沈小棠很會哄人，半個月後，大舅媽的女兒念清在她的攻勢下，沒有針對隻有崇拜，沈小棠在大伯家放牛時，總會在山上用草或者是樹葉編一些可巧的小動物，或者是花環，模樣生龍活虎，她給念清編了一些螞蚱，蜻蜓，念清會把它們掛在床頭，或者跑到鄰居小孩家炫耀，於是鄰裏許多小朋友總找沈小棠幫忙，這讓她一時風光無限，自信滿滿，小朋友們也自動忽略了她那隻跛腳，爭先恐後地讓沈小棠給她們編製小動物，一起在外麵瘋跑，很晚才歸家。
回家這天很快來到，具體是幾月，沈小棠不知道，隻記得馬路旁有很多野莓，已經紅黑紅黑地掛在長滿刺的藤蔓上，也有一些沒有成熟的樹莓還打著苞。沈小棠和念清走在前麵，拉著手，她們走小路，最狹窄的地方，有時隻能通過一個人。
“沈小棠，我知道你家在哪裏？”念清的兩個羊角辮，走起路來，甩上甩下。
“那我家是什麽樣子？”沈小棠問。
“就是個瓦房唄？沒有我家房子好看，我家可是有兩層呢？不過沒有關係，如果你還想去我家住，就來和我睡一屋。”
“瓦房？沒有關係，也算是家了！我之前一直沒有家呢。”
“沒家？那你之前住哪裏？”
“就像住在你家一樣，不過那裏的房子沒有你家這麽好。”沈小棠遲疑了片刻，回應念清。
“快點，快點，要到了，就在下個村子！”天真的念清聽不懂沈小棠的話，著急著往小道上跑去，看著她在前麵飛奔，跛腳的沈小棠瞬間失落起來，她追不上什麽都有的念清，怎麽也追不上。
“我怎麽可能追得上呢，我可是個跛子啊。”沈小棠在心裏對自己說。
她們從一個村子中間穿過，走到盡頭，是一片連著一片的水稻田，沈小棠感歎這裏的地，平整得像在紙上用尺子比著畫出來的一樣。三人沿著一道又一道田埂走下去，一棟紅色蘑菇似的房子蹲在田間，連瓦也是紅色的，沈小棠一眼就看見了它，欣喜若狂過後，跛腳也加快了速度。
“沈小棠，看！那就是你家，我們馬上到了！”念清指著遠處一片水稻田中間的紅色磚瓦房，對著身後的沈小棠喊。
“嗯，我也看到了，是紅色的瓦片誒，好像個大紅蘑菇。”沈小棠興奮地嚷著。
念清道：“之前不是紅色的，是灰色的。”
“管它什麽顏色，是家就好！”
沈小棠快速越過念清，跛著腳奔在那一道道田埂上，兩邊彎著很多水稻，上麵長滿飽滿青黃稻粒，要豐收了！它們似乎感受到沈小棠的心情，也賣力地親吻著沈小棠的腳和腿，並在上麵留下了最敬重的吻痕，沈小棠飛奔地跑，心也跟著輕快起來，像天空的白雲，輕飄飄的，她再跑快點，就能將自己的身體騰空，像飛機拉線似的，往那抹紅色衝過去。
“沈小棠，你等等我啊，你不是跛子嘛？跑那麽快！”念清著急大喊。
“跛子怎麽了啦，跛子有一天也能飛起來，你信不信！”沈小棠邊跑邊回應身後的念清。
“我信你個鬼，再跑我就不理你啦。”
不過沈小棠隻能聽見水稻摩擦她身體的聲音，風從身邊刮過的聲音，還有那抹紅色在遠方，飄來是家的聲音，一切所感所聞都隻想讓她再奔跑快一點！她用盡力氣往前跑，神奇的是她沒有摔跤，那橫生的雜草，狹窄的田埂，沒有一絲要為難她，那抹紅色越來越近，由蘑菇似的樣子變成真正的房子，沈小棠停住了。
“家！”
“終於到了！”
它在水稻田的盡頭！
水稻田的盡頭，還有一條泥巴鋪成的路，一直延伸到紅房子的背後，大概五十米左右，沈小棠停下腳步後，心跳不止，一邊是水稻田的田埂，另一邊是泥巴路，她激動得不知道，先用那條好腿踏上去，還是先用跛腳踏上去，太陽很大，泥巴路已被暴曬過一些時日，硬邦邦的，冒著熱氣，沈小棠思慮再三，伸出了那條跛腳，輕輕地觸了觸，幹燥的泥巴路，走了幾步後，她數著步子，沿著泥巴路走，到了盡頭，房子旁邊有一大片橘子林，有一條細小的岔路，伸到橘子林上麵，橘子林比地麵要高一兩米，沈小棠沒有先去家，而是沿著那條岔路上了橘子林，更驚喜的是，橘子林在一汪四四方方的魚塘坎兒上！站在橘子樹下，顯得她渺很小。
“棠棠，你跑得那麽快，咋不等我們呀？”
“老媽，那叫歸心似箭，我們課本裏有！”念清沒好氣地說。
在沈小棠發呆之際，兩人趕了過來，沈小棠見大舅媽拉著念清，站在魚塘坎兒的岔路上，從橘子林走下來，從新回到泥巴路上，一起走。
“王梅！王梅！我們過來嘍！不在家麽？王梅？”
王梅是沈小棠母親的名字，隻聽紅色瓦房裏傳來一聲，“在家，在家。”沈小棠三人沿著泥巴路往家門口去，母親剛好應聲出來，沈小棠好似第一次才見到素未謀麵的母親那般，打量著從紅房子出來的她，母親今天穿的是一件淺綠針織外套，裏麵穿了一件到脖子處的白色打底衣，一條黑色及踝裙子，腳上穿了一雙灰黑色皮鞋，隻是母親的頭發還是那麽短，幹淨利落和她的衣服不太搭。
“媽媽!”沈小棠激動地喊了一聲
“終於回家了！”母親回應道，她則賣力地點點頭。
念清躲在大舅媽身後，羞怯怯滴，這讓沈小棠大吃一驚，她也有這麽怯生生的一天。
“那幾個呢？去哪裏去了？”大舅媽坐下身來問母親。
“去趕場了，過會就來。”
“咦，現在把這個地麵用土填起來好很多啦。”大舅媽用腳踩踏著地麵說。
“是的，搞了好久，外麵的院壩還沒有弄呢？”
“那也算是有家了，不用租別人家的。”
沈小棠聽著大舅媽和母親的對話，順著院壩看，這才發現，家裏到處都是泥巴，門口那條泥巴路剛好通向家門口，家門口的地基壘的高高的，泥巴沒有完全覆蓋，院壩低於門口，隻有很小一部分被泥巴填了，剛好一個小斜坡，家裏坑坑窪窪的，沈小棠發現這間紅房子瓦房，有六個房間，四個臥室帶一個小廚房，大廳豁在中間，很寬敞，頂上的房梁木條散發出鬆香味，除了兩個房間有床，其餘房間裏堆著各種雜七雜八的東西，鍋碗瓢盆，衣服，鞋子，書，一些叫不出名字的鐵塊，還有紙盒，櫃子，還有大卷的電線，那時家裏還沒有安裝電燈，沈小棠在大廳桌子上看到沒有用完的蠟燭。
母親和大舅媽在閑聊，沈小棠和念清在院壩泥巴堆裏玩耍時，突然聽到男人講話聲，沈小棠兩人同時起身望去，是一個男人，帶著兩個小孩，其中一個稍高些。
“你爸回來嘍，沈小棠。”
“你怎麽什麽都知道？”
“旁邊那是你大姐，那個矮冬瓜是你弟。”
“我知道我還有個姐姐，但是我不知道我還有個弟弟。”
“這下知道了吧，你要對我說謝謝！”
“謝……”
沈小棠如遭雷轟，她居然還有個弟弟。
那三人越走越近，直到走到門口，父親才停下，他看了一眼沈小棠和念清，然後淡淡地說了一句：“回來了啊。”然後就拉著弟弟進了家門，留給沈小棠一個背影，沈小棠望著父親的背影，有種說不出的隔閡來，不過她感受這個用背影，將來一定會讓自己吃盡苦頭，她感受到了他的明目張膽的偏愛，是給那個矮冬瓜弟弟的，他進家門時，對著沈小棠做了一個鬼臉，這讓沈小棠想拿手裏的土塊夯死他。
“你爸不開心？”
“你爸才不開心。”沈小棠聽了這句話，心裏不舒坦，往橘子林那邊去了，不再理會念清。
“喂！你這樣會沒有朋友的。”
念清見沈小棠不理自己，轉身進家裏去了，沈小棠獨自來到魚塘坎兒上，隨意挑了一棵看起來比較舒服的橘子樹，靠在下麵發呆，她盯著魚塘水麵，裏麵時不時冒出一串串泡泡來，然後又消失了。她的心情也如那一串串泡泡般，來得快，去得也快，她終於到家了，又莫名其妙地生出一些自己不曾發覺的嫉妒和悲傷。
紅房子傳來一陣陣笑聲，沈小棠聽著越發煩躁，但又不想踏進那間自己期盼已久的家，她害怕自己是多餘的，隻好靠著橘子樹發呆，後又瞥見一隻正在點水的蜻蜓，那蜻蜓在水麵時而高飛，時而低垂掠過水麵，魚塘裏冒出來的泡泡好似鼓點，那蜻蜓掐著點，飛得抑揚頓挫，沈小棠看得入迷，她又開始幻想了！她把自己想象成那隻自由自在的蜻蜓，魚塘裏冒出的泡泡在打鼓，紅房子裏的聲音在伴奏，她繞著橘子林飛了很久，然後像鷹疾速衝向雲霄，又像箭矢猛衝向紅房子，高空俯瞰地上那一抹紅時，將它射穿個粉碎，紅色消失後，裏麵飛出來很多隻蜻蜓，她們和自己一樣，有著同樣的翅膀，同樣的眼睛，同樣的四肢，就連心髒，發出來的聲音都極其相似，她們見到彼此後，一隻連著一隻的尾，飛得整整齊齊，向她飛來，把她圍成一個圈，她在中心，振翅高歌，她在主導她們……
“二妹！喂！二妹快醒醒，咋睡著了！”
沈小棠聽見有人在喊她，她又睡著了，剛才是個夢，蜻蜓早已飛遠，魚塘的泡泡不再打鼓，眼前隻有一個陌生的大姐。
“我……我……”
“二妹，咋不回家，要吃飯了。”
“我還想再呆一會，你先走吧。”
“我也喜歡坐在橘子林裏，平時就我一個人。”
“不是還有弟弟嘛？”
“他呀？“五保戶”，我可不敢惹他。”
“什麽是五保戶？”
“算了，說了你也不明白，趕緊回家吧。”她笑著說完，又轉身出了橘子林。
沈小棠看天色也不早，驚訝發現自己竟然能睡這麽久，也許大姐不來，她還繼續做夢呢。魚塘裏白天感覺不到溫度，天下黑後，竟然慢慢感受到一股暖氣，沈小棠往魚塘下麵小心翼翼地摸索下去，用手去觸摸魚塘裏的水：“果然是熱的。”
“棠棠，你去哪裏了？吃飯了，不要再玩了。”母親的聲音又響起，沈小棠也不在撥弄魚塘裏的水，快速往坎兒上爬，然後跑出橘子林，往泥巴路上歸家去了。
晚飯是點著幾根蠟燭才吃完的，晚飯過後，沈小棠條件反射地去收拾碗筷，大舅媽誇她能幹，從未在父親臉上看過笑容的沈小棠，才發現他笑了一下，連說：“應該嘞，女娃兒家，做這些東西！”
大姐起身，奪走了沈小棠手裏的碗筷道：“二妹，今天剛過來，好好休息，洗碗的事我來吧，去和念清還有弟弟玩。”看大姐端著碗筷進了廚房，沈小棠也不在強求，去了滿是泥土的院壩，弟弟也在，沈小棠跛著腳下了院壩，弟弟看見了她，上前問：“你來我家要住多久呀？”
“你應該喊我二姐，這裏也是我家！”
“可我之前沒有見過你，你是騙人的。”
“因為我在別人家，今天才回來，你不要問那麽多。”
“你有錢嗎？給我。”
“有個屁！”
“爸爸，她說髒話，我不要她在我們家。”弟弟在院子裏跑著喊，在廳堂裏的大人聽見了，母親最先把頭探出來：“棠棠，不許說髒話哦，和弟弟好好玩啊。”
“我不喜歡弟弟！”
“我也不喜歡你，爸爸說他隻喜歡我。”
“你個矮冬瓜，我討厭你，你長得醜！”沈小棠叉著腰，衝弟弟沈念不客氣地喊。
“……”
沈小棠從來沒有想過，第一天要揍眼前這個“五保戶”弟弟，但他一直挑釁她。
“呀！瘸子，你是個瘸子！”
“……”
沈小棠跛著腳衝上去，一拳打在弟弟臉上，然後將他推倒，騎在他的身上，往他身上打去。
在一旁的念清見了，如同早晨打鳴的公雞，尖叫著往家裏跑，一邊跑一邊喊：“打架了，打架了！”
院壩裏，沈小棠一邊打一邊說：“我在大伯家混飯吃的時候，你還沒有生出來呢？我讓你看看跛子的厲害，我管誰喜歡你，這裏要是不喜歡我，我就到別處去！”
“救命啊！爸，這個瘸子要殺了我，救命！”
沈小棠是被一雙大手攔腰拽起來的，被拽走的時候，她的跛腳還呈攻擊踢打的狀態，她被哐當地丟在一邊，瞬間屁股生疼，一看是父親，他沒有看她一眼，火急火燎地去抱起弟弟，然後指著她罵道：“你在大伯家到底學了個什麽，這麽厲害，一點做姐姐的樣子都沒有，家教呢，你還有點家教嘛？”
“哎呦，棠棠這脾氣，以後不吃虧，小孩子還不熟悉，過幾天就好了。”大舅媽笑著說。
“我才不會和他好，永遠都不會！”沈小棠坐在地上大喊。
“你還嘴強，信不信我打你一頓，剛來家裏就這麽凶，誰欠你嘞？”
“他罵我是瘸子，你為什麽不打他？”
“他是弟弟，這麽小，他不懂事，你還不懂嘛？”父親偏袒弟弟沈念。
“那你打死我，不然下次他再罵我，我就打他。”沈小棠依然不服氣。
“咦，強，老子今天……”父親在滿是泥土的院子裏找棍子，大舅媽趕緊去勸，母親一邊把沈小棠拉回屋裏，一邊數落她，父親雷聲大雨點小，在聽到弟弟沈念的嚎啕聲後，選擇去哄他。
大舅媽見勢，也不好再留，於是找了個借口，帶著念清離開了，她走時，對著沈小棠豎起一個大拇指，不過沈小棠和弟弟沈念的恩怨沒有這麽快過去，到家第一天，就這麽不愉快地結束了。