夏涅有時候在午夜會想起母親對自己告誡過的話，伊梅警告過她，讓她早些離開希蘭度。
最開始的幾年裏她一直都對其嗤之以鼻，堅信自己的選擇。
但隨著時間的流逝，她的腦海中再次浮現出母親的勸說。
希蘭度是個好父親，一個可靠的男人，並且最開始的幾年裏生活也確實如夏涅想象中的那樣美好，他們先後生育了兩個孩子，安德和夏妮亞。
安德八歲，已經繼承希蘭度那種冷靜的秉性，默默觀察和思考周圍的一切，夏妮亞五歲，尚在懵懂之中，對什麽都感興趣。
對兩個孩子的照顧占據了夏涅大多數精力，而希蘭度卻時常將自己鎖在房間裏，對著一塊巨大的、刻滿符文的石板沉思研究不止，時而又利用那些符文進行一些所謂實驗，將它們篆刻到那些手工藝品和工具上，觀察它們所引起的反應。
這些實驗剛開始規模有限，刻上符文的物品有的可以驚嚇動物，有的能讓人變得更加強壯，有的可以燃燒起火。
隨著希蘭度對這種手藝的精通，物品上加持的符文越來越繁複強大，而種種不可思議現象也隨之顯現出來，有一次當夏涅起床的時候，她看見後院裏一條靛藍色浮龍隨風逃之夭夭，而地上泛光的鋤頭似乎是那玩意的來源……
最近幾年希蘭度已經不在家裏做實驗，他經常離開小屋到遠郊去，一去就是兩、三個星期，之後返回時，偶爾表情喜悅而信心十足，大多數時候顯得陰鬱沉默，而他又不肯告訴夏涅，或者說，不願意將夏涅牽扯其中。
今天晚上，夏涅在小房間裏哄兩個孩子入睡。
“沒什麽的，隻是換個地方而已。”
他們都已經把自己的玩具、飾品和衣服各自用布裹起來，用一根棍子係著，可以扛在肩上，夏涅看到他們這麽懂事的樣子卻感到難過。
她自己的童年是和部落裏的兄弟姐妹們一起度過的，那是一個很大的村落，她終日與歡聲笑語為伴，無拘無束，到處都是朋友夥伴。
但安德和夏妮亞卻隻能在這邊境地帶生活，很少有和同齡人打交道的機會。
“媽媽我怕。”
夏妮亞伸出小手，抓住夏涅的手臂，可憐兮兮地說，她的眼睛很漂亮，長睫毛，燭光照得她的臉紅紅的。
“我會保護你的，夏妮亞。”
夏涅將她摟在懷裏，親吻她的額頭，在懷中好好搖了搖，隨後又把她放回到小床鋪上，“現在好好休息吧。”
“嗯。”
夏妮亞蜷縮進自己的小被子裏，對媽媽眨著眼睛，“媽媽能給我講故事嗎？”
“不是現在，明天，明天一定。”
夏涅勉強地說。
噢……
但願他們能健康地長大，她不斷暗中向星星祈禱著，繁星天神啊……
做母親的默默退出小屋，裏麵響起安德和夏妮亞小聲說悄悄話的聲音。
她剛想聆聽，迎麵就看到客廳裏的希蘭度。
“我們一早就出發，去西方？”
夏涅問，“孩子們很擔心……”“我一個人去那裏就行。”
希蘭度輕輕地說，努力讓自己的語氣聽起來有說服力。
“那我們去哪？”
夏涅感到吃驚。
希蘭度感覺自己的聲音聽起來不像自己：“夏涅，帶著安德和夏妮亞去南方，越南越好。”
“南方！
為什麽！”
夏涅拚命壓低聲音，但她忍不住提高音量來引起希蘭度的注意力，“你在想什麽？”
希蘭度心中一陣苦澀：“過來。”
他牽著夏涅的手走到屋外，窗外是滿天繁星，星海覆蓋著遼闊的大地，銀灰雙月籠蓋著大地，蕭瑟寒風吹過他們的影子。
“夏涅……
我有一個想法要去實現。”
他希望她能理解自己。
“什麽想法？”
她自然而然地問，“什麽想法比孩子們更重要？”
似乎從來都是母親更關心孩子一些，而父親總有自己的瑣事要辦。
“在我攻擊瑞安尼亞之後，我思考了很久，你和我一起聽過這個世界本身的故事，知道這個世界的原始模型，知道混淆這世界的根源，知道我們為什麽會陷入這種進退兩難的境地……”“我不知道。”
夏涅瞪了他一眼。
“是‘龍’。”
希蘭度喃喃道，“我原以為罪魁禍首是‘龍之國’，所有人也都這樣想，他們反抗，他們掀起反叛，針對那些位高權重的龍祭司進行謀殺，破壞或者試圖褻瀆瑞安龍教，但那些實際上是無用功。
一切的罪魁禍首並不是龍之國，這個國家隻是一個傀儡，一個空殼。”
“所以你這些年一直……
沒有答應他們。”
夏涅回過神來，“很多人來找你的時候，你沒有去。
那……
那現在呢？
為什麽你又答應那個精靈小子了。”
希蘭度摩擦著右手尾指上的不朽之戒。
“精靈那邊有我需要的東西。”
他知道，他看到，他並沒有在虛度光陰，他要做的是與世界博弈。
“偉大的計劃，了不起的目標，於是隻能丟下妻子孩子……”夏涅抱怨著，“你的壽命是那麽的長，就不能先陪我們一段時間嗎。
等我死後，我也不會再跟你說這些了。”
悲哀的情感在希蘭度心頭凝聚。
“我要拯救的不隻是我們一個家庭，而是千萬個家庭。”
“沒人關心你拯救多少個家庭。”
夏涅認真地說，“外麵的人們隻把你當做一個無知無畏的傻瓜。
你做了這麽多，又沒人知道！”
“恰恰相反，每個人都會知道，每個人都會見證。
因為我要做的事情將永遠地改變這個世界的曆史，永遠地改變它既定的命運。
我已經為此準備許多年了，夏涅。
你明白的。”
夏涅摟住希蘭度，親吻他，然後在他耳邊低聲說話：“我隻是擔心你。”
希蘭度點點頭。
“我們把孩子也帶上，去西方，去精靈的世界。”
“什麽？”
夏涅感到又驚又喜，“太好了，他們可以在那裏安全地成長，他們可以學很多知識，他們……
可以陪你。”
希蘭度抬頭望著星空，內心逐漸平靜。
“但你剛才說到，我們真正的敵人是‘龍’……
那是指什麽？”
夏涅又覺得怪異。
如果是龍一手造成了而今這樣的局麵，那麽要怎樣才能徹底擊敗龍類呢？
它們廣泛分布在這個世界上，根本不可能被消滅，更何況它們無論體型還是破壞力都遠遠淩駕於人類之上。
“人們抵抗龍之國，是因為他們隻能看到龍之國，他們覺得是龍之國在傷害和壓榨他們……
但他們不知道是什麽東西、什麽理念在背後控製整個國家，使他們深受折磨，生活在恐懼之中。”
希蘭度將自己的所思所想一吐為快，“這就是龍的手段，他們讓龍之國窮凶極惡、胡作非為，讓他們吸引大眾的注意力，但他們隻不過是工具。
從上到下，全部都是障眼法，讓人們隻關心龍之國的所作所為，而忽略了龍本身。”
“那它們這麽做的目的又是什麽？”
“我不知道，也許是為了借機統治，龍之國的疆域逐年擴張，在龍之國的範圍內，龍類本身的生活條件也得到了保障——建立在對人們的折磨之上。”
夏涅沉默了一會。
“你知道不一定非要你去完成吧，還有那麽多人，那麽多……
家夥……
他們也都不全和龍類一條心，他們有的比你還強，為什麽不讓他們去辦呢，你這樣子……”“因為我不想坐以待斃。”
希蘭度艱難地說，“如果等著其他人去完成，或者和我以前一樣，直到大難臨頭才發現追悔莫及……
那我豈不是毫無成長？
居安思危，我……
我必須搶在它們之前，找到為我們大家破局的方法。”
那乘坐龍宮而來，將其他巨龍肆意統禦、並且致殘希蘭度神魂的“永世王龍”，似乎是龍類中最強大的個體了。
在祂的控製下，所謂“龍神”創立了瑞安龍教，支配龍之國，並且授意龍之國施展無窮無盡的征伐，以此來實現它們的某些不為人知的險惡目的……
這是希蘭度目前推斷出的事情。
那條大蛇，艾格涅茲，似乎也有所圖謀，是它告知希蘭度聖所裏收藏著某件奇寶。
那麽，要從根源上掐斷這一切，將世界回歸安寧，那希蘭度就必須……
“我還是不知道你為什麽和那個精靈撒謊。”
夏涅瞟了小屋一眼，壓低聲音。
“什麽？”
希蘭度有些心虛。
“那把黑色的劍，分明就在你身上，而且鑲滿符文……”希蘭度聳了聳肩。
夏涅挑了挑眉，瞪大眼睛。
“拜托，你該不會……”“汪汪！”
濕毛狗叼著一隻肥碩的鬆雞往草坡上來，對於一條老狗來說，它的精神飽滿得過了頭，模樣歡快。
但即便如此，它仍然顯露出些許疲態，在山坡上駐足偷懶。
“喲！”
希蘭度朝它招手，“準備好又一場冒險和遠行了嗎？”
“嗷嗷嗷嗷嗷！”
濕毛狗拍了拍胸膛，表示自己沒問題。