夏涅隻想過平靜生活，卷入此情實非所願，她皺緊眉頭，看住入口，射擊掩護希蘭度。
“你還在那發呆？
滾進屋裏！”
她衝那精靈怒喝，阿爾德裏克轉身繞過她，跑進屋裏，道了一聲謝。
希蘭度投出大地之藤，引動長矛朝遠處刺去。
四名獵騎兵手握長刀齊齊朝他衝去，準備將他一並掩殺，四足龍獸瘋狂爬行，嘯叫不止。
長矛紮透盔甲的聲音刺耳，一名獵騎兵當即從龍獸背上刺下，跌落在地上，雙目圓瞪，胸膛流出一大灘鮮血。
希蘭度收回長矛，當即朝一名獵騎兵躍去。
那獵騎兵怒吼一聲，用力劈出刀劍，在希蘭度速度更快，手握長矛洞穿他的身體，同時將他從龍獸背上撞下來，獵騎兵身體滾落，而希蘭度則駕到龍獸背上，伸手握住龍獸脖頸上的韁繩，用力一拽，讓它消停。
環視著周圍的三名獵騎兵，他們眼見瞬間損失兩名同伴，又想到希蘭度越傳越玄的凶名，不禁有些動搖，隻有那些龍獸還兀自吼叫不止。
“你們一直在打攪我的生活。”
希蘭度眯起眼睛。
“我們永遠不會忘記你這個暴徒！”
獵騎兵的隊長朝希蘭度破口大罵，望著他手裏那根映光長矛及他身上逐漸浮現出的原珀聖痕，他自是意難平，“是你摧毀了龍座聖所，是你毀滅了我們的儀式，是你引發了災難！
希蘭度！”
夏涅轉過頭，將想要出來看熱鬧的孩子們推進屋子裏：“沒什麽有趣的，安德，夏妮亞，別擔心。”
希蘭度皺緊眉頭，歲月在他臉上留下了痕跡，頭發顏色變得更深，麵容輪廓變得堅毅，留著短胡須，雙眸深沉。
他的聲音也更加沙啞：“那是你們自己招致的災難，那是因為你們祭拜的巨獸——根本沒把你們當人看。”
“你什麽都不知道——”他駕馭龍獸朝希蘭度衝來，用力刺出一矛，其餘兩個獵騎兵也用力揮出武器，從三個方向發起挾攻。
咻——又一支箭矢射來，一名背朝夏涅的獵騎兵被射穿脖子，慘叫一聲從龍背上墜落。
龍獸感受到馭手滑落，趕緊背過身去，發出驚慌又悲哀的叫聲。
希蘭度迅速揮動聖山之鋒，撥開迎麵刺來的一槍，而另一名獵騎兵從側麵穿刺，長矛刺入希蘭度的腰肋，登時紮出一道深深傷口。
他皺緊眉頭，伸手握住那根長矛，用力把它往外回推，獵騎兵猝不及防，力量如洪水般朝他轟來，他慘叫一聲，身體險些失去平衡，拚命用雙腿夾住龍獸。
而下一秒，希蘭度已經怒吼一聲，向他戳出聖山之鋒，將他脖子刺穿，隨後迅速把長矛回收。
希蘭度捂著腰部被刺傷的地方，握矛用力往下一刺，戳死自己座下那條掙紮不止的龍獸。
隨後借力從龍獸背上朝獵騎兵隊長撲去，將他撞倒在地。
“啊——”他後腦勺重撞在地上，希蘭度用長矛抵住他喉嚨。
夏涅仔細瞄準，再射出一箭，箭矢射穿一條爬行龍獸的頭顱，它哀鳴一聲，虛弱地往後逃去，其餘龍獸見狀，也皆驚恐逃走。
“殺了我！
殺了我啊！”
獵騎兵隊長朝希蘭度咆哮。
希蘭度神情逐漸冷酷。
“你們恨我？
你們根本不了解我，你們從龍祭司們的傳說中了解我，你們從廢墟中了解我，卻不知道那些廢墟到底是怎麽產生的，你們不知道你們的敵人是誰，你們不知道你們自己是誰，你們……
這些所謂的龍之國‘人’……”“哈哈哈哈哈——”獵騎兵的隊長嘲笑著，他沒戴頭盔，胡須粗糙，頭發紛亂，撞擊的地方流出血來，“哈哈哈哈哈——”“有什麽好笑的！”
希蘭度捏住他的下巴，“你根本不知道我在做什麽。”
“你是個災星。”
他仇恨地盯著希蘭度，“這個世界沒有你更好。
七場叛亂……
無數傷亡……
因你而起！
但我們瑞安尼亞人不會倒下，我們會更加繁榮富強，我們會繼續崛起，我們會把《龍歌》唱到每個地方，像你這樣的人隻能和現在一樣，躲在邊境苟且偷生！”
希蘭度內心感到一陣痛苦，那夜他在聖所引發的災難在這幾年間引發了前仆後繼的效仿者，龍之國境內各座城鎮、各民族、各階層的人們皆陸陸續續起來反抗他們所受的不公平待遇，拒繳龍稅，焚燒神廟，公開崇拜異端信仰。
——但悉數遭到毀滅，那座龍宮似乎帶來了更多關注世俗的巨龍。
城邦地區的人們已經開發出一種巨型弩炮，用來對抗飛龍，但當巨龍抵達戰場時，任何攻擊手段都對它無效，龍火輕易地碾碎凡人。
希蘭度的努力引起了更多的傷亡，在某種意義上，如果他不反抗，這些年來就不會有這麽多流血犧牲。
他用力抓起獵騎兵隊長的頭往地上一撞，砸得對方昏死過去，隨後長籲一口氣，從地上站起，跌跌撞撞朝家走去。
當他拉開門的時候，精靈阿爾德裏克看起來有些手足無措。
“您就是希蘭度？
您和傳言中的一樣。”
“不太是。”
希蘭度把染血的襯衣解下來，掛到牆上，坐到桌旁，“你該走了，我們也很快要走了。”
“我們要去哪裏？
爸爸？”
孩子們到桌子的另一邊，望著希蘭度。
“我覺得這個地方很好。”
男孩攤開手，“我們什麽都有。”
“卻沒有安全。
怪物們跑了，人們會發現這裏，我們得趕緊轉移。”
夏涅動作嫻熟，一手一個把兩個孩子抱在臂彎裏，“現在你們得收拾好自己的小玩意兒，把它們裝好，確保我們帶上所有重要的東西，好嗎？”
“好……”他們被抱進旁邊房間，望著外麵留下希蘭度和精靈。
希蘭度給自己倒了一杯酒，他已經不再從醉酒中飄離自己的身體，他懷疑這和阿比蓋爾已經不寄宿在自己體內有關。
“有什麽想法？”
他望了一眼精靈，精靈的雙眼如星辰一般深邃明亮。
“容我自我介紹一下，我是阿爾德裏克·雨花座，來自看守者森林。”
“夾在延嶺和峭嶺之間的大片森林，我聽說過那裏，林地精靈們的家園，你也是其中一員？”
“當然。”
阿爾德裏克微笑，他的皮膚呈現出一種草木般的淡綠色，他伸出右手，手掌心漸漸開出一朵白色小花，根須就連在他的皮膚中，仿佛那是土壤一般，“那是我們的家，我們生長的地方，是我們照看祖先靈魂的地方，更是我們精神傳承之所。”
“然後你就大大方方離開那好地方，穿越邊境來了龍之國。”
希蘭度從牆上的架子拿下來一卷繃帶，纏繞在自己的傷口上止血，傷勢並不嚴重，他現在的體質也比常人更強，很容易就能恢複。
“我是來找您的。
我們的家園正在麵臨嚴峻的威脅，龍之國已經不宣而戰，進入森林，聲稱我們的巡林客射殺了他們邊境林場裏的工人，而他們想複仇，打破了整片瓦爾登-佛瑞的寧靜！”
阿爾德裏克緊張地說，“我從冥想中驚醒，我覺得我有責任來尋找您這樣曾經對抗過龍之國的人做援手……”“因為我有‘前科’。”
希蘭度感到好笑，“不感興趣，正如你所見，我現在生活平靜。
我打算帶著家人遷徙到更南的地方去。”
“龍之國在不斷地擴張，人類，這裏沒有地方給我們躲藏。
如果我們不反抗，那些惡龍的子孫遲早會找上門來，無論躲得有多遠，我覺得這是很淺顯的道理。”
精靈聽到希蘭度的反應，不禁大失所望。
希蘭度望著阿爾德裏克，滿眼都是自己過去的樣子。
“還有嗎？”
他淡淡地問。
“而且我知道你從聖所裏帶走了寶物。”
“原珀寶珠？
我已經還給聖山守衛，她在聖峰上建立禁製，孤峰天險……”希蘭度想引開精靈的注意力。
“我們都知道說的不是那個。”
阿爾德裏克緊張地說，“那把‘劍胚’，我們知道。”
“看起來龍之國把失物啟示廣而告之了。”
“不，我們知道。
我們能看到它的下落，我們密切關注那些可能影響整個世界的寶物，它從聖所中離開，跟著你在龍之國內部遊**，最後在附近停下，然後‘消失’。
我們想知道為什麽……
您還留著它嗎？”
阿爾德裏克緊張地問。
“當然不。”
希蘭度搖頭，“永世王龍給了我警告，祂派出祂的爪牙來威脅我，讓我交出劍胚來保全我的家人。
我照辦了，現在劍胚不在我手上，你們自然得不到它的信息。”
阿爾德裏克·雨花座陷入沉默，他的兩隻耳朵難過地搖了搖。
“沒什麽可說的了，我還要去安慰孩子們，他們本不該在這個年紀見血……”希蘭度歎了口氣，往後一仰，“從這裏往西走三個時辰就離開邊境，你又能回到森林裏去了。”
“你受了重傷。”
阿爾德裏克低下頭，“……
你想恢複你的力量嗎？”
希蘭度皺緊眉頭。
“我不知道你在說什麽。”
“你的‘不朽性’，你擁有的力量。”
阿爾德裏克望向希蘭度尾指上的不朽之戒，“我感受到你剛才的打鬥，你沒有動用你的神力，對嗎？
否則你本可以輕鬆打倒他們。”
他轉向希蘭度肋部的創痕，隔著紗布鮮血湧出，染得一片殷紅。
“怎麽做。”
希蘭度嘲笑，“你們也有一尊精靈神明，來賜予你們不朽力量嗎？”
“我們信仰的是‘青神’，祂會很樂意幫助你。”
阿爾德裏克嚴肅地說，“隻要你幫助我們對抗龍之國的軍隊。”
“那——”希蘭度剛想說話，就被阿爾德裏克打斷，精靈看起來情緒有些激動，對於這樣一棵人形植物來說實屬罕見。
“我們林地精靈都是散居、恬靜自處的，在你們人類眼裏顯得有些孤僻怪異，隻憑我們……
我們不像南方的祭日精靈或者北方的瑞凡多精靈那樣團結一致，我們……
我們不可能和龍之國的軍陣對抗……
您是我們的希望，所以，拜托您了！”
阿爾德裏克緊張地等待著希蘭度的回答。
希蘭度嘴角露出一抹輕笑。
終於上鉤了。