第18章
2001年。除夕之夜的江南市，市區內煙火、鞭炮聲徹夜不絕。從半夜開始，又下起了紛紛揚揚的鵝毛大雪。
瑞雪兆豐年。大年初一早晨，厲堅推開窗子，一股寒氣撲麵而來。但見窗外銀裝素裹，滿眼都是白皚皚的一片。一片雪的世界。
院子裏，幾戶早起的居民，嘴裏相互問候著：";新年好！";之後就忙著在自家的家門口放起了鞭炮與煙火。";乒——、乓——！";";劈裏啪啦、劈裏啪啦！";";嗵——啾！";頓時，寂靜的院子裏鞭炮與煙火的響聲不絕於耳，寒冷的空氣裏充滿了過年的氣氛。煙火像一支支魔筆，在半空中畫著一個個迷人的色彩斑斕的圖案，引得大人小孩紛紛從窗口探出腦袋來觀賞。那花花綠綠的爆竹碎片與紙屑像天女散花似的飄了下來，撒在雪白的屋頂與院中的雪地上，猶如落英繽紛，院子裏滿地都是姹紫嫣紅。除夕之夜，他們放煙火、鞭炮，那是寓意驅邪逐黴；今天早晨再放，則是標標準準的迎接新春的到來！本來，為了這迎新年往年他們都是整夜守歲，這鞭炮與煙火要到了大年初一的零點這一刻才放的。而且一家比一家放得多，光煙火就要買一百多塊錢的呢。花這些錢看煙火，看禮花在夜空中綻放，變幻出五顏六色的美麗圖案，他們認為這是物有所值的。因為這多彩的禮花就是他們新一年多彩的希望啊！但在昨晚，這院子裏的人家為了厲堅改了守歲的慣例。
昨晚，厲堅帶著人給十幾家貧困戶拜完年、送上慰問金，回到家裏已是十點多了。他見家家戶戶都亮著燈，想";金鄉鄰，銀親眷";，往年，他不在家的時候，妻子與兒子都得到過鄰居們的照顧，他得給大家去拜個年。厲堅去的第一家是大張家。他一進門，就雙手抱拳，一邊作揖一邊說：";誌剛，桂花，蛋蛋，我給你們一家人拜年來了！祝你們新年快樂，生活幸福！";大張見厲堅上門拜年，忙讓座，又是敬煙又是讓妻子泡茶。
厲堅笑著說：";快別忙乎了，我這十幾家鄉鄰拜年拜過來，家家喝杯茶，我晚上就得光忙著起夜了，還睡不睡啦？";大張說：";老厲，你不守歲呀？";厲堅說：";不啦，忙了一天，也累得夠戧。明天還要帶人去搞春節慰問呢！";大張說：";你們當領導的表麵看挺風光的，其實也挺辛苦。我們老百姓春節過年休息，你們不能休息還要出去慰問！";厲堅說：";誌剛，我們當幹部的辛苦是應該的。為百姓操勞是我們的本職工作，就像你站在車床前幹活一樣嘛。";厲堅又拉了幾句家常就告辭走了，他又到老馬家拜年去了。厲堅挨家挨戶拜年，他前腳剛走，大張後腳跟了過去。他向大家透露一個消息：厲堅大年夜不守歲，他已累了一天，明天又要去慰問。他提議：";我們是不是也不要守歲了，那零點的鞭炮與煙火等早晨起來再放，別鬧得厲堅一夜睡不好覺？";
於是，這十幾戶人家就破了年年除夕夜守歲的慣例。見厲堅家熄燈後，也就都家家熄了燈。
早上起來，厲堅把頭伸出窗戶外，大聲地向院子裏放鞭炮與煙火的大張、老馬他們打招呼：";大家新年好！";
大張、老馬他們立即回道：";老厲，新年好！";
厲兵被乒乒乓乓的鞭炮與煙火聲驚醒，他剛一起床就嚷嚷著要放鞭炮。曲萍說：";你跟爸爸去放，小心點啊！";
厲堅被兒子拖出家門，拿了爆竹來到院子裏。厲堅掏出中華煙給大張、老馬他們敬煙。接著他站在院子中間，舉著爆竹，點燃導火索。
厲堅挺立在雪地裏，右手平舉，導火索噝噝地響著。爆竹";乒——";地一聲從厲堅手中竄上了天，又";乓——";地在院子上空開了花。
厲兵興奮地直叫：";老爸，你真行！";一般人放爆竹都是把爆竹豎在地上，點燃導火索後就遠遠地躲開，聲怕爆竹炸開傷著自己。而厲堅是把爆竹拿在手裏放的，厲兵雖調皮淘氣，也不敢這麽放。
厲兵又把一個爆竹遞給了爸爸。厲堅拿在手上，正要點燃時，大張說：";老厲，你怎麽站在院子中間放？你應該站在自己家門口放呀，這樣好運、財運才能到你家裏來呀！";
厲堅哈哈大笑，說：";我在院子中間放，就是要讓好運、財運大家一塊兒分享！";說著他又點燃了一支爆竹。
曲萍從屋裏跑出來，見丈夫拿在手裏放爆竹，她雙手捂著耳朵，衝丈夫說：";你拿在手裏放，多危險呀！要是炸掉了手指頭咋辦？";說話間，那爆竹又從厲堅手裏響著竄了上去，在屋頂上空炸響了第二聲。
厲堅回過頭，衝妻子笑笑說：";沒事的，瞧你這個膽，還是拿手術刀的大夫呢！";
曲萍拍拍丈夫身上的碎紙屑，細聲說道：";人家是擔心你，哪是什麽膽小？";
院子裏的大張、老馬他們都笑了起來。厲堅一家人在大家的一片歡笑聲中回屋去吃早飯。
江小玫穿著一件粉紅色的羊毛外套，彰顯著節日的喜慶。她正在演播廳播送新聞：";本台消息：今天上午，市委副書記、市長厲堅在沿江經濟開發區視察。他指出，沿江經濟要加快發展，必須利用長江優勢，建立一個現代化的港口碼頭。請看報道。";
電視屏幕上立即出現了一幅畫麵：厲堅穿著一件藍色的軍大衣，帶著幾個人在長江邊上指指劃劃。江水浩淼，一眼望不到邊。江風猛烈地吹著，把厲堅的頭發吹得稍顯湊亂。遠處，有幾艘打漁船隻。一個漁夫把一張很大的漁網掄成一個圓形的大網撒入了江中。片刻，漁夫開始收網。厲堅看著漁夫，對旁邊的人說：";這麽冷的天，漁民還出來打魚。不容易啊！";頓了頓，他又說，";今後這塊水域將是禁漁區。這裏來來往往與停泊的船隻不再是漁船而該是各國的萬噸輪！";厲堅說這番話時，給出的是一個大特寫的鏡頭。隻見他傲然挺立在江堤上，偉岸的身軀像座鐵塔，臉上流露的是一副剛毅的神情。他揮著大手，頗有一副指點江山的大將風度。
這時，曲萍端著一盆紅燒豬肘放到餐桌上，抬頭看了一眼電視。她聽江小玫說市委副書記、市長厲堅時，就知道江小玫出現口誤了。她看到丈夫穿著軍大衣出現在電視上，再看看旁邊幾個陪同人員，他們的身上都穿的是呢子大衣。相比之下，厲堅就顯得十分寒酸了。她對自己說：";這不是在部隊，穿的都是一樣的軍裝，分不出高下。他現在是副市長，是個公眾人物了，形象當然就很重要了，得給他買一件呢子大衣了。";
厲堅從書房出來，新聞也播送完了。曲萍開玩笑地對丈夫說：";哎，老厲，你什麽時候升了官？當了市長也不告訴我一聲！";
厲堅一愣：";瞎說啥呀！";
厲兵啃著一隻豬肘，吃得滿嘴滿臉都是油。他嘴裏唔唔地說：";老爸，老媽沒騙你，我也聽到江阿姨說你是市長。";那天厲堅一家人到羅洪剛家吃飯，厲兵也認識了江小玫。
厲堅看著兒子吃得滿嘴滿臉油汪汪，兩隻手上也是油汪汪的，轉身拿了條毛巾，替兒子擦著臉，說：";一個初中生了，怎麽還像個孩子？吃豬肘吃成這個樣子，我看你都像頭小豬了！";他替兒子擦完臉，對妻子說，";江小玫肯定說錯了！";
江小玫確實口誤了。第二天一上班，台長羅永達就找上門來了。羅永達一見江小玫就說：";小江，你怎麽搞的，怎麽把副市長厲堅說成市長了？";羅永達這麽著急，是因為他怕挨市長朱達的罵。
江小玫聽後詫異地說：";沒有呀！";
羅永達說：";你說錯了，不信你去聽錄音。";
江小玫趕忙去聽錄音，確實，她說錯了。播送新聞最怕出現口誤，特別是有關於領導的。報紙上領導的排名不能錯，電視台的新聞播報同樣不能錯。江小玫意識到犯了嚴重的錯誤，著急地問羅永達：";羅台，這怎麽辦？聽到的人多嗎？";
羅永達說：";我吃晚飯時會天天看台裏播的新聞，昨晚剛接了個電話。你這個失誤還是廣播電視局的黃局發現後打電話告訴我的。我本想昨晚打你電話，怕你一晚睡不好覺。算了，你不用擔心，上頭要罵隻會罵我，罵不到你頭上。";
江小玫十分後悔工作時的心不在焉，這都是她的情緒造成的。自從跟丈夫葛懷忠打冷戰以來，她的情緒外人雖然看不出來，但她心裏波動很大。昨晚進演播廳時，她仍想著春節期間的事，葛懷忠為躲避她，竟跟幾個要好的朋友去哈爾濱旅遊，看冰雕去了。這幾天，她除了在父母家做乖女兒，還要到婆家做乖媳婦，強顏歡笑。回到冰冷的家，孤寂感簡直像老鼠噬啃著她的心。現在，她真後悔了，後悔進演播廳時沒調整好情緒，以致出現了嚴重的失誤。她歉意地對羅永達說：";羅台，我請你喝咖啡吧！";
羅永達說：";咖啡倒用不著，下次注意點就行了！";
羅永達雖然嘴上這麽說，但仍擔心吹毛求疵的朱市長會找他的麻煩。
這天清晨，羅永達還在被窩裏，電話就響了，他懶洋洋地問：";喂，哪位？啊，什麽？你再說一遍！";羅永達一下從被窩裏坐了起來，";朱達市長被雙規了。昨晚，江州市市委書記錢忠榮找朱達談話，朱達並沒見到錢書記，迎接他的是江州市紀委書記陶永生還有兩個省紀委的人！";電話的另一頭，江州市電視台劉副台長說。羅永達坐在被窩中，手中舉著話筒，自言自語地說，";怪不得他不來找麻煩，原來他已沒工夫管這芝麻綠豆的小事了！";
厲堅比羅永達早知道幾個小時，準確地說錢忠榮通知朱達後，朱達進刀江州賓館1130房間之前，厲堅就已知道朱達將被繩之以法。他那時就在與1130隔了兩間房的1136房內，錢忠榮書記正跟他促膝長談，市委常委、市組織部部長陶鼎也在。
錢忠榮對厲堅說：";組織上已掌握了朱達受賄560萬元的犯罪事實。他手下有一個能人，叫井向紅。井向紅給朱達整箱地送紅中華香煙；有一次井向紅打了一個警察，還要警察給他賠禮道歉。那個警察當然不服，但第二天他就乖乖地來到井向紅家裏，向井向紅賠禮道歉。因為朱達親自下令公安局長黃新華陪著那個警察去能人家裏賠罪。他這個樣子，怎麽會不犯罪？";厲堅聽到這些，氣得脖子上的青筋根根暴起。他沒想到作為一個共產黨員的市長竟會淪落到如此地步！
錢忠榮話鋒一轉，說：";老厲呀，群龍不可無首。江南市不能沒有市長，組織上想給你壓擔子，讓你先把江南市這個市長代起來，到下半年換屆選舉時再扶正。好不好？";
厲堅說：";錢書記，我回來半年還不到呀。地方上的事情還不太熟悉，對經濟工作還一知半解，怎麽能挑得起這副擔子？";
錢忠榮沉思了一下，說：";你說的都是實話，但可以邊幹邊學嘛！而且你頭腦敏捷，思路清晰，思維縝密，是個幹經濟的料。回江南市不到半年，成績不小，這是有目共睹的啊！";
厲堅說：";我不是怕挑擔子，主要是怕不懂幹不好，辜負了領導與市民們的期望！";
錢忠榮說：";這個你不用擔心。實踐出真知，實踐出才幹，實踐出人才。組織上相信你能挑起這副擔子！";
厲堅趕回江南市時，天都亮了。
曲萍聽說丈夫要當代市長，驚喜地說：";那個江小玫，莫不是個預言大師？";
幾天後，江州市市委書記錢忠榮帶著陶鼎來到江南市，在江南市市委常委會上，陶鼎宣布厲堅為江南市代市長。朱達倒台後，江南市政壇的人都把目光投向了一位副市長——戈巴。戈巴年輕，有學曆，經濟管理碩士生，這兩條是做官的好本錢。戈巴也認為代市長這個位置，非他莫屬。
跟戈巴希望落空的還有一個人，這個人就是市委書記胡天成。朱達出事後，胡天成很想兼任市長。他壓根兒沒想到厲堅會當代市長。在他看來這是冷灰裏爆出了一個熱栗子！同時，胡天成也感到了深深的失望！失望之極的胡天成心髒病又犯了。他對老婆說：";沒有什麽能比身體重要，什麽市長、名譽地位、榮華富貴，兩腿一伸統統完蛋！";他幹脆什麽心也不操了，一下子住進了江州市第一人民醫院的高幹病房。
江小玫想不到她的口誤成了現實，這真是匪夷所思。但她很高興，她打電話羅洪剛說：";一個轉業軍人能當上市長，主抓經濟建設。這不僅是組織上對厲堅個人的肯定，也是對所有轉業軍人的肯定。";江小玫的同事則跟她開玩笑：";小玫，你真神了，你真成仙女了！";