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一九三六年——民國二十五年，夏天，龍城的餘家“雙喜臨門”。

其實是“三喜臨門”——隻是這第三喜，不便與人說。

第一喜——在龍城警察局副局長任上多年的餘乃謙，接到了新的任命狀——他去掉了副字，當上了正局長——餘副局變成了餘局，自然可喜可賀。

餘家小姐餘立貞，剛從禮賢中學畢業，就拿到了去美國留學的護照，半個多月後即可成行。此乃第二喜。

第三喜嘛——還是暫不說為好。

除了這三大喜，餘家還迎來一些小喜慶——比如處暑這天，是立貞十八周歲的生日。立貞轉眼間長成大姑娘了，即將出國。當此時機，餘乃謙和夫人商定，趁著立貞生日，好好地慶賀一番。處暑過後就該迎來真正的秋天，秋天是收獲的季節，餘家終於贏來了大收獲的時刻。

餘小姐十八歲生日慶典，處暑那天中午在龍城飯店三樓金色大廳隆重舉行。這天的場麵盛大、熱烈，龍城不少頭麵人物親自到場祝賀。徐市長派人送來了賀幛，賀幛是用整幅綢布做的，上麵有徐市長的親筆賀詞“貞貞生日快樂，餘家前程似錦”，張掛在大廳顯著位置，分外醒目。駐防龍城的四十七師郭師長派副官送來了鮮花和賀禮。這位副官姓申，名叫申之劍，父親是省教育廳的廳長，書香世家，申副官二十五歲，就已經是中校，可謂年輕有為。郭師長有意撮合申之劍和立貞，餘乃謙夫婦也覺得這門親事相當不錯，答應好好考慮，最遲明年，等立貞回國探親，就把事情挑明。至於結果如何，要看雙方緣分。

餘乃謙七十多歲的老母親早早到場了。老太太最喜歡立貞，把立貞當心肝寶貝，疼愛立貞的程度遠遠超過了長孫立文。此刻，老太太慈眉善目，滿麵紅光，喜氣洋洋，笑聲朗朗，端坐在太師椅上，接受一眾貴客的祝福。片刻後，一陣香風飄來，人未至，悅耳的笑聲先到——餘夫人韓素君過來了，她一襲華貴的旗袍，身形婀娜，香頸微露，雲鬢飄逸，完全不像個四十出頭的女人，說三十歲都覺得多了。餘夫人真有點儀態萬方、母儀天下的風範。餘乃謙呢，今天沒著警服，他穿一身淺灰色的西裝，相貌堂堂，風度翩翩。這對夫妻，真是少有的般配，令人稱羨。

幾個頭麵人物和餘乃謙、韓素君說笑著。有人問起少爺立文。餘乃謙打著哈哈，說立文在南京，忙得很，趕不回。有人又問，前些日子還見他呢，怎麽說走就走了？餘乃謙說，孔部長讓人打電話來，催他回去有要緊事。餘乃謙說的孔部長，是指中央政府財政部長孔祥熙。大家都知道，餘公子在財政部供職。有人感歎，如果少爺在，餘家今天就齊全了，是個多麽和睦、幸福的家庭啊……

此時，眾人都在翹首以待——小壽星怎麽還不出場呢？

音樂起，一曲歡快的華爾茲樂曲聲中，餘立貞娉婷而來，眾人的目光宛若被磁石吸引，一齊望過去。她身著湖綠色的短袖上裝，下麵是一條長長的絲質百褶紅裙，白色的高跟鞋有節奏地敲擊著大理石地麵，長發飄飄，略施粉黛，花團錦簇，顯得清純典雅，光彩照人。她像一個降臨人間的天使，略含羞澀，微笑著對全場額首致意，長長的睫毛偶爾眨動一下，一雙丹鳳眼**漾出道道明媚的秋波……

今天很多客人來，就是為一睹餘小姐風采的。

申之劍目不轉睛地盯著她。以前他隻見過她的照片，今天是頭一回目睹她的真容，她的豔麗程度完全超出了他的想象。經過申之劍身邊時，仿佛有心靈感應，她微微停頓一下，瞥了他一眼。這一眼，令他心慌意亂，全身麻酥酥的。他竟然紅了臉。

西洋樂隊停頓片刻，隨之生日祝福曲瞬間溢滿了整個大廳。人們起身熱烈地鼓掌。餘立貞站在大廳中央，手挽紅裙，衝著賓客們頻頻鞠躬致謝，天使般的笑意寫在臉上，像一朵剛盛開的玫瑰。這一刻，餘家的小姐立貞，讓所有人陶醉了，讓整個世界陶醉了。

簡短的儀式結束後，就是豐盛的午宴。

生日宴進行到一半時，一個男侍者無聲地來到餘立貞身邊，禮貌地遞上一個信封，輕聲道：“小姐，一位先生給你的。”

立貞略一猶豫，接過信封，拆開看。一行熟悉的字跡進入她的眼簾，她的表情先是驚愕，隨即是驚喜。她快速折起紙片，攥在手心，故作鎮靜地給身邊的客人敬酒。其實這時候，她的心早亂了……