無論如何, 預感隻是預感，赤井秀一是個相信事實與證據的人，直覺可以作為參考, 但推理不是空中樓閣, 需要以現實作為依托。
而現實就是，除了有點酷愛敲地板，草野朔現在看起來, 並沒有任何要失去理智的跡象。
所以, 雖然心中預感不妙，他也並沒有過度反應，而是自然地將手中筆記本展示給草野朔。
“在附近桌椅間找到的，似乎是某位研究員記錄的個人日誌。”赤井秀一說，“不得不說, 很適合用來了解這裏的情況——曾經的情況。可惜，後麵的內容損毀了不少。”
草野朔伸出兩根手指, 捏住封皮上最幹燥的位置, 從赤井秀一手中將它提起。
用手臂撥開桌上雜物，掃出一小片空地, 他將筆記本平攤在桌麵上，快速瀏覽著前麵的內容。
從草野朔幾乎沒什麽變化的表情裏, 赤井秀一看不出來他是否對此有所感悟。但他注意到，當對方專注地翻閱筆記時，敲擊聲又不知不覺在房間裏響起。
這種敲擊就像有些人在思考時，喜歡用指節叩擊桌麵一樣, 屬於一種無意識的習慣。
問題就出在這裏，赤井秀一並不認為草野朔本人有這個習慣，就算有, 也不會如此露骨地顯示出來。
他確定自己從這種短促而富有節奏的敲擊聲裏，聽出了些許焦躁的意味，可草野朔先前卻茫然地矢口否認。
對於觀察力敏銳的人來說，明明發現了奇異之處，卻因某些理由無法進一步探究，這或許也算得上是一種折磨。
“怎麽樣？”赤井秀一不動聲色地問，“和你之前了解的情況對得上嗎？”
草野朔又翻過一頁，隨口回答：“差不多吧。”
他這麽說，就是承認自己早就知道筆記本中描述的事，幾乎可以確定對方就是為此而來。
套話成功得這麽輕鬆，赤井秀一反而感到有些不真實，他忍不住上下打量著草野朔，卻正巧迎上對方瞥來的視線。
草野朔手指隔空輕點，示意對方去看那頁。
這是筆記本的最後一頁，不知為何，臨著封皮的那麵意外免於損毀，黑色圓珠筆在此處留下的筆跡，比前文任何一處都要淩亂：
怪物、人？怪物？人？人與怪物？
……
落筆者在此時，或許已經陷入神誌不清的狀態，這兩個不斷在筆下重複的詞語，猶如他那時糾結不清的內心。
而在所有黑色筆跡之上，有人用紅色在上麵打了大大的叉號。
一個陌生又熟悉的紅色字跡在紙頁最下端工工整整地寫：
人是怪物。
怪物是人。
草野朔這才開口道：“你聽說過沼澤人悖論嗎？”
某人在經過沼澤時，不幸被雷點擊中而亡。與此同時，旁邊正好也有一束閃電擊中了沼澤，落雷恰好與沼澤發生反應，產生了一個與剛才死掉的人無論形體還是質量，都完全相同的生物。
如果將新產生的這個人稱為沼澤人，無論是身體還是記憶，沼澤人都與原先死去的那人完全相同。
記憶相同，外觀相同，沼澤人甚至不知道自己並非原先死去那人，無知無覺地延續對方曾經的生活軌跡。
記錄中的“怪物”，對應悖論中的沼澤人；而“人”，則對應那位被雷點擊中而死的人。
所以紅色筆跡說，人是怪物。
所以說，怪物是人。
“當記憶、外觀乃至原子構造都沒有任何不同，沼澤人與原先死去那人，究竟能否看作是同一個人？”聽完，赤井秀一饒有興致地發問，“所以，你說這些是想告訴我，我們即將麵對的，是一道‘我究竟是什麽’的終極哲學難題？”
“不。”草野朔回答，“我的意思是，這個實驗體我認識，雖然很久沒見過麵，但紅色筆跡幾乎和她兩年前的筆跡完全相同。”
“她？那個實驗體？”赤井秀一挑眉，“你們認識？什麽樣的認識？”
草野朔麵無表情道：“曾經是高中同班同學，在同一個社團同台演出，她想殺我但殺錯了人，又想反手指認我是凶手，最後被這裏的長官橫插一手逮捕的那種認識。”
赤井秀一：“……”
現在日本高中生的生活都這麽精彩的？
他也是在日本上的高中，怎麽完全不是這麽回事？
頓了頓，草野朔又補充道：“當時我們演出的劇目，主題就是沼澤人。”
聞言，赤井秀一的表情頓時嚴肅起來：“你是想說，也許這些……沼澤人，已經在外麵的世界擴散開了？”
“……不。”草野朔想了想，不確定道，“不一定，至少當時……我認為當時的她，並沒有將人變成沼澤人的能力。”
那個劇本是怎麽寫的來著？一對情侶，其中一人先因意外，變成了最初的沼澤人。
其他部分或多或少都有改編，唯有這一部分的設定，來源於山下千鶴的真實經曆。
對應到現實中，這就意味著……
——山下千鶴，她並不是最初的沼澤人。
“如果從這裏跳下去，我的心髒應該會像那盞吊燈一樣摔得粉碎吧。”
草野朔的記憶力很好，天台上山下千鶴像是隨口感歎的那句話，此時此刻，清晰地在他腦海中浮現。
而與之一同浮現的，還有另一個場景。
年輕的少女臉頰浮現出一團紅暈，眼中滿是病態的迷戀：“從那麽高的樓跳下去，他的心髒不僅沒有碎，反而竟然還在砰砰跳動呢！”
這個世界第一位沼澤人的心髒，並沒有因為最初沼澤人的死亡而隨之破裂。
它“活”了下來。
並且，隨著山下千鶴的逮捕，落入了早瀨浦宅彥的手中，交給研究者們不斷實驗。
草野朔又想到風戶京介，這位曾經前途無量的天才外科醫生，生前所做的最後一台手術——
——心髒移植。
他長長地歎了口氣：“但是現在，她肯定已經擁有這樣的能力了。”
風戶京介，瞧你做的好事！
不，也不能完全怪他——早瀨浦宅彥也至少要分掉一半的鍋。
在那條來時的長廊裏，血跡從這間屋子一直蔓延到最外麵的實驗室，接著回到分岔路口，前往左邊的那條路。
此時，分岔路口並沒有多出新的血跡，意味著實驗體很可能還在左邊的房間。
某種意義上來說，赤井秀一當時還挺會選的，直接就奔著實驗體的位置過去了。
按照當時對方對沼澤人一無所知的情況來看，草野朔有些摸不準，究竟是沼澤人的能力更厲害，還是掛逼光環更強？
當然，現在他比較希望是後者。
“就我知道的情況，一般來說，隻有在沼澤人與人類獨處時，它們才會通過肢體接觸捕食。”
在前往左邊實驗室的路上，草野朔解釋道：“但是，如果我們麵對的是數量占有絕對優勢的沼澤人，和一兩個人類……”
誰也不知道，在那種情況下究竟會發生什麽。
即將麵對超自然的敵人，赤井秀一倒沒什麽害怕的，他隻是更加遺憾，早知如此，就算多花費點功夫，也要弄到一麵防暴盾牌再來。
離走廊盡頭還有點時間，赤井秀一忽然道：“自從那位……醫生死後，你好像直接了不少。”
之前雖然也有提示，都多半是抱著愛信信、不信滾的心態，還都說得特別語焉不詳。
結果現在竟然有耐心給他解釋前因後果？
事出反常必有妖，雖然這麽認為，但赤井秀一卻沒找到不對勁的地方。
他隻好試探道：“或許我該先謝謝你的提醒和解釋。”
“不客氣。”草野朔自然而然道，“如果誠心要感謝，不如一會兒幫忙多殺幾個人。”
赤井秀一：“……？”
乍一聽好像有點怪，但仔細一想，好像又還在正常範圍內。
雖然嘴上說著什麽哲學難題，但事實上，不管各自出於什麽心理，兩人都心照不宣地做出了同一個選擇：
他們都打算阻止沼澤人繼續蔓延下去。
看實驗室血流成河的場景，和平手段沒有任何可能，戰鬥在所難免，雙方互相搏命，勢必會有傷亡。
有效削減敵人的有生力量，是取得勝利的必要手段。
但是……
在理智之外，感性的那部分仍然沒有停止思考，這其中是否存在能夠共存的可能。
除去那名一定要消滅的之實驗體，其他那些人……
如果一個沼澤人，它就像悖論中列舉的那樣，無知無覺地認為自己就是原主，按部就班地過著平淡的生活……
它應當受到怎樣的對待？誰又有資格做出這樣的審判？
赤井秀一有些頭痛地揉了揉太陽穴。
為什麽非得是他在這裏考慮這些哲學難題？
草野朔此時在看任務麵板。
通過擊殺怪物而獲取能量的進度條已經進展大半，勝利在望，他該感到欣慰才是。
可事實上……
咚。
手杖輕輕敲擊地麵，發出一聲輕響。
咚。咚。咚。
敲擊聲連續響起，保持著一種規律的節奏，仿佛開戰前激發士氣的鼓點。
伴隨著敲擊聲，看著眼前的任務麵板，草野朔眼中浮現些許不明的意味。
[瘋狂發作：狂躁症]
[狂躁症狀：偏執]
[偏執：你近乎病態地專注於某個特定的想法]
還差這麽多進度……
在心中比量了一下剩餘空白進度條的長度，草野朔憂愁地輕輕歎了口氣。
不知道這次這些沼澤人究竟能提供給他多少能量？
希望這次的收獲足以讓他滿意吧。
沒有走到終點的進度條愈發礙眼，讓人忍不住想辦法推動它不斷向前邁進。
什麽時候才能達成條件，開始召喚呢？
他已經……有些等不及了。