阿特的祖先曾經生活在羅布泊河河畔的一個叫卡丹的古城 裏。卡丹古城就坐落在羅布泊右岸的一片開闊的地方，它連接浩 瀚的湖泊，又緊靠著綠色無邊的草原和莽莽蒼蒼的原始森林。
很久以前，羅布泊可是一個極其美麗富饒的地方，它的麵 積有七八千平方公裏，這裏曾經湖水清澈純淨，湖麵煙波浩 渺，魚躍鳥翔，兩岸邊的城市樓閣林立，城市之外是無邊無 際的草原和成群的牛羊。就是這個地方曾孕育過幾個世紀燦 爛的絲路文明。後來這個美麗的湖泊逐漸縮小了，直到最後 幹枯。這個巨大的生命之海淪為滴水不存的死海，究竟是什麽神奇的偉力在冥冥之中操縱了這種變化？這成了阿特的祖 先以及後來許許多多的探險家和科學家們永遠追尋和探索的 問題。
卡丹古城更是一個非常美麗的地方，那裏有繁華的街市， 有整齊的深宅大院，大院門樓高築，亭閣華麗。有氣勢不凡 的樓閣建築群，這些樓閣處處富麗堂皇，高大的門柱，粗壯 的檀木，彩雕朱漆的梁棟，花紋圖飾的門窗。
一條清澈的河流，連接羅布泊而來，從城市的中央蜿蜒流 過，波光粼粼的河麵上，遊弋著各種水鳥和野鴨。河道兩旁濃 蔭密布，花木茂盛。河水從這座城市流向遙遠的森林和沙漠。
阿特的祖先們就在這裏安居樂業，過著一種安詳和富足的 生活。
離卡丹不遠，有一片原始森林，那裏生活著赤豹、九角 鹿、白虎、豺狼、野馬、野牛、山羊、黃羊、野豬，還有白 鳥、青雕、鷹隼，它們生活在崇山峻嶺之中。那條從卡丹流 經而來的河水，流向森林的深處，清清的河水彌漫在草灘和 叢林中。春日來臨，這裏陽光明媚，溫和無風，就成了百獸 集聚的地方。飛鳥在這裏棲息，百獸在這裏飲水狂歡。
後來卡丹這座美麗的城市和它四周的草原和原始森林，被 風沙淹沒了。而過去卡丹的美景連同那浩瀚的羅布泊，隻是 留在了祖先們的記憶和後來的傳說中……是一場黑色的沙暴吞噬了卡丹古城。
這場黑風暴幾乎將這座美麗的城市，在一夜之間變成了沙 漠，從此沒有了人跡，沒有了鳥獸，這裏的一切早已被曆史 忘卻，隻是阿特的祖先們將這種悲傷的故事，留給了後人， 讓他們永遠記得，這裏曾經有過他們的祖先生存的足跡。也 告訴他們那一場黑風暴毀滅了他們的家園的真實情形。
那一天，卡丹這個城市與往常一樣，沐浴著金色的陽光， 人們在自由自在地生活著，城市中心的清真寺裏傳來清脆的鍾 聲，做禮拜的人們正從四麵八方趕向那裏。當時清真寺裏隻有 兩人，他們在等待做祈禱的人們到來。就在這時天空中響起了 轟轟隆隆的聲音，人們剛開始並不明白這種聲音來自何方，隻 是這種不明真相的聲音給安靜的人們帶來片刻的騷亂和緊張。 不大一會兒，明淨的天空中突然降下密布的沙塵，流沙排山倒 海似的從天上撲撒下來。大地和河流很快被淹沒，人們垂死掙 紮在風沙中。不知道發生了什麽，他們驚叫著，呼喚著，哭嚷 著……城市的一切建築物都被席卷而來的流沙覆沒，漸漸地， 人們也消失了，叫聲和哭聲都被淹沒了。
清真寺裏的兩個人爬上寺頂，驚慌失措地往下看，整個 卡丹城，已經消失得無影無蹤，四周的土地一直在迅速上 升……他們無法相信， 剛才還人聲嘈雜、充滿活力的城市， 刹那被流沙徹底毀滅，變得一片死寂。
他們兩人趕緊從寺塔的頂上跳到沙堆上，朝別處逃，當他們 回頭看卡丹這座城市時，整個城市隻能看到清真寺的尖頂了。
這時其中一人說道：“遠離憤怒的上天，是一個聰明的 主意。”
這是阿特的祖先離開自己家園時說的最後一句話。
卡丹這個城市就這樣一直被沙漠掩埋到今天。
後來，就有了許多有關這個城市的離奇古怪的傳說，說法 最多的是那個被埋在沙漠中的古城，以及古城中埋藏著數也 數不清的金銀財寶。
據說，有位牧羊人突然有一天，從遠處看見了一座被淹 沒的城市，這座城市的樓尖牆垣隱隱約約聳立著，整個城市 掩映在蘆葦的虛影中。牧羊人不敢相信自己的眼睛，他朝那 座城市走去……於是，就發生了一件件被後來人傳說的奇怪 事情——所有去過那座城市廢墟的人，都因經受不住城中儲 存的財寶的引誘，而死在裏麵。當他們看見神像四周的架子 上，擺滿了光燦燦的珍珠、寶石和無數金銀元寶，他們就拚 命地想拿走這些東西，可實際上他們誰也無法拿走任何一件 東西。有一個叫卡爾梅的人到廟裏祭祀時幸運地偷出了兩個 元寶，他還沒走多遠，突然感到非常疲乏，不由得就躺下睡 著了。當他醒來時，發現裝在口袋裏的元寶不見了。於是他 又返回到廟裏，想再多拿一些。他沒有想到，剛才他拿的那兩個元寶令他驚訝地又回到了原來的位置上。他看了一眼神 像，神像正在對他微笑，他嚇得昏倒在地上了。
等他醒來，剛才那座寺廟不見了，那座城市也不見了，隻 有茫茫無際的沙漠和沙漠中的蘆葦。
後來，阿特的祖先們不斷地尋找那座消失的城市，也不 斷地在沙漠中尋找丟失的金銀財寶。一輩又一輩，一代又一 代，不停地尋找，去的人卻再也沒有回來。盡管這樣，人們 還是沒有停止尋找。
就在這一去不複返的迷境中，人們猜測著他們的下落，於 是編織了許多陰森恐怖的故事……尋寶的人們找到了沙漠中的那座寶城，他們也拿到了城裏 的金銀財寶，可是當他們從城裏走出來時，他們就中魔了， 他們在原地打轉，說什麽也走不出來，直到最後倒斃荒漠， 留下一堆白骨……他們有的人雖然拿到了許多財寶，卻在剛 離開時，突然從四麵八方來了無數凶悍的野貓，凶猛地向他 們襲擊，他們隻得扔下財寶速速逃生。
從古至今，人們隻醉心於沙漠中有數不清的財寶，隻迷醉 於去沙漠中取寶，可是又有誰真正拿到了一件寶呢？那些尋 寶的人又有幾人活著回來了呢？
這永遠是一個謎。
阿特的祖先顛沛流離，曆經無數的苦難後，他們在沙漠中 定居下來。就像阿特看到的那樣，這裏已經沒有了傳說中的森 林，沒有了清澈見底的河流，更沒有了九角鹿和新疆虎，沒有 了珍奇的飛鳥和鳥獸狂歡的情景。在阿特的記憶裏，這裏除了 野狼，還有人們不斷獵殺僅剩不多的黃羊。
所以狼的故事占據著阿特整個童年的時光。沙漠中發生的 故事幾乎都與狼有關係。人們對狼的詛咒，就像對惡魔的詛咒 一樣多。
可是阿特的老師西艾力卻說：“長期以來，人類是唯一摧 殘地球的生物，人類發明的獵槍，能夠射殺大象、老虎、豺 狼、黃羊……人類對獸皮的喜愛也幾乎剝奪了動物們生存的 可能。直到有一天，世界上一隻動物也沒有了，隻是剩下我 們人類，可能人類真正的悲劇就開始了……”
阿特問西艾力老師：“人們為什麽憎恨狼？為什麽不斷地 撲殺它們？”
西艾力老師說：“人類憎恨狼是沒有理由的，一般情況 下，狼在不受傷害時，它們是不會傷害人類的。它們在饑餓 的時候，會吃掉其他的動物，比如羊、牛，但是它們不會與 人類為敵的。但是人類在不斷地殺害它們還有它們的孩子， 所以狼就要防範和報複人類，吃人，咬傷人，拖走人的家禽 家畜，因此，人類憎恨狼，狼就成了殘暴、凶惡的形象代表。其實狼是非常智慧的動物，它們有著有恩必報的天然德 行，這的確是人類自愧不如的。”
西艾力老師的話，深深地印在阿特的心裏。
阿特從小就對沙漠中的狼非常感興趣，是因為他在巴圖爾 外公那裏知道了不少有關狼的故事，而且他把外公與狼的故 事，講給老師和同學們聽，他們都感到萬分驚奇。
這是阿特七歲那一年，在他的外公家發生的一件奇怪的事情。