第3章
距離城堡不遠的地方就有一塊花圃，麵積約有上百坪，裏麵種著各色鮮花，奼紫嫣紅競相爭豔。
在花圃中間開辟了幾條走廊，地上鋪著鵝卵石，供給賞花的人行走。其中一條走廊上擺著兩個吊椅，躺在上麵，休憩在陣陣花香中，一定是很會享受生活的人想出來的點子。
現在，威廉和老夫人就並肩坐在吊椅裏，旁邊候著兩名女傭。
從威廉到這兒到現在，不知道已經過了多長的時間，天色居然隱約有些暗了。
跟上次那倉促的經曆相比，這次顯然久了許多。
靜靜享受了一會兒花香的董一陶，老夫人才開口說：";小夥子，你的名字？好像還沒告訴我呢。";
";威。。。。。。威廉。";腫著舌頭講話很不輕鬆，威廉幾乎是從齒縫間擠出來的聲音。
";哦，威廉。";老夫人和藹地微笑著：";那麽威廉，可以告訴我一些關於你的事情嗎？之前我聽約瑟夫提了一點，但他了解得也不多，就知道你來去的方式挺。。。。。。新奇的。";
這個形容還算保守，威廉笑了一下，繼續";咬牙切齒";的發音，花了好一段時間，才費力地把自己的身分以及相關情況都完整講述了一遍。
雖然他的敘述有些口齒不清，老夫人還是聽明白了大概，臉上露出深思的神情。
威廉仔細觀察她的反應，忍不住問：";您。。。。。。相不相信。。。。。。我說的？";
老夫人沉吟著：";說相信，的確不是那麽容易辦到；但要說不相信，又有點武斷了。這個世界上存在很多讓人無法理解的離奇事！每個人講都會這麽講，但發生在自己身邊的時候又免不了會去質疑。總之，我就暫且當作是你說的這麽一回事吧。";
當作？威廉想，這個詞眼比較曖昧。介於相信和不相信之間，卻又兩種都不是。感覺上有點敷衍，但也能避免相應的麻煩。
老夫人看著他那揣摩的表情，又笑了：";這麽說吧，威廉，其實我信不信你並不是那麽重要，重要的是，你要怎麽讓薩米信你。至少，你要想法子讓他願意像我這樣--就當作事情是你說的那樣。";
威廉被說糊塗了。其實一開始老太大對他那一見如故般的友好就叫他挺意外的，當然他對此並不介意。現在再聽她這樣一說，越發令他搞不懂這老太太的意圖何在。
看出他眼睛裏的疑問，老夫人也就把話說開了，雖然乍聽之下似乎話題並不那麽相幹。
";戴維斯其實是個任性的家族。";
老夫人說，嘴邊掛著緬懷般的笑意：";我看你剛才在翻族譜，大概也有這種感覺吧？他們從來隻要可作為繼承人的男兒，而且不要多，就要獨獨一個。老實說我覺得這不是他們有意而為，可一代一代下來始終就是這樣，從沒有改變過。要說世上的離奇事，這也算得上一樁了。";
威廉點點頭，表示認同。
";而且他們雖然個性回異，但有的方麵卻驚人的相似，仿佛那就是滲透在他們血液裏傳承下來的特質。比如說，他們都如同天人般英俊。。。。。。";也許是想到了已故的丈夫，老人臉上流露出羞澀與傷懷交織的微妙表情。
威廉想，她一定曾經非常的幸福過。
";再比如說，他們都精於箭術，似乎天生就有這方麵的天賦。還有--他們對湯很有好感。";
";。。。。。。湯？";威廉的嘴巴張得老大。
這算是哪門子的特質？這玩意兒也能遺傳？
大概早料到他會有這種反應，老夫人一副";這你就不懂了吧";的表情拍拍他的手。
";年輕人，你可不要小看食物的魔力。有的食物可是有著讓人心情舒暢的功能哦。戴維斯家的人就曾經這樣，直到現在也仍然沒有改掉對湯的喜愛。。。。。。";
說著說著，老夫人臉上蒙上了一層模糊的陰影，";但不確定是從哪一代開始，他們不再對湯抱著享受的態度，而是。。。。。。更像是把湯當成某種安定藥劑，可以使他們從狂躁或者慌亂中暫時平靜下來。";
狂躁！慌亂！威廉因為這兩個詞而微微吃了一驚。
他完全想象不出來，如果塞繆爾在他麵前抓狂的樣子。。。。。。這可能嗎？渾身上下都散發著陰冷氣息宣告著";非請勿近";，那樣的一個男人，會像尋常人一樣擁有那麽豐富的感情？
";甚至可以這麽解釋，對於生活在單調的黑白色當中的他們而言，射箭、閱讀、品湯，是生活中唯一的一點色彩。除此之外，他們什麽都沒有，除非他們願意去給自己找別的色彩，但是這對他們而一言真的太難太難了。。。。。。";
這席話像是老夫人在自言自語，威廉越聽越覺得玄。想問明白些，卻不知道該從哪兒人手。
而老夫人也意識到給對方造成了困擾，及時收拾起情緒，勉強打起精神給了威廉一個善意的微笑。
";別想太多。一般來說，隻要情況不是太糟，沒到無可挽回的地步，我要想護一個人還是不成問題的。";
她按住威廉的肩膀，鼓勵似的捏了捏：";所以你就盡管放手去做吧，用一碗美滋滋的湯化解薩米對你的敵意。";
威廉的下巴險些掉了下來。
說了半天，原來老太太的主張就是，讓他煲湯去討好那個人？不是在開玩笑吧，這樣也行？
";怎麽？難道你對廚房裏的事一竅不通？";老夫人把他的表情做了如是解讀。
威廉簡直哭笑不得。
其實說到湯，就不得不提到他以前交過的一位女友。因為他的工作總是在世界各地飛來飛去，兩人在一起的時間很少，女友便要求他在每次相聚時煲一碗湯給她，這樣她就不計較對方長時間的不陪伴。
這是一個很善解人意的要求，因此威廉也就嚐試了。由於本身工作性質養成的習慣，他喜歡在著手一件事之前先做好全方位的研究，所以他看了很多這方麵的書。
雖然兩人不久之後還是分開了。而威廉在煲湯一事上的嚐試，還沒真正開始就已經宣告結束。
也就是說，他腦子裏有上百種湯的料理方法，但是親自下廚煲湯的經驗，為零。
現在的他對煲湯的了解隻停留在紙上談兵的程度。如果真叫他下廚，他恐怕那個喝湯的人會中毒。。。。。。
";怎麽樣？到底是會不會呀？";遲遲等不到回複的老夫人催促道。
威廉為難地抓抓頭：";這個。。。。。。不能說會，也不能說不會。。。。。。";
";那就行啦！";
老夫人壓根沒打算更深入地理解他的難處，轉頭對身後的女傭吩咐道：";去把托爾叫來。";
女傭授意離開，再回來的時候，身後跟著一個樣子很富態的男人，也就是威廉不久前才見到過的那個胖廚師長。
等他過來後，老夫人揪起威廉的袖子往他那邊推過去。
";托爾，這個人你帶到廚房去，今天晚餐的湯就交給他了。你們其他人隻管好好配合他，明白了嗎？";
托爾看了看威廉，雖然非常疑惑這個人是打哪兒冒出來的，又是憑什麽能負責晚餐中最重要的一環，但他還是二話不問地接受了老夫人的旨意。
而威廉本人對此可就不大能接受了，懊惱地望著這位自作主張的老太太：";戴維斯夫人。。。。。。";
";嗯--";老夫人挑高眉毛。
威廉立即明白過來：";咳，奶奶。。。。。。不要了吧？我，根本就。。。。。。";
";嘖，一個大男人婆婆媽媽的像什麽樣？去去去。";
老夫人不耐煩似的擺擺手，其實心裏樂得很。
";不要還沒做就認定自己不行，懂不懂？我對你可是很有信心的，就等著你呀，用你最不得了的廚藝，去擄獲我那愛鬧別扭的寶貝孫子吧。";
被趕鴨子上架的威廉，真的硬著頭皮煲了一碗湯出來，說起來連他自己都覺得不可思議。事後再回想過程，他覺得就像作了一場夢。
夢裏是好幾次差點被自己拿刀切到的僵硬手指，一群圍著他忙東忙西為他收拾殘局的人，還有一鍋剛剛沸騰就被他不小心把整盒鹽灑了進去的湯，等等等。。。。。。
經曆了數次失敗，到最終端出一碗成口叩出來，總共耗時兩小時三十七分。順便一提，威廉的手表從不離腕，也絕不停擺，即便身在這個交錯的時空中。
看著這碗熱騰騰的湯，威廉想，他明白老夫人這麽逼他都是出於好意。畢竟隻有當他獲得了伯爵的特赦，才可能四肢健全地在這個他寧死也不想放棄考察的地方生存下去。
但是，誰知道呢？也許會適得其反，這碗湯將把他送進地獄。
總之，一切生殺大權都掌握在那個人手裏。
威廉甚至沒有勇氣試喝一口自己的勞動成果，他害怕他嚐到的東西會叫他胃裏翻江倒海--他對自己的手藝太沒信心了。
在廚師長的引領下，他懷著忐忑不安的心情，把這碗決定他未來的東西捧到了餐廳去。
此時的餐桌邊坐著三個人，伯爵、老夫人以及約瑟夫。
看到威廉端著湯出現，三人反應各異，有期待、有意外，還有。。。。。。陰沉。
當威廉剛把湯放上桌，老夫人就用生怕誰聽不見似的高音量叫起來：";哎喲，威廉，這是你自個兒煲的湯嗎？好厲害，嘖嘖，看起來真是誘人吶。";
誘人？塞繆爾和約瑟夫齊齊瞟了老夫人一眼，臉上露出質疑。
這一盤黃黃綠綠的東西，哪裏誘人了？嚇人還差不多。這東西真的能喝？
為了驗證食物的安全性，身為醫生的約瑟夫以身試法，拿起勺子準備舀一口湯嚐嚐。
啪。
老夫人手一拍，打掉了約瑟夫手裏的勺子，斥責他：";怎麽回事？薩米還沒動呢，你搶先是不對的。";
約瑟夫楞了楞，以前進餐的時候可從沒見老夫人計較這些有的沒的，不過當他發現老夫人正不停朝自己擠眉弄眼。。。。。。他隱約明白過來，於是配合地點點頭：";哦，說得是，失禮失禮。";
轉而看向塞繆爾，對那盤湯呶了呶嘴：";喏，你先吧，雖然樣子不好看，但味道說不定很不錯。";
";沒錯，我們不該以貌取湯。";老夫人積極回應。
塞繆爾冷眼瞧著這兩人默契十足的一搭一唱，再看看站在一邊坐立不安的威廉，哼了一聲，到底還是拿起了勺子。
一勺湯舀起來，送到唇邊，慢慢抿進口裏。所有細節都優雅的無懈可擊。然而威廉不敢肯定下一秒這種優雅能否繼續維持，或者會亂沒形象的嘩一口噴出來。。。。。。
終於，一口湯確定已經進入了肚子裏。塞繆爾倒是沒有噴出來，隻是將視線極其緩慢地移到威廉臉上，盯著他。
威廉不明白他為什麽要這樣看自己，咧咧嘴角，擠出了一個幹笑。
塞繆爾沒有回應他的笑，臉上依舊冰冷。過了好一會兒，才收回視線，看著桌邊那兩個瞪著眼睛等他發話的人，說：";嗯。";
老夫人顯然對這樣的答案非常不滿：";嗯";是什麽意思？到底好不好喝，你好歹讓我們知道一下吧，我們還等著喝吶。";
塞繆爾頓了頓：";不難喝。";
";就隻是不難喝而已？";
老夫人才不相信，她太了解自己這個別扭的孫子了，";我嚐嚐。";
迅速舀一勺湯含進嘴裏，雖然因為喝得太急而燙著了舌頭，但絲毫不影響那不容置疑的美味。
";唔，真好喝！";老夫人讚歎道。
一旁的約瑟夫也耐不住了，嚐了一口，同樣露出讚賞的表情，對威廉豎起了大拇指：";很棒，真的。";
威廉這才放下心口的一塊大石，抬手擦了擦額頭上的冷汗。
其實還是有些不可思議，他這是頭一回親手煲湯，居然就贏得了滿座好評。
難道我是天才？他推了推架在鼻梁上的眼鏡，原來這個世界上連煲湯都能有天才。
明明想著要憑這碗湯讓威廉和塞繆爾建立友好關係的老夫人，這會兒已經抵不住美味的**，呼呼的大口喝著湯，途中還不忘抽空間：";怎麽會這麽好喝？威廉，你都用了什麽材料，能透露一下嗎？";
威廉被誇得有點不好意思起來：";呃，其實材料很簡單，都是廚房裏現成的，有胡桃仁、杜仲，還有補骨脂。";
";就這些？";
";就這些。";
";唔。。。。。。用這麽簡單的材料煲出這麽棒的湯，你很不簡單哦。我都想把你留下夾做我們的專屬廚師了。";老夫人笑眯眯地說，別有深意地瞥了塞繆爾一眼。後者輕哼了一聲，不予置評。
";對了。";
老夫人突然想到什麽，好奇地問：";我聽說有的湯會有藥理，這道湯裏有沒有？";
";有。";
";是什麽？";
";核桃仁益腦，軟化血管；杜仲補肝腎，壯筋骨；補骨脂補腎，壯陽。";
在之後的整個晚餐途中，塞繆爾沒有再說一句話，也沒有對威廉提出任何質問。下午那場不愉快的交流就像沒發生過一樣。
當老夫人叫威廉坐下來一塊兒用餐，塞繆爾也不表示意見。直到老夫人說要安排威廉住到二樓某個客房裏去的時候，塞繆爾才咳了一聲，若有所思的目光繞著老夫人和威廉來回轉了幾圈，最後卻還是什麽都沒說。
他是莊園的主人，除了他之外就是老夫人的話最有分量。他不表態，決定權自然而然歸老夫人所有。也就等於說，威廉的入住得到了默許。
對這樣的結果，威廉當然很高興，同時也免不了深感意外。
之前他幾乎以為這個男人和這地方都是不可";攻克";的，怎麽都沒想到，隻憑區區一碗湯，他就成功地打入進來。這比想象中容易了太多太多。
難怪有人說要想俘虜一個男人的心就先俘虜他的胃，並不是沒有道理可循的。當然，威廉知道自己不需要做到那地步。
一個男人的心？他要這種東西幹什麽，還是老老實實先把對方的胃伺候好就得啦。
接下來的幾天，威廉分別換了幾種不同的花式煲湯，得到的依然是一致的好評--當然某個從不置評的人例外。這讓威廉越發懷疑自己是這方麵天才的可能性。
閑話不提，在這幾天裏，威廉沒有忘記自己到這兒來的目的，也想過請塞繆爾讓手下把他的相機還給他。
但是，目前他的立場還不是那麽穩定，萬一他稍微有點超出底線的舉動，或者提出什麽過分的要求，毫無疑問塞繆爾絕對會立刻翻臉。反正他又下是他的誰。湯嘛，不喝也死不了人。
所以威廉決定保險一點，耐著性子一步一步來。雖然心裏很急，不光是急這裏的事，還記掛著明明離這兒不遠卻又遠隔在時空之外的考古隊。他失蹤這麽多天，不知道大夥兒會擔心成什麽樣。
好在有老夫人沒事就愛拉著他談天說地，多多少少分散了他的心思，讓他沒什麽空閑去考慮太多煩心的事情。
但也僅此而已。在這裏的考察，可以說沒有任何進展。
他想了解關於莊園本身的事情，問那些仆人，他們要嘛諱莫如深，要嘛就一臉茫然。去問老夫人或者約瑟夫吧，他們又似乎有所隱瞞，樣子很為難，叫威廉無法再追問下去。
雖然結果不盡人意，但這些人的反應讓威廉更加肯定，這座莊園一定藏著什麽秘密。
而對於莊園的秘密了解最深，也最有資格和權利對此發話的人，就是莊園的主人。偏偏所有人裏最難搞的也是這個人。威廉不是不想去問對方，而是根本不敢。
開玩笑，他什麽都沒做過就差點被對方咬斷舌頭，萬一要是提到了什麽禁忌，那還活得了？
雖然他早已習慣了與危險為伍，也不止一次由於對探索過分的執著而險些喪命，不過像這種明擺著是找死的事，他還不會蠢到去幹。
這幾天來他留意觀察了塞繆爾的行為，畢竟這個人始終是他最想探索的對象。
他發現，塞繆爾平時除了射箭就是閱讀，沒什麽娛樂活動。更讓威廉無法理解的是，不同於大部分喜愛四處周遊的年輕貴族，塞繆爾幾乎足不出戶。走得最遠的地方，也就是那片射箭場地而已。
難道他不悶嗎？威廉想不通，自己是沒辦法才不得不成天到晚待在這裏。如果有機會，他肯定會出去四周轉轉，多少了解一下這個時代的風土民情。一座莊園能表現出的東西實在太有限了。
而由於塞繆爾的孤僻，加上老夫人總是來抓人，威廉始終沒機會與塞繆爾進行一次真正的交談。
大部分時候，兩個人幾乎連打照麵的機率都沒有。就算難得碰上了，塞繆爾也會視他如空氣一般，冷冷地走過去。
威廉想不明白，自己到底是麵目可憎還是怎麽的，為什麽這個人會如此討厭他？但要說是討厭吧，又為什麽能允許他和自己每天坐在同一張餐桌邊共同進餐？
奇陸的人。。。。。。
那天下午，還是在花圃那邊，老夫人在聊天當中提到，有兩位皇帝派來的使臣已經到了城堡。她拜托威廉晚上就辛苦一些，煲湯時多準備兩個人的份。
聽她這樣說，威廉才猛然想起一個一直被忽略了的問題，而這本來是應該重視的。之前他的心思都放在了莊園，卻沒想到了解一下這個時代裏的王國是什麽情況。
但是當他就此向老夫人提問的時候，習慣了居家的老太太顯然對這些國事政事毫無興趣，隨口敷衍了幾句，然後打著嗬欠說累了，讓威廉送她回房間休息著去。
威廉不甘心但也沒辦法，他知道老人家容易疲倦，畢竟他們已經聊了那麽久的天，讓老人家休息一下實在不為過。
跟女仆一道把老夫人送回了房間，威廉還被留下多坐了一會兒，直到老夫人沉沉入睡。
離開了房間，反正無處可去，威廉隨便挑了個方向慢慢往前走，腦子裏則考慮著晚上用什麽材料煲湯比較好。平時他是有什麽就用什麽--反正不論他用什麽效果都非常奸，但今天那兩位畢竟是皇帝身邊的人呢，多少優待一下吧。
他都在這兒白吃白住了這麽多天，幫忙出點力也是應該的。
想著想著，路過一問房的門口，威廉不經意地側頭看了看，卻意外看到房裏的人是塞繆爾、幾位城堡裏的衛兵，另外還有兩個正裝打扮的中年男人。
其中一個人和塞繆爾麵對麵地坐在椅子裏，另外一個人站在同伴身後，與他相對的是那幾位站在塞繆爾身後的衛兵。
看這個架勢，如果威廉沒有猜錯，那兩個中年人就是代表皇帝過來的使臣。好奇心當即起來了，威廉在門外悄悄駐足。
這時，不知道那個坐在椅子裏的使臣說了什麽，塞繆爾忽然站起來，從衛兵腰間抽出一柄劍，什麽話都沒講，上前就是一劍揮過去。
呲。。。。。。
從使臣的左肩到右頸之上被連根切斷，脫離了身體，先是掉到胸脯上，然後";咚";一聲滾落在地。
身後的另一位使臣驚聲尖叫。幾個衛兵很快從錯愕中回過神，快步跑到那人身邊，將之扣住使他無法亂動。
門外的威廉雙腳一軟，背靠著二樓欄杆緩緩滑坐在地，一隻手捂在嘴上，不讓自己發出任何可能引起人注意的聲響。
門裏，塞繆爾提著那柄還在滴血的劍，走到那叫人嘔心的殘骸旁邊，把劍尖刺進他張大的嘴巴裏麵，往上一挑，一塊舌頭噴著血飛了出來，啪嗒掉地。
";這樣你就能永遠的閉上嘴了，即使到了地獄裏。";塞繆爾說，在這種時候，他的語調冷靜得那麽不正常。
";老天！你、你怎麽可以這樣？";
幸存的那個男人尖銳地叫嚷著：";我們是陛下的使臣，你居然敢。。。。。。你這是對陛下的不敬！";
";不敬？";
塞繆爾邁步走到對方跟前，陰惻惻地笑了：";你還不知道什麽叫真正的不敬，豬玀。";
";豬、豬玀。。。。。。你叫我豬玀？";男人哆嗦著，整張臉都氣綠了。
論身分，他的確不如戴維斯伯爵，但畢竟也是有點等級的官員，什麽時候遭受過這種汙蔑？
偏偏又是養尊處優慣了，被人辱罵了還不曉得該怎麽回嘴。
塞繆爾捋起頰邊的細碎長發，依舊是冷笑回應：";不喜歡？那麽換一個好了，人渣？";
對方用力倒吸一口氣：";你、你。。。。。。你太狂妄了、太目中無人了！你這樣的家夥。。。。。。你根本沒有受過應有的管教！你一定不知道什麽。。。。。。";
";不要說得好像你多了解我，這讓我非常惡心。";塞繆爾不耐煩地打斷了他，劍尖提起來對準了他的喉嚨。
使臣大驚失色，直到這時才真正領悟到對方壓根就沒把他放在眼裏過。
反正殺一個是殺，殺兩個同樣是殺，那麽又何必多留一張嘴？
";你不能這樣做。。。。。。";使臣顫著聲說，剛才還很頑強的語氣一落千丈：";你殺我們，就是挑戰陛下的權威，你會被處死，你們整個家族所有人都要死。。。。。。";
";很遺憾你看不到那樣一天。";
塞繆爾對此無動於衷：";最後再說一次，我討厭話太多的人。";
一劍刺入對方的口中，從後腦勺穿了出去。當拔出劍的那一瞬間，鮮血像噴泉般的從前後兩個方向往外噴射。
塞繆爾抬手抹掉濺到下巴上的血，看著被染紅的手指，他的眉頭緊了一下，旋即鬆開。
他向衛兵們下指示：";把這兩個人的屍體抬到後山去，那兒的狼群會感謝他們的。在那之前，先從他們衣服上撕幾塊碎布，掛到他們來這兒必經的山道旁邊的枝啞上。過幾天再找個人去給皇帝送訊，就說他的使臣在過來的途中受到了野獸襲擊。";
衛兵接受了示意，開始著手處理殘局。一人分別扛起一具屍體，另外一個人提起那個頭連著半個肩的殘骸，往門口走去。
這時，一直坐在門外地上沒起來的威廉也就不可避免被發現，先是被那幾個衛兵，然後才是塞繆爾。
";伯爵。。。。。。";衛兵們麵麵相覷，對於威廉的在場毫無主張。
塞繆爾的視線在威廉身上停留了不到兩秒，麵無表情地背過身去：";把門關上。";
從一開始呆滯到現在的威廉忽然激靈一下，異常敏捷地站起來，逃也似的跑開了。