即便是組織內數一數二的卷王, 也還沒進化到不需要睡眠的程度。
在黎明前最深沉的夜色裏，忙碌了一天的朗姆推開手邊的文件，準備結束今天的工作進行休息。
作為一名年紀已然不小、被下屬私底下喊臭老頭的中年人, 他的確有些覺少，但卻足以在醒來時恢複充沛的精力。
在天亮前躺在**，耳畔是獨屬於夜色的靜謐, 朗姆長長地吐出口濁氣，麵色漸漸舒緩，如同一位安詳的老人般沉沉睡去……
三分鍾後，他猛地睜開眼睛從**彈起，同時一把奪過放在枕下的手.槍, 警惕地看向漆黑的房間。
房間裏一片安靜，除了他自己以外，沒出現任何活物。
草野朔：“怎麽回事，這是不是有點太快了？”
飛鳥井木記欲言又止：“嗯……”
赤井秀一直白地問：“難道不是你操作失誤了嗎？”
“不可能！”草野朔斬釘截鐵地否認道，“絕對不是我的技術問題, 我還從來沒在這方麵有過失誤呢。”
看他說得這麽肯定，赤井秀一決定暫且給他一點信任，轉而考慮其他方麵的可能。
很快，注意到飛鳥井木記那副欲言又止的神情，他立刻詢問道：“飛鳥井小姐, 你有什麽意見嗎？”
一下收獲了兩人問詢的目光, 飛鳥井木記猶豫了一下, 小聲說：“在夢中受到過度驚嚇的話，也有可能立刻醒來的……我見過類似的案例。”
根據她以往在夢中被殺的經驗，的確有這種情況——早瀨浦宅彥雖然會精挑細選人選，但卻也不是每個都能成功。
偶爾也有那麽一兩個人, 雖然看起來有反社會潛質，可一見到她身上的慘狀，便霎時嚇破了膽子。
那些沒有像她這樣的特殊能力的人，一旦驚嚇過度，觸發身體自我保護機製，就從她夢中消失，在現實裏醒來了。
草野朔卻覺得不太可能：“要說別人也就算了，朗姆先生不至於出現那種情況吧。”
這可是組織的二把手，除琴酒外最後的真酒扛把子啊！
組織連他抓回去的妖鬼幼體都敢收，還研究得很興奮，把研究員和心理醫生當成消耗品一樣用，身為二把手的朗姆，怎麽可能被直接嚇醒呢！
“這個……倒是無法立刻下結論。”赤井秀一若有所思，“你給他看了什麽？”
草野朔想了想，起身來到窗邊，伸手拉開了緊閉的窗簾。
透過玻璃向外張望，窗外卻不再是無垠的夜空。
奇形怪狀的珊瑚簇擁著宮殿立柱，光線無法穿透千百米深的海水，在幽深無光的海底深處，隻有立柱散發出瑩瑩綠光。
深海厚重的壓迫感撲麵而來，令人下意識屏住呼吸。
奇異的宮殿深處，無數佝僂著脊背的人影密密麻麻地站在一起。
在一片令人窒息的靜默中，它們猛然回頭。
無數向外凸起的泛白眼珠，齊刷刷地向室內看過來！
猝不及防與這些眼珠N目相對的赤井秀一：“……”
別說朗姆了，那一瞬間，他都生出一種想要拔槍的衝動。
誇張點說，如果換個意誌不那麽堅定的人來，對方的腦袋上可能會不斷冒出類似“San-1-1-1-1”的字樣……
草野朔攤開雙手：“就是這樣。”
魚頭人嘛，落單的容易被做成魚頭泡餅，像這樣密密麻麻擠在一起才有效果。
雖然沒親身經曆過這樣的場麵，但他在那隻深潛者的記憶裏見到過真正的雅哈斯雷宮殿，此刻在夢中複現，倒也不是什麽難事。
赤井秀一表情有些一言難盡：“如果真的在夢裏見到這樣的場景，我很有可能也會立刻醒過來。”
這倒不一定是接受能力的問題，或者說驚醒也好、嚇醒也罷，見到一大群詭異的魚頭人把自己當盤菜一樣盯著，正常人的第一反應應該都是自保吧？
麵對如此詭異的場景，如果潛意識裏認為這一定是在做夢，進而就能推斷出，最好的自保方式就是馬上清醒過來。
——所以，朗姆立刻就醒了。
聽完對方有理有據的分析，草野朔遺憾地歎了口氣，重新拉上窗簾：“還有這種可能嗎？太可惜了，我覺得這個很適合他來著。”
赤井秀一：“很適合？”
草野朔點點頭：“是啊，轉化成那樣的生物就可以實現永生不死的終極理想，怎麽樣，是不是很心動？”
組織的最終目的不就是追求永生嗎？
他都把永生的方式重新送到朗姆眼前了，無奈對方不中用啊！
赤井秀一一時無言，他仔細打量著草野朔的神情，竟然不確定對方是否在胡說八道。
最恐怖的是，無論怎麽看，他都覺得對方是在說真話。
半晌，他暫時放棄追根究底，謹慎地搖頭表示自己敬謝不敏。
“明智的選擇。”草野朔評價道，“魚頭人長得太醜了，用這麽醜的臉長生不死，這完全是酷刑。”
赤井秀一：……倒也不都是因為這個。
“這樣也不是不行。”沉思半晌，他忽然道，“你說過不確定組織是否知道你的能力，如果不斷更換畫麵，朗姆或許反倒會生疑……”
頓了頓，赤井秀一若無其事地建議：“不如再讓他多看幾次，說不定能直接脫敏。”
聞言，草野朔立刻用敬畏的眼神看向他。
不愧是FBI搜查官，不出手則已，一出手就是狠招，迫害起年事已高、每天兢兢業業工作的老年人來，竟然沒有絲毫猶豫！
同樣毫不猶豫背刺老上司的草野朔：“那就再來一次吧。”
說話間，他已經再度找到了朗姆的夢境——對方雖然多疑成病，但無端懷疑一個沒頭沒尾的夢境，實在毫無根據。
而且就算再怎麽懷疑，他還能不睡覺不成？
朗姆按捺下心中的驚疑，讓自己平靜下來，重新進入睡眠。沒過多久，他毫無預兆地睜開眼睛，便發現自己又站在了深海奇異的宮殿裏。
他微微皺眉，看向自己空空如也的雙手，又在身上四下摸索一番。
沒找到任何武器。
再看向眼前奇異的宮殿，那些魚頭人身的怪物比之前少了不少，各自做著自己的事情，似乎不再關注他。
魚頭人身，朗姆觀察著它們的外貌，很快想起在約莫兩年前，在某次任務裏，有組織成員匯報過，在某個小島周圍的海域發現了魚頭人身的怪物。
他記得，那次任務的成員有……琴酒與伏特加、當時還沒有叛逃的研究員雪莉，以及科涅克。
幾人本是被派去調查長生不老的人魚，卻發現人魚不過是謠言，真正存在的隻有魚人模樣的怪物。
——由於並沒有證據能證明魚人真的具有長生不老的能力，所謂的長壽婆也是當地島民假扮，朗姆當時隻稍微關注了一下，便將其丟之腦後。
所謂的稍微關注，就是派人在任務結束後在附近海域投放了數顆魚雷，又蹲守了一個月，沒再發現任何魚頭人活動的痕跡，就認為已經將怪物斬草除根，撤回了監視的人手。
現在這種情況……朗姆陰森地扯動嘴角，怎麽，難道是當初的漏網之魚，現在回來找組織複仇了嗎？
正思索間，一隻魚人似乎注意到他的存在，來到他麵前，咕嘰咕嘰地張口，滑溜溜的魚鰓隨著它的動作在海中不斷翕動。
古怪陌生的音節聽在耳邊，卻莫名變成了能聽懂的語言。
“外鄉人，你怎麽能來到雅哈斯雷——”
話還沒說完，朗姆便忽然暴起，伸手便掰斷身邊的珊瑚，朝麵前的魚頭人砸了下去！
魚頭人一驚，伸出爪子一抓，長而尖利的利爪輕易便劃破人類脆弱的咽喉，腥甜的血液噴灑在海水中……
朗姆第二次睜開眼睛，胸膛因劇烈的喘息而不斷起伏。
屏幕幽光在黑夜中亮起，距離他第一次睡下，才過去將將不到半個小時。
他狐疑地皺起眉頭。
那些模樣古怪的魚人，在此之前，他從未親眼見過。
這邊，草野朔碎碎念道：“怎麽還帶突然暴起的，這老頭真是太暴力了……”
赤井秀一忍不住說了句公道話：“但你也在夢裏直接殺死了他吧。”
草野朔提高音量：“明明是他先動的手！”
經過這兩次嚐試，草野朔已經確定，如果沒有飛鳥井木記參與，就不能在夢中形成井，他就不能像上次觀測赤井秀一那樣，觀測朗姆的潛意識。
而且，就算他願意冒險讓朗姆進入飛鳥井的夢，以對方目前穩定的精神狀態，也有他想要的效果……
所以，先摧毀對方的精神狀態吧！
不是很喜歡卷嗎？不是很喜歡加班嗎？
那就徹底別睡了，來體驗一下什麽叫做真正的007吧！
……
當第五次從噩夢中驚醒，回想起夢裏忽然動起來、仿佛活物一般的宮殿立柱，朗姆怒氣衝衝地摔了放在床頭櫃的花瓶。
什麽見鬼的噩夢，絕對是有人在暗算他！
在基地的庫拉索忽然接到朗姆命令，心頭疑惑之下，仍按照對方要求，帶著幾名研究員直奔朗姆的房間。
一見之下，她在心中大驚失色：
若說朗姆原先稱得上一句精神矍鑠，如今不過一夜過去，對方卻一臉倦容，怒火下透著藏不住的疲憊，看起來竟是生生老了十幾歲！
“朗姆大人。”縱使心中驚詫，庫拉索仍控製住了自己的神態，“人已經都帶到了。”
她說完便讓向一旁，幾名研究員拿著儀器走上前，在朗姆示意下，匆匆開始掃描房間裏可能存在的異常。
“庫拉索。”朗姆頂著黑眼圈，打量著自己這位得力下屬，“這幾天，你先停下手中任務，替我去……不，算了。”說到一半，他卻自己否了先前的安排，“你繼續進行你的任務。”
庫拉索幹脆應是，毫不拖泥帶水，完全沒有打探其中內情的意思。
見她如此乖覺，朗姆心中略微平順一點，轉頭將郵件發給了琴酒。
[若狹灣的那座人魚島，我需要你即日再帶人去探查一番。 ——Rum]