無論是大陽山的江山、餘立貞，還是龍城的餘乃謙一家，都挨過了揪心的幾日。
離交貨時限還剩五天，老太太病了，躺在**，眼見著瘦了一圈，不吃不喝，送她去醫院，她就是不去，隻好把大夫請到家裏把脈診療，又是派人去抓藥，又是熬湯藥，弄得家裏亂作一團。餘乃謙最擔心老母親身體扛不住，如果老人家有個三長兩短，他就是個不孝之子啊！
餘乃謙坐立不安，又把女兒寫的兩封信拿出來看，三看兩看，發現了問題——兩封信上相同的字，不比不知道，一比嚇一跳——筆畫竟然有較大區別！他找來放大鏡比對，更加證實了自己的判斷——第一封信很有可能由別人偽造代寫——難道貞貞真的遭到綁票不成？
這個發現讓他後脊梁骨發涼，卻又不敢說出口，怕老母親再次受驚嚇，加重病情。現在隻能盼著郭師長盡快出手相助。後一封信上不是說了嗎？“如果答應了（條件），她想回家的話，這邊不會阻攔”，這顯然就是個交換條件呀！
還剩四天時，終於等來了消息：郭炳勳大方地答應了信上的條件。這讓餘家真有點感恩戴德了，老太太也不用再服藥，吃下兩個大饅頭，當天就下了床。餘乃謙親自到朝陽旅社找到楊天龍，告知他趕緊回去稟告，以便按計劃接貨。
申之劍曾經提出，弄幾杆破槍對付一下就算了，郭師長卻不幹，說要麽不幹，要幹就幹個漂亮的，大方點嘛，全給新的，就當你小子送給未婚妻的見麵禮。郭師長哈哈一笑，又道，我堂堂四十七師不缺這麽點家夥什，就大陽山那幾個共產黨的小蟊賊，你即便送給他飛機大炮坦克車，他也翻不了天。
這一下讓申之劍在未來的嶽父嶽母麵前很有麵子。申之劍欣喜之餘對郭師長說，等把貞貞接回來，他願意帶一個營進山剿匪，直到把大陽山共黨餘孽消滅幹淨，再把這些武器拿回來入庫。郭師長又是哈哈一笑說，剿匪的事，讓雜牌軍去幹吧，那幾個蟊賊，不夠我四十七師塞牙縫的。
餘乃謙現在擔心的卻是，東西送過去，貞貞人不回來，怎麽向郭師長和申之劍交代？若是她真的鐵了心參加共產黨，肯定是不會回來的。韓素君說：“走一步，說一步，大不了就直說，她入共產黨了，那封遭綁票的信是假的，騙人的。”餘乃謙眼睛一瞪：“這不把郭師長徹底得罪了嗎？”韓素君說：“得罪是早晚的事，好在是他把槍彈送給共產黨的，有這個大把柄在咱手裏，諒他也不敢怎麽樣咱，怕啥！”這話倒是沒錯。餘乃謙此時不再想別的，過一天是一天吧。
總不能像送彩禮那樣拱手把東西送過去。郭炳勳的計劃是，申之劍帶一個加強排，全部騎兵，著便衣，攜帶五十支長短槍和所需要的子彈，提前一天出發，二十日中午趕到約定地點，要求對方接貨的人員藏在山頭上，申之劍帶騎兵過來後，他們朝天上放槍，本方趁亂把槍彈撂下，然後返龍城，萬事大吉。
申之劍有疑慮，說：“師座，共匪拿到東西，還不放人咋辦？按說應該一手交貨，一手放人，兩清。”
郭炳勳說：“據我所知，共產黨不是一般的匪，他們守信用。拿到東西，一定放人，否則他留餘小姐幹啥？難不成讓她做壓寨夫人？……哈哈，除非餘小姐自個兒願意留下。”
申之劍說：“師座分析得對。”
郭炳勳又說：“餘小姐讓共產黨綁走，還算是幸運的，至少能落個清白身子。若是讓惡匪色棍綁去，那可就懸嘍……”
這話讓申之劍心驚肉跳，他偷偷打開錢夾子，久久望著餘小姐的那張小照片出神，盼著她毫發無損地平安歸來。
二十日那天，江山半信半疑親自帶人到指定地點埋伏接貨，他預計，能拿到信上開出的一半，就算燒高香了，他甚至做好了空手而歸乃至遭到兜屁股追擊的準備。出乎他預料，他不但如數拿到了預想中的槍彈，更令他驚喜不已的是，這五十支長短槍，長槍是去年剛剛定型製造出來的中正式步槍，短槍是二十響的駁殼槍，俗稱大肚匣子炮——而且全部是油封未啟用的新槍！
江山撫摸著一支油汪汪的鋼槍，興奮得全身汗毛孔都張開了。他記不起上一次像這麽高興是哪一年。有了這些硬家夥，可以考慮主動出擊打一仗了，老窩在深山是不行的，部隊隻有打勝仗，才能得以發展壯大。
除了槍彈，楊天龍還撿到一個布袋子，打開，裏麵都是好吃的——餅幹、糖果、肉幹等等，內附一張紙條。他不識字，把東西交給江山。江山拿過紙條看了看，又把包裹封上，叮囑楊天龍看管好，任何人不得動用，回去交給餘小姐。
次日上午，江山帶人扛著那些寶貝疙瘩歡天喜地回到營地。離大槐樹不遠的一座石房子裏，早已支起一口鍋，水都燒開了，不知道內情的人，還以為是做好吃的犒勞江山他們，實則是準備給羅金堂“去勢”。副司令冷長水按照江山的吩咐，從龐家店物色到一個會劁豬騸馬的老獸醫，給了他五個銀圓，把他請來給羅金堂做“手術”。老獸醫雖然沒幹過這檔子事，但他對自己的手藝很有把握，對冷長水說，劁人比劁豬騸馬容易，把兩個“丸子”剔出來就行，先前皇宮裏麵劁那麽多的人，也沒聽說哪個會死。
羅金堂赤身**被綁在石屋裏麵的榆木柱子上，蒙著雙眼，那具時常作孽的**耷拉著，看上去毫無生氣。這人也真是條硬漢，冷長水以為他會求饒，甚至會哭喊罵人，他卻一聲不吭。綁他之前，冷長水曾經給打招呼說：“羅金堂，你聽著，江司令說了——你是要上邊的‘大頭’，還是要下邊的‘小頭’？”羅金堂梗著脖子說：“老子大頭小頭都想要！”冷長水冷笑道“不可能！你犯的錯誤，槍斃三次都夠了，江司令交代，給你留條命，但為了挽救你，隻能我們替你想想辦法，保‘大頭’舍‘小頭’，你有意見嗎？”羅金堂悶聲道，咋都行：“老子的命是江司令救的，老子聽江司令的。”
一切都準備妥當，隻等江司令回來下令“手術”。聽到外麵鬧哄哄的，冷長水出了屋子，來到大槐樹下，一下子看傻了眼——幾十支閃著藍光的長短槍擺了兩排，還有十幾箱子鋥亮的子彈，除了幾個哨位上的人沒來外，全大隊七八十口子人都聚攏過來了，個個高興得合不攏嘴，比過年還熱鬧。從今天起，大隊所有人都能挎上一支真家夥了。
冷長水擠過來，嘴巴湊到江山耳朵邊，請示是否立即對羅金堂下手。江山點點頭，冷長水便往回走。
冷長水剛走，江山突然意識到，羅金堂這回犯錯，皆因餘小姐而起，不妨聽聽她的意見。他把楊天龍叫過來，對他耳語幾句，楊天龍便奔向餘小姐所住的石頭房子。這時候，餘立貞已經知道她信上要的東西運到了，非常開心——這便可以見到汪先生了！楊淑芳也因此對她客氣了許多。楊天龍進來，磕磕巴巴說了幾句，她聽不明白。楊淑芳以前在鄉下見過劁豬的場麵，知道怎麽回事，就笑嘻嘻地對她說：“把他劁了，以後他就不會糟蹋女人了。江司令這是給你麵子，讓你拿主意。”
餘立貞這才弄明白是怎麽回事，臉騰地紅了。她確實恨死了那個差點把她糟蹋的流氓莽漢，如果那一晚讓他得逞，興許她現在已經尋死上了黃泉路。她覺得不能原諒他，就說：“惡有惡報，他怪不得別人。”
那邊石屋裏，鍋裏的水在急速地翻滾，旋起灼人的小波浪，老獸醫把一應刀具和針線燙了一遍又一遍，手反複洗淨了，羅金堂雙腿間下刀的地方也擦洗過了。冷長水說：“開始吧。”羅金堂雖然仍是一聲不吭，但他滿身的汗水，像小河一樣往下淌，腳底下濕了一片，不知是熱的還是嚇的。沒有麻藥，老獸醫上前，掀起他臉上的蒙布，往他嘴裏塞進一條濕手巾，喀喀幹咳兩下，說：“小兄弟，挺住嘍，過了今天這個坎兒，老天爺保佑，你能活到九十九。”羅金堂咕嚕了一句，意思好像是說，他娘的少囉唆，快動手。老獸醫手執閃閃發亮的尖刀，蹲下，一手托起羅金堂鬆弛的蛋皮，定定神，手中的尖刀直逼了上去……
冷長水背過了臉。
就在這時，布簾子從外麵掀開，江山大步走進來。老獸醫正要下刀的手停住了。
江山道：“咋還沒做？”
冷長水說：“馬上。”衝老獸醫做了個砍刀的動作，示意快動手。
江山看到，羅金堂**的身子哆嗦了幾下。老獸醫屏住氣息，端起刀……
“停！”江山突然衝老獸醫道。老獸醫愣了一下，退到一旁。江山上前，一把扯下羅金堂臉上的蒙布，又把他嘴裏的毛巾拽出來，丟到地上，“算你狗日的福大命大，以前遊擊隊救你，今天又有個人救你。”
正是餘立貞最後關頭發了話替他求情，說還是再給他一次機會。楊天龍跑去報告江山，江山急著趕來，才使他逃過這一劫。
“誰？”羅金堂大鬆一口氣，小聲問。
江山說：“先別問是誰。今天我再饒你一次。以後再犯，大頭小頭一塊拿下，決不食言！”
羅金堂垂下了頭。江山朝屋外揮了下手，楊天龍進來，把羅金堂身上的繩子解開。羅金堂趕緊把衣服穿上了。
江山從楊天龍手裏接過一支嶄新的大肚匣子，遞給羅金堂。羅金堂卻不接，嘴巴一撇，搖搖頭，話裏有話，說：“槍嘛，我上戰場奪，女人搞來的東西，我使起來手軟。”
冷長水不滿地瞪他一眼：“瞧瞧，你狗日的還來勁了！”
江山卻笑了笑：“算你有種。”把槍扔給楊天龍，轉身出去了。
那天下午，人們都聚到大槐樹下，唯獨汪默涵沒過去，他在往石頭房子上刷標語。這幾天，他把所有的石頭房子都刷上了標語，使那些原本像遠古時代的建築，顯得鮮豔亮堂了許多，讓人耳目一新。他還抽空教戰士識字，給他們講革命道理，以前他常駐龍城，和大夥接觸少，這裏很少有人認識他，幾天工夫，大夥都記住了這個留長頭發戴眼鏡的大知識分子。
幾天前，江山代表特委透露了對他的處理決定：擬撤銷他特委委員、龍城地下工委書記、遊擊大隊副政委職務，待報告省委批準之後再向部隊傳達。他痛快地表示接受，願意潛心思過，並且提出希望當一名文化教員。他把每天安排得滿滿的——他害怕停下來，尤其是夜晚，一旦無事可幹，他腦海裏就會閃現出嵐嵐的音容笑貌，揮之不去。他不知道這種夢魘要持續多久——一年？三年？還是十年？一輩子？
他真的不敢往下想。
大槐樹那邊正在分發武器，傳來陣陣歡呼聲，在盆地裏久久回**。一個人影快速朝他走來，是楊天龍。楊天龍附在他耳邊說，江司令叫他過去談餘小姐的事。他這才想起，回到營地好多天，他竟然把餘立貞給忘腦後了。