曹錕：“哼，一張選票竟然要五千，這幫豬仔議員，乘機要敲一筆！”
陸錦：“這錢反正又不要大帥您出——”
曹錕：“好，五千就五千！反正是國庫出錢。隻是國會投票那天，我若親自到場，那太招人惹人，顯得我爭當總統似的。我得在保定靜等，要像個局外人似的。”
陸錦：“那是，那是，人家要是選您，您少不了還得推辭幾句。”
曹錕哈哈大笑：“小陸呀，你算是我肚子裏一條蛔蟲，跟我是不謀而合。我這次找你來呢，就是想讓你給我張羅張羅唱堂會的事。京、津兩地的名伶你都熟，挑那些有身份的，有名氣的，都給我邀到保定來，咱們好好熱鬧熱鬧。”
陸錦：“這沒說的，此事包在我身上了。到時候，國會裏緊鑼密鼓地選總統，曹大帥您優哉遊哉聽京戲，曆史上還要傳作一段佳話呢！”
曹錕哈哈大笑：“現在京、津一帶都有些什麽好角兒？”
陸錦：“那可多了去了。青衣花衫梅蘭芳、梅蘭芳算第一流，還有程硯秋、尚小雲、白牡丹、小翠花，老生數餘叔岩，武生就是楊小樓了！”
曹錕：“全給我請來。聽說還有一個劉喜奎，紅透半邊天，連張勳都打她的主意。這個人在嗎？”
陸錦：“我正想跟您說她呢，這個劉喜奎，那是色藝雙絕！最難得的她是一個正當妙齡的坤角！眼下大江南北，坤伶中，她算頭一份！”
曹錕：“哇，還是個坤角兒！給我請來，都給我請來，特別是這個劉喜奎！一定不能少。”
陸錦：“這麽個小事，您就全權交給我辦吧，我一定給大帥辦妥貼了。”
曹錕：“小陸，你是我的知己，我很看重你，你的陸軍次長是我給黎元洪推薦的。等我做了總統，參謀長的缺，我就給你留著啦。”
陸錦感激涕零：“謝大帥栽培！大帥，您就是我的再生父母！為大帥效力，我是肝腦塗地，萬死不辭！”
曹錕：“好，好，小陸你跟著我，吃香的喝辣的，包你有享不盡的榮華，受不盡的富貴！”
陸錦：“謝大帥！”
陸錦精神抖擻地出去了。
勤務兵又來報告：“大帥，陸軍部崔昌州求見。”
曹錕：“崔昌州？是個什麽官銜？”
勤務兵：“是個代理副局長。”
曹錕不屑地：“什麽芝麻大點的官也要來見我？這成什麽體統！不見。”
勤務兵：“是。”
勤務兵下而複上：“大帥，這個姓崔的說，他有要事要向大帥稟報，專程從北京趕來保定的，求大帥一定見他一麵。”
曹錕：“要事？有什麽要事？是不是關乎國會選舉的事？讓他進來吧。”
勤務兵：“是。”
勤務兵領命出去。
崔昌州，一個四十多歲的漢子走了進來。
崔昌州謙恭地：“曹大帥！”
曹錕：“你是陸軍部的？”
崔昌州：“是，我是代理副局長崔昌州。”
曹錕不悅地：“你有什麽重要的事情要見我呀？”
崔昌州：“大帥，我是特來向您當麵揭發陸軍部次長陸錦貪汙軍餉的事情。”
曹錕一愣：“哦？這種事兒也來找我嗎？你怎麽不向陸軍部報告呀？”
崔昌州：“報告了。陸軍部的人說，陸錦是曹大帥的紅人，他們不好辦，要我當麵向您報告。”
曹錕皺眉頭：“那民國總理呢？”
崔昌州：“內閣不是總辭職了嗎？如今除了大帥您，誰說話還算數呢？”
曹錕：“那你說吧。”
曹錕連坐也不讓，崔昌州隻好站在一旁訴說：“財政部給軍隊撥的糧餉，經過陸軍部，被陸錦私下剋扣三十多萬擔，有憑有據，罪證確鑿。大帥，民國以來，連年戰爭，老百姓衣不蔽體，食不果腹，陸錦身為陸軍次長，食國家之俸祿，不思報效國家，卻貪汙軍餉，中飽私囊，此風若長，老百姓倘若知情，哪有不民怨沸騰之理？於民國無光，於大帥臉上也無光彩。如何處置，請大帥定奪！”
曹錕不悅地：“就這些嗎？”
崔昌州：“其他的事情，崔某雖有耳聞，卻沒有確鑿證據，隻這件事，那是鐵板釘釘。”
曹錕：“好，此事我一定嚴辦。你為國為民，其情可嘉！”
崔昌州：“謝大帥誇獎。”
曹錕：“還有別的事嗎？”
崔昌州：“還有——”
曹錕：“有話你就直說。”
崔昌州：“外麵風傳大帥要競選總統，而且還是賄選，這對大帥的名聲多多有損，在下以為，這一定是那些無賴之徒詆毀大帥的名聲，玷汙大帥的清白，望大帥提防小人的暗箭。”
曹錕大怒：“無稽之談！我是一個軍人，保衛國家，是我的天職，那些個事情，是一幫無聊之人瞎吵吵。”
崔昌州：“可是無風不起浪，還望大帥謹慎從事。憑大帥的權勢，將那無聊之人懲辦幾個，也好杜絕無聊之人瞎吵吵。”
曹錕：“懲辦幾個？懲辦誰呀？”
崔昌州：“像這個陸錦就可以懲辦！您不是常說要從嚴治軍嗎？陸錦這號人就得治一治！”
曹錕：“你說懲辦誰就懲辦誰？你是什麽身分？自己不知道嗎？”
崔昌州：“我不過是為大帥著想，也為老百姓著想。”
曹錕愈加不高興：“這個事情還要你來教訓我嗎？”
惟昌州：“大帥息怒。”
曹錕：“你走吧！”
曹錕怒衝衝地離去。
崔昌州莫名其妙地看著曹錕離去。
崔昌州又高，又黑，又瘦，還患有嚴重的肺病。從保定回到京城自己家裏，心情複雜地躺在椅子上喘息不停。他的貼身侍從劉明亮為他煎熬中藥，忙裏忙外。劉明亮二十多歲，魁梧英俊，麵白唇紅，十分精神。
崔昌州和劉明亮議論保定之行。
崔昌州：“明亮，我這次保定之行，頭上頂了一個雷。我看曹錕好像不太高興。”
劉明亮：“他是對陸錦貪汙不高興，還是對你告發不高興？”
崔昌州琢磨：“難說，隻怕是對我告發不高興。”
劉明亮：“他不是口口聲聲說要從嚴治軍嗎？”
崔昌州：“那也隻是說說而已。我提醒他，不要上了小人的當，搞賄選，他的臉色一下子變得很難看，好像紫茄子一般。”
劉明亮：“崔局長，這就是你的不對了。曹大帥要賄選總統，那是天下人都知道的事情。你想，他要不願賄選，誰能做得了這個主？”
崔昌州：“可他還對我說，是一般無聊之人瞎吵吵。”
劉明亮：“局長，這你還看不出來嗎？你捅了曹錕的肺管子了。我怎麽聽人說，曹錕要是賄選成功，陸錦就要升陸軍參謀長呢！”
崔昌州：“哼，真是狼豺當道，魚鱉橫行！”
劉明亮：“崔局長，你這一狀告的，吉凶難卜！”
崔昌州：“我看是凶多吉少！”
崔昌州劇烈地咳嗽起來。
劉明亮連忙為他端茶送水。
崔昌州：“一不做，二不休。潑出去的水，收是收不回來的。我要在報上公開揭發陸錦的醜行！”
劉明亮：“崔局長，陸錦是你的上司，你要三思而行。”
崔昌州：“大不了不當這個代理副局長。”
說著，崔昌州便提筆寫文章。
這一日，劉喜奎正在家裏準備和琴師吊嗓子。
劉三拿了一張報紙匆匆走進。
劉三：“喜奎，聽人說今天報上登了一篇罵陸錦的文章，我就買了一張，你瞧瞧！”
劉喜奎接過《順天時報》，一個一個字念出聲來：“軍閥貪汙罪行錄。”
劉三：“這真是罵陸錦的？”
劉喜奎：“是呀，寫文章的人叫崔昌州。”
琴師：“這個崔昌州真是吃了熊心豹子膽了，敢捅當官的肺管子，這不是找死嗎？”
劉喜奎：“我就佩服這路人！”
琴師對好弦，拉過門，劉喜奎跟著唱了起來。
劉喜奎優美的唱腔飄出門外。
陸錦手持一包禮品在門口踟躕。他聽了半天戲，在門外不由自主叫起好來。
陸錦：“好！”
陸錦推門進屋，劉喜奎從眼睛的餘光看見了他，裝作沒看見，繼續吊嗓子。陸錦像個可憐蟲一般靜靜地站立著。
劉喜奎吊完嗓子，回轉身來：“喲，陸長官什麽時候進來的，怎麽也不言聲？”
陸錦：“劉老板，我進來的時候，你正吊嗓呢，我發現這嗓音又比前些時好多了，聽起來真是仙音繚繞，繞梁不絕呀！”
劉喜奎不冷不熱地說：“聽說你做了曹錕的座上客，真是官越做越大了。”
陸錦：“我悄悄告訴你，還要升呢！”
劉喜奎：“你本事夠大的。”
陸錦：“男人嘛，嘿嘿，嘿嘿。不過，我的官做得再大，也沒有忘記你。你有戲，我還是逢場必看。前陣子張辮帥糾纏你，日本人逼迫你，把我急得什麽似的。聽說你沒事了，我也就放心了。”
劉喜奎：“辮帥糾纏我，日本人逼迫我，你倒急什麽呀？”
陸錦：“我這不是心疼你嘛！”
劉喜奎：“我媽心疼我，那是因為是我媽。你心疼我，你是我的什麽人呀？”
陸錦支吾半晌，憋出一句話：“我怎麽就不能心疼你？”
劉喜奎：“作為軍人，就該幹軍人該幹的事情，別總把心思用到我們藝人身上。”
琴師收拾完琴盒，聽劉喜奎訓斥陸錦，而陸錦竟然一言不發，可憐兮兮的樣子，暗暗覺得好笑。抱著琴盒離去了。
陸錦愣怔多時，答不上話來，極窘。他忽然一笑，說：“眼下我不過是一個小小的陸軍次長。不過，曹大帥如果競選成功了，我——嘻嘻。”
劉喜奎：“你是又要交好運了？”
陸錦：“我還要做陸軍參謀長呢！”
劉喜奎：“真是大紅大紫了！”
陸錦笑著拿出一張報紙，指給劉喜奎看：“你瞧，我還寫了一篇文章。”
劉喜奎：“喲，你還能文能武呀。你這文章呀，我猜，準是拍曹三馬屁的。我瞧瞧，這題目：《擁戴曹大帥》，果真是拍曹三的。我這兒也有一篇文章，你看看。”劉喜奎把崔昌州寫的文章拿給陸錦看。
陸錦接過報紙一看，竟是罵他的文章，大為生氣：“這個崔昌州，不過是我手下一個小小的代理副局長，膽大妄為，竟敢在太歲頭上動土。哼，等著瞧吧，沒他的好果子吃！”
劉喜奎：“聽說曹錕賄選總統，一張選票要五百元呢，有這事嗎？”
陸錦故作知心，神秘地：“這事兒你可別瞎張揚。我告訴你，選票還要看漲呢。少了五千元不幹！可有的議員說——”
陸錦欲說又止。
劉喜奎：“說什麽呀？”
陸錦：“我說出來你可別生氣。有的議員說，十萬元買個劉喜奎，隻怕還買不來。”
劉喜奎：“喲嗬，國會選總統，跟我有什麽關係呀？怎麽把我也牽進去了！”
陸錦：“打個比方嘛，這不是抬舉你嗎？”
劉喜奎：“我要他們抬舉？老百姓說那幫國會議員不過是一群豬！人們都叫他們是豬仔議員！”
陸錦：“咳，誰說不是呢？不過說實話，論起曹錕，兵權、實力那都在大總統黎元洪之上。”
劉喜奎：“所以你就跟定曹錕，好繼續向上爬！”
陸錦：“官場可不就那麽回事嗎？”
劉喜奎：“你這臉皮也真夠厚的。”
陸錦：“你說我臉皮厚，我就再厚一回讓你看。”
陸錦向劉喜奎身邊湊過來，小聲小氣地：“喜奎！”
劉喜奎躲避地：“哎喲，幹嘛？”
陸錦：“那次在警察局那擋事，看在我一片誠心的份上，你可別記恨我。”
劉喜奎：“我當什麽事呢，那事，我早忘了。”
陸錦：“忘了好，忘了好，為這事，我到今天心裏還直打鼓呢。”
劉喜奎：“我本來是忘了的，今天你一說，倒又給我提個醒。”
陸錦：“這……這……我就弄巧成拙了！不過，大人不記小人嫌！你別當回事兒。”
劉喜奎：“你真叫我哭笑不得，什麽大人小人，你當著大官，我們是小小老百姓，你別折殺我。”
陸錦：“我大著膽子說句真心話，喜奎，我真的不能沒有你！”
劉喜奎：“屁話！當初你說沒有我，你就要死要活的，我瞧你不是活得好好的嗎？”
陸錦：“可是我的心裏有多苦，你是難以想象的。”
劉喜奎：“你死了心吧！”
陸錦：“不，我永遠不會死心的。我到現在沒有納第四房妾，你到現在沒有嫁人，這不是天意安排的嗎？”
劉喜奎：“我怎麽就該是你的第四房妾？你今天來就是說這個？”
陸錦：“今兒來，一來是看看你，二來是告訴你，過幾天國會就要開會選總統了，曹大帥有意回避，想請京、津一帶名角到保定唱幾天堂會。請劉先生賞個臉！”
說完，陸錦向劉喜奎作了個長揖。
劉喜奎：“這又是你攛掇的，拿我作你的進見禮！”
陸錦：“我這不是為你好嗎？”
劉喜奎：“怎麽是為我好呢？我不唱這出堂會戲，日子就過不下去了嗎？”
陸錦：“這倒不是。梅蘭芳、尚小雲還有餘叔岩、楊小樓他們都去呢。”
劉喜奎：“本來呢，梨園行裏有個規矩，堂會戲是很要麵子的事。一般人不會無緣無故地不唱的。再說啦，能辦堂會的主家，都是當今有頭有臉有權有勢的人家。幹我們這一行犯不上跟誰過不去。倘若你要拿我做你的進見禮，保定這出堂會戲，我還真不唱呢！”
陸錦忙打躬作揖：“我的祖奶奶，你可別耍小孩子脾氣！真是大帥親自點的你，衝你現在這名氣，北京城裏城外，哪個不知，誰人不曉呢？”
劉喜奎笑起來。：“你快忙你的大事去吧，我還要給我媽抓藥呢！”
陸錦：“行，這事就定了，咱們保定府見！”
陸錦急匆匆走了，劉喜奎到街上中藥鋪為母親抓藥。
劉喜奎提著中藥包推門進屋，聽見母親的呼喚聲：“喜奎，你看誰來啦！”
劉喜奎一掀門簾走進內室，見還陽草來了。
劉喜奎驚喜地：“師傅，您來了！近來還好吧？”
還陽草：“還好，你呢？”
劉喜奎：“我也挺好。”
還陽草：“這幾日忙什麽呢？”
劉喜奎：“也沒忙什麽，就是明天要到保定府唱幾天堂會戲。”
還陽草：“曹錕家的堂會吧？”
劉喜奎：“對。”
還陽草：“那曹錕賄選總統，全國都搖了鈴了。”
劉喜奎：“可不是嗎。”
還陽草：“這時候唱堂會，也不知他葫蘆裏賣的什麽藥？”
劉喜奎：“做樣子唄。師傅，辦科班的事還順當嗎？”
還陽草：“還行。萬事開頭難，頭已經開了，以後的事就會好辦一些。喜奎，我剛剛聽你媽說，你答應找個人家啦？”
劉喜奎看了母親一眼，點點頭，說：“嗯，隻是沒個合適的人。”
還陽草：“我倒有個人，不知你願意不願意。前些日子有人給我提過這事，我說劉喜奎現在還不打算談婚論嫁，讓我給擋了回去。”
劉母：“是個什麽人？”
還陽草：“是個革命黨，人長得也漂亮，可稱得上是美男子。”
劉母：“是他托你說的？”
還陽草：“說是仰慕劉先生的為人，隻是不得其門而入。”
劉喜奎：“他叫什麽名字？”
還陽草：“汪精衛。”
劉喜奎：“哦，就是刺殺滿清攝政王的那個革命黨吧？”
還陽草：“就是他。”
劉母：“那可是個有頭有臉的人物。”
還陽草：“是啊，此人血氣方剛，胸懷大誌，前途未可限量。”
劉喜奎：“前途什麽的，我倒不太看重，我要看重這個，那袁世凱、張勳都是頂尖的人物。我還真不高攀。我不願做有權有勢人家的玩物。我是個普通人，還是找個普通人，過普通人的生活。這些年，我也看明白了，民國是個亂世，別看那些大人物，多半是過眼煙雲。”
還陽草：“那，有個一官半職的，你不考慮？”
劉喜奎：“大官我不要。”
還陽草：“小官還可以考慮，對嗎？”
劉喜奎一笑：“人一定要正道。”
還陽草：“喜奎，我來給你看個手相。”
劉喜奎：“師傅，你還會看手相？”
還陽草：“剛跟人學的，就是不知靈不靈。”
劉喜奎伸出手讓還陽草看。還陽草仔細看過，喃喃地說：“從婚姻線上來看，最近你要走紅運。”
劉母：“是嗎？”
還陽草：“不過我預先聲明，不一定靈！”
還陽草和劉喜奎大笑。
保定曹錕府第內，鑼鼓家什敲出慷慨激越的節奏，笙歌管弦陣陣傳來。堂會進行得興味正濃。
陸錦漫步走來，嘴裏得意地哼唱著。
勤務兵：“陸次長，我正滿處找你呢！”
陸錦：“堂會唱了三天三夜，這回真是過足了戲癮。我出來逛逛風。怎麽，有事嗎？”
勤務兵：“大帥吩咐，藝人們挺賣力，堂會唱完以後，大帥有重賞！”
陸錦：“哦？”
勤務員：“二十萬！”
陸錦：“我的媽呀，這麽多！”
勤務兵：“大帥說啦，五個掛頭牌的名角，每人三萬，剩下的給其他人分分。”
陸錦：“這比國會議員選總統賞的還要多！”
勤務兵：“賞賜的事，大帥讓你辦！”
陸錦：“好事兒，大帥信得過我，我一定辦得妥妥帖帖。”
勤務兵：“大帥透出風，堂會唱完以後，還要留劉喜奎小住幾日。”
陸錦大驚：“啊！真的嗎？為什麽單單留下劉喜奎？梅蘭芳、楊小樓、餘叔岩他們呢？”
勤務兵：“這不是禿子頭上的虱子，明擺的事嗎？他們都是男的，隻有劉喜奎一個女的，長得又那麽俊，人見人愛，大帥能不動心？”
陸錦焦急地：“糟糕糟糕！這不是要我的命嗎？”
勤務兵納悶：“陸次長，哦，不，陸參謀長，我怎麽不明白，這有什麽糟糕的？怎麽還會要你參謀長的命？”
陸錦：“這不明擺的事嗎，曹大總統要打劉喜奎的主意！”
勤務兵：“這不是好事嗎？”
陸錦：“世上再沒有比這糟的事情了！”
勤務兵：“您越說我越不明白了！”
陸錦：“你不明白是吧？不明白就對嘍。我還忙著呢！”
說罷，陸錦匆匆離去。
後台化妝室內，劉喜奎正在卸妝。劉三幫著收拾。
曹錕、曹錕太太來到後台。
曹錕快人快語：“劉老板，給您道辛苦啦！”
劉喜奎：“大帥，這可不敢當。”
曹錕：“劉老板才藝雙絕，真是名不虛傳啦！”
劉喜奎：“大帥，今天不是國會選總統嗎？”
曹錕：“是啊，選讓他們選去，劉先生，實話告訴你說，這總統我實在是不想當。國會那幫議員非盯著我不成。真叫人傷腦筋。”
劉喜奎：“憑大帥的才幹、德性、威望，別人那是沒法比的。”
曹錕：“我是真的不想當！我呀，是不愛江山愛美人！隻要是劉先生——”他斜視一眼太太，下半句沒敢說出口。
劉喜奎：“曹大帥不愛江山愛美人，你的美人正給你禱告呢！”
劉喜奎呶呶嘴，指指曹太太。
曹太太年過半百，體態臃腫，目光呆滯，滿臉皺褶。正閉著眼轉動手中握的念珠默念呢。聽劉喜奎說她，她眼睛一睜，眼珠一轉，露出不滿的神情。
曹錕大笑。
劉喜奎也大笑。
他們笑的是曹太太與美人之間的反差太大了。
劉喜奎：“大帥，聽人說你人厚道，心眼好，做了大官也不忘本。今日一見，果然不錯。”
曹太太瞟了曹錕一眼，對劉喜奎說：“阿彌陀佛，我是吃齋念佛之人，塵世上那些功名利祿的事，我看得比水還淡。今天是小陸攛掇我來看你的戲，說你的名聲蓋過京華，今個一看，果然不錯，我打心裏就喜歡。”
陸錦手持電報匆匆走來。
陸錦拱手大呼：“曹大總統，恭喜您啦！”
曹錕明白，高興地咧開大嘴：“國會選舉結束了？”
陸錦：“選舉結果，大帥得了絕大多數的票。”
曹錕：“絕大多數票是多少票呀？這事可不能含糊。”
陸錦：“590個議員，您得了480張票！”
曹錕：“原來我聽說有532個議員南下討伐我呢！”
陸錦：“選票有了含金量，誰跟錢作對呀？”
曹錕：“那還有110個議員沒投我的票，等我上了任再跟他們算賬。”
陸錦：“那國外的選舉，隻要多一票，就能當選，大帥您要多多少票呢？”
曹錕哈哈大笑。
陸錦：“大帥，各方賀客，齊集門首，保定府是鬧翻天啦！”
曹錕：“好好好，去看看，去看看！”
劉三：“喜奎，都收拾好了，該走了。”
陸錦：“大帥，讓藝人們趕緊走吧！”
曹錕：“賞賜完了，送他們回京城吧。”
陸錦對劉三說：“還不趕緊收拾回去。”
劉三：“是啦。”
曹錕：“別讓劉老板走啊！我還留她有話說呢。”
陸錦心裏暗暗叫苦，賴著不想走。
曹錕指著劉喜奎：“劉老板，等著我啊。小陸，走呀！”
陸錦隻好隨曹錕走出後台。
曹太太沒有隨曹錕離去，她拉著劉喜奎的手，說：“姑娘長得多俊呀，有人家了嗎？”
劉喜奎支吾。
曹太太：“剛才看戲的時候，我就看出來了，是不是小陸呀？”
劉喜奎不語，未置可否。
曹太太自作聰明地：“別不好意思，我就知道是陸錦。老頭子越發老糊塗了。剛才他還跟我咬耳朵，說要將你收房呢！”
劉喜奎焦急地：“這可不行呀，請太太救我！”
曹太太：“我就知道你未必願意。再說老頭子年歲大了，我也不讚成他納妾。”
劉喜奎：“全憑太太做主。”
曹太太大包大攬地：“這個主我做了。看老頭子把我怎麽樣！來人。”
隨著喊聲，來了一個當差的。
曹太太對當差的說：“趁著府裏人多，太亂，你把劉先生連夜送回京城！”
當差的：“是！”
劉喜奎：“多謝太太！”
曹太太：“積福行善是應當的。阿彌陀佛！”
當差的送劉喜奎和劉三匆忙離去。
陸錦不放心，瞅個空子匆匆向後台趕來。見後台沒人，他真有點著急了。
陸錦在走廊上碰見了曹太太。
陸錦：“太太，劉喜奎呢？”
曹太太：“我派人把她送回去了。”
陸錦：“送回京城啦？”
曹太太：“啊！你想老頭子糊塗不糊塗，喜奎是你的新人，大夥都是朋友，他怎麽能奪人所愛呢？小陸啊，你也不早說，原來劉喜奎早已經是你的人啦。”
陸錦一愣：“太太，您是怎麽知道的？”
曹太太：“小機靈鬼，你還瞞我哪，是劉喜奎親口跟我說的。”
陸錦：“她說什麽啦？”
曹太太：“她說她是你的人。”
陸錦喜出望外地：“真的嗎？”
曹太太：“那還有假？”
陸錦還要進一步確認：“是她親口說的？”
曹太太：“可不，就是她親口說的！不信你問丫頭。”
曹太太隨身的丫頭也說：“好像是劉先生親口說的。”
曹太太：“什麽好像不好像，就是她親口說的，我聽得清清楚楚的，這還有錯嗎？”
陸錦幾乎要跳起來：“太好了，太好了！我馬上回京城！”
陸錦心花怒放，連夜趕回京城。第二天一早就匆匆來到劉喜奎居住的小院，舉手敲門。
劉三開門：“啊，陸長官，您來了。”
陸錦：“劉三。”想了想，即刻改了口，叫了一聲：“三叔！”
陸錦憋了半天叫了一聲三叔，倒把劉三嚇了一跳：“陸、陸長官，這可不敢當！”
陸錦：“咳，遲早的事。喜奎已經應承了！”
劉三：“啊？我怎麽沒有聽說？”
陸錦：“你沒聽說？連我也是昨晚在保定府才聽說的。”
劉三：“哦。喜奎從保定回來，才歇著，她特意吩咐了，說不讓外人打擾她。”
陸錦：“三叔，你怎麽不明白，我是外人嗎？”
陸錦徑直走到劉喜奎的居室外間坐了下來，儼然像個自家人。劉三跟了進去，要給他倒水。他欄住劉三，自己給自己倒起水來。
少頃，劉喜奎一臉不高興地走了出來。
陸錦見了劉喜奎，又是愛，又是怵。他眼睛直盯劉三。劉三會意，便借故出去了。
陸錦對劉喜奎說：“昨晚在曹府，聽說大帥要留你，我心裏急得什麽似的。”
劉喜奎：“你有什麽好急的？”
陸錦：“怎麽能不急呢？大帥那心思我是真沒有料到。”
劉喜奎：“他是什麽心思呀？”
陸錦：“這還不是明擺著的事嗎。”
劉喜奎：“還不是你拿我當進見禮，把我往火坑裏推嗎？”
陸錦慌忙解釋：“沒有，沒有，我絕對沒那個意思。我知道您受了驚嚇，特地一大早過來給您請個安問個好。”
陸錦學著戲台上的台詞，向劉喜奎打恭作揖：“小生這廂有禮了！小生這廂有禮了！”
劉喜奎：“你煩不煩！”
陸錦向劉喜奎身邊逼近，嬉皮笑臉地說：“這次到保定，我總算是把您的心思弄明白了。”
劉喜奎：“你弄明白了我的什麽心思呀？”
陸錦：“曹太太把你的心裏話已經對我挑明了。”
劉喜奎：“你說，曹太太對你說了些什麽？”
陸錦：“曹太太說，你已經是我的人了，是你親口對她承認的。”
劉喜奎：“哪有這事，純粹是瞎編排！”
陸錦：“怎麽是瞎編排呢？不信，咱們問問曹太太。”
劉喜奎：“還用得著問她嗎？我就在你當麵，是她說了算，還是我說了算？”
陸錦：“當然是你說了算。我問你，你是不是給曹太太說你已經有了人家？”
劉喜奎：“就算是吧。那我也是金蟬脫殼之計。”
陸錦：“你當真有人家嗎？有，還是沒有？”
劉喜奎被逼無奈，冒失地說了一句：“有！”
陸錦：“那一定是我吧？”
劉喜奎：“不是你。”
陸錦：“那是誰？那是誰？你說，你說！”
劉喜奎急切中想不出個合適的名字，話趕到這兒了，不說出個人名還真不行。猛然她看見桌上放著一份《順天時報》，報上有崔昌州罵軍閥的文章，她心想，我專撿你不愛聽的名字說，便隨口謅道：“姓崔，叫崔昌州！”
陸錦大驚：“啊！”