無形的潮水從房間中奔湧而出, 席卷了在場每個人的神經。
仿佛被卷入虛假的幻夢，屍橫遍地的場景不斷變化，切換過數張陌生人臉, 唯一不變的是周圍血色的背景。
血色在每個人的精神中不斷蔓延。
草野朔熟練地叉掉彈窗，在那扇緊閉的大門背後, 他之前就已經隱約感受到，有一股熟悉的能量正在不斷聚集、增強。
那裏的門與牆壁都用特殊材料製作，雖然無法阻攔他的感知，但卻可以攔住那股想要向外擴散的精神波動。
因此, 在領會到早瀨浦宅彥想趁亂去開門的意圖時，他並沒有阻止。
此刻, 早瀨浦宅彥抱著頭部半跪在地麵，靠門框支撐的身體正因痛苦而不斷顫抖。
山下千鶴雙眸緊閉，而原本圍在她周身的人牆卻已經接連跌倒在地——草野朔若有所思，沼澤人無法產生思想粒子, 卻無法免疫這種精神衝擊嗎？
“……發生什麽事了？”一個離他特別近的男人恐懼地看著這詭異的一幕，“你們怎麽都——”
草野朔默不作聲地挪遠了兩步。
於是撲通一聲，對方毫無懸念地步上其他沼澤人的後塵。
以往隻要有他在, 這些汙染精神的畫麵就到不了他人眼前, 但這次卻打破常規，隻在一個極小的範圍內才生效……
赤井秀一顯然不在豁免範圍內，他在踉蹌兩步後便穩住身形，憑借意誌扛過了衝擊，頭部卻仍傳來一陣陣尖銳的嗡鳴與刺痛。
熟悉的血腥場景在眼前浮現，有那麽一瞬間，他差點以為自己要步上那回夢境中的後塵。
但當時隻是視野受阻，可沒有這些嚴重的副作用……
他試圖觀察草野朔的反應, 但眼前殷紅的血色並未褪去，即便明了幻覺與現實的詫異，他卻沒法抹除幻覺的影響。
……會是那名黑發綠眼的女人嗎？
草野朔卻已經歎了口氣，在心中確定了精神衝擊的來源。
正是從他視線中消失已久的飛鳥井木記。
對方原先並沒有這樣的能力，她能將自己的記憶傳遞給他人，卻並不能對他人精神造成震**。
會出現這樣的情況，一定是她的能力得到了什麽外部增幅——聯係到由特殊材料製成、可以阻攔精神波動的大門，以及早瀨浦宅彥從很早就計劃的、以飛鳥井木記為核心的研究……
門後的東西，說不定本來就是對方專門為她準備的。
衝擊並非一瞬間的爆發，而是綿延不絕的潮湧，意誌力稍弱便會直接昏死過去。
少見的幾個還保持清醒的，大多無法掙脫被強行傳遞的記憶。
作為唯一一名行動不受限製的自由人，草野朔閑庭信步般走向山下千鶴，他在撲倒在地的人牆前停下腳步，恰好對上對方睜開的雙眼。
“之前都沒來得及好好打聲招呼。”草野朔笑眯眯地說，仿佛對方從未叫嚷著讓人殺死他一樣，“好久不見，山下同學，沒想到還能在這裏見到你，這兩年過得怎麽樣啊？”
被早瀨浦宅彥泡進罐子裏當實驗體，還能過得怎麽樣？
明知道他是故意這麽說，她卻找不到讓對方好看的辦法。
山下千鶴咬了咬牙，想要強行驅使手下襲擊，那些人卻隻是在地上抽搐兩下，便沒了下文。
見她沒有動作，草野朔便又繼續道：“說真的，其實我並沒有對你做過什麽吧？”
這次他是真的覺得自己十分無辜——明明是山下千鶴想要先對他動手的啊！
雖然他不僅沒給過對方麵子、還屢次當眾讓對方下不來台，但隻因為這個就恨得要殺死他，也太離譜——
啊，好像在這個世界，因為被看不起或是總被針對就衝動殺人好像也蠻正常的？
草野朔頓時又有點不確定了。
“總之，能不能請山下同學告訴我……”他十分疑惑地問，“為什麽這麽想要殺死我呢？”
“因為你該死。”山下千鶴恨恨道。
胸腔內部隱隱作痛，虛弱與強烈的饑餓感席卷了整個身體。事實上，她並不是依靠意誌撐過衝擊，而是被劇烈跳動的心髒拉回了現實。
她的視線忍不住落在草野朔身上，從胸口傳來的饑餓愈發強烈。
“你——”山下千鶴道，“你還是那副膽小的模樣，這些人，他們沒有一個能碰到你的衣角吧？即便是現在，你也仍然不敢靠近我。”
她越說越順暢，越說越覺得抓住了對方的弱點：“明明這些人已經倒在了地上，不再有阻攔你的能力，你卻仍然不敢上前，你——”
草野朔遺憾地歎了口氣：“隨便問問罷了，其實，我也不是一定要從你口中知道答案……就先這樣吧。”
山下千鶴並未理解他話中的深意，聞言冷笑道：“既然如此，來啊，有本事你就跨過他們，來親手殺死我——”
哢噠。
話語終止在槍械上膛的聲音裏，在她不可置信的眼神中，草野朔緩緩舉槍，瞄準了對方詭異起伏的胸膛。
“哎，我還以為我壓根用不到呢。”草野朔感歎道，“真是令人意外。”
山下千鶴瞪大眼睛，下意識用雙臂擋住胸口：“等等，你真要……你還什麽都不知道！你難道不想——”
她後退兩步，後背便抵在冰冷的牆麵上，再無任何避讓之地。
“都給我起來！快起來！”她尖聲叫道，心髒的跳動愈發劇烈，來自母體的強烈訊號傳遞給房間裏的每個沼澤人。
自我意識在這一刻被本能壓製，除了徹底昏死過去的那些，剩下的人搖搖晃晃地站起身，眼中充斥著本能的捕食欲望。
草野朔眯起眼睛，看向她劇烈起伏的胸腔，隨著san值越來越低，他對某些東西的感知也愈發敏銳。
他忽然問：“以前在學校的時候，你會偶爾帶著那顆心髒來上課嗎？”
山下千鶴動作一滯，無聲地張了張口，她的表現卻已經足以說明問題的答案。
下一刻，草野朔毫不猶豫地扣動了扳機。
抵近射擊，子彈穿過對方鼓起的胸口，旋轉著刺入那顆鮮活跳動的心髒內部。
山下千鶴不由瞪大了雙眼。
砰咚。
心髒最後的跳動聲好似放大般在她耳畔響起，隨後，像是時間忽然迎來靜止，一切都重新歸於無聲的寂靜。
安靜下來的不僅是心跳，還有呼吸。
赤井秀一在甩脫幻覺幹擾的第一時間就察覺到異樣，他警惕地舉槍四望，卻隻看到草野朔慢悠悠地放下了手中的槍。
山下千鶴靠在牆壁上，無力地隨著重力滑下去，她眼中還留著沒反應過來的迷茫，雙手輕輕按上自己的胸口。
是血。
殷紅的鮮血刺痛了她的雙眼。
砰咚。
另一聲短促有力的心跳仍在耳畔響起，那是那顆她還作為人類時，就跳動在這具身體裏的心髒。
她沒有死，她還活著。
山下千鶴望著手掌喃喃自語道：“太安靜了……”
徹底安靜下來的，是其餘沼澤人的心跳與呼吸。
赤井秀一看著倒了一地的人，選取離他最近的那個，蹲下身，小心地探了一下對方的鼻息。
“……都死了？”他不確定道，甚至有些懷疑自己還在幻覺裏。
時間應該也沒過多久，
“嗯，死了。”草野朔把玩著手中的槍，看起來心情頗為不錯，“原來母體死亡後，所有沼澤人都會跟著一起死亡……真是方便的設定。”
正好省了他一個個殺過去驗證的時間。
萬一死的不是沼澤人而是人類，就相當於浪費了時間和精力卻沒收獲能量，他還覺得虧本呢！
一靠近草野朔，赤井秀一便驚異地發覺，頭痛幾乎在一瞬間消失殆盡。
他探究地看向奄奄一息的山下千鶴：“但實驗體並沒有死亡……”
草野朔：“顯然，那顆心髒才是真正的母體——大概，我猜的。”
山下千鶴無法接受這個事實：“怎麽可能？我明明已經……已經……”
“已經讓某位醫生給你做了心髒移植。”草野朔聳聳肩，“但誰能保證這樣就能成為母體呢？”
“我可以捕食人類。”她虛弱地辯駁道，“我還能……他們隻能變成原本的人類，我卻可以選擇吃掉屍體，用來……”
噗嗤一聲，手杖沒過血肉，刺穿了她的第二顆心髒。
如果是以前的草野朔，說不定還有興趣聽聽她有什麽垂死掙紮的說辭；可惜現在的他，對收割能量更感興趣。
赤井秀一沒有阻止。
以防萬一，沼澤人這種生物，還是早點從這個世界上消失為妙。
他謹慎地確認道：“所以，隻要母體徹底死亡，所有沼澤人就都會跟著一起滅亡？”
“我根據現狀推測的。”草野朔不負責任地說，“有例外也說不定，這家夥之前不就沒死嗎？”
赤井秀一：“……這可真是令人難以放心的答複。”
草野朔不關心這個，從能量條的進度來看，要麽母體提供的能量頗為可觀，要麽沼澤人的規模遠不止他們眼前看到的這些……
外麵那些犯人和獄警中，可能有不少會在一夕之間詭異死亡。
到死，他們或許都不會明白，自己為什麽忽然橫死，更不會明白，真正的自己其實早就已經“死亡”。
赤井秀一果斷放棄與他談論這個問題——主要是談了也沒什麽用處。
他四下張望，忽然問道：“早瀨浦局長呢？”
草野朔下意識去看門邊，中央的大門還敞開著，控製門鎖的係統不斷挑出錯誤提示，原先跪倒在門邊的白發老人卻沒了蹤影。
“呃……”他不確定地說，“大概是去找我的助手了？”