一個人獨立地在社會中生活，是不可能的。人與人之間的合作與競爭是我們社會生存和發展的動力。我們必須認識到這一點的重要性，並接受先人們的一些很有價值的觀點。
——摘自卡耐基《人性的弱點》
哈維·懷爾史東——偉大的火石輪胎及橡膠公司的創始人。他認為，隻是用薪水是留不住好員工的，工作本身的競爭才是最好的辦法。
佛瑞德瑞克·侯茲柏——偉大的行為科學家，也同意這種說法。他深入研究了好幾千名從工廠作業員到高級經理的人員的工作態度，他所發現的激勵工作的最大因素並不是鈔票、良好的工作環境、福利，真正激勵人們工作的主要因素之一是工作本身。如果工作令人興奮和有趣，負責工作的人就會渴望去做，而且努力把工作做好。
這就是每個成功的人所喜愛的：競爭和自我表現的機會，證明他自己的價值、超越、獲勝的機會，渴望超越別人，渴望有一種重要的感覺。
所以，如果你想使人們包括那些有精神、有勇氣的人接受你的想法，請向他們提出挑戰。
下麵的分析將更有助於你理解合作與競爭。
人們需要合作，這裏有兩個方麵的道理。首先，從客觀方麵說，人生的實存狀態，就是以群體的方式實現的，絕對孤立的個體不可能實現人生。因為，人自身生存所需要的物質資料和精神資料，不可能完全由個人的活動來取得和滿足。個人的體力、智力有限，所以必須在群體的活動和交往中得到發展。而且個人在生活中所遇到的困難、危機，也不可能完全靠自己的力量得到解決，必須得到他人或集體的協助、支持才能解決。所以，人必須相互依存、相互聯係才能生存。人是作為關係而存在的，這是人生的現實狀態。
其次，從主觀方麵說，人之為人是能夠意識到群體的關係的，因此應當在理智和情感上，自覺地、主動地去適應和促成必要的、有益的群體關係。所謂“合群”，正是強調在認識客觀存在的群體關係的基礎上，自覺地、主動地去維護或促進群體的正常關係，使人生得到健康、順利的發展。
客觀方麵所揭示的是人生的現實狀態，主觀方麵所要求的就是“應該”。這就是說，人生不僅是群體的，而且應該是自覺去過群體生活的，應該能夠合群且善於合群。人隻有能合群、善於合群，才能積極維護和促進群體的生存和發展，同時也才能使個體更好地自立。這就是個人隻有在群體中才能得到發展的道理。
人生的自立與合群，蘊含著積極的競爭與協作。競爭與協作，都是人生進取與事業成功的機製。
積極的競爭，也可以稱作良性的競爭，是人類生長、完善和社會發展的普遍現象。不過在專製的、強製的社會製度和環境中，這種競爭機製得不到正常的、良性的發展，常常釀成嫉妒、詭計，甚至廝殺。而在比較自由、民主的製度和環境中，競爭能夠得到正常的、良性的發展，在社會生活中普遍發生作用。其實，競爭最早是在英國普遍發展的，也是與競賽作同義理解的，而且作這種理解的就是講出“人對人是狼”的霍布斯。在他看來，競爭者為取得成功，奮力自強，以圖與對方相匹敵或超過對方，就謂之競賽。但這種競賽如果加進自私的目的和手段，就會變為互相敵對和損人利己的爭鬥。由此，他提出保證個人生存權利的契約論和自然法，以約束個人的為所欲為。這就要求有為達到利己目的的履行契約的協作。
19世紀的英國空想社會主義者威廉·湯普遜，曾經從功利主義觀點出發對曆史上的競爭做過比較分析。他首先肯定謀求利益的動機，對勞動者來說是一時也不可缺少的推動力。
要充分發揮這種動力的作用，就要使勞動者有條件發揮自己的能力。這就是要使勞動者得到自己的勞動成果，並因努力勞動而得到獎勵。如果用強迫勞動和專製統治的辦法壓抑勞動者，那麽無論在經濟上還是在道德上，都將是對社會的危害和損失。因此，他肯定個人競爭製度比起強製製度與非自願製度來，具有很多的優越性。但是，鑒於資本主義私有製中的利己主義支配，使競爭成為貪得無厭、損人利己、損公益私的手段，因此他試圖尋求一種既能保持競爭的優越性，又能避免競爭所帶來的弊端的製度。按照他的理想，實行這種競爭加合作的製度，就能實現個人利益與社會整體利益的結合。他的思想具有永久的魅力。
競爭是一條永恒的生存法則。人與人之間的關係最多的就是競爭，而合作則是在競爭中另外派生出的一種人際關係，但它卻更引人關注。
競爭與協作
競爭是生物界和人類社會的一個普遍規律。積極的、良性的競爭是應當肯定的。
——摘自卡耐基《人性的弱點》
所謂競爭，就是充分發揮自己的才能，追求成功，並力求超過他人，成為先進者。這種競爭就是自立、自強。在正當的目的、手段和方式下的競爭，能使每個人的智慧、才能和人格，得到充分的發展和表現，從而大大提高人生的效率，實現理想目標。因此，隻有在競爭中自立、自強的個體所組成的群體，才能有整體的活力和創造力；沒有競爭的個體所組成的群體，是缺乏生命力和創造力的。因此，競爭是群體發展和富有創造力的根本機製。
但是，個人的競爭性要能夠正常發揮，同時必須發展群體意識，積極與他人協作、互助。競爭本身是智慧、才能的比賽，同時也是品德、人格的比賽。在競爭中，競爭者一方麵要不怕強者，不怕嫉妒，敢於爭強，力求爭先；另一方麵，又需要善於同他人協作、互助，增長群體情感和合作精神。事實上，競爭本身就需要互助、信息交流、友誼鼓勵和支持、情緒安慰及緊張後的娛樂。在交際和協作中，得到知識，增長經驗，提高取得成功的能力。正是競爭激發著人們強烈的協作願望和行動。
從另一方麵看，個體的競爭也必須以促進群體的協作為條件。如果競爭妨害群體的協作，削弱或破壞群體的發展，這樣的競爭不但不能促進個體完善、社會發展，而且必然成為社會腐敗、個體墮落的因素。
這種又競爭又協作的人生狀態能否實現？理想的模式固然難說，但在經驗中，這樣的典型還是有的。比如說，日本人的工作方式，就是個體與群體並重、競爭與協作結合的。一個典型的日本人，不僅具有強烈的成就動機和競爭取勝的精神，而且同時又非常注重集體意識，善於合作與協調。
這就是日本人的自我表現與自我克製統一的性格。曆史學家埃德溫·賴肖爾讚揚日本人無疑比多數西方人具有更多的集體傾向，而且在互助合作的團體生活中形成了這方麵的高超技巧。但是，他又強調指出，日本人具有濃厚的個人意識，在把個人從屬於集體的同時，在其他方麵仍然保持著強烈的個性意識，頑強地表現自己，積極奮鬥，幹勁十足。
據說，日本人流行一句話：一個中國人可以幹得過一個日本人，但三個中國人卻幹不過三個日本人。這話顯然是說中國人有個人競爭和成功的能力，但是不善於集體協作，去發揮協作和整體的力量。這話有偏頗，但也有道理。
與人合作要講究藝術，主要是時機要適當。在別人有能力、也願意的時候，不失時機地提出合作，是令雙方都十分愉快的事。
大師金言
一個民族最危險的是墨守成規，不敢改革；一個人最糟糕的是知足常樂，不求進取。要樹立起競爭觀念，就必須破除知足常樂的舊觀念。
——摘自卡耐基《人性的弱點》
所謂“知足常樂”，就是滿足自己的眼前所得，保持自己的安樂。這種處世態度，並不隻是指日常生活不奢求，而是一種保守主義、利己主義的人生哲學。中國有一位哲學家老子宣傳“無為而治”，提倡“知足”、“知止”、“無欲”、“不爭”。他認為人生在世如能滿足自己的所得，如此不爭，不但可以保持內心的清靜和愉快，而且還可以免遭屈辱和災禍，即所謂“知足不辱，知止不殆”，“禍莫大於不知足”。隻有知足知止，無欲不爭，才能長樂久安。顯然，這是一種保守的、消極的人生哲學。
首先，知足者的知足，不論是夜郎自大還是甘居中遊，都是形而上學思想的表現。它不僅違背事物發展的規律性，而且也不符合人自身進步的內在要求。事物是不斷變化、發展的，人生也總得有所發現、有所創造，永不知足地積極進取，自強不息。在學習、勞動和工作中，永不滿足於已有的成績，總是看到不足，以成績為起點，向著更高的目標積極進取，就會不斷取得新的成就。在日新月異的進步中得到安樂和幸福以及生活的經驗證明，“樂”不在於“知足”，而在於“不知足”。
知足者常憂，不知足者常樂，這才是人生的邏輯。
其次，“知足常樂”這種處世哲學的背後，隱藏的是狹隘的利己主義打算。它所追求的快樂，是個人“知足”之樂。這樣的知足一旦得不到，就會產生對生活的不滿、妒嫉，甚至對人生的失望。因為這種追求所滿足的隻是一個“自我”，如果這個“自我”不能滿足，那麽僅有的一點得意和快樂就會轉化為痛苦。
當然，指出“知足常樂”的人生哲學的狹隘和片麵，並不是說任何情況下都不能講知足。知足還是不知足，要看具體情況。在一定意義上，“知足”也可以使我們今昔對比，更加珍惜今天的進步和幸福，防止因物質享樂、欲望的不知足而貪婪和墮落。但是，決不能離開自強、進步談知足。對於“不知足”也要做具體分析，並不是任何“不知足”都是可取的。那種好高騖遠、貪得無厭的不知足，同消極的自私的“知足”一樣，也會破壞正常的、積極的競爭和協作。
在人生過程中，正確地對待競爭，必須注意同他人的聯合和協作。在聯合與協作的過程中，既要有爭先的勇氣，又要注意把個人的作用同群體的力量結合起來。要競爭，就必須克服自卑心理、嫉妒心理；要在競爭中取勝，要克服輕慢心理，要看到競爭者之間的差別不是絕對的，而是相對的，在一定條件下是可以轉化的；既不要大意，也不要懼怕強手而卻步；要有不畏強手，絕不示弱的精神和拚勁。當然，不示弱，也要根據實際對比力量，不能盲目自信，盲目輕慢對手，以至做出毫無把握的競爭。人生的積極競爭，是在共同幸福、進步前提下的友好競爭。這種競爭本質上是一種競賽，既要有求勝、成功的強烈願望，又要搞好協作、協調，以正當的手段和方式進行競爭，以利於共同進步和共同事業的發展。
世間的人，沒有一個是完美的。即使你是一個技藝超群、綜合能力超強的人，也並非就掌握了生活當中、工作當中的所有知識。當遇到困難時，與別人合作就是必然的了。
有了準備，事情就好辦得多，而一般人都忽視了這種準備，放過了成功的大好機會。
與人交談時，一定先要做好充分的準備，不然，遇到了問題就往往會束手無策。
——摘自卡耐基《人性的弱點》
美國有一個人壽保險商，就靠他的“準備”工作，成為壽險之“王”。他的秘訣是：當他去勸服一個客人之前，先了解他究竟有沒有買了別家的人壽保險，如果在別家已有人壽保險，再去勸他多買自己公司的，這事成功的希望已減去一半。
碰著這種情形，他就不再提到人壽保險的事，可能提到另外一種保險，例如意外保險之類。而許多人壽保險商，會攻擊客人所購的別的人壽保險，然後推薦自己的公司。
一家書報社派員上門推銷。一次，推銷員去一家客戶那裏，客戶本來已長期訂閱了甲雜誌，他還讓人訂一本乙雜誌，客人很痛快就回絕了，因為沒有同時訂兩本雜誌的必要。這話一經講出，氣氛已很不愉快，再要介紹另外一種雜誌時，已經來不及了。有許多事情，心理上本來可以稍加準備的。有了準備，—切好辦得多，可惜一般人都漠視這種應有的準備，放過了成功的大好機會。
甚至在電話交往中也有這種情形，預先準備好別人說“是”或“否”時你應該如何應對，就可以避免太多不必要的不愉快了。
與人談話時，由“非特定話題”轉入“正題”是一件相當困難的事。有許多人喜歡說一大堆題外話，然後說，言歸正傳，今天來找你是為了某件事；或者，今天來訪，其實是為了某件事。這樣轉入正題，表麵看來似乎直截了當，但這樣會使得剛才你說的所有題外話完全失去效果，因為對方的腦子，已把你的談話一分為二。如果你說話有這種習慣，不懂“轉題”，倒不如開門見山，一見到人就講正題還好得多。
吉米是一名洗衣機推銷員，一次他去拜訪朋友，目的當然是推銷洗衣機。如果他首先和別人說了一大通題外話，然後說，今天拜訪無其他目的，實在是想推銷洗衣機，他多半要失敗的。但他一開頭便談論近來天久不雨，水庫幹，停水，然後說，這幾天熱得很，天天要換襯衫，每天單是洗衣服就大傷腦筋啊。由此轉入推銷洗衣機，真有天衣無縫之妙。即使對方發現了這條“縫”，也不會覺得不舒服的。
有些場合是需要聲明“閑話少說，言歸正傳”的。比如對方已知你來意，或者彼此已約定此次要談些什麽，來一個正式宣布，可以使對方的情緒拉緊，把精神集中一下，來談你們之間要談的事情。
發言時不能不假思索脫口而出，一定要經過大腦過濾，並且要讓人感到信服，從而願意接受你的意見。同時，不管對方說什麽，也一定要用心去聽。