“保持距離。”
衛門兵士手握長矛，態度嚴肅，他們在左右看守道路，深知自身責任重大。
瑞安尼亞城內遍布著祭司、貴人與良善市民的產業，同時也是最靠近龍神意誌的地方，容不下任何疏漏與冒犯。
“瑞安尼亞！
瑞安尼亞！”
一個老人歡呼著，他兩眼皺縮，頭戴草編鬥笠，身上麻衣襤褸，骨骼佝僂畸形，此刻卻盡全力站直身形，神情中像是放出光來，激烈地讚頌著城市的壯美與聖潔。
也難怪他如此激動，“瑞安尼亞”這個詞匯已經超越了一座城市本身，它是這個時代人類文明的結晶，一座無遠弗屆的聖地。
“讓開，請讓開。”
衛兵眼見從城內街道駛過來什麽動靜，連忙招手，“那位騎大象的，請讓開。”
希蘭度稍微駕馭著雄象往道路旁邊靠了靠，後麵等候入城的人群也隨之讓開，隻聽見車輪聲作響，一輛巨大的馬車正在往龍焰之門靠近。
那是一輛特製的馬車，由兩匹雜色馬牽引，車夫戴著黑色帽子，低頭不語，隻是用鞭子駕車，馬車中透出一股濃鬱的臭味，發黑鮮血從木板縫隙中滴出，汙染土地。
“運屍車。”
一個博聞的商隊首領對身旁略顯稚嫩的孩子說，“從他們的大競技場裏出來的。”
“用車來運！”
孩子瞪大雙眼，他脖子上掛著一個銀圈，“每天都死很多人嗎？”
“奴隸不算人。”
商隊首領聳聳肩，“兒子，現在可是九十九年一度的‘聖月’，每天都有比賽，每天都有流血……”馬車靠近時，劇烈的恐慌突然襲上人們心頭，令他們忍不住瑟瑟發抖。
希蘭度需要撫摸大象脊背來讓它安心，而濕毛狗早已溜遠了。
卡修斯不安地向後退卻，幾個路人差點被撞倒在地，卻無心責備，他們自己也恨不得趕緊逃之夭夭。
飛龍之頭顱自城門上方垂下，它的脖頸覆蓋著色澤光華漆黑如烏檀的鱗片，令希蘭度頗感親切，烏木檀本是在酷熱山林中，與象牙檀同等尊貴奢侈的木料。
此時，烏木樣的龍卻昂著頭望向那輛馬車，發出憤恨的呼吸聲，口中傳出陣陣不詳的低鳴。
這便是瑞安尼亞的禦門龍，難怪此城固若金湯，未有宵小膽敢冒犯。
“給我停下！”
衛兵見到禦門龍的異象，意識到運屍車有問題，立刻出言斥責。
希蘭度心中一動，今天就是九月八日，戴芙洛曾經說過，她那些在瑞安尼亞的夥伴們，會在這一天動手，將臨湖城飽受禁錮的國主從瑞安尼亞中救出來，難道就是這輛車嗎？
但無論他們想做什麽，現在儼然是大敗虧輸，因為禦門龍已經發現了異樣。
“嘶……”龍發出類似警告的嗡鳴，由於它的威嚴存在，進城的人們不敢妄動，亦不敢出聲說話，皆屏息靜氣，無聲無言。
希蘭度此時再一次感受到沉重的壓力，他與這強壯危險的烏木飛龍不到十丈之遙。
他還清楚地記得灰鱗飛龍如何襲擊了百犬部，那混亂一夜還依稀曆曆在目。
對抗這樣的生物，人類的勝算，實在是不值一哂。
車夫在道路上停下，抬起頭，希蘭度看到他那張可怕的臉，失去了一隻眼睛，半張臉滿是重創留下的疤痕，剩下的一半也布滿皺紋，年歲大約在四十代前半。
身上衣裳破爛，分明是粗鄙難看的外貌，卻讓希蘭度感到一絲神秘。
禦門龍的頭顱慢慢接近馬車，逼臨車夫，隨時都準備張開巨口，將他吞吃下肚。
而他象征性地低頭表示敬意，並沒有其他動作，並無特別畏懼。
在惡龍之口的脅迫下，衛兵們從兩側靠近，讓車夫從車上下來，隨後打開廂門，希蘭度隱約見到車廂裏的那些屍體，飽經挫傷，髒汙難看，肢體如藤蔓一樣糾纏在一起，夾雜著那些麵容驚駭的頭顱。
聖山守衛的視野可以看到那些鬼魂，幽靈神情戚戚，被巨龍的威勢所驚走，很快就消失在虛無中。
希蘭度不禁思考瑞安尼亞人會把這些屍體送去哪裏，丟到幺女河之中嗎？
還是用來喂食飛龍……
這些死屍肮髒惡心，難怪這些臨湖城的複國者們會想到把國主藏到運屍車裏，帶出瑞安尼亞，在這種情況下，哪怕是要搜查也極為困難。
但衛兵依然恪盡職守，硬著頭皮，拿著長矛鑽到車廂之中，往裏用力戳刺。
“這個屍體一看就是尼西奧幹的。”
他在裏麵含糊地抱怨著，“太難看了。”
金屬槍矛穿戳血肉的聲音令人毛骨悚然，這些屍體已經去世，卻還要經受這種程度的褻瀆，許多人都不忍直視。
沒有，什麽都沒有發現，衛兵沮喪地退出來。
“沒有活人！”
看來他們藏的很好……
希蘭度心想。
“把車拖到空地上去，把所有屍體倒出來，給我查仔細了。”
城樓上傳來厲聲命令。
“是！”
衛兵們連忙遵循，準備把馬車帶走。
但有些東西比長官的命令更加可怕，烏木龍昂起頭來，深深吸氣，口中發出陣陣壓縮空氣的爆裂聲音，好似在積蓄巨大的力量，喉部劇烈顫動，火焰灼燒的聲音在其中悶響。
“快跑！”
“躲開！”
衛兵們一驚，連忙拽著車夫往兩側逃去，迅速躲到道路兩旁，貼著牆站立。
火焰從龍首兩側的利齒縫隙中泄出，猩紅色的龍火一旦纏繞就絕無方法熄滅，無人敢在此時靠近龍的燃炎巨口。
不過片刻，飛龍忽然張開大口，噴出一道炎息，直直撞在馬車上。
砰！
一聲爆響震得人們渾身發抖。
烈火頃刻間纏繞住整輛馬車，貪婪地燃燒吞噬。
金屬被融化，肉體被湮滅，木頭化作灰燼，整輛馬車在龍焰之中焚燒著，消融迅速。
“龍焰之門……”人們又一次強化了對這個名字的認識。
卡修斯悶悶不樂，垂頭喪氣，龍的威力再度喚醒它深植內心的恐懼。
希蘭度見禦門龍直接以烈火懲治，既意外又擔心，若是臨湖城的國主藏匿其中，豈不是在這個瞬間便被火焰吞噬殆盡。
他將目光投向一旁站立的車夫，他卻神情從容淡定。
“你們把車燒沒了，我很難辦啊。”
他低低地開口。
“呋，滾滾滾。”
衛兵用力一推，“就當今天不用工作了，回去吧。”
仿佛早就預料到這一切般，車夫根本沒看道路中間的灰燼殘渣一眼，徑直走向瑞安尼亞城的市井街巷，背著手姿態從容。
衛兵望著他的背影，頗想把他拿下仔細盤問。
“那家夥是……”他們嘀嘀咕咕的。
守衛回頭看到因混亂而滯塞在門口的人群，還是打消了節外生枝的念頭，回頭對等待入城的人們吆喝：“繼續走，保持距離！”
在幾個旅行者身後，希蘭度騎著大象，自信而平靜地經過龍焰之門，飛龍的頭顱在他頭頂上懸吊，它整個身體倒掛在城牆上，雙翼與後爪扣住牆上的金屬凸起，頭顱向下，審視和嗅聞著所有入城者。
當希蘭度抬起頭時，恰好與飛龍雙目對視。
龍的眼睛。
致命的蛇形豎瞳，引發了留在記憶深處的本能恐懼，然而這也隻不過是閃過一個瞬息，希蘭度的護符中沁出一絲香氣，令他麵色不改。
他思考自己是否還有什麽地方做得不夠妥當，希蘭度在自己的右手上也纏繞了幾層亞麻布，用來遮掩原珀聖痕。
烏木飛龍似乎仍對希蘭度興趣濃重，它的頭顱降下，靠近希蘭度，距離如此之近，以至於大象瑟瑟發抖，發出無力的哀鳴，蹄子不住煩躁地踐踏。
希蘭度伸出手，撫摸著禦門龍的鼻子，它的呼吸很輕，討好般地伸出冰冷滑膩的舌頭。
其他人看到希蘭度敢觸碰飛龍，都有些意外。
“味道，象牙檀……”它蹭著希蘭度的身體，發出奇異的低語。
聖山守衛是檀木的精魂，而烏木飛龍頗喜檀木的氣息，因而對希蘭度倍感興趣，但至少不是敵意。
它眷戀這種味道，傳言烏木飛龍們會將卵產在檀木林中，讓幼龍浸潤香氣，助力它們發育成長。
過不了多久，意識到不能讓大象一直堵在路中央，禦門龍又緩緩升起自己的脖子，目送希蘭度及其身後一行進入瑞安尼亞城市。
如此有驚無險，希蘭度總算是置身於瑞安尼亞，龍之國的心髒。
就在那裏。
希蘭度仰望著山丘上的龍座聖所，那是祭司們居住生活、以及侍奉蒼偉龍神的場所。
他距離原珀寶珠，越來越近。
“我們去哪？”
吉列爾見希蘭度出神，不禁發問。
希蘭度望向四周，這是一座美麗又巨大的城市，街道平直，分隔出住宅、工坊、花園、學校和較小的神龕，建築精致高大，手藝人們帶著敬意營造首都的房舍。
他等待了一會。
耳邊沒有響起埃利亞納的喋喋不休，希蘭度有點想他。
“我們去競技場。
正如你以前做的一樣，你以前怎麽做的？”
吉列爾傻笑。
“我照顧動物。”
“……
帶路。”
希蘭度指了指前麵。
在吉列爾的指引下，他們逐漸靠近目的地，瑞安尼亞的競技場是一座巨大的橢圓形建築，外部看台高築，屹立在一座廣場的中心。
夜晚清涼，瑞安尼亞人們紛紛從家中離開，向大競技場蜂擁而至，廣場上人頭攢動，烏泱熱鬧至極。
見人們往競技場的正門走去，希蘭度心裏有數，知道那是給觀眾們入場的地方。
“我們一般在哪裏休息？”
希蘭度的作息還沒有調整到與龍之國同步，現在已經有些乏了。
“我們去找奧斯瓦老爺，他會照顧我們的。”
吉列爾信誓旦旦。
他引著希蘭度繞過競技場側麵，隔著牆壁也能聽到場中陣陣熱烈的呐喊聲，這座競技場到底能容納多少觀眾？
“奧斯瓦老爺是誰？”
“我認識他，我推薦他給您。”
吉列爾說，“他是一個很好的中間人，他幫助我們參與比賽。
他很有錢，他很善良，他很慷慨。
啊……
他在那，咦……”吉列爾指著旁邊的排汙水渠，水流聲潺潺，溝渠頗深，以護欄包圍。
一個棕色長發，長胡須的男人靠在護欄旁邊，凝望著深渠許久。
未等希蘭度來得及打招呼，他就看到對方忽然用力爬上護欄，準備跳下去。