十一月中旬。
北寒遞交降書，賀蘭辭沒有親自前來，而是派來北寒文武重臣。
降書一遞，北寒從今往後便是大雲附屬，每隔兩年需得向大雲朝廷上貢。
前來的官員恭敬，臉色卻不太好，誰讓他們是敗者。
除此之外，北寒大臣朝許秧秧行禮：“太子妃，請問玉姑娘在何處？王上要老臣接玉姑娘回都城。”
一聽便知是玉奴。
賀蘭辭讓北寒大臣稱其玉姑娘，想必是不想大臣覺得她是奴婢出身。
許秧秧請他們坐下稍等片刻，轉身去尋人。
若榴和霜女一直隨在她身後。
她讓若榴去把玉奴帶到自己房裏，又命霜女去買套姑娘的衣裳，還有珠釵。
玉奴被按在銅鏡前裝扮時，一臉的誠惶誠恐，又是合身的新衣裳又是珠釵，她一個奴婢不敢收。
她要起身。
許秧秧一個眼神讓若榴摁回去。
“坐好，就當我送你的臨別禮。”
“臨別禮？”玉奴望著銅鏡裏的人，小心翼翼問，“太子妃是要趕奴婢走嗎？”
“不是。”許秧秧走過去，對著鏡子看了看，拿著一支珠釵給她插在頭上，“賀蘭辭派人來接你了，我知道你心裏是想跟在賀蘭辭身邊的，回去吧。”
玉奴的身子微僵，垂在膝蓋上的手指攪著，心裏十分糾結的樣子。
許秧秧都看在眼裏。
“有一事我需要提醒你，你從來都不是什麽奴婢，以後不要再以奴婢自稱了，你的賣身契本來在大皇子那裏，後來到賀蘭辭手中，我不知道現在這份賣身契是個什麽情況，但是賀蘭辭既然告訴北寒大臣接的是玉姑娘，想必也從未把你當過奴婢，不易妄自菲薄。”
玉奴垂下眼眸，“賣身契，世子在帶著奴婢回北寒路上便用來引火燒了。”
她和世子日夜兼程地趕路，想要停下來歇息時卻身在荒郊，四處不見人家，更別提客棧。
世子帶著她露宿山洞中，雖有火折子，可是沒有幹枯的草葉或是幹細的木柴是很難點著火的。
她打算去附近找些枯葉，世子喊住她說不用，便從懷裏拿出一張折好的紙張，火折子一吹，一點，就燃了。
玉奴慢慢吞吞坐過去，沒忍住詢問一句：“世子方才燒的是什麽？貼身放在懷中之物必定重要，世子不必擔心奴婢，奴婢去找枯葉其實很快的。”
世子往火堆裏加著柴，風淡雲輕地說：“那是你的賣身契。”
玉奴嚇得險些栽進火堆裏，還是賀蘭辭伸手把人扶住。
賀蘭辭不羈地笑著：“這麽激動？早知燒了它你能這麽激動，早燒了，之前沒想起這事。”
“不，不是……”玉奴結結巴巴地說著，隻敢偷偷抬眸看一眼對麵的世子。
每個為奴為婢的人都希望有朝一日拿到自己的賣身契，再把賣身契燒個一幹二淨，從此便是自由身。
世子這是放她自由。
可她生下來就隻會照顧人，後麵被大皇子買去，她又學會了伺候男人。
她就是一個奴婢。
如今回到自由身，她心裏卻發慌，不知道一個人該怎麽辦，更不想離開世子。
玉奴隻能像從前那樣，跪下來求人。
“求世子不要趕奴婢走！”
賀蘭辭把她扶起：“沒說趕你走，隻是燒了個賣身契而已，你想留邊留，以後若是想走，也是可以的，不過要記得同本世子說一聲。”
玉奴感激涕零，抹著眼淚起身，睡一覺後繼續跟著世子趕路。
“世子把賣身契燒了，奴婢還是想在世子身邊，照顧世子。”玉奴思緒拉回，看一眼銅鏡裏的自己，她原先是沒有這麽美的，是大皇子用了法子讓她的容貌盡量和太子妃相似。
其實不過相像一兩分。
但隻像太子妃一兩分，在人群中已經算是容貌姣好者。
從前她覺得世子喜歡自己這張臉，她就會在世子身邊伺候一輩子，如今怕是要食言了。
“太子妃，奴婢如今已無顏麵再見世子。”玉奴起身，“奴婢會同那人說清楚的。”
許秧秧喊住她：“玉奴……”
“太子妃不必相勸，奴婢與世子……”不，改口了，“奴婢是自由身，不想再伺候王上了。”
“你既知自己是自由身，以後就不要以奴婢自稱，我家若榴姐姐和霜女姐姐都不這麽自稱。”許秧秧朝她笑了笑，“你自己的選擇我不幹涉，隻是覺得人活一世，少留一點遺憾是一點。”
“多謝太子妃提醒。”但她心意已決。
許秧秧隨著她一起到正堂去，大臣來時看過玉姑娘的畫像，一眼便認出來了。
“玉姑娘，王上派我等接玉姑娘一起回都城。”
玉奴已經見過很多大人物，在太子妃身邊膽子也比從前大許多，見到北寒大臣後微微行禮，不讓自己露怯。
世子既然讓人稱她玉姑娘，她便不能暴露低賤的身份，讓世子丟了臉麵。
大臣一看王上惦記的玉姑娘，容貌姣好，行為舉止也端莊，瞧著還是個溫柔的。
就是不知玉姑娘是大雲哪家的姑娘？
玉姑娘的容貌和大雲太子妃倒有相似，大臣看了一眼兩人，問道：“敢問玉姑娘和太子妃殿下是表親？”
玉奴一哆嗦。
她哪敢！
她開口就要說奴婢不是，第一個字出來一半又硬生生吞回去，改口：“我不……”
“大人您問這個做什麽？”許秧秧上前去，和玉奴站在一塊，也阻止了玉奴一口否認。
大臣一看太子妃似乎不太高興，笑嗬嗬地說問問，立馬回歸正題。
“請玉姑娘同我等回都城，王上還在都城等著玉姑娘回去呢。”
“玉姑娘可要時間收拾？今日可夠？明日一早我們便回都城。”
玉奴再次行禮，“麻煩大人回去同王上說，我不回四寒城，我是大雲人，還是想回到大雲去。”
“這……”
“麻煩大人替我帶一樣東西給王上。”玉奴拿出賀蘭辭的玉佩，手指摩挲又摩挲，這玉佩一直藏在她心口的位置，暖烘烘的。
才吹來這麽一會兒就冷了。
北寒的風是真冷啊。
大臣接也不是，不接也不是。
玉奴看出他的為難，繼續道：“大人不必擔心，王上曾說過，我若是要走，同他說一聲就是，王上是個溫柔和善，又是非分明的人。”
大臣點頭。
這倒是。
王上繼承王位以後隻斬殺了要奪位的王後，其餘王室子弟都有好好安頓。
大臣接過玉佩，最後又問一遍：“玉姑娘真的不同我等回去嗎？”
“不了。”玉奴輕輕地說著。