口腔癌是發生在口腔的惡性腫瘤之總稱，大部份屬於鱗狀上皮細胞癌，所謂的黏膜發生變異。在臨床實踐中口腔癌包括唇癌、牙齦癌、舌癌、軟硬齶癌、頜骨癌、口底癌、口咽癌、涎腺癌和上頜竇癌以及發生於顏麵部皮膚粘膜的癌症等。口腔癌是頭頸部較常見的惡性腫瘤之一。
廣義的口腔癌是指眼眶以下，頸部以上範圍內所發生的癌症，如上顎竇，耳下唾液腺，舌下唾液腺皆屬之。
狹義的口腔癌，包括口腔內可以看到的所有組織細胞，包括舌，口底，唇，牙齦，口腔頰膜及顎等。
“口腔癌前病”變癌前並不是癌，是指那些臨床及組織學有改變並具有癌變傾向的病變。公認的有白斑、赤斑、粘膜下纖維變性、粘膜良性淋巴組織增生症、上皮不典型增生以及交界痣等。口腔粘膜扁平苔蘚和慢性非特異性潰瘍等也有可能癌變。其中白斑、口腔粘膜扁平苔蘚和慢性非特異性潰瘍，為中老年人的多發病。凡發現上述病變，應及時就診。各種口腔癌的好發年齡是40－70歲之間。這些人中，如果發現口腔內有經久不愈的潰爛，或因吸煙過多等原因而致口腔粘膜局部變白、角化，或已成白斑者，應及時請醫生檢查。
症狀
相關病變
口腔癌與癌前病變之關係：
許多人都有頰黏膜內側發生白色潰瘍或水泡的經驗,常發生於有壓力，睡眠不好或飲食習慣改變〈水果不足〉之際，一般二周內會痊愈；如超過二周未痊愈，必須作檢查。該部位有60%，可能發生上皮性細胞癌。有些口腔癌會造成外觀鼓出來的改變，從眼眶以下到頸部以上的範圍都可能鼓出。唾液腺的口腔癌隻會從臉上腫出來，不會往內長，有時隻在一、二周內即迅速成長，不可誤以為隻是臉頰發炎而已。
口腔黏膜顏色發生變化：
如變白、紅、褐或黑且無法抹去。正常的上皮是粉紅色偏，出現白色或紅色兩極化的顏色皆是不正常。如紅中帶白，則是比較嚴重的狀況，再如舌尖出現深紅中帶有白色點狀，90% 是早期口腔癌。
潰瘍：超過二周以上尚未愈合的口腔黏膜潰瘍。
早期症狀
口腔癌症狀—口腔癌的早期症狀
1、腫塊：口內或頸部有不明原因之腫塊（觸摸時不一定有疼痛感）。
2、舌頭運動與知覺：舌頭之活動性受到限製，導致咀嚼，吞咽或說話困難，或舌頭半側知覺喪失，麻木，皆應盡早查明原因。
3、顎骨與牙齒：顎骨的局部性腫大，導致臉部左右不對稱，有時合並知覺異常，或牙齒動搖等症狀。
口腔癌中較常見的一種，約占口腔癌惡性腫瘤的7.1%～15%。下唇比上唇受累幾乎多10倍，男性多於女性，高發年齡為45～65歲。下唇癌病人病史裏最重要的一個症狀就是“水皰”，有反複結痂的情況，最後變成一個表淺的出血潰瘍。潰瘍的四周向組織深處浸潤，周圍硬結比較重，這過程可以長達數年。**狀型者，向嘴唇外麵生長，多呈翻花狀，其周圍硬結比較輕。
病理病因
1、長期嗜好煙、酒
口腔癌患者大多有長期吸煙、飲酒史，而不吸煙又不飲酒者口腔癌少見。印度Trivandrum癌腫中心1982年治療234例頰粘膜癌，其中98%有嚼煙葉及煙塊史。世界上某些地區，如斯裏蘭卡、印度、緬甸、馬來西亞等地的居民，有嚼檳榔或“那斯”的習慣。
咀嚼檳榔等混合物能引起口腔粘膜上皮基底細胞分裂活動增加，使口腔癌發病率上升。美國Keller資料顯示吸煙不飲酒或酗酒不吸煙者口腔癌發病率分別是既不吸煙也不飲酒的2.43倍和2.33倍，而有煙、酒嗜好者的發病率是不吸煙也不飲酒者的15.5倍。酒本身並未證明有致癌性，但有促癌作用。酒精可能作為致癌物的溶劑，促進致癌物進入口腔粘膜。
2、口腔衛生差
口腔衛生習慣差，為細菌或黴菌在口腔內滋生、繁殖創造了條件，從而有利於亞硝胺及其前體的形成。加之口腔炎，一些細胞處於增生狀態，對致癌物更敏感，如此種種原因可能促進口腔癌發生。
3、異物長期刺激
牙齒根或銳利的牙尖、不合適的假牙長期刺激口腔粘膜，產生慢性潰瘍乃至癌變。
4、營養不良
與缺乏維生素A有關，因為維生素A有維持上皮正常結構和機能的作用，維生素A缺乏可引起口腔粘膜上皮增厚、角化過度而與口腔癌的發生有關。人口統計學研究顯示攝入維生素A低的國家口腔癌發病率高。維生素C缺乏尚無資料證明與口腔癌有關。也有認為與微量元素攝入不足有關，如食物含鐵量低。總蛋白和動物蛋白攝取量不足可能與口腔癌有關。鋅是動物組織生長不可缺少的元素，鋅缺乏可能導致粘膜上皮損傷，為口腔癌的發生創造了有利條件。
5、粘膜白斑與紅斑
口腔粘膜白斑與增生性紅斑常是一種癌前期病變。Silveman等報道257例口腔粘膜白斑病，平均追蹤7.2年，45例經活檢證實為鱗癌（17.5%），經以往報道的0.13%～6%高。因此不論口腔粘膜白斑病病程多長及其良性表現，均需長期隨訪以便早期發現癌變。Silverman等還指出癌前變除粘膜白斑病外，增生性紅斑更危險，其惡變幾達白斑病人的4倍。有作者認為紅斑實際上已是早期癌，其紅色是腫瘤血管生成及機體對腫瘤發生免疫反應的結果。Kramer等報道舌和口底白斑病人，平均隨4.3年，癌變占15%，且紅白斑變比白斑的高5倍。對紅白斑病變取活檢應盡可能從紅斑區取材，此區陽性率較高。
自我檢查
口腔癌發生初期，往往無痛苦，不易引起患者的重視，或者患者雖然發現一些異常，但希望其能自行消失。口腔癌最好的治療方法莫過於手術切除。但一般當口腔癌被確診時，往往錯過了最佳手術時機。此時即使可以手術，也會因手術麵積大而對口腔造成損害，不能恢複正常的功能與形態。因此，早期發現就成了治療口腔癌的重要前提。而自我檢查又是早期發現D腔癌的一個簡單而有效的方法。這種自我檢查應有規律地經常進行。可以一個人對鏡檢查，也可以請別人幫著檢查。特別是一些年齡較大，又經常吸煙喝酒的男性及口中戴有不良修複體(假牙)的人，更應定期自我檢查，方法如下：
1.檢查麵部與頸部
在檢查頸部時，要盡量向後仰頭，查看下頜骨區和頸部有無異常；再用手分別觸摸左右兩側的頸部和下頜骨區，試試兩側感覺有無不同。
2.檢查唇部
先用眼睛觀察上下嘴唇的外側，再用手觸摸。然後用拇指和食指向下拉開下嘴唇檢查內側，最後查上嘴唇內側。
3.檢查牙齦
拉開口唇檢查牙齦，並用食指觸摸，看是否與上次檢查時一樣。
4.檢查頰部
輕閉嘴，將拇指與食指放在嘴角向外拉開，用眼睛觀察，同時用手觸摸側頰部，看有無異常。
5.檢查舌癌
伸出舌頭，用手墊上紗布抓住舌頭，觀察與觸摸舌麵，並分別向左右方牽拉舌頭，觀察舌兩側。
6.檢查舌底
將舌盡量上抬抵住膊部，觀察與觸摸舌底，檢查是否異常。
7.檢查咽部與上齶
發“啊”音，在光亮處觀察咽部；然後頭部稍向後仰，觀察並觸摸上齶部。
在自我檢查時發現下述異常時，最好請有經驗的專科醫生檢查，以確定病因，及時治療。
(1)有腫塊、結節出現；
(2)有白色、平滑式鱗狀斑塊狀出現，
(3)有紅色斑塊、潰瘍、炎症區等症狀而且較長時期不能I痊愈者；
(4)口腔中無明顯原因的反複出血；
(5)口腔中無明顯原因的麻木、灼熱或幹燥感；
(6)說話或吞咽時發生困難或不正常。
治療方法
治療方式分為：手術切除、放射線治療、化學治療、中藥治療。
早期的口腔癌如未見頸部淋巴轉移，則單獨使用手術或放射治療均有不錯的治療成效。
中晚期的口腔癌，較適合使用外科手術合並術後與放射線治療。
放射線治療是利用癌細胞對輻射傷害修複能力較正常細胞慢的差異，逐漸減少癌細胞的數目，而正常細胞可藉二次照射中隔時間，把受傷的細胞予以修補，如是腫瘤周圍之正常細胞組織，就在可耐受高量放射線的情形下完成治療，癌細胞則可能在治療結束時仍有極少量殘存，這些殘存的癌細胞應已無生殖或分裂的能力，最後這些殘餘的癌細胞將會隨著細胞生命周期的結束而消逝。
預防措施
1.避免不必要的長時間光照，防止引發唇癌。
2.避免吸煙與喝酒。
3.戴假牙的病人，發現假牙下組織有疼痛、發炎，要及時就醫。力爭做到癌的早期發現，早期診斷和早期治療，並堅持定期檢查。
4.平衡飲食，粗細搭配，合理營養，不喝、吃過燙的水與食物，避免刺激口腔組織。
5.拔掉牙齒的殘根、殘冠(不能修複的牙)，配戴良好的假牙，不刺激組織。
6.養成良好的口腔衛生習慣，經常刷牙。講究營養的平衡，力戒煙酒，及時治療殘根，殘冠，去除不良刺激。?
7.積極參加口腔癌的防癌宣傳，了解預防口腔癌的知識，認識口腔癌的危害性。
哪些人易患口腔癌
口腔癌在全世界是居第六位的常腫瘤，可發生於舌、頰、頜骨、牙周組織任何部位。男性的發生率較女性高1至5倍。
在發展中國家，口腔癌是一大問題。口腔癌的發生率與年齡的增加有關。40歲後發生率急劇上升。隨著世界老齡人口的增加，將有更多的老年人處於發生口腔癌的高度危險之中。其危險隨年齡增長急劇上升，由30歲男性的7/10萬升至60歲時80/10萬。
吸煙和飲酒是導致口腔癌的最主要的危險因素。患口腔癌的危險隨著每天吸煙的支數和吸煙的年數而增加。口腔癌發生率的增加與酒的消耗量呈正比。例如：日本男性的消費量比女性高60%，其口腔癌死亡率也更高。不論是男性或是女性，患口腔癌的危險與飲用葡萄酒的相關性是最低的。美國的一項研究表明，使用含漱劑中的酒精含量超過25%，則患口腔癌的危險增加；使用時間長且使用次數多，則危險性增加，尤其使用含高濃度酒精的含漱劑治療口腔白斑，更易使其發生癌變。
食物與口腔癌
據有關資料統計，口腔白斑的發生與喜吃燙、辣食物等飲食習慣有關。白斑是一種口腔癌癌前病變，一般好發於40歲以上者。白斑轉化為癌，主要與局部是否繼續受到物理化學刺激有關。因為口腔粘膜白斑的早期症狀如口腔粘膜粗糙等並不明顯，患者對此不重視，往往不能及時發覺和主動就醫，導致口腔癌的發生率升高。因此，喜燙、辣食物者應經常注意自己口腔有無白色的無法祛除的粗糙斑塊，若粘膜有粗糙或有異物感或味覺有改變應盡早求醫。如有白斑，要經常注意白斑的變化，如白斑周圍出現紅斑、斑塊變硬，甚至有出血、潰瘍等現象要特別警惕。
五種症狀要警惕口腔癌
口腔如果變成白色、褐色或黑色，意味著黏膜表皮細胞發生了變化。尤其是口腔黏膜變粗糙、變厚或呈硬結，出現口腔黏膜白斑、紅斑，很可能已發生癌變。
潰瘍不愈
口腔潰瘍的病程一般不超過兩周，如果燒灼感、疼痛等症狀超過兩周仍不見好，需警惕口腔癌的可能。因為，口腔癌常表現為潰瘍的形式，四周邊緣隆起，中央凹凸不平，並有壞死組織覆蓋，疼痛明顯。
專家指出：口腔癌之所以難發現，很重要的一個原因是大多數口腔癌在早期是無痛的。
疼痛明顯
早期一般無痛或僅有局部異常摩擦感，潰破後疼痛明顯，隨著腫瘤進一步侵犯神經，可引發耳部和咽喉痛。
淋巴結腫大
口腔癌多向附近的頸部淋巴結轉移，有時原發病灶很小，甚至症狀還不明顯，但頸部淋巴結卻發現了轉移的癌細胞。因此，頸部淋巴結如突然腫大，需檢查口腔。
功能障礙
腫瘤可能侵犯張閉口肌肉和下頜關節，導致開閉口運動受限。
需要強調的是以上症狀雖是口腔癌常見症狀，但並不完全以此判斷是否患有癌症。因為，口腔炎症也會出現上述症狀，最好到醫院及時就診，早期明確診斷，對症治療。口腔癌容易與哪些疾病混淆
① 創傷性潰瘍：此潰瘍常發生於舌側緣，與潰瘍相對應處總有尖牙、牙殘根或不規則的牙修複體，說明潰瘍是由上述刺激物引起。潰瘍質軟，基底軟無硬結。消除上述刺激物1～2周後潰瘍即可自愈。
② 結核性潰瘍：幾乎均為繼發性，大多為開放性肺結核直接蔓延的結果，常發生於軟齶、頰粘膜及舌背，潰瘍較癌性潰瘍淺，潰瘍基底軟無侵潤硬結，抗結核治療有效。 影像學檢查及組織活檢可準確鑒別並診斷。