濕毛狗鬆開嘴，小貓落到地上，抬頭喵喵叫喚了幾聲，三兩下跳到櫃台上去，女孩趕緊伸出手，把它放在手心上，另一隻手順著它的毛撫摸。
“咪~咪~”小貓發出細微的聲音，親昵地蹭了蹭她的手臂。
“你真的……
做到了……”女孩用不可置信的目光看著希蘭度，“這……
這太不可思議了。”
老人的目光落在希蘭度出示的那一袋紫色汁液上，立即開口：“多少錢肯賣？”
希蘭度翻了個白眼：“不賣。”
他打心底對這一對上庭爺孫沒什麽好感，他們居然如此無禮，膽敢矢口指責，將希蘭度視若盜賊，這嚴重冒犯了他的尊嚴，聖山守衛不容侮蔑。
“拜托了，這對我們很重要。”
老人艱難開口，言辭懇切，“我們從遙遠的南方而來，神女王賦予我們非常重要的使命……
讓我們收集大湖之北、瑞安尼亞世界中的珍奇稀寶。”
“和我沒關係。”
希蘭度拿起聖山之鋒的一半，但另半截被老人伸手按住。
希蘭度眯起眼睛。
“給我們一個機會，我會讓您滿意的。
這筆生意被羅爾諾斯神祝福過。”
老人露出和藹的微笑，“請隨我來。”
希蘭度握住聖山之鋒的另外半段，絲毫不給老人一點麵子，慢慢地將它抽了出來。
老人卻絲毫沒有動怒，耐心地向希蘭度道歉：“請給我們一個補償過錯的機會吧。”
女孩咬著嘴唇，也露出一副可憐兮兮的樣子。
“賈吉托是我最愛的寵物，它被石化之後，我哭了一整天呢。”
她摸著手上的小貓，“您把它救出來，我總得謝謝你呀！”
“根據我的判斷，之前弄得那麽僵，全部都是誤會。”
卡修斯伸出強壯的手臂，“哦也，按照我們一族的傳統，任何願意將仇恨化解，想要友善相處的人們，請把手放在我的胳膊上！”
“……”希蘭度看得一頭霧水，不過還是伸出手，握住卡修斯壯碩的肌肉。
老人和小女孩也依樣而為。
他們對視一眼，那種不善的態度在無形中消解了。
“這把武器卓爾不凡，哪怕在瑞安尼亞，也很難找到能徹底修複它的人。”
老人從希蘭度手中接過破裂的聖山之鋒。
“但是你可以。”
希蘭度當即反應過來。
“當然，我是弗洛裏安·菲茨，神女王的仆人。”
老人向希蘭度致意。
這位“神女王”被反複提到，不禁令希蘭度產生好奇。
“‘神女王’是誰？”
希蘭度問。
無論老人還是女孩都做出一個表示敬意的虔誠手勢。
“粼族南渡二百年後，從蒼天賜下不朽的女神，她具有超凡力量，不死不滅，又明理廣見，高瞻遠矚。
端坐上庭之上……”老人夢囈般地低語著，“噢……
隻願神女王永遠統治上庭，唯有如此，上庭才能國祚延綿，福佑萬民……”希蘭度感到有些意外。
聽起來，似乎是從天上降臨了一名女性神祇以統治上庭的疆域。
上庭國位於浴神湖南岸，與龍之國隔湖相望，是能夠和龍之國分庭抗禮的強盛國度。
難道便是要在神的支配下，人類才能和龍對抗嗎？
希蘭度思索著。
“請進吧。”
弗洛裏安的聲音打斷希蘭度的沉思，老人指著店鋪內部，走道通往天井，“我想，我不得不用‘上庭之禮’來回報您。”
“上庭之禮！”
卡修斯有些意外，“真的嗎？”
“那是什麽意思？”
希蘭度不解其意。
“在上庭，如果我們要對我們的過錯作出補償，我們會用‘上庭之禮’來報答。”
女孩出聲解釋，一邊向希蘭度低頭，“不好意思啦……
‘上庭之禮’指的就是，您可以從我們店裏挑選任何一樣東西帶走。”
“噢。
那還真是……”希蘭度感到有些不好意思，事情到這個地步，他也不知道從店裏拿什麽東西比較好。
“請放鬆。”
看出希蘭度不願隨便占人便宜，弗洛裏安微笑著撚著胡子。
行到花園，這裏有幾個上庭匠人正將地上鋪開的大量泥塑回收，這些陶土雕像經過白天的暴曬，已經變得堅固耐用，被帶到另一側廂房裏進行上色、細雕等工序。
上庭傳統塑像的題材也和龍之國有異，他們多雕刻衣帶華美、姿態飄逸的女性，動物則關注大象、猿猴以及飛鳥，瓶子上則繪製著傳說與戰爭場麵。
這一點自然和龍之國不同，龍之國的文化藝術專注於對龍形態的描繪，襯以大量直接從《龍歌》中摘錄的頌詞。
“有看上的東西嗎？”
弗洛裏安望著這些工匠和它們的精致造物。
希蘭度搖搖頭，他需要一些……
更直接的，更強大的，能夠幫助他克敵製勝。
弗洛裏安便帶希蘭度來到隱藏在天井後麵的私人工坊，希蘭度一進去就感到有些訝異。
牆壁上掛滿了各式各樣的工具，隨時可以取用，但這些和工坊裏的熔爐相比也相形見絀，它不是用柴薪和烈火維係，而在正中央點著一團猩紅色的烈焰，跳躍焚燒永不止歇，用來充作熔火。
希蘭度不能對這火焰更熟悉了，是龍炎。
龍之吐息是它們最致命的武器，龍類培育出了特殊的器官，至今希蘭度也不知道其工作原理。
但龍類確實能夠將進食的能量轉化為製造可怕獄火的原料，當它們張開血盆大口，爆炎呼嘯炸出，燒毀沿途一切，沒有任何生物能夠幸存。
“龍之火……”希蘭度看著工坊裏的龍炎爐。
“這是我們從矮人那裏訂購的。”
弗洛裏安感慨，“瑞安尼亞世界確實有很多我們那裏根本接觸不到的秘辛。
上庭國有更多龍，我們在更南方，那裏更炎熱、更適合龍出沒。
但我們從來沒成功捕獲過龍火。”
捕獲……
龍火……
希蘭度品味著這個概念。
他仔細觀察著熔爐，石磚砌的圍擋中，數根刻滿發光符文的鎖鏈綁縛著中間的猩紅龍焰。
隔著幾丈距離，希蘭度仍然能感到溫度上升。
弗洛裏安把外套脫掉，掛在牛角架上：“矮人們能夠賦予事物以超凡力量……
你聽說過嗎？”
“一點。”
希蘭度端詳著矮人工造的神奇鎖鏈，它們看起來像是用不屬於人間的金屬打造的，散發出銀白光澤，其上符文也並非用尋常顏料繪製，光澤顯眼奪目。
弗洛裏安拿著折斷的聖山之鋒，放到遠處的工作台上打量。
“它們……
沒法簡單地拚回去了，受損得厲害。”
“我想也是。”
希蘭度意識到這一點，但同時他又感到疑惑，為什麽極其可靠的聖山之鋒會突然在戰鬥中折斷。
他走到工作台旁邊，端詳與自己朝夕相處的武器。
“它本來有一層金屬外殼，但是被腐蝕了。”
弗洛裏安給希蘭度指出矛杆青銅表層上密密麻麻的細孔，看得希蘭度眉頭緊鎖。
他自己不可能把聖山之鋒弄成這樣，定然是有人在背後搞鬼。
但是誰會如此恨他，又如此熟悉他，以至於能夠在他沒有察覺的情況下，將聖山之鋒暗中破壞。
“我不得不把它換掉，將矛鋒拆下來，然後打造一副新的矛杆。”
弗洛裏安試著將聖山之鋒的槍尖拆下來。
“……”即便內心有所準備，當希蘭度意識到聖山之鋒的主體必須被替換時，仍然感到一絲不舍。
他不禁想到一個複雜的問題，如果它被更替了長杆，那它還能沿用原來的名字嗎？
“噢……
這些符文……”弗洛裏安將矛鋒和長杆拆開來，注意到矛杆上那些阿比蓋爾留下的紋路，“感覺……
很奇特……”“是獨特的。”
希蘭度篤定地說，它們是阿比蓋爾留下的古老咒文。
“那麽……
也很難被複現。”
弗洛裏安為難地說。
“先修好吧。”
希蘭度歎氣，他知道事情並沒有那麽簡單。
聖山之鋒自此將失去驚退動物的能力，不過也好，那是阿比蓋爾留下的禮物，本來就不屬於希蘭度的天資。
見希蘭度有些失落的樣子，老人想了想。
“關於符文，我倒是有收集到一些驚奇之物，說不定你可以從中得到啟發。”
“驚奇之物……”希蘭度想起老人說他為上庭的神女王收集珍寶，頗感興趣，隨弗洛裏安走入工坊的地下室。
地下室裏的東西分門別類擺放，有些令希蘭度感到不快。
蘑菇人的菌須、大山貓的皮、雞蛇風幹的屍體、稀有花草、銀色寶石、古樹之心、形狀奇特的岩石、秘藏泉水……
這些東西都來自山林之中，對世俗來說極其罕見，對希蘭度來說卻和友伴一樣親切，而今它們卻因為稀有而橫遭掠奪，被放在這裏，即將被送往湖泊之南。
在地下室一角，老人將一塊石板拿起，這石板大約有兩丈長寬，上麵刻滿了符文圖案，一刀一斧砍削出多種神秘文字，橫平豎直，有類山民文字，但明顯更加古樸。
“這是……”希蘭度能感受到石板中透露出的奧妙氣息。
“這是一份拓印，我的手下從矮人的要塞中記錄下來的。”
弗洛裏安解釋，“我們以為它非常有用，視若珍寶，但沒想到，當它刻上物品時，根本無法起效，隻是徒增斑駁而已。”
希蘭度撫摸著石板上數十個矮人符文，如獲珍寶。
“我想要這個。”
“啊哈……
真的嗎……”弗洛裏安露出為難的神情。
“如果不行的話，就算了。”
希蘭度感到有些惋惜。
“不不，我們已經決定用‘上庭之禮’招待您，您確實可以將它帶走，沒關係的。”
弗洛裏安連連說。
“那就不好意思了。”
希蘭度向老人致意，雙手將石板抱起，分量不輕。
他們回到工坊之中，弗洛裏安望了一眼工作台：“那麽，我會一直尋找上好的武器材料，幫您修好您的長矛的。”
“那就先謝過了。”
希蘭度點頭，心中也感到喜悅，事情總算有了著落。
他抱著石板穿過天井，往商鋪外麵走去。
女孩望著他的身影，走進工坊。
“爺爺！
他的禮物要的就是那個石板嗎？”
“是啊……
哈哈……”弗洛裏安表情得意。
“哎呀，那東西……
我們要帶給女王的呀……”“不不不，孩子。”
弗洛裏安幸災樂禍地搖頭，“我們反正有它的母版，有需要想印幾份都行。
問題是，那符文必須用神力才能篆刻啊，對那個年輕人來說，其實毫無用處。”
“哎，爺爺太壞了……”她咬著嘴唇。
“畢竟那家夥一點也不給我麵子，親愛的，這世道鼓勵睚眥必報。”