地球上生命的起源與水的生存有著密切的關係。可以說，如果沒有水，那麽這個星球上就不可能有今天人類的生命和其他一切生物的存在。在所有的生命體中，人類也是含水量最大的生物之一。人體內的水按重量計算占有60％～70％。水不僅直接參與機體組織的構成，而且有運送營養物質及代謝產物、維持體液內環境相對穩定、促進和參加代謝過程、調節體溫等重要作用。”
人體貧水或水過剩是某些疾病的征兆，準確測量身體內的水含量維護身體健康是相當重要的，尤其對腎透析手術來說是相當關鍵的一個指標。目前，醫院對患者水含量的測量依然十分笨拙，他們需要先采集患者的血樣，然後花幾天的時間進行血樣分析。
醫學物理學家已經設計了一種新的可以測量人體水含量的儀器，比起傳統的身體水含量測量來說，這種儀器在測試時具有快速、方便和無痛的特點。發明這項儀器的是英國尼爾大學的物理學家西蒙·戴維斯和他領導的研究小組。
兩個氘原子和一個氧原子化合，就可以形成重水。氚原子和氫原子屬於同一元素，但是，氘原子比氫原子多一個中子，所以重水的密度比水大。測試時，讓患者喝摻入一定量重水的飲用水，需要飲用重水的量得依據患者的體重。然後，戴維斯開始每隔4分鍾收集一次患者呼出的氣體樣品，這樣一直收集兩個小時。患者飲用重水的兩小時之後，這些重水已經平均分布在身體內了，呼出的潮氣氣息裏的氘原子含量變得穩定。此時，根據患者呼吸出氣體中重水的含量分析，就可以測量出人體中水的含量。
現在已經研製出樣機，該樣機大約重200千克，安裝有4個輪子和兩台普通的發動機。研究小組正在對產品進行進一步的開發之中。