天明晃晃的，亮得人心煩意亂。
百夫長派崔克是西進軍團的資深軍官，他帶著他的小隊越過邊境，越來越往看守者密林深處進，這座森林位於龍之國西部邊境之外，北接峭嶺，南鄰延嶺，穿過這片無邊無際的林地，傳聞就可以到達山外，被稱作“洛曼”的遼闊區域。
派崔克傾向於相信這個說法，因為龍之國三麵環山，一麵鄰湖，似乎這山與大湖之間的曠野就成為龍之國的天然疆域。
而這點疆土和龍之國的偉大實在太不相稱，他渴望征服大森林，從而前往西方的新世界，將瑞安龍教的光輝散播到那片土地。
然而大森林有它自己的原住民，亦即說是，精靈。
派崔克向身後的人舉起右手，做了幾個手勢，示意士兵們保持沉默，不要驚動鳥獸。
精靈是一種感官敏銳，心思細膩的生物，任何風吹草動都很容易被他們捕捉到。
戰爭開始一個月來，他們與精靈發生的小規模衝突有限，幾乎沒有傷亡，精靈們往往望風而逃，很少還擊，但這仍然不能讓派崔克鬆懈，畢竟他們正在陌生的地方和不熟悉的異族對抗。
另一方麵，森林中也棲息著野龍，那些龍同樣是值得尊敬的神聖動物，如果它們伸出頸子來吃，一個合格的龍教信徒應該崇高獻身，以此來感化它們，使它們加入偉大的『人龍秩序』，這是最值得稱道的殉教行為。
然而派崔克更寧願自己死在和精靈的衝突中，而非被野龍活活吃掉。
總而言之，他們必須悄無聲息地完成進軍，從各個方向朝看守者密林的核心地區靠近。
這裏棲息的林地精靈們有一個進行集體活動的地方，他們簡單地稱之為“石台”，據稱是森林中一座突兀拔升的岩塊小山，頂部削平若平台，精靈們便以其為核心，在那裏舉行對他們神靈的祭典。
在龍教將軍們的眼裏，石台就是控製看守者密林的關鍵，而精靈們逃亡的軌跡也明顯是朝著石台去，似乎他們覺得那裏比較安全一樣。
如此，對龍之國而言，毀掉那處庇護所就變得至關重要起來。
如此，精靈們無路可逃，隻能將森林拱手相讓，屆時，通往西方洛曼的大門就會敞開，龍之國將走出山內地區，前往更遼闊的地域，甚至可能發現傳聞中的大海。
想到這裏，派崔克就不禁感到一陣暗自欣喜，龍國興廢，在此一戰。
須臾間沉思就被警覺性打破，他抬眼看到幾個衣不蔽體的精靈站在樹木旁邊，困惑地看著這支軍隊。
很容易就能將精靈與人類區分開來，精靈在外表上類人，但他們的皮膚呈現出不同層次的綠色，耳朵又尖又長，神情看起來質樸而天然，更關鍵的身高，精靈的個頭非常高。
普通人類的身高在六尺五寸到八尺之間，而精靈們普遍有著超過八尺的身高。
但似乎是由於食性的緣故，他們看起來相當瘦削，並沒有龍血者那種又高又壯的壓迫感。
這些忽然出現在林間的精靈著實讓派崔克感到訝異，他當即大聲命令。
隨著他的怒吼，士兵們紛紛舉起盾牌，對著這些赤手空拳的精靈戒備萬分，觀察著他們的一舉一動。
派崔克的厲聲命令嚇了精靈們一大跳，他們當即爬上樹木，一邊攀附在樹皮上，一邊難過又畏懼地看著他們。
一個女精靈顯得尤其不安，從肩膀和手臂逐漸開出紫色的小花。
仔細看著這些驚慌失措又毫無防備的精靈，派崔克若有所思。
他轉向身旁的副官：“他們連一張弓都沒有，到底是誰傳開他們箭術精湛的。”
“也許是以訛傳訛。”
副官做了個無可奈何的表情，轉頭看了看那些緊張的士兵，“也許我們可以和他們談談。”
“談談也好。”
派崔克朝向那些精靈，大聲吆喝，“喂，聽得懂我再說什麽嗎？”
那個女精靈扭捏著說：“你們想要什麽？
人類？”
派崔克向後麵擺擺手，隨著他簡單一個動作，密集舉起的盾牌又陸陸續續放下。
這是他從軍生涯中最滿意的幾件事情之一。
“沒什麽！
我們需要水，我們需要食物，拜托了。”
派崔克將劍入鞘，微笑著擺手。
“喂，你不會真覺得他們會給我們……”副官忍不住抱怨。
女精靈露出微笑。
“好啊。”
她朝樹上的同伴們招手，用精靈語和他們解釋事情。
看起來他們似乎安心了些，慢慢地又從樹上下來。
他們似乎就是很不喜歡跟別人打交道，甚至不願意和這些人類有任何眼神交流。
女精靈指了指森林的一個方向，派崔克跟過去。
“大家跟上。”
“這是一個陷阱！
長官！”
副官壓低聲音，“百夫長，我不是在質疑您的權威。
但跟著精靈走？
他們可能把我們引到一個滿是法術和怪物的地方，然後把我們留給那些巨人和林睛獸。”
派崔克不置可否地回答：“也許。”
“也許？”
“但你沒看到嗎？”
派崔克皺緊眉頭，“這些精靈根本沒帶武器，隻要我們下定決心，隻要一輪齊射就能把他們全部殺掉。
他們何必冒著風險現身，說明他們……
什麽都不知道。”
“但精靈都那麽長壽，活了幾百年的‘東西’怎麽可能什麽都不知道。”
“我聽說精靈對時間的觀念和我們很不一樣，他們一覺可能睡上幾年，或者在森林裏下棋，一下就是幾百年，連砍樹的斧頭都已腐爛。”
“精靈為什麽要砍樹？”
“隻是打個比方。”
精靈們引著這些士兵來到一處鳥語花香的林間溪穀，清涼的河水潺潺在穀中流過，兩岸掩映著樹木和灌叢。
這裏出沒的動物們不僅多，而且還不怕人，灰毛肥美的兔子就這樣毫無防備地在河岸邊張頭張腦，幾隻飲水的鹿抬起頭，對人類的出現視若無睹，還親昵地走向那些精靈，吃他們身上開出的花。
士兵們對這漂亮的溪穀滿意極了，不由得眼巴巴地望向派崔克，希望他允許大家放鬆一下。
在這雙日高懸的日頭裏行軍真是煎熬，況且他們中許多人都來自瑞安尼亞，習慣了在白天避暑久睡，而今晝夜顛倒，實在很不適應。
派崔克解開自己的皮帶，打開自己的水壺走到溪邊，灌得滿滿，然後仰脖一喝，清冽泉水入喉別提多麽痛快。
他回頭看到士兵們渴盼的目光，故作嚴肅地一揮手。
“在這稍事休息，一會再行動。”
派崔克望向自己的副官，“你帶著幾個人做好準備。”
副官心下會意：“沒問題。”
精靈們坐在溪水旁，安安靜靜地看著水流靜淌。
他們姿態沉靜，目光出神，大概已經忽略了這些人類的存在，一看就是十幾分鍾，仿佛已經變成了植物一般。
話說回來，在派崔克眼裏，這些精靈本來就很像植物，無論從什麽方麵來說。
女精靈從一塊石頭下麵撿起一支笛子，將它放在水中。
派崔克走到她身邊：“你在幹什麽？”
“我在洗笛子。”
女精靈安安靜靜地回答，隨後手臂保持著將笛子浸在水中的動作，神情恬靜。
“你……
你要一直這樣呆著嗎？
你要洗多久？”
派崔克走到她正麵，觀察著她的身體，精靈的雌雄性別特征不是特別明顯，容貌都很俊美，不易判斷，但女性精靈的聲音比較清脆。
“半年。”
女精靈自然的回答證明了派崔克的判斷。
派崔克還想問點什麽，他就忽然聽到一聲精靈的尖叫。
他轉過頭去，隻見一個精靈低頭死死抓住一個士兵的後背，而那人正張弓搭箭，瞄準了一頭在溪邊吃草的白尾公鹿，眼看著箭矢都要離弦射出，忽然被精靈揪住，他嚇了一大跳。
“救我！”
他嚷嚷著，身邊的同伴們接連抽出武器，立馬包圍住那精靈。
“把手放開！”
“快滾開！”
士兵們咄咄逼人的態度嚇壞了這個精靈，他鬆開手，唯唯諾諾地看著周圍的人們，難過得快哭了出來，不住地用精靈語重複著幾個簡單的字句，像是在求饒，又像是在抱怨，或者祈禱。
派崔克鬆了一口氣，卻感覺一道影子覆蓋住了自己，那女精靈站起來，低頭看著百夫長。
“你的人想幹什麽？
不許嚇唬他。”
她質問。
“嚇唬？
沒什麽。
隻是正常交涉。”
派崔克懶洋洋地說，“你的朋友反應過度了，這地方風景這麽好，鹿又這麽多，射一頭有什麽關係。
如果我們不做點正當活動，那大鹿小鹿生得太多，森林才會完蛋啦……”女精靈隱隱約約聽得懂他在說什麽。
“你不該這樣，你的人要和馬文道歉。”
“道歉……
道歉……
哪有那功夫。
我宣布，和諧友愛的郊遊劇結束了。”
派崔克一拍手，“上！”
女精靈尖叫一聲，副官和幾名士兵早有準備，在大家散開的時候各自盯住了一名精靈，當百夫長下令的時候，他們立即動手，衝向那些精靈，將他們撲倒在地，隨後抽出繩子，將他們捆住。
其餘士兵也趕緊一擁而上，把幾名精靈壓製住。
“看看你，看看你。”
派崔克興高采烈地壓在女精靈背上，她昂著頭，不斷發出尖叫，“趕緊閉嘴！”
他用力扇了她幾巴掌，耳光聲響亮，“等到祭司大人們麵前的時候，有的是你說話的機會。”
精靈們慘叫著，隨著他們陸陸續續被捆住，士兵將他們拖到一處，堆起來。
每有一個精靈試圖發出動靜，就會引來士兵狠狠地一踹，直到他們恐慌畏縮，一言不發為止。
動物們看到這可怕的一幕，紛紛四散逃脫，溪穀變得空前寂靜，唯有人類支配於此。
“這是個很好的補給點，有水，有獵物。”
派崔克滿意地點評，“我們在這裏紮營，然後去聯係軍團大部。
我就說這不是個陷阱吧。”
副官露出輕鬆的表情，下一秒，從溪流對岸飛來一根長矛，直直射穿他的心髒，把他戳倒在地。
士兵們目瞪口呆地看著突兀倒下的副官，他胸口湧出鮮血，渾身抽搐。