警察領劉喜奎和劉母進到一間屋子。劉喜奎吃驚地看到，伍少卿正在屋裏坐著。
伍少卿驚奇地：“劉老板！”
劉喜奎：“伍經理，您怎麽到這兒來啦？”
伍少卿：“我來找您呀！”
警察：“表哥，我給您把人帶來了，沒我的事了。劉先生，對不起，讓您受驚了！”
劉喜奎：“這是怎麽回事？”
伍少卿：“聽說您在這一帶，我就找到這兒來了。正好我的表弟在鎮上當警察，我托他想辦法，他便想出個餿主意，挨門挨戶查戶口，總算找到您了。”
劉母：“也不說清楚，嚇得我現在心裏還怦怦直跳呢！還連累黃老先生一家跟著擔驚受怕。”
警察：“對不起，實在是對不起！表哥，回頭你要好好給劉先生和老太太壓驚！給黃家父女壓驚。”
伍少卿：“那沒說的。”
警察：“你們聊，失陪了。”
警察走出門去。
劉喜奎：“你找我幹什麽？”
伍少卿：“唉，自打劉先生走後，園子裏的座兒就直線下落，簡直就維持不下去了。我琢磨還得請您回去，就連夜出了城。”
劉母：“找喜奎幹什麽？還唱戲呀”
伍少卿：“啊，不唱戲怎麽活？”
劉母：“那怎麽成，唱戲也活不成，張大帥正派人到處抓她呢！”
伍少卿：“張勳越抓越有戲。你想，張勳要抓劉先生，京城裏誰人不知，哪個不曉，大家夥都盯著這碼事呢。這節骨眼上，劉先生的海報一貼，那還不是滿堂彩，不爆滿才怪呢。”
劉母：“那不正好讓張勳抓個正著？”
伍少卿：“人各有命，生死在天。您上京城唱戲，觀眾多，我看張勳不能把你怎麽樣。我敢來接您，我就什麽也不怕！”
劉喜奎笑著說：“你敢來接我，我就敢唱！”
劉母：“盡瞎說，沒人保護你，你怎麽唱？”
劉喜奎：“盡這麽躲著也不是個事。”
劉母：“我怕張勳又加害你。”
劉喜奎從腰裏掏出一把小刀子、一把小剪子，說：“我不怕，我腰裏有小刀子、小剪子，一邊一個，哪邊順手哪邊來！誰要是敢對我動硬手，我就和他拚命！”
劉母：“小祖宗，你這是何苦來。”
伍少卿聽了劉喜奎的話，直吐舌頭。
伍少卿：“也沒那麽嚴重，我敢來接您，總還是有一點把握的。其實，張勳現在也顧不上您了，他搞複辟，推出宣統皇帝，自己作太上皇。可他打錯了算盤，現在不同前些年了。那些軍閥們，象段祺瑞、馮國璋和各省的頭目紛紛通電討伐，鬧得他一天也不得安寧。他現在是吾身難保吾身。”
劉母：“還是小心些好。”
伍少卿：“那是自然。”
劉喜奎：“什麽時候走？”
伍少卿：“自然是越快越好。”
劉喜奎：“那咱們馬上就走。”
劉母：“喜奎，不能去。”
劉喜奎：“媽，與其這樣窩窩囊囊地到處躲藏，還不如痛痛快快地直起腰呢。咱們說走說走，再說我也不想這樣總打擾老先生。”
劉母：“喜奎，你想好了。”
劉喜奎：“想好了！”
劉母：“那也得跟黃老先生打個招呼。”
劉喜奎：“那是。”
劉喜奎和黃家打招呼，黃家還是一留再留，劉喜奎執意要走，黃家也不強留了，黃玉茹一再囑咐說：“有什麽需要，隨時來。黃家的大門永遠為你開。”
劉喜奎母女千恩萬謝，隨伍少卿回到京城。
劉喜奎、劉母、伍少卿等人走在街上。
還陽草迎麵走來。
還陽草：“喜奎！”
劉喜奎：“師傅！”
劉母：“楊先生，聽說張勳的部下把你抓起來了？”
劉喜奎：“師傅為我受罪了！”
還陽草：“這沒什麽。討逆軍發動總攻，張勳的辮軍招架不住，紛紛投降了。張勳搞複辟，隻有十一、二天就完蛋了！”
劉喜奎等人相視一笑，都放下心來。
劉母：“這就好，這就好，老天長眼了，老天長眼了。”
還陽草：“辮軍投降後，我就被放出來了，我還直擔心喜奎出事呢！”
劉喜奎：“我也沒事，好多好人幫忙，總算躲過了這一關，現在好了，總算平安了。”
還陽草歎了一口氣，“說起來還真對不住你。”
劉喜奎：“怎麽？”
還陽草：“楊虎這小子帶人抓你，太不是東西了，我已跟他脫離了叔侄關係，我把他臭罵了一頓，他沒臉見人，回老家了。”
劉喜奎：“這也不能怪你。各人有各人的活法。”
伍少卿：“這小子在梨園行算是沒飯了。”
正在這時，迎麵走過來兩個外國人，保護著一個拖了長辮子的人狼狽地朝前走去。拖長辮子的人還不時用一把扇子擋住臉。
還陽草：“瞧，過來的這人就是張勳，他在荷蘭使館避難。現在也神氣不起來了。”
張勳見有人注視他，想趕緊溜走。
劉喜奎上前一步，擋住張勳的路，說：“喂，張大帥，你還認識我嗎？”
張勳抬頭看了劉喜奎一眼，搖搖頭說：“不認識。”
劉喜奎：“我是劉喜奎，正是你要抓的人，你會不認識？想不到你也有今天！”
伍少卿：“這真是三十年河東，三十年河西，現報現報！”
張勳低下頭，匆匆離去。
劉喜奎輕蔑地望著張勳遠去的身影。
劉母心裏一鬆，突然感到一陣眩暈。
劉喜奎著急地：“媽，你怎麽啦？”
劉母：“我這胸口堵得慌。”
劉喜奎焦急地：“媽！咱們上醫院！”
劉母輾轉了幾個醫院，病情時好時不好。她們回到劉喜奎新租的院子裏。劉喜奎扶著母親在**躺下。
劉母病體懨懨，劉喜奎關切地在一旁照料。
劉喜奎：“媽，實在不行，咱們再換個醫院看看？”
劉母：“唉，都換了好幾個醫院了，還是不見好，隻怕—”
劉喜奎：“媽，你別操心，再請個好大夫瞧瞧，會好的。你安心養著，別急，啊？”
劉母：“喜奎，叫你三叔來—”
劉喜奎：“我已經告訴他了，他就來。”
劉三拉了一輛破人力車，停在門口。他拍打拍打身上的土，神情憂鬱地走進院子。
劉喜奎隔著窗子看見三叔，便喊：“三叔！”
劉三走進小屋。
劉三見劉母病體沉重，心裏十分難受地說：“怎麽才幾個月沒見，就病成這個樣子？請先生瞧了嗎？”
劉母：“瞧過了，總不見好。”
劉三：“不行請個洋大夫瞧瞧。”
劉喜奎：“也請過了。”
劉母：“隻怕我這病—”
劉喜奎攔住話頭：“媽！”
劉母：“這也用不著藏著掖著，誰也躲不過這一關。他三叔，喜奎除了你，再也沒有別的什麽親人了，你也不常來瞧瞧她。”
劉三：“唉！”
劉母：“是還嫌她唱戲丟人嗎？”
劉三搖搖頭：“不是。”
劉母：“我跟了喜奎這些年，我清楚我姑娘的為人，她沒給劉家丟人！這麽多年風風雨雨坡坡坎坎，她都挺過來了，不容易！”
劉三：“喜奎有誌氣，這我知道，梨園行裏誰不豎大拇指。我是覺得陸錦那檔子事，怪對不住喜奎的。我這老臉沒地方擱—”
劉喜奎忙接過話頭：“三叔，快別這麽說，那事兒不怪你。再別提這個茬了。”
劉三：“唉，你不怪我，可我自己不能不怪我。”
劉母：“你也別怪自己了。喜奎跑碼頭，闖江湖，沒個人幫襯也不行。我又病了，不能幫她，還給她添麻煩！”
劉喜奎：“媽，你瞧你說的什麽話，別說你沒給我添麻煩，我就是天天服侍你，那還不是應當的嗎。”
劉母繼續對劉三說：“我想，三叔年歲也不小了，別拉車了，就跟喜奎做個伴吧，彼此也有個照應。”
劉三很痛快地答應了：“那敢情好，沒說的，有我照應喜奎，你就盡管放心養病吧。”
中和戲院門口，海報上貼著劉喜奎獻演三天全滿的字樣。
伍少卿笑嘻嘻地見人就點頭。
一觀眾：“伍老板這個節骨眼抓得好，天天滿堂！”
一觀眾：“劉喜奎這回回城演出，比上次更火爆了！”
伍少卿：“這還不是大家夥捧場嗎？”
劉喜奎居住的小院裏，劉三幫著劉喜奎修理刀槍把子，收拾收拾道具，整天忙個不停。
劉母和劉喜奎走到院子裏，見劉三忙得滿頭大汗，劉母說：“他三叔，別累著了，歇會兒。”
劉三：“不累，咱這身子，就是幹活的命，不幹活反而不好受。”
劉喜奎拿著一根長矛，說：“這已經不能用了，甭費事修了。”
劉三：“修修還能用，雖說你現在大紅大紫，手頭也寬裕了，可也不能手腳太大，該省的還要省。”
劉母：“你三叔這話是對的。”
劉喜奎笑：“我聽三叔的。”
劉三邊幹活邊拉話：“昨個我在街上碰見那個姓陸的了。”
劉喜奎：“你說是陸錦？”
劉三：“是啊，黎元洪複位當了大總統，曹錕把他推薦給黎元洪，聽說升成了陸軍總部次長啦！”
劉喜奎：“嗬，又找著新的靠山啦。”
劉母：“這姓陸的，還是那麽神氣？”
劉三：“神氣著呢。見了我，還直打聽喜奎的下落呢，說是對你如何如何真心。”
劉喜奎：“甭理她。”
劉三：“他向我打聽你的住處，我沒告訴他，省得他又來找事。”
劉喜奎：“對。”
劉母：“不過，吃這碗飯，也沒法躲，他能到戲園子找到你呀。”
劉喜奎臉上現出無奈的笑。
突然大門被推開，還陽草走了進來，高興地喊了一聲：“喜奎！”
劉喜奎：“師傅，什麽風把您吹來了？瞧你今天氣色忒好。”
還陽草：“人逢喜事精神爽嘛！”
劉喜奎：“師傅有什麽喜事？”
還陽草：“我倒沒什麽喜事，是你的喜事，也是咱科班的喜事。我聽總統府一個當差的熟人說，日本人要邀請幾個藝人到日本國去演出。”
劉喜奎：“哦，有這事？”
還陽草：“還說日本人看了你的戲，喜歡得不得了，指名要你去呢，你說這不是一件天大的好事嗎？”
劉喜奎：“日本人能聽懂咱唱的京劇梆子戲嗎？”
還陽草：“這有什麽聽不懂的，人家看的是你的藝術，懂得個大概就行了。”
劉三：“到日本國演出，那麽老遠的，得不少路費吧？”
還陽草：“嗨，來回路費都是人家日本國出。”
劉母：“有這樣的好事？”
還陽草：“可不。聽說演什麽戲碼人家都商量了。日本使館的人還要親自登門拜訪你呢。”
日本人邀請劉喜奎到日本演出的事，在班子裏傳開了。
眾人議論：
“到日本國去演出，這可是要彩頭的事。”
“到日本國去演出，咱們劉老板可就名揚四海啦！”
“演一輩子戲，能熬到這個份上，就算是不賴啦！”
“什麽不賴呀，那是人人都想，可沒幾個人能辦得到的事！”
“這可是千載難逢的好機會呀！”
“連我們都跟著劉先生沾光露臉！”
劉喜奎在化妝室化妝，聽著外麵的議論。她的臉上也洋溢著歡喜的神情。
這一天，劉喜奎正在家裏忙著家事，一個隨員引日本國使館的官員來到劉喜奎的家裏。
隨員向劉喜奎介紹：“劉先生，這位是日本國使館的宮本先生，親自來向你發邀請書的。”
劉喜奎很有禮貌地：“哦，歡迎，請坐。”
宮本：“劉先生，久仰您的大名，對您高超的技藝我是尤其佩服。日本國政府特地邀請您到日本東京都去獻藝，這是日本國政府給您個人很高的榮譽。這是邀請書。”
宮本將邀請書恭恭敬敬地放在桌子上。
宮本：“日本國的宣傳品、戲票都在加緊準備，一定要搞得精美絕倫，一俟印好，即刻奉上，請劉先生過目。”
劉喜奎：“戲票能賣得出去嗎？”
宮本：“沒有問題，我們的宣傳聲勢相當強大，保證百分之百的上座。”
還陽草在一旁插話：“戲票多少錢一張？”
宮本：“是中國的十倍！”
還陽草驚奇地：“十倍？”
劉喜奎：“那可真是不低。真能賣出去？”
宮本：“劉先生盡管放心，政府會出麵保底的。”
劉喜奎：“哦。”
還陽草：“這可是千載難逢的好機會呀。”
宮本：“您說得不錯，這確實是千載難逢的好機會。也是對劉先生高超的藝術最好的評價。”
還陽草：“喜奎，你說話呀！”
劉喜奎：“這確實是個好機會。到日本國去演出，我們也能長長見識。”
宮本：“劉先生若是還有什麽要求，可以盡管提出。”
劉喜奎：“隻要能把戲演好，有人看，我就滿足了。”
宮本：“哈依！劉先生，不瞞你說，到了日本還有更大的驚喜等待你呢！”
劉喜奎：“更大的驚喜？”
宮本：“在天皇陛下生日的當天，天皇陛下會接見你的，這可不是一般藝人能得到的殊榮！在我們日本，也很少能有藝人獲得如此殊榮！”
劉喜奎：“你讓我好好想想。”
宮本：“哈依！我靜候劉先生的佳音！”
宮本與隨員出門離去。
還陽草：“喜奎，到日本國去演出，這是很要彩頭的事。別的藝人想去隻怕也去不了。全科班的人都跟著你沾光露臉，大家夥也跟你到國外去風光風光！”
劉喜奎：“這的確是一件很好的事，可我這心裏總覺著不瓷實。”
還陽草：“怎麽，你是怕演不好？這你就不用操心了，大家夥都會卯上勁的。”
劉喜奎：“可我這心裏直打鼓。”
還陽草：“打什麽鼓呀？”
劉喜奎：“日本人幹嘛要這麽破費呢？”
還陽草：“人家不在乎幾個錢，人家是看上了你的藝術，俗話說，黃金有價藝無價，咱們中國的戲劇藝術還是值幾個錢的。”
劉喜奎：“他們真能尊重我的藝術？”
還陽草：“我接觸過一些日本人，他們看你的戲，都是很喜歡的。你不是說過日本國公使日置益就很喜歡你的戲嗎？”
劉喜奎：“是的。師傅，依你說，到日本國演出，能去？”
還陽草：“不僅是能去，而且一定要去！我們要好好準備，戲碼、人頭早點定，戲還要重新排重新過，別出任何小漏子，讓人家小瞧了咱們。”
劉喜奎看著還陽草自信、得意的神情，不由得笑了。
劉喜奎：“師傅這麽一說，我這心裏就有底了。不過，咱們這戲真得好好整理整理。別到國外丟咱中國人的臉。”
還陽草：“你說得對！”
這天晚上有演出，劉喜奎正在化妝室準備化妝。
幾個文武演員、文武場麵的人擁到劉喜奎的身邊。
眾議論：“劉老板，聽說日本人正式發請帖了？”
“去日本演出的事真的成了？”
“我們跟了您這麽多年，也讓我們沾個光開開眼。”
“戲份子少拿倆兒我也情願！”
“咱也算沒白跟劉老板一場。”
還陽草：“大家夥別亂嚷嚷，喜奎跟我商量了去日本演出的事，去是一定要去的，大家夥放心！”
眾：“好啊！”
“太好了！”
還陽草：“大家夥高興歸高興，咱一定得卯上勁把戲演好。”
眾：“這個沒問題。”
眾歡呼著離去。
還陽草對劉喜奎說：“日本人不是說，有什麽條件盡管提嗎？我琢磨讓他們做幾套好行頭。回頭我去開個單子。”
劉喜奎笑著說：“行啊！這事還真得靠您張羅呢。”
還陽草：“交給我沒錯。”
靜下來後，屋裏剩下劉喜奎一個人的時候，她又陷入了深思。
她的腦際出現了黃海的波濤；
她的眼前浮現父親生氣的麵影；
她深深地歎了口氣。
利用演出的餘暇，劉喜奎和科班裏的夥伴在過戲，還陽草指指點點，為大家說戲。
還陽草：“大家夥精神點，別走神，有什麽絕活都走出來，別泡湯，別台上見。這是到國外去演戲，不比趕廟會。”
他嘴裏念著鑼鼓經，大家夥汗流滿麵地過戲。
還陽草：“下午還有戲，今天就排到這兒吧！”
眾一邊收拾東西，一邊議論：
“每出戲都得過，也不知道用得上用不上。”
“過過戲好，這是出國演出。”
“可就是苦了我這兩頭趕包的了。”
劉三來到後台，對劉喜奎說：“喜奎，黃先生和黃小姐來找你，等半天了。”
劉喜奎：“哦？在哪兒？”
劉三：“在那邊。”
劉喜奎順著劉三指的方向一看，黃玉強和黃玉茹正站在側幕條邊朝她笑呢。
劉喜奎趕忙走到黃玉強和黃玉茹的麵前：“你們多咱來的？也不言語一聲。”
黃玉茹：“我瞧你正忙著呢，就沒言語。”
劉喜奎：“我好想你們，走，咱們找個地方聊聊。”
茶館雅座內劉喜奎和黃玉強、黃玉茹對坐品茶。
黃玉茹：“你們最近這麽忙呀？”
劉喜奎：“我們最近把班子裏幾乎所有的戲都過了一遍，準備出國演出。”
黃玉強：“出國演出？這可是個大好事。到哪個國家去演呀？”
劉喜奎：“日本。”
黃玉強驚訝地：“日本？是你們要去？”
劉喜奎：“不是，是日本人邀請。”
黃玉強：“日本人邀請？”
黃玉茹：“日本人為什麽邀請？”
劉喜奎：“人家說是喜歡我的藝術。”
黃玉強：“哦，是這樣。”
劉喜奎：“依著我的性子，我才不想去日本國演出呢。”
黃玉強：“為什麽？”
劉喜奎：“也說不上為什麽，反正我爹的影子老在我的眼前晃悠。可日本人盛情邀請，班子裏的人都巴望得不得了，我也就答應了。”
黃玉強、黃玉茹低下頭喝茶，半晌不說一句話。
劉喜奎發現黃玉強、黃玉茹的神情有些異樣，便問：“你們怎麽不說話？”
黃玉強：“沒什麽，我想走了。”
劉喜奎：“不，你肯定有話不願意說，我看出來了。玉強哥，玉茹妹妹，咱們是誰跟誰呢，我有什麽事情得罪你們了嗎？”
黃玉強搖搖頭，仍然不說話。
劉喜奎：“你們倒是說話呀，真急死人了！這比打我罵我還讓我著急。”
黃玉茹：“喜奎姐，我敬佩你，尊重你，可你—”
劉喜奎：“有什麽話，你就直說吧。”
黃玉強：“喜奎，你知道現在社會上鬧什麽呢？”
劉喜奎：“鬧什麽？”
黃玉強：“鬧抵製日貨。”
劉喜奎：“抵製日貨？”
黃玉強：“對，是這樣。”
劉喜奎：“為什麽要抵製日貨？”
黃玉茹：“日本人欺負我們唄。”
黃玉強：“對，世界大戰我國是戰勝國之一，可是在日本人的威逼下，卻要把我國的領土膠東半島割讓給日本人！日本強盜強占我青島，強占我山東，欺淩我、壓迫我、奴役我，還要亡我中華！為了欺騙老百姓，他們鼓吹什麽東亞共榮，好像他們對中國人挺友好似的。最近，日本人的軍艦強行駛入大沽口，並炮轟國民軍，京城各學校的同學們近日紛紛上街，揭穿日本人的詭計陰謀，動員老百姓起來抗議遊行，抵製日貨，無非是要喚起民眾。”
黃玉茹：“我今天就是要到學校去參加示威遊行的。我哥作為記者也是去現場采訪的。”
劉喜奎：“你別說了，我明白了，他們邀我演戲，是為了給他們塗脂抹粉、裝點門麵，造出日本人對中國人好，東亞共存共榮的假象，難怪他們賠錢也幹！”
黃玉強：“你說對了。從報紙上看，這次日本國是要為天皇祝壽，搞很大的慶典。這個時候讓你到日本國去，肯定是讓你去做祝壽演出。”劉喜奎：“祝壽演出？給天皇祝壽？這我可是沒想到。隻說是天皇過生日的那一天可能接見我們，還說這是天大的榮耀。”
黃玉強：“肯定是祝壽！他們這是故意擺出中日親善的樣子。”
劉喜奎：“原來是這麽回事。”
黃玉強：“那你—”
劉喜奎：“這種事我不能幹！
送走黃玉強黃玉茹，劉喜奎走在街上，看見商店門口都擺放著“抵製日貨”的牌子。學生群眾的遊行隊伍舉著“打倒日本帝國主義！”的小旗幟一路遊行一路喊口號。
劉喜奎從街上走過，目睹了這一愛國行動。
劉喜奎回到家對母親說：“我今天上街，看見學生們在街上遊行，抗議日本帝國主義對中國的侵略，我卻答應日本人到日本國去演出，為天皇祝壽，我這心裏真不是滋味。”
劉母：“你爹要是在世，恐怕也不會同意你去的。”
劉喜奎：“我也這麽想。”
突然，黃玉茹來到劉喜奎家，她衣衫淩亂，情緒激昂。
劉喜奎：“玉茹妹妹，你這是怎麽啦？”
黃玉茹悲痛地：“日本人勾結北洋軍閥政府鎮壓學生運動，他們棍棒相加，好多學生受傷流血了，我哥哥也被他們打死了！”
劉喜奎、劉母吃驚地：“啊！”
黃玉茹痛哭著說：“喜奎姐，你可能不知道，我哥哥一直暗中喜歡你，但他不願意給你說，他是個好麵子的人，怕你不能接受他的感情，所以一直把你藏在心中。今天他臨死前，特意告訴我，讓我轉告你，千萬不要上日本人的當，不要去為他們歌功頌德。這是他一直掛在胸前的一副玉掛，他讓我轉送你，作個留念。”
劉喜奎悲痛地：“玉強哥！”
黃玉茹流著淚說：“我還要去忙我哥哥的事，就不留了，我得趕緊走了。”說完，黃玉茹匆匆離去。
劉喜奎拿定了主意，決意不去日本演出。她要把日本人的邀請函退回去.為這事她來到還陽草居室。
劉喜奎見還陽草正在忙碌，便問：“師傅，忙什麽呢？”
還陽草一邊忙著，一邊說：“這不是要到日本國演出去嗎，我想把有用得著的東西收拾一下。”
劉喜奎：“師傅，您別忙乎啦，我想把日本人的邀請函原封不動地退回去。”
還陽草：“為什麽？”
劉喜奎：“不去了。”
還陽草：“什麽？不去？不到日本去演出？那怎麽成？”
劉喜奎：“那有什麽不成？”
還陽草：“日本人那邊怎麽交代？”
劉喜奎：“有什麽不好交代的？日本人是來請我，又不是來命令我，我願意去就去，不願意去，我就不去。這完全是我個人的事。”
還陽草：“不那麽簡單，恐怕會惹麻煩的”
劉喜奎：“我不在乎。”
還陽草：“他們不會放過你的。”
劉喜奎：“我有什麽好怕的？”
還陽草：“喜奎，這事兒你千萬要慎重！”
劉喜奎：“謝謝師傅提醒，我會慎重的。”
傍晚，戲院後台化妝室內，劉喜奎正在仔細地化妝。
化妝室外傳來藝人們的議論聲：
“聽說劉老板又不打算去日本演出了？”
“我也聽說了。”
“為什麽呢？”
“說是不能給日本人塗脂抹粉。”
“咳，這怎麽是塗脂抹粉？唱戲賺錢，養家糊口，管得了那麽多？”
“你管不了那麽多，日本人可管得了那麽多！”
“我看不去有道理，不去就不去吧。連小學生都知道抵製日貨！”
“日貨就是好嘛！”
“你呀，沒眼光，等亡了國就知道好不好了！”
還陽草進了門：“喜奎，今兒的戲有點麻煩。”
劉喜奎：“怎麽啦？”
還陽草：“演小花臉的臨時硌節不來了。”
劉喜奎：“為什麽？”
還陽草：“說是有病。”
劉喜奎：“有什麽病呀？”
還陽草：“不清楚。”
劉喜奎：“我下午還看見他好好的，沒聽說他有病呀？”
還陽草：“科班裏有這毛病，你還不知道？眼看要開戲了，他給你幹砍，愣敢把活兒給你擱這兒。”
劉喜奎：“這是有意要我的好看呀？你看能找個人臨時替替不能，救場如救火嘛。實在找不著人，我反串！”
還陽草：“反串就不必啦，科班裏沒這規矩，讓頭牌旦角反串小花臉。我盡量找人就是了。不過，喜奎，去日本的事，你還是要三思呀！你這麽頂著，好些人害怕呀！說不定這小花臉就是衝著這件事。”
劉喜奎：“我想想，要不，明天先停一天戲吧。”
還陽草：“為什麽？”
劉喜奎：“就說是我病了。一則這陣子班子有點亂，二則省得日本人糾纏。”
還陽草不悅地：“喜奎，你別太任性。”
第二天，戲院門口一張海報貼在牆上，寫著“劉喜奎因病停演”。
一些觀眾看了海報議論紛紛：
“劉老板病了？”
“不知要緊不要緊，幾時能登台？”
“會不會是有什麽事？”
宮本帶了很多禮品來到劉喜奎的居室。
宮本：“劉先生，您好！日本國公使聽說您病了，特派我來看望看望，略表一點心意。”
劉喜奎：“謝謝您，謝謝公使先生。”
宮本：“劉先生赴日演出所需的頭麵也趕製出來了，請劉先生過目。”
隨員把頭麵放在桌子上。
宮本：“嗬，中國人的手藝真是妙極了，瞧這頭麵做得多麽精致，多麽漂亮！另外，劉先生的幾套戲衣也正在趕製中，一俟完工，便給劉先生送來。”
劉喜奎：“真讓您費心了。這頭麵、戲衣該多少錢，我付。”
宮本：“呃，劉先生這就見外了，劉先生赴日演出的一切費用，都由日本國支付。”
劉喜奎：“宮本先生，您來得正好，請轉告公使先生，到日本國演出，我恐怕去不了了。這邀請信，我還是原封不動地退給你吧。”
宮本驚異：“為什麽？”
劉喜奎：“我有病！這幾天在戲院的演出都停止了。”
宮本：“這個不要緊，劉先生安心養病，等病好了——”
劉喜奎：“我得的是慢性病，一時半刻恐怕很難痊愈。”
宮本：“慢性病那就更不要緊了，可以在日本國一邊演出，一邊就醫，我們日本國有很好的醫療條件。”
劉喜奎：“這個就不勞宮本先生費心了。”
宮本冷冷地：“劉先生，你千萬不可將這次演出視同兒戲，這可是一次有重要意義的活動，日本國政府對這件事是很重視的。你的行動要慎重，中國有一句古話，叫三思而後行！”
宮本的話很硬，像一塊磚頭砸在劉喜奎的心頭。
宮本轉身離去。看樣子，他真生氣了。
宮本走後不久，劉三神情緊張地從門外回來。一進門先把大門關死。又從門縫裏向外瞧。
劉三轉身，看見還陽草坐在角落裏抽煙。劉喜奎則依然在院子裏忙自己的事。
劉母：“他三叔，怎麽啦？”
劉三說：“門外有兩個人，戴著墨眼鏡，老往咱這院子瞅，我看，恐怕是日本人的偵探在監視喜奎！”
劉喜奎大怒：“太欺負人了！在中國的土地上，竟然有日本人監視中國人！”
劉三向外一指：“小聲點，這幫人什麽事情幹不出來？”
劉喜奎：“就讓他們聽了去，看他們能把我怎麽樣！”
劉母：“我的姑奶奶，別惹事了！既然你執意不去，也得想個法子對付。”
劉三：“是啊，還有一班子人要吃飯哩。別招事惹事！”
劉喜奎陷入了沉思。
還陽草一句話也不說，吧嗒吧嗒抽煙。
劉喜奎來到室內，母親也跟了進來。
劉母：“喜奎，我瞧著你師傅還陽草有點不太對勁。”
劉喜奎：“我也瞧出來了，他肯定是為到日本國演出的事，心裏犯嘀咕。”
劉母：”你想怎麽辦？”
“我想把班子帶到外地去演出。”劉喜奎說。
“到哪兒也跑不出日本人的手掌心。”劉母說。
“那隻有歇工了。全戲班的損失由我賠。”
“你賠？你賠得起嗎？歇到什麽時候？金山銀山也擱不住坐吃山空。”
門外忽然響起了敲門聲：“劉先生在家嗎？”
劉母和劉喜奎互相交換了一下眼色。
劉三在院子說：“喜奎，是外邊的日本人敲門！怎麽辦？”
劉喜奎：“躲是躲不過去的，請他進來吧。”
劉三開院門。劉喜奎和劉母走出屋門。
宮本帶兩個全副武裝的日本兵走進。
宮本：“劉先生，日本國駐中國公使請劉先生去一趟。”
劉喜奎：“日本公使請我去？”
宮本：“是，車子已經備好。”
劉喜奎略一思索，站起來說：“好，既然公使大人請我，我不能不去。”
劉母擔憂地：“喜奎！”
劉喜奎：“媽，別擔心，什麽場麵我沒見過呀？該怎麽著，還是怎麽著。”
劉三：“我陪你一塊去。”
宮本：“公使隻請劉先生一個人。”
劉喜奎：“三叔，日本人對中國人特別友好，不會出什麽事兒的。”
宮本：“對，日中親善嘛！”
劉喜奎：“走吧！”