天色還未破曉，博達爾站在背光的半坡後望著天邊剛剛泛起的魚肚白正在出神，忽然一聲鞭響將他的思緒猛然拉了回來。
“在發什麽呆呢，度喏！”拓跋明玉一身戎裝從身後騎馬走來，目光高傲地看著這個屬於自己的奴隸。
博達爾已經忘記了是從什麽時候開始，拓跋明玉不再用“蠻牛”稱呼自己了，可他依舊不喜歡“度喏”這個名字。
度喏，在草原語中意為“自由的人”，可博達爾知道他並不自由。
如今的博達爾已然是一副呼延部的打扮，與其他奴隸不同的是，他的背後可是背著雲江辰留下的那把彤雲大刀。
或許在拓跋明玉的眼中，早已經不把博達爾當成一般的奴隸，否則她也不會給博達爾如此的特殊對待，而且當博達爾知曉了自己的身世卻又追上了自己的馬匹後，拓跋明玉就知道這個人是不會再傷害自己了。
因為他心中的棱角已經被磨平！
就像是在草原上無處落腳的鴻雁，這才是博達爾真正的枷鎖。
“你阿爸不是叮囑過，不讓你上前線嗎？”博達爾並沒有去看身後的拓跋明玉，他的目光一直停留在山丘的那一方，那是河套走廊第十五座哨站的方向。
“哈哈，他的話你也聽？”拓跋明玉整理了一下身上的盔甲，這套新甲是拓跋顏慶為其量身定做的，要比之前的那一副合身得多。
“不過是南陸的一些烏合之眾罷了，有什麽可怕的。”拓跋明玉輕蔑地說道。
博達爾冷哼了一聲：“可是你口中的烏合之眾在一天之內可是連奪了四所哨站，向前推進了五十餘裏，看來你們呼延部的勇士也不怎麽樣嘛。”
拓跋明玉氣不過，抬手甩了博達爾一鞭子，不過力道倒是不重：“那你是不知道，前麵守著哨站的並不是呼延部的正規軍隊，而且木合裏爺爺不已經帶著一千輕騎去支援了嗎。”
“哼！木合裏，一個老頭子罷了，你還真以為呼延部的四虎將能和南邊的四大名將比肩？”
“什麽四大名將？”拓跋明玉自然比不上從小跟著乞顏部大薩滿長大的博達爾，對於南陸大昇朝的事情並不熟悉。
“難道你不知道嗎，帶領那些烏合之眾的，就是大昇四名將之一的飛龍將軍之子，雲弈。”
“飛龍將軍，我好像是聽過此人的名號，是不是當年和完顏齊季在塔庫沙漠鏖戰的那個人，不過你是從哪裏得來的消息？”
博達爾沒有回答拓跋明玉的問題，而在他們的身後，有著一百人組成的親衛隊。
這些人與一般的呼延部士兵不同，他們全身上下用黑布包裹著，**也是一水的純色黑馬，腰間都是統一的圓弧黑刀。
這些呼延部的勇士都是精心挑選過的，不僅身手極好且視力極佳，極其適合在黑夜作戰。
呼延部將這些人叫做“呼爾查”，翻譯成通用語就是匕首、利刃的意思。
他們是拓跋顏慶訓練的特殊部隊，因為在寬廣的草原上行軍實在太過明顯，所以有了這麽一支精兵，借著夜色的掩護直搗黃龍，斬敵人首將於無形，因此才被稱作為“匕首”。
整個呼延部的呼爾查大約有五百人，留在河套走廊地區的也就是這一百人，畢竟拓跋顏慶的野心很大，依舊帶領著呼延部的主力在東征西討，意圖統一草原，成為下一個“大可汗”。
其實也並非拓跋顏慶不重視河套草原，乃是因為這麽多年來南邊的大昇內鬥不斷，根本就無暇顧及長城外的這些失地。
二是呼延部有著大片的草原可以放牧，根本就不需要河套平原這一小片草場，而且呼延部曆來也不與南陸通商，所以這河套地區自然比不上青州腹地緊要，故此也就未放重兵在此。
而兩天前，雲弈率領自己從朝雲國帶出的五百精銳一路北上，大敗呼延守軍，拓跋顏慶這才派出老將木合裏率領三千援軍馳援。
至於拓跋明玉來到這裏完全是她的阿爸不讓她跟自己一同上前線，卻又拗不過自己的獨女，這才退而求其次，讓她來河套地區督戰，並派一百呼爾查保護其安全。
博達爾本來對這場和南陸人的小規模戰爭沒什麽興趣，因為如果真的有什麽危險的話，拓跋顏慶不可能放任自己的女兒不管。
但兩人在這第十六所哨站等了足足一夜，前方的木合裏一點兒音訊都沒有傳回來，博達爾不禁心中湧現出一種不祥的預感。
畢竟整個河套地區的呼延部駐軍大約兩千人，前麵幾所哨站雖然損失了五六百人，但馳援的軍隊加上集結的駐軍，怎麽說也有三千來人，按照道理來說捷報應該早就傳回來了，除非對麵有著人數上的碾壓，否則不可能鏖戰了一夜還一點兒消息都沒有。
對於正常的攻城來說，至少要準備多於敵軍四五倍的兵力才有足夠的勝算。
雖然哨站並沒有多少防禦工事，但是要想一天一夜推進四五十裏，接連奪取四五座哨站，除非對方有著近乎一萬人的兵力。
可是一萬人在草原上行軍，就像是在草原上張燈結彩那般的顯眼，哨站的駐軍怎麽可能一點察覺都沒有……
那就隻有一種可能！
博達爾想到這裏吞咽了一下口水，因為這個時候從上坡的另一側有一匹快馬飛馳而來，看來人的裝束，是呼延部的斥候沒錯。
就隻見那人還未到近前就從馬上跳了下來，接著連滾帶爬地跑到了拓跋明玉的馬前。
他的臉上滿是血漬，左臂處還有一半的斷箭沒有拔出，狼狽地跪在地上聲音沙啞地喊道：“公主！公主！大事不好了！”
拓跋明玉臉色一沉，快口問道：“怎麽回事？快說！”
“公主，木合裏將軍他……將軍他……”
“老將軍他怎麽了！”一聽到木合裏的名字，拓跋明玉心急如焚，接連質問著。
“老將軍他……他戰死了！”
如同晴天霹靂，拓跋明玉一甩手中的長鞭，打得那人身側的草地泥土翻飛：“怎麽可能！你胡說！”
“公……公主，我親眼所見木合裏老將軍被亂箭射倒，恐怕是活不成了，而且……前方的哨站也守不住了。”
“所以你並未見到木合裏是否真的死了是嗎？”博達爾插了一嘴，這時拓跋明玉也不在意這個奴隸在未經自己允許的情況下私自開口，隻是一心想知道前方的戰況。
報信那人猶豫了一下：“是……南陸的軍隊攻勢太猛了，老將軍就帶著我們想突圍報信，誰知也就是一眨眼的工夫隊伍就被衝散了……老將軍帶著人往牛角山的方向去了，我回頭看了一眼就看到……”
“你們分開的地方離這裏有多遠？”博達爾繼續問道。
“十……十幾裏吧。”
拓跋明玉聽完，直接二話不說集結隊伍就要前去支援，而博達爾心中卻是疑惑，因為從那報信之人所乘的馬匹來看，並不像是飛奔了十幾裏路的樣子。
可還不等他說話，拓跋明玉就已經準備出發，博達爾眼疾手快拽住了她的韁繩：“你做什麽？”
“做什麽？當然是救人啊！”
“你先等等！”
“等什麽等！你要是害怕就留在這裏，別跟我添亂，滾開！”拓跋明玉根本不聽博達爾的解釋，奪回韁繩就帶著集合好的二十幾號人，朝著那人來的方向去了。