子貢問曰：“有一言而可以終身行之者乎？”子曰：“其恕乎！己所不欲，勿施於人。”
——《論語·衛靈公》
子貢問道：“有一句話可以用來終身奉行的嗎？”孔子說：“大概隻有‘恕’吧！自己所不想要的一切，也就不要強加給別人。”戰國時候，梁國與楚國交界，兩國在邊境上都設置了界亭，亭卒們也都在各自的地界裏麵種上了西瓜。梁亭的亭卒非常勤勞，鋤草澆水，瓜秧長得非常好，可是楚亭的亭卒卻由於懶惰，對瓜田很少過問，瓜秧又瘦又弱，與對麵瓜田的長勢簡直是沒有辦法相比。
可是楚人又死要麵子，在一個無月之夜，楚人偷跑過去把梁亭的瓜秧全部都給扯斷了。結果梁亭的人在第二天發現之後，非常氣憤，報告給了縣令宋就，說我們也過去把他們的瓜秧扯斷好了。
縣令宋就聽完以後，對梁亭的人說：“楚亭的人這樣做當然是非常卑鄙的行為，可是我們明明不希望他們扯斷我們的瓜秧，那麽我們為什麽還要再反過去扯斷人家的瓜秧？別人不對，我們如果就跟著學，那這樣做就太狹隘了。你們聽我的話，從今天開始，每天晚上去給他們的瓜秧澆水，讓他們的瓜秧也長得好好的，你們一定要記住，你們這樣做，千萬不可以讓他們知道。”
梁亭的人聽完了縣令宋就的話，覺得還是有道理的，於是就照辦了。結果，楚亭的人發現自己的瓜秧長勢一天比一天好，仔細觀察之後發現每天早上瓜田都已經被人澆過了，而且是梁亭的人在黑夜裏悄悄為他們澆的。
楚國的邊縣縣令聽到亭卒們的報告之後，感覺相當慚愧，但是又頓生敬佩之心，於是把這件事情報告給了楚王。楚王聽說之後，也感恩於梁國人修睦邊鄰的誠心，特備重禮送給梁王，既表示自責，也表示酬謝，結果這一對敵國從此成為了友鄰。
“己所不欲，勿施於人”的“恕道”，孔子把這一作為終身奉行的座右銘推薦給了自己的高才生子貢。現在，人們遇事常說：“將心比心。”有的時候也說：“人心都是肉長的。”這實際上就是在推行“己所不欲，勿施於人”的恕道。
可是問題在於，世道人心，每每是反其道而行之。一般人恰好是把自己不想做的事情推脫給別人去做；而自己不想要的東西就巴不得能夠賣給別人。可是反過來，自己想做的事情、自己喜愛的東西，就不那麽願意與別人分享了。而“己所欲，慳施於人”之所以會出現，其根本原因在於很多時候都很少為他人著想，而是隻為自己著想，說到底還是一個“私”字在作怪。
實際告訴我們，“己所不欲，勿施於人”這是一個基本的態度，更是一個普遍的價值觀。我們誰也不喜歡被別人利用，特別是自己的朋友，所以，我們也不要去利用朋友；我們都非常討厭別人說謊，那麽我們自己也不要說謊；我們不喜歡別人批評我們，那麽我們也不要隨便批評人家；我們不喜歡朋友看輕我們，那麽我們也不要看不起朋友……
可是，在這樣一個普遍價值觀形成之後，還是有許許多多的細節成為了人與人之間產生摩擦的真正原因。“己所不欲，勿施於人”以仁恕之道推及他人，與人方便，自己才方便，也可以讓每個人有一個寬廣的胸懷，能夠容忍別人的過失。同時，也讓我們每個人可以不因為別人的合理指責而遷怒於別人，從而達到人際關係的和諧。
所以說，堅持“己所不欲，勿施於人”，才能夠與人和睦相處，才不至於在不合適的時間、不合適的場合，出現一些不必要的誤會。用心地對待每個人，用心去了解每位朋友的想法和愛好，這樣就能夠避免犯錯，贏得真誠友誼。