日本駐華使館內。一間大辦公室內牆壁上掛著日本國的太陽旗，正中央懸掛日本天皇的畫像。對麵牆壁上還懸掛著一把日本軍刀。屋子陰暗森嚴，顯示著這裏的主人氣勢非凡。
日本公使坐在寫字台前蹙目凝神。他正為劉喜奎赴日演出事宜憂心。
宮本進屋：“報告，劉喜奎到！”
公使：“請進！”
劉喜奎進屋，公使迎上前去：“劉先生大駕光臨，快請坐。”
劉喜奎環顧四周，感受到氣氛的森嚴。她是個藝人，什麽場合沒見過？她怕什麽呢？她平靜地說：“公使先生，你找我有事兒？”
公使：“我不是找你，是請你。唔，哈哈哈。”
公使這麽一笑，氣氛有所緩和。劉喜奎坐在沙發上，不卑不亢，等著公使問話。
公使：“劉先生，我有幸親眼看了劉先生的表演藝術，那真是人間少有的享受，無與倫比！天皇陛下得知劉先生才藝過人，特邀劉先生訪日演出，以表日中親善，共生共榮。這可是難得之殊榮，一般人隻怕求也求不來的。”
劉喜奎：“確實難得。”
公使：“你瞧，這是給你印製的說明書、戲票，何等精美啊！”
劉喜奎：“真是不錯。”
公使：“別的不說，就是這精美的印刷技術也隻有日本國才有！”
劉喜奎：“公使大人真是太費心了！”
公使：“為了你的演出，我們還特地為你添置了戲衣，可以在天皇過壽時穿戴。”
公使一招手，隨從從內室捧出一摞精美的戲衣。
公使：“這是貴國蘇州的手藝，真是美輪美奐，加上你的絕色表演，那就盡善盡美啦！天皇陛下一定會高興的。”
劉喜奎：“真不知怎麽感謝公使先生的盛情。”
公使：“什麽感謝不感謝，隻要劉先生赴日演出成功，充分表達日中親善的美好感情，也就不枉我一片心意了。”
劉喜奎：“我們中國梨園行裏有個規矩，戲院老板要和戲班簽訂演出合同，才好演戲。戲院覺得合適就邀請你，戲班覺得合適就接受邀請，雙方簽訂了合同，演出便順利進行，這叫兩廂情願。”
公使：“劉先生說得好。我想問問劉先生，難道這麽好的事情，你不情願嗎？”
劉喜奎：“我倒是挺情願的。”
公使：“那好，我們一言為定！”
劉喜奎：“可我爹不讓我演。”
公使：“你爹？他在哪裏？”
劉喜奎：“他在甲午年間隨鄧世昌和日本國在黃海打仗的時候，不幸被打傷。”
公使：“哦，是這樣。他還活著嗎？”
劉喜奎：“他被活活氣死了！”
公使：“他生什麽氣呢？”
劉喜奎：“他生自己的氣，生自己不爭氣的氣。他沒能打勝仗。”
公使有點尷尬：“這都是過去的事情了嘛。”
劉喜奎：“我自己也想要去。你想，唱戲是在舞台上表演的，是要真情流露的，一會兒哭，一會兒笑，到日本國演戲，我隻要想起我爹，我能笑得出來嗎？戲演不好，公使先生恐怕麵子上也不好看。”
公使：“劉先生，我鄭重警告你，你有很嚴重的反日情緒！這是很危險的！”
劉喜奎：“你錯了，我又沒有招惹什麽人，我隻想著演戲賺錢，養家糊口，怎麽會反日呢？哦，不去日本國演出，就算反日，那中國那麽多藝人都沒到日本國演出，都算反日嗎？”
公使在房間內走來走去，如同暴躁的獅子。
公使：“我的忍耐是有限度的！”
劉喜奎：“公使先生，是你請我來的，不是我自己要來的。”
公使：“你是執意不願赴日演出？”
劉喜奎：“去，還是要去的，可不是今天。”
公使：“什麽時候？”
劉喜奎：“等到中國和日本國平起平坐的那一天！”
公使勃然大怒：“那一天不會有的！支那是劣等民族，永遠休想和大和民族平起平坐！讓你去，是抬舉你，你不要不識抬舉！”
劉喜奎：“我不去，難道你們還綁架我不成？就是綁架了我，到了台上，我不張口，天皇不得怪罪你嗎？”
公使：“難道你就不怕死嗎？”
劉喜奎：“實話告訴你，我幹了這一行，就沒把死當回事。”
公使暴怒：“呀，八嘎！”
劉喜奎：“我該走啦！我還忙著呢！”
劉喜奎站起來就往出走。
公使：“站住！”
劉喜奎停下來望著他：“你要怎麽樣？”
公使：“我要你——”
公使見劉喜奎毫不示弱，便將口氣軟下來，說：“劉先生，你先回去，好好養病，這事兒咱們回頭再商量。”
劉喜奎不卑不亢地走出日本國使館。
劉喜奎回到家裏，劉母、劉三和一群人在劉喜奎的居室焦急地等待劉喜奎的歸來。
劉喜奎回來了，大家忙問：“怎麽樣？”
劉喜奎平靜地：“沒事兒！日本公使請我去，無非是要我赴日演出。我執意不去，他也沒轍！”
劉母：“沒事兒就好！”
劉三：“真把人急壞了！”
“隻怕沒有這麽簡單！”還陽草在一旁抽煙，心事重重。
戲班裏一群人：“劉老板，您歇著吧，我們回去了。”
眾人離去。
劉喜奎：“多謝大家夥，別為我擔心。”
眾人離去後，隻剩下還陽草孤坐著。
還陽草：“喜奎！”
劉喜奎：“師傅，有事嗎？”
還陽草欲言又止：“早點歇著吧。”
還陽草走出門去。
劉喜奎望著還陽草的身影，若有所思。
第二天清晨，還陽草照例在劉家小院幫劉喜奎練身段。二人對打把子，還陽草總是出錯。
劉喜奎：“師傅，這個擋子，你又錯了。”
還陽草有些心神不定，勉強笑笑，說：“再來一遍。”
還陽草和劉喜奎又來一遍，還陽草又錯了。他的勁頭鬆下來。
劉喜奎：“師傅，你不舒服？”
還陽草：“沒有，我是想——”
劉喜奎：“有事兒嗎？”
還陽草：“我想下午請你到飯館喝兩杯。”
劉喜奎：“這又何必呢？想喝就在家喝吧。”
還陽草：“不，要上飯館。”
劉喜奎：“那我請你。”
還陽草：“我請你。”
劉喜奎想，還陽草執意要請她去飯館喝酒，肯定有什麽事，便答應了。
黃昏時分，劉喜奎與師傅在一個飯館雅座對坐小酌。
還陽草：“喜奎，這些年跟著你，你沒少照應我。”
劉喜奎：“師傅，你這話就見外了，你是我師傅，這些年你不僅教我演戲，陪我演戲，還幫了我不少忙。班子裏要是沒有你，那可就差勁多了。”
還陽草：“你的藝術好，我佩服！人品好，我佩服！梨園行裏出你這麽個人，不容易！”
劉喜奎：“師傅，你今兒怎麽盡說這些話？”
還陽草：“來，咱們喝一杯。”
還陽草：“我借師傅的酒，敬師傅一杯。”
二人碰杯，喝酒。
還陽草：“我想，世上沒有不散的筵席。相處再好，終有一別——”
劉喜奎：“師傅，我們永不分別！”
還陽草苦笑：“最近我常想，我老了，氣力也不足了。我想脫離舞台——”
劉喜奎：“不上台可以，你就教教戲什麽的。”
還陽草：“不，我想在我有生之年，辦個科班，培養一批河北梆子演員。科班名字就叫《奎德社》，就是要學生像你一樣，有德有才。”
劉喜奎：“師傅，你辦《奎德社》，我不反對，我覺得師傅是不是對我不滿意？我什麽地方得罪師傅了，你指點我，我改！”
還陽草：“不，不是，千萬不要多心。你也不容易。要說不滿意，我是一丁點不滿意也沒有。就說這次不去日本演出的事吧，仔細想想，你是對的。但我總覺得跟著你，有些擔驚受怕。我勸你一句話，在這個世道上，要多點韌勁。古人說：嶢嶢者易折。你太剛烈，容易吃虧。”
劉喜奎無言，默默地點點頭。
還陽草：“人老了，總想圖個清靜，圖個安穩。所以我向你辭職。”
劉喜奎眼中湧出淚珠，動情地：“師傅！”
還陽草也動了真情，兩行老淚流了下來：“我覺著這會兒離開你，挺對不住你的，可是我又不得不這樣。喜奎，請你原諒啦！”
還陽草老淚縱橫，不能自持。
劉喜奎：“師傅對我的好處，我一輩子也不會忘記！”
還陽草：“孩子，現在是亂世，世道不安寧，你要多加小心！”
劉喜奎：“師傅！”她的眼淚像斷了線的珠子滾落下來。
還陽草心裏明白，劉喜奎性子這麽剛烈，要改，恐怕是很難改的，俗話說，青山易改，本性難移，遲早要出事的.他隻好遠遠地離開，過幾天安生日子。
還陽草的離去，對劉喜奎打擊很大，她慢慢也品出滋味來了，她不能因為還陽草的離去，而改變自己的主意。
劉喜奎望著《荷趣圖》，望著《鬆竹梅圖》沉思。
劉三領一個總統府的侍從進屋。
劉三對劉喜奎說：“喜奎，這位先生是總統府的人，他有事找你。”
劉喜奎：“哦，什麽事呀？”
侍從：“劉先生，黎元洪大總統請您去一趟。”
劉喜奎：“大總統？”
劉母：”大總統怎麽會請你去？”
劉喜奎：”我想，大概是赴日本國演出的事吧！”
劉母：”會不會出什麽事？”
劉喜奎想了想：”不會的，能出什麽事呢？就是出事，我也不怕！”
劉喜奎隨侍從來到大總統黎元洪辦公室。
侍從：“大總統，劉先生來了。”
黎元洪滿臉堆笑，熱情地：“劉先生，久違了，請坐請坐。”
侍從沏茶端上，隨後退出。
劉喜奎：“好久沒見大總統露麵了。”
黎元洪：“咳，張勳把我擠兌走了。”
劉喜奎：“看來這大總統也是不好當的。”
黎元洪：“劉先生，你這話算是說到點子上了。當初建立民國的時候，我就不願意當什麽勞什子官，他們硬把我從床底下拉出來，扶到湖北省總督的位置上，後來又扶到總統的座位上，我也是沒辦法呀。”
劉喜奎：“大總統公務繁忙，找我有什麽事呀？”
黎元洪：“也沒什麽事。好多日子不見麵了，想跟你聊聊。”
劉喜奎一笑。
黎元洪：“劉先生最近都演些什麽戲呀？”
劉喜奎：“還不是那些個老戲。近來倒是排了幾出新戲，無非是懲惡揚善、警世喻人的。”
黎元洪：“好，好，好。聽說劉先生在藝術上也做了一些改革？”
劉喜奎：“踩蹺去掉了，這樣表演起來更加自如，化妝上也把三片瓦改成水波形，顯得更俊俏些。”
黎元洪：“劉先生不僅是藝術家，還是革新家，難得，難得。”
劉喜奎：“大總統有好些日子不看戲了吧？”
黎元洪：“咳，自從張勳複辟以後，我就退往津門作寓公了，所以也很少到京城看戲。張勳逃出京城，近日各方擁戴，我也不得不複位。咳，當這勞什子總統，真是勉為其難啊。好些個事，不是我說話就能算數的。”
劉喜奎：“大總統一國之尊，說話誰敢不聽？”
黎元洪：“我說話真有那麽大威力？”
劉喜奎：“當然嘍，這還含糊？”
黎元洪：“我給你下個命令，看靈不靈！”
劉喜奎：“我又不是你民國的官，也不食你總統的俸祿，你給我下的什麽命令？”
黎元洪：“看看看，還說一國之尊呢，連一個小小的戲子也不聽我的命令。”
劉喜奎：“你給我下什麽命令？”
黎元洪：“好命令，讓你光宗耀祖、名揚四海的命令！”
劉喜奎：“啊？”
黎元洪：“請你到日本國去演出，你看好不好？”
劉喜奎心裏早有準備，脫口而出：“不好，我已經告訴日本國公使了，我不去日本演出。”
黎元洪：“為什麽？”
劉喜奎：“日本人讓我家破人亡，如今我這個甲午戰士的後人，在藝術上有點號召力，有點姿色，日本人就讓我去慶賀他們的什麽什麽，討好天皇。好像他們對中國人挺友好的，這種事我能做嗎？再說，我給天皇演出，該笑的時候我能笑得出來嗎？”
黎元洪：“可是你不去，日本人能高興嗎？這樣會引起國際關係的。”
劉喜奎：“日本人是請我，我願意去我就去，不願意去，我就不去，這和國際關係有什麽牽連？如果他們讓我去，我就得去，莫非我是他們的奴仆嗎？”
黎元洪：“咱們是弱國，處處受人管製，何必招惹他們呢？”
劉喜奎：“不錯，我是弱國之民，可我有我的誌氣，國雖弱，民不可欺！你們當官的怕他們，我一個小小老百姓，我怕他們什麽？”
黎元洪：“你還挺會說，一套一套的。”
劉喜奎笑了：“戲台上的詞，可不都是一套一套的。”
黎元洪：“劉先生，這個小題，你就不要大作了，日本人逼我逼得好緊啊！”
劉喜奎：“日本人還為這麽個小題逼迫你民國大總統？他們也太不把你這個大總統放在眼裏了。”
黎元洪：“咳！好你一張利口，搞得我都沒的說。總而言之一句話，你是執意不去？”
劉喜奎：“不去！”
黎元洪：“那你還想在北京城演戲嗎？”
劉喜奎：“能演就演，不能演就不演，大總統看著辦吧！”
黎元洪見威逼不能生效，便有些泄氣：“咳，也不是我逼你，日本人那邊逼我，我是不好交代呀。”
劉喜奎：“這好辦，你讓日本人來找我。”
黎元洪：“找你？你不怕日本人？”
劉喜奎：“大總統怕日本人，我可不怕！”
隨從進來：“報告大總統，日本人來電話說，如果劉先生不肯赴日演出，要政府賠償他們的一切損失。”
黎元洪：“劉老板，你看看，你看看，日本人要賠償損失呢！”
劉喜奎說：“他有什麽損失，幹我什麽事？我是提出做幾件戲衣，這個錢我出，可他們得把戲衣給我，一手交錢一手交貨。其他的我一概不認，又不是我讓他們做這做那。”
黎元洪無可奈何地：“你不賠，那隻好總統府賠吧！”
黎元洪桌子上的電話機突然響起來，聲音挺大，黎元洪趕緊接電話。聽完電話，他突然臉色大變：“什麽，內閣總辭職了？是直係軍閥曹錕逼的！”
黎元洪放下電話氣得說不出話。
劉喜奎見狀，忙站起身告辭：“黎大總統，您公務繁忙，我該回去了。”
黎元洪口中喃喃地：“眼中太沒我這個大總統了。”
劉喜奎：“大總統，您這是說我呢？”
黎元洪：“啊，不，不，我是說他們。”
劉喜奎：“那我走了。”
外麵突然傳來一陣一陣的喧嚷聲。
劉喜奎去而複回。
劉喜奎：“大總統，不好了，您的總統府湧來了好些個人，把總統府包圍了，我都出不去了，怎麽辦呀？”
黎元洪：“什麽？誰把總統府包圍了？”
隨從急進：“報告大總統，步軍警察總罷崗，他們把總統府團團圍住了。”
黎元洪：“他們要幹什麽？”
隨從：“他們要軍餉、要欠糧！”
黎元洪：“軍餉，欠糧！明明知道政府拿不出來，故意提出這樣的要求，一定是有人背後唆使，聚眾鬧事，要我的好看。”
隨從：“還有一幫地痞流氓組成什麽公民請願團，更是亂喊亂砸！”
黎元洪：“他們要幹什麽？”
“他們說——他們說——”
黎元洪：“他們到底說什麽？”
隨從：“他們說要大總統您辭職！”
黎元洪氣憤地：“這又是曹錕的人幹的。哼！當初他們把徐世昌大總統逼下台，非要我出山，就任大總統。說民國天下，舍我其誰。說我是民選的大總統，合法的大總統，他們一定聽我的調遣。我在天津作寓公，不願當這個傀儡總統，曹錕、吳佩孚他們不答應。實際上，我做大總統，曹錕就是太上總統，哪件事我不是聽他的，兵權在他手裏嘛！現在他自己改了主意，想做大總統了，就又逼我下台，這成什麽事了？”
劉喜奎：“這總統的寶座還真是不好坐。”
黎元洪：“誰說不是呢？”他好像是對劉喜奎說，又好像自言自語：“其實，我這總統的任期也隻剩下幾個月了，他就如此急不可耐。哼，我偏偏不辭，看他怎麽樣！”
隨從：“大總統，外麵這群人怎麽辦？”
黎元洪：“給我接保定曹錕的電話。”
隨從：“是。”
隨從搖電話：“喂，喂！”
電話裏沒有任何聲音。
隨從：“報告大總統，電話線已經被掐斷了。”
黎元洪：“啊！”
隨從：“我出去看看。”隨從出門。
黎元洪：“成何體統，我還沒下台呢！”
劉喜奎：“這是舞台上演的逼宮戲，今兒讓我撞上了。”
黎元洪：“咳，這都民國啦，還這樣！”
隨從複上：“大總統，不好啦，總統府的水電全被掐斷了！”
黎元洪：“這簡直就是流氓手段！流氓！流氓！”
黎元洪氣得在室內走來走去。
黎元洪：“有出戲叫《白逼宮》，那是曹**漢獻帝的宮。漢獻帝見了曹操如同老鼠見了貓。我現在真成了漢獻帝了！”
劉喜奎：“這出戲我演過，我反串小生，扮演漢獻帝。真是人生如戲，戲如人生。”
黎元洪對隨從說：“你去看看有什麽法子，先送劉先生回去。”
隨從：“是。”
隨從出而複進：“報告大總統，陸軍部次長陸錦來了，他要見您。”
黎元洪：“哦，陸錦？”
劉喜奎：“陸錦？”
黎元洪：“怎麽，劉先生也認識？”
劉喜奎：“認識，他常來看我的戲。他不是陸軍參謀處的處長嗎？”
黎元洪：“他現在是曹錕的大紅人，曹錕把他推薦給我，我讓他當上陸軍次長，如今曹錕得勢，他在曹錕那裏紅得發紫，隻怕還要升！這時候來見我，一定是曹錕派來執行特殊使命的。請他進來。”
隨從：“是。”
隨從下。
陸錦進，他沒注意到劉喜奎，直奔黎元洪而去。
陸錦：“黎大總統，你好嗎？”
黎元洪對陸錦的陰陽怪氣很不滿意，他不軟不硬地說：“我很好。你有什麽事嗎？”
陸錦：“大總統，步軍警察都不上崗，外國人很不滿意呀！總統府外麵圍了這麽多人，會引起外交使團交涉的。”
黎元洪兩手一攤：“我有什麽辦法？又不是我指使的。”
陸錦：“大總統可請曹大帥出麵調解呀。”
黎元洪：“總統府出不去，連電話線都被掐斷了，怎麽和曹錕聯係？連我的客人劉喜奎先生都出不去了。”
陸錦轉身看見劉喜奎，真是喜從天降。他即刻滿臉堆笑：“哦，劉先生也在這裏，看這事鬧的。您被困在這兒，怎麽不早說呢？這點小事，我還是願意效力的。”
劉喜奎：“瞧你這春風得意的樣子，敢情又做了布販子曹三的大紅人？”
陸錦：“哎喲，瞧您這張嘴，什麽布販子曹三，大帥當初是賣過布，那不是體驗民生疾苦嗎？如今人家是中華民國手握兵符的大帥！當今的——”
劉喜奎：“太上總統！”
陸錦：“話別說得那麽直。”
劉喜奎：“事實就是這麽回事，大總統，你說對嗎？”
黎元洪：“哼！”
陸錦：“大總統，常言道，識時務者為俊傑。如今哪，各路人馬擁戴曹大帥，大帥自己倒未必想當這個總統，這也是順應潮流嘛。所以呢，您該歇歇啦，把總統的位置讓出來，好好享幾天清福。”
劉喜奎：“民國這官場呀，就是沒規矩，不像戲台上唱的那樣。黎大總統不是還當著總統嗎，陸長官隻不過是個次長，就敢這麽對大總統說話？”
陸錦：“劉先生，今兒你算是開眼啦，哈哈哈。”
黎元洪：“你不要說了。我決心已定，不當這個窩囊總統了，我還是回天津做我的寓公去。”
陸錦：“好，痛快！黎大總統真是識大局，明事理的總統。我馬上報告曹大帥，給黎大總統保留優厚的待遇。”
黎元洪：“可我告訴你，現在是民國了，這總統的位置不是誰想當就能當的，那要經過議會選舉的。現在議員們紛紛南下，恐怕連會都開不起來！”
陸錦：“這個就不勞大總統操心了。既然大總統決心已定，就請大總統交出印章！”
黎元洪：“交給你？”
陸錦：“曹大帥命令我代收。”
黎元洪：“要交我交給內閣。”
陸錦：“內閣已經全體總辭職了！”
黎元洪：“那我交給國會。”
陸錦：“國會吳議長不在京城。”
黎元洪：“你一個小小的次長，有什麽資格掌管印鑒？”
陸錦：“不是我掌管，我交給曹大帥掌管。”
黎元洪：“曹錕如今還不是總統。”
陸錦：“今天不是，過些天就是啦。”
黎元洪憤怒地把印鑒拍在桌子上，轉身離去。
陸錦小心地把印鑒包起來，裝進口袋裏。
劉喜奎：“陸長官，你這唱的是哪一出呀？”
陸錦：“這叫順者昌，逆者亡。這就叫世道。劉先生，今天你總算認識我陸某人了吧。”
劉喜奎：“是啊，我把你認得更清楚了。”
陸錦：“這叫能耐！男人嘛，不就是看能耐嗎？劉先生，我送你回家。”
劉喜奎上了陸錦的汽車，汽車開出總統府，走在街上。
陸錦得意地：“劉先生，你說咱倆今天見麵叫什麽？”
劉喜奎：“見麵就是見麵，還叫什麽？”
陸錦：“這叫緣分！”
劉喜奎笑：“又是緣分！這話你說過不止一次了！”
陸錦：“那說明咱倆的緣分神了！”
陸錦隨劉喜奎來到劉喜奎的住處。
劉喜奎：“謝謝陸先生送我。”
陸錦：“這還用謝嗎？如果劉先生需要，我可以天天送劉先生。”
劉喜奎：“好些時不見，你還是那樣。”
陸錦：“不錯，好些時不見，我是一點都沒變。”
劉喜奎：“我看你還是變了些的，發達了。脾氣也不同往常了。”
陸錦向劉喜奎大獻殷勤：“可是我對你的心是一點兒都沒變！喜奎，這些日子忙正事，沒見到你，我這心裏空落落的，還真想你。雖然我現在比過去發達了，可我心裏總惦記著你，一時一刻都要忘不了你。”
劉喜奎：“也真難為你了。”
陸錦：“雖說是好男兒誌在四方，可還有一句話，叫英雄難過美人關！”
劉喜奎：“你這個人呀，真是沒辦法。不過，今兒要不是你送我回家，我還真不知怎麽離開總統府呢。”
陸錦：“英雄救美，這是天意，咱們是誰跟誰呀！”
劉喜奎：“咳，又瞎說。”
陸錦：“這幾天我正忙著曹大帥的大事，我這口袋裏還裝著民國大總統的大印呢！趕明兒得閑，我再來看你。”
劉喜奎：“你是幹大事的人，別為些許小事浪費你的時間。”
陸錦：“你的事，在我來說，也不是小事。不過——大帥正等著我呢，我得趕緊走了。”
劉喜奎：“趕緊走吧。”
陸錦：“你是不是不願意我走呀？”
劉喜奎：“沒有呀？我巴不得你趕緊走。”
陸錦：“這你就不說心裏話了。我知道你對我刮目相看，我從你的眼神裏能看出來。女人嘛，就是要找有能耐的男人！過幾天我一定來看你，你等著我啊。”
劉喜奎厭煩地：“走吧！走吧！”
陸錦興衝衝、急匆匆地走了。
陸錦走後，劉喜奎來到劉母的房間。
劉母躺在**病體懨懨。
劉母擔驚地：“喜奎，你回來啦？大總統沒有難為你吧？”
劉喜奎：“沒有沒有，你別擔心，沒什麽事。媽，你身子骨好些了嗎？”
劉母：“還那樣。媽老了，不比年輕人。喜奎，剛才來的那個人是陸錦吧？”
劉喜奎：“是他。”
劉母：“他又糾纏你？”
劉喜奎：“是他剛剛送我回來的。現在民國是亂世出英雄，陸錦又趴上曹錕了，連大總統都敢欺負。”
劉母：“唉，亂世呀，遭殃的是老百姓！喜奎，你看我這病是一天比一天重，恐怕好不了啦。”
劉喜奎：“媽，快別這麽說，會好的。”
劉母：“你別安慰我，我心裏有數。喜奎，人活一世，都有這一天。別的事我都不惦念，唯有一件心事。”
劉喜奎：“什麽？”
劉母：“就是你的婚事。”
劉喜奎：“媽，這事你甭操心。車到山前必有路，船到橋頭自然直。”
劉母：“你別不當回事。你也老大不小的了，一個人在世上闖**，太不容易了，找個好人家，也好有個幫襯。有人護著你，為你分憂解愁，為你拿個主意，媽也就不操心了。”
劉喜奎：“媽，有您在，還有三叔，都能為我拿主意。”
劉母：“我是沒什麽指望了，你三叔也年紀大了，他也是個沒主意的人。再說啦，你三叔也不能跟你一輩子。你真該張羅張羅自己的婚事了。”
劉喜奎：“媽，不忙。沒事。”
劉母：“喜奎呀，聽媽一句話吧。我知道你性子剛烈，這些年跟著你，雖說是不愁吃，不愁喝，可也擔了不少驚，受了不少怕。這倒不是為我，大半是為你。給你提親的人也不少，你總說不忙不忙，這一晃，又是幾年過去了，你要拖到什麽時候啊？喜奎，我事事依你，這件事你一定要依我。”
劉喜奎：“媽，我知道你是為我好。”
劉母：“當初你和梅蘭芳要好，你倆是多好的一對呀，生生是你給拆散的。”
劉喜奎：“媽，這事兒我不後悔，當初要真的跟了他，他肯定沒好日子過，說不定一個大藝術家就毀了。”
劉母：“唉，找個普通老百姓也好，隻要本本分分過日子，處處護著你，我也就滿足了。要不然，我死不瞑目。”
劉喜奎動情地：“媽，我聽你的。”
劉母：“好，你總算有一句話了，回頭我讓你三叔托熟人給你說一個，你自己也要上心。”
劉喜奎點頭：“嗯，好吧。”
劉母：“這我就放心了。多年來我就是這塊心病，也不知我能不能等到這一天！”
劉喜奎：“媽，你別著急，一定能等到。”
劉母臉上露出了勉強的笑容。
保定曹錕府第內，曹錕正閉目養神。一個侍從為他按摩雙腿。
一個副官進來：“報告大帥——”
曹錕：“又是誰來啦？真是應接不暇。一個上午都來了十幾撥客人了吧？都是勸我當總統的，啊呀，真煩真煩。”
副官：“那——”
曹錕：“這次來的是誰呀？”
副官：“是陸軍總部次長陸錦求見。”
曹錕：“快叫他進來，我正等著他呢。”
副官：“是。”
副官轉身出去，曹錕揮手讓給他按摩的侍從離去。
陸錦得意地走進，畢恭畢敬地行一軍禮：“曹大帥！”
曹錕：“小陸，你來啦？怎麽樣，我正等著你的好消息呢。”
陸錦：“我向大帥報告一個特大的好消息。”
曹錕：“什麽好消息，快說，快說！”
陸錦：“奉大帥的命令，多路人馬圍攻總統府，有的動員步軍警察罷崗，向黎元洪要軍餉。”
曹錕哈哈大笑：“那個紙糊的總統哪來的軍餉？”
陸錦：“是啊。有的動員地痞流氓組成公民請願團，包圍總統府，要求黎元洪下台。有的通電擁護曹大帥當總統，逼黎讓位。更有絕的，是總統府的水、電、通訊都被掐斷了，你說黎元洪他能不答應下台嗎？”
曹錕：“這麽說，他答應下台了？”
陸錦：“他不答應成嗎？”
曹錕大喜：“好，好，好！各路人馬都該重賞！”
陸錦：“還有呢，我把總統的印鑒都給大帥您拿回來了！”
曹錕大喜過望：“是嗎？讓我看看！”
陸錦鄭重其事地將印鑒遞給曹錕，曹錕將印鑒拿在手上，翻來覆去撫摸，又在紙上蓋了幾個印，得意地哈哈大笑。
曹錕：“還是小陸會辦事，這回立了頭功，要大大地獎賞。”
陸錦受寵若驚：“謝大帥。”
曹錕：“那黎元洪呢？”
陸錦：“回天津作寓公去了。”
曹錕：“享清福去了，哈哈哈，隻是委屈他了。”
陸錦：“沒什麽委屈的，當初他上台還不是大帥您把他推上去的嗎？現在您讓他讓位，那他自然是應該讓位的。”
曹錕：“說得有理，說得有理！哈哈哈！這些天京城裏那班文臣武將、軍政要員紛紛到保定來，一再進言，要我當總統。”
陸錦：“大帥您德高功劭，您當總統是眾望所歸。”
曹錕：“其實我也不一定要當這個總統。本來嘛，黎元洪這個總統是我扶上台的，沒有直係做後盾，他能當總統？當個屁！所以呢，我說一句話，政府沒有不照辦的。我看這樣也挺好。”
陸錦：“好是好，可總沒有做總統踏實，名分也好。”
曹錕：“那班人也是這麽說的。按說呢，黎元洪的任期還沒滿，還差著幾個月呢，等他滿了，再由國會選舉也不遲。”
陸錦：“咱們可以讓國會選呀。舉個拳頭那還不是手到擒來的事。”
曹錕：“你也別小看這幫國會議員，人稱豬仔議員，那是認錢不認人。聽說這幫議員紛紛南下，有的去了廣州，有的去了上海，國會選舉能不能湊足三分之二人數還不得知。”
陸錦：“這個好辦。議員們說，我們當個議員也不容易，都是花了本錢的。隻要給錢，叫選誰就選誰。”
曹錕：“那南下的那幫議員呢？他們分明是和我作對。”
陸錦：“大帥，他們和誰作對，也不會和錢作對。你想，南下有什麽油水呢？”
曹錕：“錢少了不管用，錢多了，從哪兒出呢？總不能從我個人的腰包出吧？”
陸錦：“自然不能讓大帥破費。選總統是國家的大事，大選的費用，自然應該列入國家的歲出中，由財政部設法籌款。”
曹錕：“對對對。不過，據我所知，國庫中也是空空如也。”
陸錦：“這個事情不勞大帥掛心。倘若大帥掛心，要我們下麵這班文臣武將有何用呢？議員們的選票費——”
曹錕：“我已經發話了，給錢！”
陸錦：“原說一張選票五百元，議員們不答應。”
曹錕：“他們要多少？”
陸錦：“五千！”
曹錕：“什麽什麽，要五千？”