在通往聖所中庭的路上，希蘭度和阿爾瓦羅聽到一陣奔跑和追逐的聲響。
一個奴隸神色慌張地從他們眼前逃過，他皮膚被太陽曬得黝黑幹裂，神情驚慌，撒開腳丫，專揀崎嶇難行的森林花園逃亡。
阿爾瓦羅見狀便想衝過去攔截，但從他們身後響起一個聲音。
“不用！”
穿著灰白龍紋袍的仆役從一側現身，神情促狹地看著逃跑的奴隸，他看起來像是奴隸們的管理者，因為他手裏拿著一根鞭子。
而在他身旁，一頭肥墩墩的小龍竄了出來，正在拚命地追趕，快速拍打著自己的翅膀，發出快活的吱嘎聲，兩腳不住地往前邁進。
它的翅膀對於他的身體來說比例太小，實在難以讓它飛起。
但即便如此，它的速度仍然很快，況且體力遠勝人類。
“啊——”不多時，從奴隸逃跑的方向便響起一聲淒厲的慘叫。
連四周起伏的哀拗歌聲也被這叫喊給打斷了片刻，但不過稍稍幾秒，其他奴隸們又開始唱那些韻味綿延悠長的悲歌了。
悲愴、痛苦的喊叫還在持續，希蘭度不確信自己是否聽到了咀嚼骨頭和碎肉的聲音，令人齒冷。
“它精力活潑，是吧大人。”
仆役向阿爾瓦羅微微施禮，“每天一到正午它們就高興極啦，總是想著吃吃喝喝……
而且它們長得好快好快。”
“你做的不錯。”
阿爾瓦羅比了個讚許的手勢，“這些小飛龍很快就能成為我們國家合格的統治者。”
會咆哮、會飛、會吐火和食人的統治者，多美好啊。
希蘭度暗歎著。
“我隻做分內的事情，大人。”
仆役盈盈笑著，隨後朝那邊招手，“回來吧，克勞狄烏斯殿下。”
小飛龍叼著奴隸被啃下來的頭顱和他的半截殘身，費勁地往這裏爬來，沿途留下長長的血跡。
嘴裏不時嘎嘣作響，咀嚼著奴隸的頭蓋骨。
“為‘聖月’準備的九千九百九十九個奴隸如何了？”
阿爾瓦羅想要打聽點事情。
“咳，大人，他們都已經填到三重塔底下了。”
仆役笑道，“‘複活之日’那天，龍神一定會對我們的虔誠禮物讚頌不絕。”
“是啊。”
阿爾瓦羅也不禁動容，“用等同於龍之極數的奴隸進行活祭，龍神會回饋我們怎樣的獎賞呢？
就像《龍歌》裏那樣，我們的國家會長久、永恒地繁榮下去吧。”
“一定會的。”
仆役堅定地點頭，“我們的龍之國，將昌盛繁榮數百代。”
小飛龍拍打著翅膀，張開染血的滿口尖牙利齒。
“百代！
百代！”
發出這種尖銳又稚嫩的聲音，同時眨著眼睛，等待著誇獎。
“真厲害，克勞狄烏斯殿下。”
仆役向小飛龍致意，“我們走吧。”
“嘎。”
小飛龍晃動著短尾巴，跟著仆役往偉岸丘上的森林山道上走去。
阿爾瓦羅與他們告別，隨後轉向希蘭度：“還好我警告過你不要惹是生非，否則眼下你可能也在三重塔底下等死了。”
他不禁感慨，繼續在道路上前行。
“九千多個奴隸……”希蘭度一想到這場景就感到強烈的不快，成千上萬人將在“複活之日”上被生祭給他們的偉岸龍神，如此完成“聖月”的所有儀式中最重要的一節。
時間，越來越短，如今是九月十八日，距離“複活之日”隻剩下十八天。
但好在希蘭度趕在那之前抵達了龍座聖所，並將完成他的使命。
阿爾瓦羅在烈日下跋涉，他身上沒穿堅甲，隻披著一件黑底龍紋的輕皮甲，沿途有許多噴泉、水渠，灌溉花叢與林地。
即便水聲潺潺，清水觸手可及，那些奴隸們看起來仍然口幹舌燥，沉默而無言地勞動，就像工蟻那樣疲憊忙碌。
一個特別年輕的奴隸站在道旁的花叢之中，正在用鏟子給一朵嬌豔的橘花鬆土。
他的腳上戴著鐐銬，一隻手的指頭全都不見了，那光禿禿的左手看起來醜陋又畸形。
阿爾瓦羅瞟了他一眼，登時又收回目光。
“龍神注視。
那可真惡心。”
他嫌惡地皺了皺眉，“你看到了嗎？”
希蘭度隻感到悲哀。
他的目光越過殘疾的奴隸，在這孩子背後就是一座涼亭，一個瑞安尼亞女貴人正趴在桌子上小憩，兩個侍女搖著扇子為她扇風，她呼吸均勻，睡姿香甜，而女仆們則已經手腕酸痛，渾身是汗。
“我看到了。”
希蘭度沙啞著回應，“你覺得……
這正當嗎？”
“有什麽正當不正當的，希蘭度。
我知道你的意思，可回到山裏的時候不也一樣，奴隸們被酋長淩虐，在哪裏都一樣。”
阿爾瓦羅搖頭，“沒必要同情他們，這些奴隸們太懶惰了，他們隻有在偷懶的時候才會被懲罰。
如果他們刻苦工作，他們就會獲得獎賞，比那些懶蟲同胞過得更好一些。
人的一切痛苦都是因為他們沒有刻苦奮鬥。
你看，如果我不拚一把，從那糞坑一樣互相傾軋、落後愚鈍的百犬部落中逃出來，現在估計還在那裏給幾個猥瑣老頭毫無前途地賣命呢。”
阿爾瓦羅輕鬆地說。
希蘭度現在仍然記得清清楚楚，阿爾瓦羅曾經忠誠地為沃肯長老效力，直到後來希蘭度破解了沃肯的圖謀，阿爾瓦羅和其他幾個武士才放下所有武器裝備，又被趕出了部落。
他說得其實不假，這就是這個年代的正當，“巨龍年代”的世道，換言之，『人龍秩序』範疇下的生存邏輯。
但“正當”不足以獲得希蘭度的認同。
穿過前庭那些茂密的樹林、園子和龍類戲耍玩樂的假山跳台，希蘭度和阿爾瓦羅靠近了聖所的核心地帶，即“內庭”地區。
這裏植被稀疏，地上鋪滿了大塊大塊的青石板，兩個奴隸捧著裝滿肉和清水的大盆，艱難地跋涉著。
“吼——”隻覺得天色忽然黯淡，阿爾瓦羅神色一動，抬頭隻見一條巨大的灰鱗飛龍掠過，在空中展露它的身形。
“噢，是它！
奧勒利烏斯！”
阿爾瓦羅感到欣喜。
美麗，醜惡，威嚴，殘暴。
希蘭度咽了口唾沫。
奧勒利烏斯，灰鱗的飛龍，在空中輕扇自己的寬闊雙翼，它身體狹長，尾巴傲慢地抽打空氣。
在渾身覆蓋著深灰色的鱗片，細密有序地排列，雙翼薄膜上布滿銀色花紋，龍吻伸出滿口尖牙利齒，頭上一對圓錐狀銳角往後伸去。
在它流線型的頭顱兩側，凶險的雙眼與希蘭度對視。
希蘭度渾身一凜。
被稱作奧勒利烏斯的龍，便是那天晚上襲擊百犬部落的怪物，並且還和希蘭度高強度交戰過。
在聖所之中遇到它，可謂是巨大的不幸。
它明顯記得希蘭度。
奧勒利烏斯拍打翅膀，緩緩降落到地上，兩隻後足配合雙翼上的鉤爪在地上爬行，慢慢朝希蘭度逼近。
“認得你，我……”它發出沙啞的聲響，仿佛鋸子與木材相互切裂，“是你……”忐忑。
“那當然，奧勒利烏斯。”
阿爾瓦羅想岔了什麽事情，走上前去，向奧勒利烏斯致意，“在我進入聖所那天，我還問候過您的。”
他微笑起來，“希望我們有朝一日能夠並肩作戰，共同創敗我們的敵人。”
奧勒利烏斯往前繼續爬行，幾乎要越過阿爾瓦羅。
希蘭度深呼吸著，握緊拳頭，大概事情到此為止了。
他能內視到自己的靈魂，那銀色的形象和金色的沃土中，流光正在高速行轉，等待著爆發的機會。
龍在天空，人類無勝算。
但它既已落地，希蘭度仍然有希望通過打擊致命點來重創奧勒利烏斯。
潛入龍座聖所……
確實是千難萬難的事情，到這一步失敗，希蘭度已有心理準備。
而奧勒利烏斯不滿地揚長脖子，低頭凝望著希蘭度，反複觀察著他。
“你……
是……
你……”它的每根牙齒都有半丈長，鋒利無比，能夠輕易地洞穿金屬，更毋談人體。
希蘭度見奧勒利烏斯抬起頭顱，頓感無力，現在它的頭顱離地麵遙遠，希蘭度已經不可能發起決定性重擊了。
龍之國就像這樣……
有時候甚至連拚死一搏的機會取不到，希蘭度隻能扼腕歎息。
“守衛……
聖……”“奧勒利烏斯殿下！”
旁邊忽然響起清脆的女聲。
拉尼威婭忽然從一座偏殿的走廊中現身，抱著雙手，神態自若。
“米婭女王有要事詢問您。
是關於白露國內龍稅的事情。
她想這件事應該獲得您的首肯，畢竟您剛剛獲封整座白湖嘛……”拉尼威婭自如地說著。
奧勒利烏斯聞言，頗感驚喜。
“好……
承認……
好……”它轉了個方向，快速地在地上爬行著，在速度加快之後，忽然拍動巨大的翅膀，沉重的身體登時離地，而四周被起飛的暴風所襲，物倒人搖。
“拉尼威婭女士！”
阿爾瓦羅轉向拉尼威婭，神情驚喜，“真沒想到您也在這裏。”
“啊哈，我當然會在這裏。”
拉尼威婭走上前，伸手撫摸阿爾瓦羅的臉頰，“有時候我覺得，我應該認真考慮你的提議……”她不動聲色地和希蘭度交換了下眼神。
希蘭度握緊拳頭，不聲不響，朝聖所內庭走去，腳步逐漸加快。