生的就會隻有雌性，通過孤雌生殖生下更多的雌性。這種細菌把宿主全都變成了雌性，於是為自己找到了更多的宿主。
在這兩種情況下，沃爾巴克氏體都會造成被感染群體與未被感染群體的基因隔離。新出生宿主的父母要麽都攜帶沃爾巴克氏體，要麽都是健康個體，不可能是一方健康一方不健康的混血兒。通過建立這道生殖牆，寄生蟲為新物種的形成創造了舞台。沃爾巴克氏體隻是諸多有能力影響宿主生殖活動的寄生蟲裏最知名的一個，我們也許會發現，這實際上是新物種形成的常見方式之一。
達爾文向來擁有強烈的反諷意識，但這一次對他來說也許都有點難以承受。理解生命如何改變形態，演化如何被推動，新物種如何產生，他本來能夠在他垂死的孩子身上找到靈感。假如生命是一麵織錦，織機的操縱者之一無疑正是寄生蟲。