1935年7月，周士第隨中央紅軍長征到達鬆潘以西的毛兒蓋，此時，周士第接替蕭勁光任上幹隊隊長，政委由董必武擔任。

紅軍在召開毛兒蓋會議時，胡宗南部隊已經占領了鬆潘，準備向毛兒蓋遊動，尋找紅軍主力作戰，上幹隊奉命前進到毛兒蓋寺以北庫孔溝口警戒。

庫孔，藏語意為皮火甬。庫孔溝很長，有十多公裏，溝中間寬、兩頭窄，兩頭形如咽喉的小口，藏族同胞叫它“皮火甬”溝。狡猾的胡宗南部知道毛兒蓋地區山大林密，不敢貿然用大部隊進攻，先派出從蘭州調來的西北補充旅補充團第1營搜索前進，實行火力偵察，以探明紅軍的虛實。

周士第帶領上幹隊進入庫孔溝陣地後，故意置溝口於不顧，命令部隊潛伏在森林裏以逸待勞，派少數人警戒，其他戰士用藤蔓在樹與樹之間搭軟床，躺下來休息。

果然，天亮時敵人一個尖兵班出現了。周士第命令哨兵不準阻攔，放敵人進了溝口。半小時後，這個偵察班往回走。周士第仍不準哨兵阻攔，放敵兵回去。

快到中午，周士第命令部隊在吃飽喝足休息好之後，進入溝口兩側陣地。

不多時，敵人開進庫孔溝裏來了，戰鬥隊形搞得挺正規，一個連在前搜索，兩個連居中跟進，另一個連在營指揮所之後。周士第親自去火甬口上指揮，一直耐著性子，把最後一個敵人裝進皮火甬裏，然後一聲“打”，戰鬥在敵人背後打響。這時，部隊立即從兩側山林裏衝下來，前邊的山口也早被紅軍堵死。

浩浩****的敵軍立即像散了的羊群，在滿溝裏亂衝亂竄。敵軍官兵一見紅軍衝來並高喊著“繳槍、繳槍”，便心驚膽戰。戰鬥不到一個小時，一個加強營的敵人全部被消滅。

最後，一個被俘的軍官在被審問時不服氣地說：“你們這種打法，《步兵操典》上沒有。”

他這一說，周士第嘿嘿一笑：“對不起，我們這一次是土打法。下一次一定照老蔣的《步兵操典》打。”