皇上的身體越發嚴重,已經到了咳血的地步,怕孩子擔憂,也擔心影響西邊的要事,皇上命人不許將此事告知太子,也不許對外說。

皇上上朝時咳嗽不停,也瞞不住眾大臣,自然也傳到長公主耳中。

司徒含煙進宮侍疾,親自伺候喂藥,從不假手於人。

起先加大藥量還有些作用,後麵就是藥王穀大弟子容城竹來了,一樣是搖頭。

無力回天了。

司徒含煙的眼淚嘩啦下來,再也沒有停過,命人去西邊召太子和太子妃回宮,自己則和雲祉住在側殿,每日守著。

“姑姑,你歇一歇,雲祉來。”雲祉也紅著眼睛,這是他最親近的皇爺爺,頭發花白,滿是皺紋的臉色蠟黃,睜開眼睛的時間越來越少。

瑤池也跟著勸,“殿下兩日沒閉眼了,皇上今日狀況不錯,殿下不如先回去歇一歇,換身幹淨衣裳再來。”

大夏天的,怕皇上病情惡化不敢放冰,哪怕有風吹進來,寢殿裏也熱得厲害,身上黏糊不說,仔細聞還能聞見汗臭味。

皇上已經吃藥睡過去,胸口起伏著,就是呼吸聲有些大,像是呼吸不暢。

司徒含煙猶豫再三,還是聽了瑤池的回府裏沐浴換身衣裳再來。

香夫人竟然在白日等她,還主動詢問:“皇上情況如何?”

司徒含煙心裏惦記著父皇的情況,沒注意到這一異常,擰著眉搖頭,便匆匆走了。

見她這番模樣,香夫人的眸子動了動,轉身朝著皇宮的方向望去。

司徒含煙沒有休息,又入了宮。

瑤池見勸不動,拉著香夫人一道勸,殿下挺聽香夫人的話。

香夫人說:“馬車上歇一會,或是去宮裏歇。”

瑤池氣得跺腳,“殿下都兩日沒睡了,再這麽下去身子會垮掉的!”

“又不是不歇息,若是沒能一直陪著皇上,你家長公主不僅身子垮掉,心也要跟著碎掉。”香夫人厲聲道,“你難道沒看出來嗎?長公主一直有心病,沒見到宸貴妃最後一麵,總不能現在還無法陪著她父皇到最後一刻。”

瑤池啞巴了。

抹著淚追上長公主進宮。

長公主聽了香夫人的話,在馬車裏閉目養神,進了宮就撐著腦袋在桌上小憩。

一有什麽動靜又會立馬醒來。

每次都是她親手喂藥,有時睡著了,雲祉不想打擾姑姑休息,便自己端碗喂。

皇上總會對孩子們笑,嘴裏說著沒事,人老了總是要走的。

到了最後,藥已經喂不進去了。

太醫們撲簌簌跪了一地,雲祉抬手抹著眼淚,司徒含煙顫抖著手放下藥碗,揮手示意太醫們出去,讓雲祉去接他爹娘。

司徒含煙握著父皇的手,父皇同她道歉,對不住讓她去和親,對不住讓她和喜兒分開,也沒能讓她和心愛之人共結連理。

她哪裏會怪父皇。

大雲律法擺在那裏,律法也不是身為皇帝說廢就能廢的。

她還想謝謝父皇,暗中允許了喜兒待在親爹身邊,還給喜兒準備長命鎖。

父皇是承認喜兒的。

最後說起母妃的事,母妃的事已過去多年,母妃和北離曹家的事大家都知道,她不知道父皇為何突然提起,隻將此事記在心中。

太子太子妃趕來,司徒含煙給她們騰地方,到外間等著好。

沒過多久,裏邊傳來太子一聲沉悶帶著哭腔的:“父皇!”

她知道,父皇駕崩了。

她沒有爹了。

往後喊父皇也沒人應了。

父皇駕崩,遠在封地的三皇弟以及皇叔都回來了,皇宮中滿是哀戚的哭聲。

聽見鍾聲的皇城中百姓,也在此刻紛紛下跪。

長公主府裏,香夫人轉身,怔怔地望著皇宮方向,不知不覺間,眼淚從左眼流了下來。

穿過麵具,從下巴處滴落,一滴又一滴。

……

皇上下葬皇陵,喪事完。

大臣們忙完先皇喪事,接下來就是新帝登基,沒有任何意外,太子繼位。

大家忙碌得很,沒空盯著一個長公主府,容泊呈帶著喜兒到府裏等人。

司徒含煙進寢殿,便看見父女倆牽著手在等她,喜兒也穿著素衣,沒戴任何的首飾。

見到臉色蒼白的母親,喜兒便跑過去,撲進長公主的懷裏。

軟乎乎的女兒入懷,司徒含煙好不容易止住的眼淚又滾下來,她抱著女兒,親親她女兒的腦袋。

“喜兒……”

“娘親。”喜兒第二次喊她,軟糯糯的聲音充滿著安撫,喜兒學著大人安撫她的樣子,摸摸母親的腦袋,說,“喜兒在的,娘親。”

司徒含煙得以慰藉,擦了擦眼淚。

容泊呈走過來。

她起身,一雙強有力的大手將她按進懷裏,和女兒的懷抱不同,容泊呈的胸膛讓她更加安心。

容泊呈也親親她的發間,“再哭眼睛壞了。”

“母妃走了,父皇也走了。”司徒含煙哽咽道,“本宮隻剩下你和喜兒了。”

喜兒仰著腦袋說:“喜兒在呀。”

司徒含煙從容泊呈懷中出來,蹲下來又抱抱女兒,“我知道喜兒在。”

喜兒給她擦著眼淚。

“瘦啦,要多吃飯。”

像個小大人一樣叮囑。

司徒含煙“嗯”一聲,隻叫瑤池進來,吩咐去準備飯菜,備三個人的量,但要注意避著點人。

瑤池是知道的,吩咐廚房的時候說的是把所有好吃的都做一份,長公主已經許久沒有好好吃飯了。

誰也沒懷疑。

至於碗筷嘛,瑤池多拿兩副放在點心盒子裏誰又能知道,大不了說是殿下邀了她和香夫人一道用膳。

瑤池在回來的路上遇見了香夫人,香夫人一身白衣,人也消瘦許多,她差點沒認出來。

進殿便把這事告訴長公主。

“不止穿了白衣,頭上簪了白花,麵具也換成了白色。”

皇上駕崩乃國喪,大家穿素是應該的,但香夫人這番打扮,像是皇家人一樣。

容泊呈忽然問:“你們可曾見香夫人摘下過麵具?”

司徒含煙點頭。

瑤池也說:“見過,就在西關那會,奴婢偷偷去看過,麵具之下是燒焦的臉,瞧著都疼。”

容泊呈若有所思。

“香夫人是不是有問題!”瑤池立馬追問,迫不及待似的。

司徒含煙對瑤池說:“侯爺之前派人查過了,隻是個無依無靠的老人而已。”

容泊呈:“殿下與香夫人相處這麽久,有沒有什麽特別的感覺?”

瑤池:“也沒有相處多久,香夫人大多數時候都待在自己院子裏,有時殿下去見香夫人,總被攔在外邊,說自己累了要休息了,有次我爬牆去看,分明就是躺在貴妃椅上乘涼吃東西嘛!”

司徒含煙側頭:“你竟還爬過牆?”

瑤池點頭:“踩喬侍衛手心就上去了。要說什麽特別的感覺嘛,恕奴婢冒昧,每次香夫人斜奴婢一眼,奴婢都感覺像,像……”

“像我母妃。”司徒含煙接話,“本宮也偶有這樣的錯覺。”

容泊呈看向長公主手腕上的錦鯉紅繩,下巴抬指:“這是香夫人所編,我記得北寒王上曾說這是北寒的一種結法。宸貴妃是北離人,北離是兩國交界。”

忽地把兩個人放到一起,瑤池滿臉不解,司徒含煙的目光陡然加深,一動不動地望著容泊呈。

什麽意思?

她又忽地想到父皇臨走前的一番話。

“父皇說母妃是北境一帶的姑娘,流落到的曹家,還說……”

她蹙眉。

“母妃不像平常人家的女子。”

容泊呈若有所思:“我曾拜托三弟去查過香夫人的背景,大雲沒有查到,聽北寒王上提過以後,又拜托三弟往北寒去查,倒是查到一些,隻是沒有直接證據和香夫人有關,隻是一些道聽途說。”

司徒含煙抿唇:“無風不起浪,道聽途說也有源頭。”

“所以……”她心中忐忑,“是什麽?”