第一卷 南海．血戰卷 第二十二章 如何花開，九色火鳳
初九見連天眼色詫異，忙轉頭凝神望去，似乎，那奈何古樹之上，滿樹五光十色彩霞還在流動，好比一團物體，正要詫異開口詢問連天時，突然，那樹似乎是搖晃了一下，而那色彩慢慢變淡，竟然是慢慢變小，下滑，好似在遠去，這一移動，五顏六色竟然依稀成一孔雀之行，好似上麵尖細，有如頭頸，中間修長，有如身子，而下麵蓬鬆，豔麗，那五光十色，多半是下麵部分之故。
初九頓時明白，那色彩是活的，應該是一頭巨鳥，剛才正棲息在樹的那一邊，它應該是巨大無比，色彩絢麗，羽毛，尾巴更長，因此遠遠看去，如同整個樹上，五光十色！它現在愈來愈小，想來正是被自己眾人打擾，背對著自己眾人，在樹的那一邊，向遠處正在飛走。
他一想至此，大吃一驚，轉頭看眾人時，隻有二師兄也正吃驚看著自己。而其他人看見色彩慢慢消失，都隻是失望的神色，顯然功力不夠，距離太遠，他們都沒有看見那大鳥。
他心中突突，驚訝一片，想到，孔雀在天南西南一帶多見，隻是點蒼山上少見，而還能衝天飛如此之高的孔雀，當真少見，莫非，這大鳥，不是孔雀，而是傳說中的鳳凰？
他知，雄孔雀羽毛翠綠，下背閃耀紫銅色光澤，尾上覆羽特別發達，平時收攏在身後，伸展開來長約一米左右，即是所謂的“孔雀開屏”。這些羽毛絢麗多彩，羽支細長，猶如金綠色絲絨，其末端還具有眾多由紫、藍、黃、紅等色構成的大型眼狀斑，開屏時反射著光彩，好像無數麵小鏡子，當真是鮮豔奪目。
可是，這遠看便是如此巨大一團，初九不禁迷惑，世上哪裏有如此巨大的孔雀？
心中情不自禁問道：“天啊，那到底是什麽？”
連天心中所想，卻又不同，他自小受他娘教習，知道據《爾雅.釋鳥》注，鳳凰特征是“雞頭、燕頷、蛇頸、龜背、魚尾、五彩色，高六尺許。”又雲鳳凰“出於東方君子之國，翱翔四海之外，過昆侖，飲砥柱，濯羽弱水，莫宿風穴，見則天下安寧。”還雲“鳳鳴如簫笙，音如鍾鼓。鳳凰雄鳴曰即即，雌鳴曰足足，雌雄和鳴曰鏘鏘”。
隻是僅僅從剛才遠初驚鴻這一瞥，自然是不能判定，即便是見到這大鳥模樣，也不能判定，畢竟，這神鳥鳳凰，普天之下，無人見過。
隻是不消片刻，那大鳥便已經完全遠遁，滿樹色彩，自然也是消失得幹幹淨淨，等道眾人來到樹前一百米時，那樹又恢複了往日平常之形，隻不過比周圍之喬木高上幾丈罷了。
這一片刻，也隻有初九與連天有所詫異。
眾人不停，終於到了棲鳳坡上，大樹之下，林茗兒喘著氣道：“奇了，奇了，剛在在遠處明明是看見有……
五顏六色的，來到樹下怎麽卻看不見了？”
眾人都是不解，圍著幾人合抱才能抱住的大樹軀幹走了幾圈，也無發現，猜測半天，都找不到理由，見天要黑下來，垂頭喪氣，便欲離去。
突然眾人聽見連天“啊”的一聲，初九忙回頭，隻見連天呆呆，不說話，右手慢慢抬了起來，指著樹巔。
初九忙順著連天的手勢看去，才發現連天為什麽如此吃驚了！
樹冠高約六，七丈，下麵樹葉行如傘狀，都無異向，隻有最上麵一層樹葉間竟然開滿了零星小花，那花，正是暗朱之色。在黃昏之中，若不凝神細看，絕對看不見。
雖然難見，但是初九，林茗兒肯定，這花絕對是近日才開，因為上個月，眾人還來這邊玩耍，小七子與初九更加上樹去玩，都沒有一絲開花的跡象。
眾人抬頭，也都慢慢看見，不僅又是嘖嘖稱奇。連宛柔道：“大哥，初九小師兄，真沒有想到，這花竟然真的是成暗朱之色，莫非這點蒼派護教神樹，真的是如何古樹？”
魯倫，淺刃，羅田，孫暉光與林茗兒一聽竟然與初九剛才所講傳說中的如何怪樹花色一致，都分外激動，眾人討論著，又都很興奮看著頭頂的樹。
突然，小七子道：“剛才，初九小師兄不是說什麽這花不僅是成暗朱色，還是什麽花瓣是成難見的七瓣之形，咱們查看一下，不就確知？”
林茗兒一笑，道：“下次一定要記得！是說‘色暗朱，成難見七瓣之形。’不過，對，這個方法好！”
她一拍小七子肩膀，又道：“這會子，還就你聰明了，不錯！”
魯倫，淺刃，羅田，孫暉光也是讚同，洛止寒，連宛柔口中不說，也是這般想。
“隻是，這古樹，隻有最上麵一層開有花，又樹高七丈，這爬樹摘花的差事也就交給你了！”林茗兒又道，初九與連天也不禁莞爾。
眾人大笑中，隻見小七子吐吐舌頭，朝雙手吐吐口水，開始挽褲腳，準備爬樹。他點蒼十九峰，樹木常見，這些少年，爬樹上山，自是平常，小七子，初九自小如此，更是其中佼佼者。
連天卻笑道：“茗兒，小七子，這卻不用。”眾人不解，隻見連天低頭，從坡上摸索著，撿起兩塊稱心如意的小石頭，這山坡之上，石塊自然是多。
林茗兒便明白，二師兄是要以石子擊落小花了，不禁拍手奇道：“這樹如此之高，二師兄竟然能以石子敲花，當真是厲害，我隻怕再練三年，也是不能！”
淺刃，羅田與孫暉光都是慚愧神色，他們都是知道三位師尊自然可以，要他們自己，卻是難上加難；洛止寒更是仰慕一片，卻在想：“一塊石子足也，那他為何卻是撿兩塊石頭呢？”
初九與小七子也都都關注連天，等他……
出手。
隻見連天運氣丹田，沉身穩站，大喝一聲，右手兩塊石子直直分為斜上與正上兩個方向飛出，半響，頭頂與遠處徐徐分別落下一朵花來。
眾人大喝，又是一片好聲，這花朵距離如此之遠，中間還隔著這多樹葉樹葉，連天猶能如此之準，尤其是兩朵，當真是需要十幾年之功力。
林茗兒忙伸手將近處落下的朱色小花接著，隻覺一股幽香鑽入鼻孔，讓人心曠神怡，連宛柔也忙湊過頭去，兩人數了起來：
“一，二，三，四……七，當真是七片，二師兄！”數完，不多不少，那花果真是七片，兩人都是跳了起來，喊道！
眾人忙上前去，細細看那小花，連天又道：“小七子，去將那邊那片花朵撿來，也數數來。”洛止寒這才明白了連天為何要撿兩粒石子的意思，心想連天果然不凡，可說是心細如發。
小七子與初九便到那邊去，尋到了另外一朵小花，與初九兩人一數，仍然是七片之數。
“看來傳說也有對有錯，這花果然是‘色暗朱，成難見七瓣之形。’隻是，這樹如何有‘五十丈高’，‘葉長一丈，寬二尺多’更是荒謬，普天之下，如何還有比這樹更高的樹？”孫暉光道，眾人也都相信，不禁點頭。
小七子又接口道：“隻是初九的傳說中又說‘果實有核，形狀象棗子，長五尺，寬也差不多。用金刀切則味酸，用蘆刀切則味苦。食之則有地仙之能，不畏水火，不畏白刃！’隻是不知道這樹這麽多年才見開花，卻不知道何年何月才能結果，一來驗證果實的神奇之處。”
眾人聽他這麽一說，想起“三百年一開花，三百年一結果”之言，再一想人生不過短短數十寒暑，如何能親自見證，都是心緒全無。
連天見是這樣，忙道：“我自上山來，就聽五師叔道，這樹乃是本派護教神樹，猶自想不通，這十幾年來毫無異象，為何卻在明日本門第七代大弟子授劍儀式前如何怪異呢？”
隻有初九知道他在說剛才有大鳥棲息在上麵之事，其他眾人都以為連天是說這樹無故開花之故。
初九便道：“這坡稱為棲鳳坡，回去詢問師尊，也許可知一些緣故！”
林茗兒接口道：“那我們先回去吧，明日一問爹爹，或許知道！”
眾人於是又興高采烈往回走，回到後院門口時，卻隻見顧白雲癡癡站在那裏，眼睛也朝看如何古樹方向，他是在院子中看見那邊彩色漫天，出來時，見連天等已經過去，便沒有過去查看。
林茗兒忙將手上如何古樹小花遞給顧白雲，問道：“大師伯，這古樹可是奇怪，近日突然開花，而剛才樹上還霞光一片，為什麽啊？”
顧白雲數數花瓣，良久才神秘一笑，道：“這如何古樹乃是本派……
護教神樹，據說本派守護之神九色火鳳棲息在其上，隻是這幾十年……二十多年來，無人看見。”原來他早知道這樹名如何，如今竟然還牽涉傳說中的九色火鳳，看來棲鳳坡當真好名，實不為假。
初九，林茗兒與點蒼山腳下崇聖寺主持沉淪上人之徒弟交好異常，沉淪上人也待兩小友為佛家有緣之人，常講一些佛教經典故事給初九，林茗兒聽，他兩人都知：“佛雲：‘自那混沌分時，天開於子，地辟於醜，人生於寅，天地再**，萬物盡皆生。萬物有走獸飛禽，走獸以麒麟為之長，飛禽以鳳凰為之長。那鳳凰又得**之氣，育生孔雀、大鵬……”
鳳凰實在是天下飛禽之王，看來這傳說中的本派守護之神九色火鳳該是如同鸞鳥，丹鳳，九頭彩鳳等都是鳳凰的後代衍生出來的神鳥，常聞“鳳隻棲梧桐，不落其他”對落腳之處十分挑剔。
這九色火鳳看來也是繼承這一挑剔習性，隻是棲息在棲鳳坡上的如何古樹上了，這如何古樹號稱為本派護教神樹，也當之無愧！
初九正沉思，就聽見連宛柔笑道：“《詩經大雅》有記：‘鳳凰非梧桐不棲息，非竹實不吃。’莫非九色火鳳也有如此脾性？”
隻是，他一轉頭，又遇上連天的眼神，兩人都是疑惑，剛才遠遠看見的巨大五光十色之大鳥，莫非真是九色火鳳？
隻是，這九色火鳳，到底有何本領，為何是本派護教神鳥，守護神?
顧白雲又笑笑道：“好了，大家都各自休息吧，今日之事，護教神……樹顯身有異，絕對是好兆頭！大家也不要多想了，明天，還要參加祭奠大典與授劍儀式呢！”他說完，便轉身回了大觀之內，並沒有將如何古樹上七瓣朱色小花還給林茗兒。
這明日，就是點蒼派的祭奠大典與數十年才一次的大弟子授劍儀式，何等重要！
眾人也就相互告別，一時散去。
後山忘憂洞中，射天老人心神不寧，他玄測妙法無雙，靜心一算，竟然是點蒼派護教神鳥九色火鳳現身，也是激動。
再一測算，卻是歎息一聲，明日就將是授劍大禮，這一代少年的江湖時代終於要到來。
而明歲天子將駕崩，天下大亂，魔教卷土重來，都要由初九出世，一一化解，當真這少年，是應天命而生！
天下三十年的平靜終於到頭，又是一片風起雲湧！
而初九離奇生世，射天老人卻是怎麽也測算不出來，也隻有等初九踏入江湖，才能一一解開了。
八月十八夜的月亮照滿點蒼，一片寧靜，可內心真正能平靜的人，山上又有幾人呢？
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注：《神異經（南荒經）》有載：如何，大樹。三百年一開花，三百年一結果。花色朱，果實正黃色。高五十丈，葉長一丈，寬二尺多。果實有核，形狀象棗子，長五尺，寬也差不多。用金刀切則味酸，用蘆刀切則味苦。食之則有地仙之能，不畏水火，不畏白刃。實與王母娘娘之蟠桃，地仙之祖鎮元子之人參果樹相類似。
鳳凰傳說之描寫參照《爾雅．釋鳥》郭璞注，《山海經．大荒西經》，《山海經.南次三經》，《詩經．大雅．卷阿》等。